Глава 27. Нет худа без добра.

– Лорд ректор, – я тронула мужчину выше локтя, и он тут же перевел на меня взгляд. – А нам далеко еще идти?

– Полагаю, что нет. Мне кажется, я понял, где устроились переселенцы. Там раньше была сторожевая крепость, форпост недалеко от побережья. Неплохое место, защищенное.

Ну ладно, если так. Хотела спросить, уверен ли мужчина, что там нас не ждет засада, но сомневаться в его правоте да еще при постороннем сочла недопустимым. И потом, я умею автоген из себя делать, так что спину прикрою.

Решив так, успокоилась и перешла к обсуждению дел.

– Лорд Готье, а мы много народу может на работу взять? Какой у нас ФОТ? (Фонд оплаты труда)

– Что вы имеете в виду, Карина?

– Платить зарплату скольким людям мы сможем?

– Мы дадим им кров, еду и защиту. Полагаете, этого недостаточно?

Нет, конечно. Никто при таком раскладе не будет работать хорошо. На Земле во всяком случае. Но здесь другой мир и другие правила.

– Я думаю, что любой труд должен быть оплачен, – заметила.

– Тогда нам нужно как можно скорее наладить товарооборот. На счетах Академии достаточно средств, чтобы нанять полный штат и достойно платить сотрудникам. Но мы не можем обратиться в банк. Во-первых, нет связи, во-вторых, сами говорите, что тогда про нас вспомнят, – пояснил свою позицию начальник.

– А есть штатное расписание? Сколько работников должно быть, на каких должностях, какие у них обязанности? Чтобы мы могли решить, кто нам нужен в первую очередь?

Мужчина посмотрел на меня с некоторым уважением.

– Разумеется, Карина. Я все вам предоставлю. Только не уверен, что кто-то согласиться работать в Академии.

Обдумать, почему он так считает не успела, мы вышли из кустарника и увидели поселение, окруженное плотным, высоким и очень негостеприимным частоколом.

Наш провожатый подошел к нему и постучал в металлический диск на воротах каким-то замысловатым способом.

Открывались ворота медленно, со скрипом и ровно настолько, чтобы оттуда высунулся бородатый мужик. Он посмотрел на разбойника, потом увидел нас и выдал:

– И че?

– И то, – ответил ему наш провожатый. – Дело есть, открывай.

Мужик хмыкнул, оглядел нас еще раз и приоткрыл створку настолько, чтобы мы могли войти, повернувшись боком.

Внутри жили реальные люди, которых можно было уговорить работать – мужчины, женщины и даже дети. Но они были нам совсем не рады. В руках у них были лопаты, топоры и заостренные колья, а на лицах – желание похоронить нас прямо у ворот. Подозреваю, если бы не заложники, которых охранял Пушок, нас бы сюда не пустили. Разбойник каким-то образом предупредил и собрал жителей, давая возможность, как и обещал, поговорить, но было очевидно, что насиженных мест они не покинут.

Ректор рассматривал поселение с отрешенным спокойствием и некоторым высокомерием, а я стояли и не знала, какие слова подобрать. Да и надо ли? Зачем нам работники, которые чуть что хватаются за ножи? У нас все-таки дети в учреждении, не хватало еще, чтобы такие типы ее в колонию несовершеннолетних превратили.

Пока я думала, что опять моя мечта не сбылась, раздался пронзительный крик.

***

– Госпожа Силина, мы не можем взять их а Академию! – господин ректор горой встал на пути, перекрыв мне проход к скелетам.

Вообще получилось странно. Это поселение когда-то было почти центром прибрежной жизни. Еще во времена, когда тут не было никакой Академии, и даже еще не построили замок.

Тут было городище, а при нем кладбище с небольшой часовней. Потом стали строить замок, на берегу тоже что-то перестраивали, что-то разрушали, в итоге часовня стала частью оборонительного комплекса, а про небольшой погост забыли. А поселенцы, захватившие форт, про него вовсе не знали.

Поэтому, когда из земли вылезли скелеты, они удивились, испугались и явились обвинять нас в том, что это мы их подняли.

Ректор, конечно, на меня посмотрел. А я что? Я никого не оживляла, этим у нас только студенты грешат. Просто подумала о том, что раз тут работники никудышные, то стоит по берегу пройтись, вдруг там кого-то нормального найду.

Море рядом, может пираты или рыбак какой есть. Ну а вдруг? Вообще, я рассчитывала живых работяг найти, но подумала о том, что и на мертвых согласна. Потому что работники нам нужны.

А потом все бросились смотреть, что произошло, кто напал, кого убивают. Прибежали, а там женщины в кучу сбились и орут, а из земли скелеты вылазят чуть не посреди защищенного селения.

Ректор гаркнул заткнуться и все замолчали. Так и замерли молча и живые и мертвые.

А мертвые, главное, выбрались из под земли и чинно стоят ждут, никого не трогают. Не нападают, не огрызаются, не кусают, очень даже скромно и воспитано себя ведут и будто ожидают нашего решения. Даже черепа склонили.

Я с дуру и ляпнула:

– Вы к нам на собеседование?

Они кивнули. И как тут было мимо пройти? Но ректор меня и близко не пустил. Заладил, что нежить опасна и ее надо уничтожить.

Но их нельзя уничтожить, они же разумны, их что не спросишь, они все понимают. В итоге мы препирались, а все стояли и чего-то ждали.

– Ну хотя бы парочку, лорд ректор, – канючила я. – Мы поселим их у Пушка, он на за ними присмотрит. Посмотрите, какие они хорошенькие и послушные! Они же все-все понимают! И хотят работать на нас, так ведь? – спросила я, обращаясь к скелетам.

Они дружно кивнули. Ну, что я говорила! Но ректор все равно качал головой. А мне они сразу понравились, это не те, что около Академии были. Те в остатках плоти и пахли плохо, а эти сразу видно, лежалые, чистенькие, аккуратные, сплошь Васеньки и Люсеньки.

– Лорд Готье, ну я не знаю, как вам еще доказать, что они будут хорошими работниками! Что мне сделать, чтобы вы мне поверили? Хотите я им себя покусать дам? – спросила я в отчаянье.

Мне уже плакать хотелось, как я их себе забрать хотела. Вот прямо свербило в одном месте. Мне шубку так не надо было, как их отсюда забрать.

– Карина, вы вообще думаете, что говорите? Чтобы у нас еще и лич-предводитель нежити появился? – возразил ректор.

– Давайте их хотя бы к нам на кладбище переведем, пусть они там будут. Защитный контур они не пройдут, зато морковь у нас таскать никто не будет. А то стоило нежить убрать, как тут же воры пришли, – привела я аргумент и кивнула на нашего провожатого.

– Она все равно растет сама по себе, никому не нужная, – заявил он. – Так что мы не воровали, просто собирали для собственных нужд.

– Карина, вы не хотите оставлять нежить тут? – спросил меня ректор, не обращая внимания на разбойника. – Почему?

– Не хочу. Они, – я кивнула на неприветливых жителей, – их обидят. Забьют и в лес выкинут.

– Карина, – ректор приблизился очень близко и сказал так, чтобы слышала только я. – Ты самая неправильная Темная, которую я видел в своей жизни. Надеюсь, я об этом не пожалею. Забирай своих чудовищ!

И я не выдержала, повисла у него на шее. Сама от себя не ожидала, просто так получилось. А он не оттолкнул, приобнял, погладил по спине и сказал на ухо:

– Но если что, тебе же самой придется всех упокоить.

Согласно угукнула куда-то ему в плечо.

– Госпожа Силина, берите нежить под контроль и выводите с территории поселения, – громко сказал лорд Готье. – Охрану вам выделят, я надеюсь.

Выделили. Приставили ко мне пять мужчин, чтобы открыть ворота и убедиться, что наши новые сотрудники по пути никого не схомячат.

Я велела им построиться парами и идти за мной. Скелеты послушались, и мы организованным строем прошли через поселение и вышли за ворота. Ректор не вмешивался, но наблюдал, о чем-то в это время беседуя с бородатым мужчиной.

Смотреть на наш отход, казалось, вышли все.

– Лорд Готье, это не мое дело, но вы не слишком потакаете вашей Темной леди? – услышала я возмущенное от бородатого.

– Вы правы, господин Ронс, – холодно сказал ему ректор. – Это не ваше дело.

Он присоединился к нам и велел мне перестроить скелетов в новом порядке, так, чтобы они окружали нас со всех сторон и смотрели по сторонам, будто охраняя. Так мы и отправились домой.

– Лорд ректор, – спросила я, когда мы отошли от поселения. – А почему вы разрешили мне забрать скелетов, а не уничтожили их на месте? Вы могли их сжечь всех сразу, я знаю.

– Вы маг, Карина, и должны развивать свой дар. Управлению мертвыми надо учиться, а эти умертвия сами к вам потянулись, с ними вам будет легче. Во всяком случае, я на это надеюсь.

– Спасибо! – горячо поблагодарила я, а ректор мне тепло улыбнулся.