Глава 28

* * * – Марья — Дракон покинул мой дом, моё королевство (спасибо магии и порталам). Я уронила голову на сложенные руки и простонала: – Как же государыням сложно жить… – А ты как хотела, мя-а-у-ур-р-р? – невозмутимо промурлыкал Баюн. – Государство – ноша-у тяжёлая. Не поднимая головы, ответила: – Я бы хотела, чтобы не было угрозы со стороны других королевств. Чтобы все дела делались легко и просто. Но я знаю, что это невозможно. На Земле мне приходилось пробиваться через тернии к звёздам. Тут и подавно. Потом прогнала хандру, подняла голову и уставилась на кота с гневом. Сощурила глаза и приторно елейным голоском протянула: – Душа моя, котейка мой, поведай-ка мне, с какого перепугу ты взял на себя функцию свахи?! Какой к чертям брачный договор?! К концу фразу я даже по столу кулаком ударила. Скатёрка издала писк и заискрилась серебром. Погладила волшебную ткань, прошептала слова извинения. Но с кота глаз не спускала. Баюн прекратил лакать сливки… (Куда в него столько еды влезает? Вопрос риторический). Вытер лапками длиннющие усы, потом тщательно отполировал салфеткой коготки и только после ответил, причём совершенно деловым тоном, не боясь моего гнева: – Марьюшка, душа моя, ну что-у ты как первый раз за-а-амуже-ум? Выгоду не улавливаешь что ль? Ты же читала исторические хроники, мррр. Или ты уже позабыла после вчерашних мухоморчиков? – Ближе к делу, – фыркнула я и сложила руки на груди. – Но я напо-умню, – протянул котейка. Дёрнул по очереди ушками, сыто развалился в кресле и напомнил мне факты про драконов. Дивногорье. Уже название говорит само за себя. В горах живёт народ двуликих. Драконы. Королевство драконов славится свирепой рекой Смородинкой. Смердит она серой и гарью. Сердитая река, мрачная. Течение у неё сильное, вода огненная, сжечь может любого, кто в неё войдёт или упадёт. Даже меня, Велесового творение она сгубить может. Над рекою той туман рыжий, зловещий. «Калинов мост», перекинутый над рекой Смородиной, разделяет мир живых и мир мёртвых. Его и охраняют драконы. Драконы не просто так стараются не вмешиваться в дела других королевств. Их предназначение – равновесие. Они сильны настолько, что соберись они всем народом и, пыхнув жарким огнём, сотрут с лица Эрамиота любое королевство. У них и кровь сама по себе огонь. Она обжигает. Проливаясь на землю, в тех местах, где упала кровь дракона, вырастают яркие, прекрасные и опасные цветы рододендроны. Смерть тем глупцам, кто сорвёт тот цветок, либо растопчет. В звериной ипостаси они огромны, покрыты чешуёй. И не может пробить их шкуру нм меч, ни копьё, ни другое оружие. И не всякая магия дракона возьмёт. Запомни, драконы великие мастера в волшбе. Нет им равных во всём Эрамиоте. – Представь теперь, Марьюшка, что ты супруга правителя драконов? Они за своих горой, мя-а-у. На драконов никто и никогда не поднимает орудие, войной на них не пойдёт, ведь понимают, что дело гиблое, да бессмысленное. И сам путь в их королевство сложный и опасный. Не так просто добраться до Дивногорья. А порталы к ним не пустят чужаков. Немного тех, кто был удостоен чести ступать на земли драконов, а ты станешь их королевой. Вдруг, Баюн дёрнулся как от удара, замер, уставился куда-то в пространство. Не успела я спросить помощника, в чём дело, как он обратил на меня просветлённый взор, хлопнул себя лапкой по лбу и выпалил: – Конечно-у же! Ну как я сразу не догадался, мя-а-у-а-ур! Я насторожилась и тихонько спросила: – О чём ты, Баюша? Он показал на меня когтём и, весело смеясь, сказал: – Тебя-у не просто так выбрала земля Подлунного королевства и сам Эрамиот! Ты – ключ к равновесию, Марья! Тебе дали силищу огромную не просто так! Не только для защиты земли, мяу! Змиулан тебя узнал, ты его пара! А пара дракона не может быть слабой! Его огненную кровь, его магию вынести может лишь равная по силе! Даже не каждая драконица подойдёт для такого сильного дракона, как Змиулан! А ты… Марьюшка, ты – идеальна! Понима-а-а-у-ешь меня-у? Мир всё просчитал! Елена… Она… Марья, думаю, она знала… К концу своего монолога Баюша выдохся. С грустью посмотрел на меня и добавил: – Всё было свыше предрешено и начертано в скрижалях. Мы долго с ним молчали. Тишина начинала давить. Не хотелось мне думать, что каждый мой шаг где-то там свыше прописан в деталях. – Баюн, – позвала кота. – Если так, то мир ждёт любовь и процветание? Какой дурак попрёт на меня, если я буду с драконами в связке? Баюн думал, долго думал, а после сказал: – Как знать, Марьюшка. Как знать. Быть может, перемены грядут? Да перемены тёмные и страшные? Быть может, для этого ты и нужна земле Подлунной? И для этого судьба ведёт тебя к драконам? Я выдохнула и заявила решительно: – А быть может, хватит нагнетать, а? И вообще, о драконах я подумаю завтра. Давай-ка лучше письмо прочтём, что лорду светлому чуть в руки не попало… * * * Непреложная истина – любая жизнь рано или поздно окончится смертью. Даже Боги умирают. Глядя на письмо светлому лорду, которое со столь рьяным вдохновением было составлено мной и ведьмами, я подумала: «Какого чёрта я веду себя так, будто моя жизнь никогда не закончится?» И ладно, вопрос касался бы лишь одной меня. Но тут речь о целом королевстве. Да и не о простом королевстве, а о земле, которая является сердцем этого мира, его источником магии. Здесь живут удивительные существа, растут поразительные растения. И как я посмела вести себя столь беспечно? Как посмела подвергнуть опасности землю, которую мне с благоговением и надеждой вручил этот прекрасный мир Эрамиот? Мне стало ужасно стыдно. Баюн, мой мудрый помощник… Ох, вы даже себе не представляете, насколько он мудр. И сейчас Баюн глядел в мои глаза своими яркими солнечными чуть насмешливо, но с понимаем. Он смотрел, казалось, прямо мне в душу. Да, кот всё знал, всё понимал. Будто мысли мои читал. Сейчас меня посетила мысль, что всё его ехидство, острота речей, а порой и неуместная надменность, даже хамство – всего лишь маска. А на самом деле это наимудрейшее существо, созданное Велесом во времена, когда боги сами только-только народились, пытается меня уберечь от ошибок, глупостей, он учит меня уму-разуму, опекает, глядит неустанно в оба, стоит на страже моего спокойствия и здравомыслия. – Баюша, ты – золото, – прошептала с улыбкой и погладила кота. Он довольно зажмурился. Помурчал для порядку и сказал: – Всегда-а-у помни об этом, Марья. Помни, что я всегда-у буду рядом и защищу тебя, бестолковую. Я хихикнула. В этом весь Баюн. Вернулась к письму и заново прочитала его. Оно выглядело так внушительно. Мало того, что сам текст поражал, так мы ещё не поскупились на украшательства – вензеля, смайлики от меня, карикатуры от ведьм. «Наисветлейший лорд Ян Второй Валлийский! Пишет тебе Великая государыня земель Подлунных – Марья Моревна! Известно мне, что ты, лорд называешь мои земли почти уже своими, желая получить королевство путями разными – женившись на мне, либо пролив неповинную кровь моих подданных, если проще сказать, то захватив моё королевство, как последний варвар. Говорили ещё твои шпионы на допросе, что ты горд своим предком, который и погубил предшественницу мою Елену Прекрасную. И горд ты им за это его гадкое деяние! С какого перепугу твои предки и ты сам решил, что Подлунное королевство должно отойти светлым? Что за гордыня и жажда непомерной власти в твоей крови, лорд? Кем ты себя возомнил, пугало ты огородное? Властителем всего мира Эрамиота? Богом? Как история гласит, лорды и вовсе не дети земли Эрамиота, а пришлые переселенцы с других миров. Так и помни об этом! И знай наперёд, враждовать со мною решишься, спущу тебя с небес на землю, а потребуется, отправлю и под землю! А теперь непосредственно к делу. Про моральный ущерб по моим берендеям я не забыла, не надейся. Итак, мы, Великая государыня Марья Моревна решили, что ты, светлый лорд обязан нам поставлять редкий мрамор в соотношении пятидесяти процентов от всей добычи. На бессрочный период. Желательно добычу осуществлять ежемесячно (мы наслышаны об объёмах добычи и знаем, о чём пишем). Какой вид редкого мрамора нам нужен? Найдёшь список в приложении за номером один. Помимо мрамора, ты обязан нам выслать трав редких, что растут лишь на твоей земле. Список трав найдёшь в приложении за номером два. Далее, мы повелеваем отпустить всех-всех людей и нелюдей, кто оказался в заточении, рабстве или иных неподобающих для жизни условиях на твоей земле, – всех, кто жил когда-то в подлунных землях, либо является потомком тех, кто проживал здесь. Повторюсь: всех, без исключения. Ты обязан за каждого берендея, которых оскорбила твоя земля и твои подданные выплатить компенсацию золотом по весу равных весу каждого берендея. Список количества мешков с золотом и количество килограмм драгоценного металла ты найдёшь в приложении за номером три. И нет, надейся, светлый лорд, что на этом всё. За гибель Елены твой народ, твои потомки обязаны вечно служить мне и моим преемницам. Помни об этом. А забудешь, так я буду рада напомнить. Помимо вышеперечисленного, мы желаем, чтобы ты отправил ко мне на службу магов и учителей своих. Для обучения магии и всяким другим знаниям моих поданных. Это так сказать, обмен, но без обмен, ибо я своих к тебе отправлять не стану. Нет доверия тому, в чьих венах течёт кровь убийцы Хозяйки земли подлунной. Пожалуй, пока на этом всё. Но это ещё не конец, светлый лорд. Как только моя душенька чего пожелает, хоть звезду с неба, хоть хрусталь заморский, я дам тебе знать. И ты, мой недобрый сосед со всей страстью и радостью исполнишь любое моё хотенье! А коли воспротивишься воле моей – познаешь тут же гнев Марьи Моревны! Со всей дипломатичностью, Великая государыня, Хозяйка Подлунного королевства Марья Моревна» К письму прилагались приложения, и они не уместились на одном листике. Я издала длинный и тяжкий вздох. Нет, вы представляете, попади это письмо в руки светлого лорда? Мне кажется, он тотчас бы начал со мной войну. Тут же оскорбление на оскорблении! Нет, требования, конечно, хороши, но каким тоном это всё преподнесено, с каким величием! Да-а-а, мухоморы мне знатно самооценку подняли. Да ещё и ведьмы советов надавали. – Знаешь, Баюша, я считаю, это письмо можно оставить для потомков, так сказать, наглядный образец, как писать другому государю не следует, – проговорила задумчиво и пальцем обвела рисунок в конце письма – череп и кости. Это точно я нарисовала. – Знаю одно, его можно-у использовать как черновик, – сказал Баюн. И глядя на удивлённую меня, поспешил пояснить: – Распиши по-другому всё. Красиво-у, благородно-у, чтобы у лорда от лести душа гнилая взорвалась. Понима-а-уешь меня-у? Я задумалась. Искусство дипломатии заключается в подмене смыслов и умении говорить «да», имея в виду «нет», и наоборот. Вспомнила Ивана Грозного. Вот кто всегда умел и знал, как писать дипломатические послания. Он знал себе цену и общался через письма с другими политиками без леща, прямо, открыто – ах, как это по-нашему. – Думаю, ты прав, – ответила, подумав. – Надо подумать, как всё написать.