Глава 38. Идея

– Это невозможно! Никто из нас не пройдет эту проверку, – безапелляционно заявил щуплый мальчишка из артефактов.

Посмотрела на него с некоторым недоумением. Это говорит мне тот, кто лучше всех справился с макраме, чего же тогда ждать от других?

Я не поленилась, села и еще раз изучила все документы, касающиеся организации и работы Академии, в том числе устав, требования к выпускникам, к процессу обучения, регламент и критерии проведения проверок. И пришла к выводу, что мы справимся. Магистры мой настрой поддержали, пятерка студентов – тоже. А тут вдруг такое заявление.

– Почему вы так решили? – спросила адепта.

– Как вы не понимаете, нас отправили сюда не для того, чтобы учиться! Комиссия будет проверять не только теоретические знания, но оценивать практическую базу. А у нас нет магии! Мы не справимся.

– Вообще да, вероятнее всего, для нас подготовят практические задания, которые будут заведомо невыполнимыми, – согласился с моим оппонентом магист Тхир.

Утром после отъезда магов, мы собрались в столовой,чтобы сделать объявление, что начинаем подготовку в внеплановым экзаменам. Поэтому наш разговор напряженно слушали все адепты.

– Что вы имеете в виду под “невыполнимыми”? – спросила я. – Я читала регламент и там четко оговорены задания и уровень владения силой.

– Позволите мне объяснить, госпожа Карина? – подняла руку Лисавета Готье.

Это выглядело забавно, потому что тут на занятиях адепты не задавали вопросов, а если что-то не усвоили, то оставались после занятий и уточняли у преподавателя непонятное. Считалось, что если ты чего-то не понял, то недостаточно умен и, разумеется, никто не хотел выставить себя дураком.

Когда мы стали осваивать макраме, то это их нежелание признаться, что у тебя не получается, сослужило плохую службу – адепты просто сидели и ждали, когда я подойду к ним, проверю, как они справляются, и исправлю ошибки. Но я-то на тот момент и магией не владела, и ходить не могла, так что пришлось научить их банально поднимать руку. Детям это неожиданно пришлось по душе, так что теперь они делали это и в столовой.

– Конечно, Лисавета, будь столь любезна, – разрешила я ей высказаться.

Девушка чинно поднялась (это детям тоже понравилось – вставать и оказываться в центре внимания) и вдумчиво и не спеша пояснила, что имел в виду магистр Тхир.

Все сводилось к тому, что Светлые злопамятны и просто так нас в покое не оставят. Чем больше мы будем на них давить, тем больше гадостей они будут нам делать.

В этой части повествования полусветлые маги, которые присутствовали на завтраках, активно закивали, подтверждая слова девушки.

А в качестве невыполнимого задания они могли, например, попросить артефактора продемонстрировать боевое заклинание, а того, у кого проблемы с контролем потока силы, наоборот попросить создать заклинание требующее филигранной работы. Ведь Светлый маг должен уметь и то, и другое. А то, что маг с небольшим резервом после энергозатратного заклинания не сможет больше ничего, это не учитывалось. В общем, если комиссия решит докопаться, то они найдут способ. И чаще всего они добиваются этого, давая пограничные задания друг за другом.

– Откуда вы только это знаете? – спросила я больше для того, чтобы разрушить тягостное молчание, повисшее после рассказа адептки Готье.

– Нас так всех дефективными признавали, – обронил Икайл, и адепты и маги опустили головы под тяжестью воспоминаний.

– Эй, вы чего? – я легонько толкнула в бок магистра Чукар, который тоже весь как-то съежился и поник. – Я пол жизни ходить не могла и то себя дефектной не считаю. Ну да, вот такая у меня особенность. Но разве я от этого стала лучше или хуже? Разве я делала что-то плохое, поступила подло или несправедливо? И силой своей я тоже управлять не умею, но никто меня за это отсюда не прогоняет. А вы все на моей земле находитесь, так что, если кто-то захочет вас обидеть, я предоставлю вам политическое убежище, вот!

– Да мы сами кого хочешь обидим, – сказал Марик, самый широкоплечий из моей пятерки, и все друзья его поддержали улыбками.

И тут мне в голову пришла мысль, которая никогда бы не посетила меня, если бы не эти студенты, гордо именующие себя сработанной пятеркой. Я не командный игрок и всегда была сама по себе. И свои недостатки я компенсировала своими же умениями. Я долго соображаю, зато хорошо запоминаю. Делаю медленно, зато тщательно. Плохо хожу, зато усидчива и внимательна. Замкнута, зато от меня никто ничего лишнего не узнает.

Парни по сути сделали тоже самое, они объединились в команду, чтобы дополнять друг друга. И не только они. Эти дети защищали Академию, закрывали прорывы, добывали еду, а кто-то смеет считать их ущербными?

– Госпожа Силина, Карина, – толкнули меня в бока магистр Чукар с одной стороны и магистр Тхир с другой. – Из вас сила рвется.

Выдохнула, беря эмоции под контроль.

– Мне кажется, я знаю, что нам надо. Нам нужен командный турнир! А пока подтягиваем теорию, господа адепты. Аттестацию уже не отменить, и хотелось бы чтобы, вы показали свой лучший результат из возможных. Светлым мы вас без боя не отдадим, за это не переживайте.

А если получится, то еще и гражданство Дэархана оформим и протекции Темных добьемся. Но придется все-таки наведаться на Срединный.

– Господа магистры, я хотела бы кое-что обсудить с вами, – сказала я мужчинам по сторонам от меня. – У меня возникло несколько идей.

***

Идея была простой – показать Светлым, что мы лучшие. У них есть еще одна Академия где-то на Севере, которой они гордятся. Но в условиях, когда маги вынуждены закрывать прорывы, от моих студентов точно будет толк, а вот будет ли он от других?

Не факт, конечно, что мы выстоим в поединке, но что мы теряем? Главное – поставить условием что-то ценное. Я подумала о компенсации. Ковен согласился выплатить ее, но неохотно и в о-о-очень большую рассрочку. Скажу, что хочу переуступить права на эту энергию правителю Дэархана, но откажусь в пользу Светлых, если мои проиграют.

А если мы со Светлыми договоримся, что студенты выступят группами, и соревноваться будут не в плетениях поделок (хотя мои и это могут), а выполнять задания, приближенные к реальным боевым, то шанс у нас есть и весьма высокий.

Магистры долго спорили, что это опасно, но в итоге согласились, что на виду у всех Светлые не смогут подставить наших детей, и если адепты справятся, то чиновники вынуждены будут признать их владеющими своей магией.

– Но тогда они заберут их сражаться с тварями и закрывать прорывы, – сказал магистр Чукар, который выступал против этой затеи. – А там они могут погибнуть!

– Лучше погибнуть в бою, чем сидеть в этой дыре и ждать, когда про тебя вспомнят, чтобы осушить, – возразил магистр Тхир.

– Насколько я знаю, до моего появления тут постоянно случались прорывы, и начались они раньше, чем на Срединном. Именно адепты защищали Академию. Так почему вы думаете, что они не справятся с этим? Впрочем, мы можем спросить, чего хотят они, – предложила компромисс я.

Магистры согласились, и мы озвучили предложение устроить турнир в качестве испытаний адептам. Я думала, что те, у кого слабый дар, будут возражать и мысленно готовила доводы, почему хочу предложить поступить именно так.

Но неожиданно для меня, все дети единогласно согласились.

Нам оставалось подготовить предложение для Ковена и договориться с лордом Тарисером Дангом, правителем-наместником Дэархана.

Пару дней мы с Ниримаске составляли предложение для Светлых. Хранитель идею тоже поддержал и заверил, что сила рода со мной. Я действительно чувствовала себя с каждым днем все более уверенно, и многие вещи начала интуитивно понимать, как они устроены. Я имею в виду магические заклинания. Теперь я понимала, что описание действий, что и как надо сделать, чтобы провести какую-то магическую манипуляцию, это не тарабарщина, это попытка сформулировать то, что маги чувствуют интуитивно. Но все равно считала, что детям, у которых проблемы с магией и контролем силы, такой способ не подходит.

Еще ночью я дежурила в коридорах, где магистры на всякий случай расставили ловушки для воплощенных кошмаров. После отъезда Светлых все вроде наладилось, но перед отъездом я хотела убедиться, что без меня все будет как надо. Мы шли с Ниримаске и снова встретились с мужчиной в шляпе и маске.

– Доброй ночи, – поздоровалась я, пытаясь рассмотреть его. Янина утверждала, что это мой воплощенный страх и предполагала, что в нем образ фермера. – Как поживаете?

Мужчина промолчал, а на меня нахлынуло желание выговориться:

– Вы совсем не похожи на Генри Мейера, – сказала я. – И на гангстера-убийцу тоже. Но вроде как я должна вас бояться. Может, вы герой фильма? Фредди Крюгер? Но я же не сплю, а он во сне должен являться.

Мужчина молчал и стоял неподвижно, не давая подсказок, а мне стало интересно, чего же я боюсь больше, чем стать беспомощной? То есть теперь мне и это не страшно, а с лордом Готье я вообще не успеваю испугаться. Но мужчина есть и он что-то воплощает. Что?

– На Светлого мага вы не похожи, впрочем, как и на Темного. Знаете, я наверное сдаюсь, я не знаю, кто вы. Но раз вы тут, присмотрите, чтобы больше никто тут не появлялся, хорошо? А то я должна уехать, а студенты такая беспокойная публика! Напридумывают себе всякого… Я хотела Пушка попросить, но тогда периметр придется на скелетов оставить, а дети с ними договариваться научились. Представляете, подкупают Васечек и кормят их своей силой. Видимо, я что-то неправильное в их алгоритм заложила. В общем, на вас вся надежда. Присмотрите? А я, если надо, попрошу магов вас силой подпитать. У нас универсальные маги есть, они и светлой энергией, и темной магией пользоваться могут. Договорились?

Мужчина подумал и медленно кивнул. Ну и ладно, приеду, разберусь, что за странные страхи в моей голове в шляпах и масках. А пока пусть вместо Пушка побудет.

– Назначаю вас Стражем Академии, – торжественно объявила я и подняла руку.

Я в фильмах видела, так когда-то в рыцари посвящали. Меча у меня не было, поэтому я просто собиралась коснуться плеча мужчины рукой. А он возьми и появись. Меч, я имею в виду. Прямо в руке. Я от неожиданности пискнула и пальцы разжала. Меч с грохотом упал на пол.

– Карина, ну кто родовым оружием разбрасывается! – Ниримаске подхватил меч и протянул его мне. – На, привыкай и носи с гордостью.

– В общем посвящаю вас в стражи Академии, – повторила я, беря меч и осторожно касаясь мужчины.

Тот поклонился и, гордо расправив плечи, пошел дальше.

– Ниримаске, а с этим мне что делать? – спросила Хранителя, потрясая оружием. – Я не умею, меня такому не учили.

– Ну, это дело наживное, – отмахнулся Хранитель. – Не сложнее, чем с кинжалом и метательными звездочками обращаться. Хотя арбалет, наверное, тебе проще будет освоить, все же до нормальной формы Темного мага из рода Форз тебе еще тренироваться и тренироваться! Ничего, вернемся, и я тобой займусь, – оптимистично заявил дух.

– Мне кажется, теперь я знаю, кого боюсь на самом деле, – сказала я.

– Кого? – тут же поинтересовался Хранитель.

– Тебя, Ниримаске! – призналась я.