Глава 16

– Да елки-зеленые! – закричала Лада, выйдя на крыльцо. – Поганцы мелкие! Я вас развею!

Виновники переполоха застыли, застуканные за развлечением. А потом быстро кинулись кто куда. Духи воды, перепрыгнув из ведра в лохань, сиганули в ручей. Духи земли с прытью, которой позавидуют землеройки, ушли в землю. Духи деревьев решили притвориться ветками большого куста, а духи воздуха просто застыли на месте, делая вид, что их вообще здесь не было. И только духам огня не повезло – им, кроме костерка, прятаться было некуда. Поэтому красные головешки выдавали их с головой.

– Поганцы! – ругалась Лада.

Она успела заметить, как духи развлекались, поливая мужчину водой, как пытались поднять ему веки, тянули за волосы и щекотали пятки. Нашли себе игрушку, хулиганы мелкие.

После зелья Лада чувствовала себя гораздо лучше. Опять сев рядом с мужчиной, начала обработку ран. Лечить магией, как это делала Мелида, она опасалась. Опыта было маловато. Но все же проверила состояние незнакомца, как когда-то это сделала с ней Мелида.

Удостоверившись, что переломов нет, а после такой доставки они вполне могли получиться, Лада, смочив чистую ткань в заживляющем зелье, стала обрабатывать раны.

– Блин, надо было сначала же на повреждения проверить. Не подумала, – Лада сморщила нос. – Все же первый такой серьезный пациент. А инструкции у меня нет.

– Ой, – хлопнула себя по лбу через пару минут, – сначала надо было зелье дать. Ладка, врач из тебя, мягко говоря, очень не очень.

Влить в мужчину даже пару ложек зелья оказалось проблематично. Глотать не хотел. С трудом приподняв его, Лада зажала ему нос, и мужчина открыл рот, чтобы сделать вдох. Влила зелье, часть он выплюнул, пришлось повторять. Благо запасов у нее хватает.

Еще Лада в зелье коварно добавила снотворное. Во сне и восстанавливаются быстрее, и хлопот с лечением гораздо меньше.

Закончила она уже в сумерках. С гор спустился прохладный ветер, по коже мужчины пошли мурашки.

– Спасем от заражения крови, но обеспечим воспаление легких, – Лада закатила глаза. – Яро, хватит тут статую изображать. Давай перетащим его на кровать.

Инферн не пошевелился. Даже ухом не повел. Как сел спиной к незнакомцу, так и просидел все время. Но к каждому звуку чутко прислушивался. Теперь этот маг без своей заговоренной одежды, без амулетов и оружия. Так что разобраться с ним можно в два укуса.

– Яро, я все равно не оставлю его на улице, – упрямо заявила Лада. – В крайнем случае – останусь здесь с ним тоже.

Теперь тяжко вздохнул инферн. Упрямые эти колдуньи, никакого с ними сладу. Весь день почти провозились с этим магом. Жаль, что в скалах не добили. Но если не помочь, эта мягкосердечная точно и сама спать на улице ляжет.

Нехотя поднявшись, Яро подошел к мужчине. Инферн все раздумывал – может, его ухватить за шею и перекусить ее? Лада скандал закатит обязательно. Обидится на него. Будет ругаться и читать нотации, но это же пройдет? Зато никакие чужаки в их долине лечиться не будут.

Вот только вместо того, чтобы покончить с магом, от рук которого пострадала его стая, Яро пригнулся, чтобы Лада перекинула через его спину этого ненормального.

Потом они свалили его на кровать в комнате Мелиды. Лада укрыла мужчину одеялом, проверила еще раз его состояние и вышла из комнаты, оставив дверь открытой.

– Ты молодец, – она обняла инферна за шею. – Не злись. Ты же знаешь, что есть зелье, отнимающее память. Если он представляет опасность, мы этим зельем воспользуемся.

Яро смотрел на Ладу недоверчиво. Если незнакомец представляет опасность, то будет отправлен к болотницам. Коротко рыкнув, инферн вышел из дома, но далеко уходить не стал. Залег в тенях кустов. Без присмотра он хозяйку не оставит.

Лада, немного успокоившись, пошла сначала в душ. Провинившиеся духи согрели воду. Потом ужин. Кусок пирога и кружка восстанавливающего силы отвара пришлись кстати. Но даже после этого желания немедленно начать стирку не возникло.

– Все завтра, – Лада в окно смотрела на беспорядок перед крыльцом. У нее просто не осталось моральных сил.

Сходив за одеялом и подушкой, Лада легла спать на диване. В своей комнате она может просто не услышать, если незнакомец проснется. Лежа с закрытыми глазами, молодая хозяйка перебирала прошедший день по минутам. Ошибок она надела просто море! От шока. От растерянности. От неопытности.

А еще понимала, что Мелида бы оставила незнакомца в болоте. Колдунья была очень зла и обижена на людей. А Лада вот не смогла. Ей этот незнакомец ничего не сделал. Может, он хороший человек. Просто заблудился. Если бы побежал в лес, инферны бы не стали его преследовать. Но ему зачем-то нужно было в горы.

– А если его подослал Булай? – запоздало подумала Лада и испугалась. – Может, старый контрабандист решил все тут прибрать к рукам? Тогда этот мужчина долину не покинет, – она хлопнула ладонью по одеялу. – Жаль будет, если так.

Ладе незнакомец понравился. Очень сильно отличался и от деревенских, и от торговцев. Можно было разглядеть благородные черты лица даже под ранами. А еще ей хотелось пообщаться хоть с кем-то, кто бывал дальше ближайшего городка.

Ладе нравилось жить в долине. Но… она была молодой, сердце ее не было разбито и, выполняя волю Мелиды, все же в мечтах строила обыкновенную жизнь. Хотя и понимала, что быть ей отшельницей до конца дней. Сердце все равно верило в чудо, хотя пока все говорило об обратном.

Но Ладе хотелось хоть ненадолго перестать быть одинокой в этом доме.

За ночь она несколько раз просыпалась и ходила проверять незнакомца. Пара лет самостоятельных занятий магией не делали из нее великую колдунью или целительницу. Поэтому Лада решила дозировку сонного зелья взять поменьше. И под утро, когда темная ночь переходит в густые предрассветные сумерки, незнакомец почти очнулся.

Он метался по кровати, силясь открыть глаза. Шарил руками по постели.

– О, нет, – прошептала Лада. – Я хочу поспать еще часа три-четыре.

И без малейших угрызений совести отправилась на кухню готовить укрепляющий отвар. А туда добавила сонного зелья на пару капель больше. Молодой мужчина хорошо перенес предыдущую порцию, так что смело можно увеличить дозировку. Разбираться с незнакомцем в такой час, когда еще даже самые ранние птахи дрыхнут, молодой колдунье не хотелось. И так полночи не спала, все волновалась, правильно сделала или нет.

– Так, дорогой мой, – Лада вошла в спальню и подошла к кровати, – сейчас ты это пьешь и спим дальше.

Как поить таких вот больных, она понятия не имела. В деревне никогда ни за кем не ухаживала. Там и без нее все умели, она же только приносила зелья.

– Разольешь – будешь спать на мокром, – строго произнесла Лада. – Пить?

Возможно, незнакомец был в полудреме, поэтому не стал сопротивляться. Во всяком случае, стакан он схватил крепко и жадно выпил содержимое, пока Лада поддерживала его под спину. От этих прикосновений она покраснела, но постаралась засунуть смущение куда подальше.

– Отдай, – едва успела забрать кружку из рук мужчины, когда тот спустя несколько секунд расслабился и обмяк. – Вот и спи, – кивнула Лада. – И я пойду.

Широко зевнув, так, что едва не щелкнула челюсть, она опять пошла на кухню. Налила себе в любимую кружку чаю и вернулась в гостиную. Вроде и спать хотелось, но новая мысль успешно сон отгоняла. А думала Лада вот над чем: как будет ночевать в одном доме с сильным мужчиной? Это сейчас он спит по действием зелья, а потом? Не будет же его поить постоянно?

– Собственно, почему нет, – фыркнула она. – Здоровый сон полезен. Несколько капель вреда не причинят.

На этом успокоившись, Лада допила свой чай и улеглась под одеяло. Утренняя прохлада проникала сквозь распахнутое окно в дом и было немного зябко. А под одеялом тепло. Согревшись, Лада сразу уснула.

Следующее пробуждение состоялось, когда солнце уже поднялось над долиной и яркими лучами заливало все вокруг. Сев на диване, Лада сладко потянулась.

– Пора вста-авать, – она широко зевнула.

От окна раздалось ворчание, а потом на пол приземлилось нечто тяжелое. Клацая когтями по деревянному полу, к дивану подошел Яро. Положив массивную голову на одеяло, поднял на Ладу глаза.

– Доброе утро, – улыбнувшись, она опустила ладонь на голову инферну. Погладила по лбу, почесала за ушами. – Как спалось под кустом?

Вместо ответа Яро продемонстрировал широкую пасть и клацнул зубами. Таким зевком кого угодно можно напугать.

– Я так понимаю, ты жить теперь будешь со мной, – сделала вывод Лада. Яро вздохнул. Конечно, пока в доме этот посторонний, он никуда не уйдет.

Еще немного потискав пса, Лада встала с дивана. Нужно умыться и одеться. Ночью она ходила по дому в спальной рубашке, но предстать перед незнакомым мужчиной при свете солнца в столь фривольном виде будет чересчур.

Тщательно расчесав волосы, собрала их в строгий пучок. Вытащила из шкафа темно-бежевого цвета цвета блузу и синюю юбку. У Лады вещи теперь тоже были вышитые. Во-первых, эти узоры – обереги. А во-вторых, что тут еще делать дождливыми днями или длинными вечерами? Так что девушка тоже занялась вышивкой.

Да и, если честно признаться, ей чисто по-женски хотелось выглядеть красиво.

– Вроде ничего так, – Лада крутанулась перед зеркалом. Щеки вдруг отчего-то запылали. Приложив к ним пальцы, покачала головой. – Ой, дурочка, – пожурила свое отражение. – Так, Ладка, хватит глупости думать, там мужчина сутки точно голодный. А у тебя из еды ничего и нет!

Еще раз окинув себя придирчивым взглядом, Лада сбежала припрыжку по лестнице и поскакала на кухню. Настроение было странно солнечным, на душе царила радость. С чего вдруг – непонятно.

Рассудив, что пострадавшему вредно будет начинать кушать с тяжелого и сытного, Лада решила на первый раз ограничиться омлетом. В этой печи он у нее получался нежным и пышным, и не опадал. И, пока горячий, сама села завтракать. Потом, похоже, будет некогда. Там еще стирка ждет и уборка.

– Ладно, добавлю еще бутерброд, – решила все же Лада. Бутерброды она тоже приспособилась делать горячие, подсушить хлеб, сверху мяско копченое, можно овощи и сыром посыпать. Когда тебе подчиняются духи огня, и из печи можно сделать микроволновку.

Налила отвар, который называла чаем. Отвары у нее все еще стойко ассоциировались с чем-то для здоровья. А так, для ежедневного питья – чай. Тут главным было перед местными не перепутать.

Взяв завтрак, Лада пошла в комнату Мелиды. Мужчина в такой женской комнате смотрелся странно. Поставив тарелку и кружку на столик, Лада присела на край кровати. Незнакомец выглядел гораздо лучше, чем вчера. Спали отеки, уже затянулись мелкие царапины, оставшись едва заметными красными полосками. Пока спит, решила провести еще одну процедуру.

Сбегала за тазиком с ледяной водой, добавила туда зелья, получая еще один заживляющий раствор. Намочив ткань, осторожно уложила на лоб незнакомцу. Так кожа и заживет быстрее, и рубцов не останется. Нужно будет все лицо так протереть. Не прошло и минуты, как тот очнулся.

– Ты кто? – были первые слова молодого мужчины, когда он распахнул глаза.