Глава 5

Мне удалось удивить адвоката. И очень интересно чем? Либо я крупно попала, так как разводов тут не предусмотрено, либо это весьма сложно провернуть.

— Вы уверены, что хотите этого? — уточнил господин Годблат нахмурившись. — Мне казалось, вы любите своего мужа.

— Любовь понятие эфемерное… — пробормотала я. — Боюсь, она уже прошла.

— Хорошо, это, конечно, не мое дело, но я обязан предупредить о последствиях. Ваша милость, вы понимаете, что вас ждет, если королева одобрит ваш развод?

Так, развод не в судебном порядке, а на усмотрение ее величества. Это, пожалуй, хорошо. Королева ведь тоже — женщина, наверняка будет на моей стороне. Хотя, кто знает, что ей стрельнет в голову по велению левой пятки. Главное, что разводы есть. Это уже хорошо.

— О каких последствиях вы говорите, господин Годблат? — поинтересовалась я.

Мужчина замялся, нервно постучал пальцами по столешнице. Похоже, он не рассчитывал, что придется говорить об этом вслух. В нашем мире юристы куда циничнее.

— Говорите как есть и поподробнее, — подбодрила я, мило улыбнувшись.

Я ведь восемнадцатилетняя юная девица, о многом могу не знать.

— Разведенную женщину не примут в обществе, а выйти замуж снова… Никто не женится на разведенной даме, пусть вы еще очень молоды, но все же…

Уже не невинная девочка, закончила я мысленно.

Не возьмут замуж, вот беда! Три раза «ха». И это ужасные последствия, о которых так боялся говорить адвокат? Или он боялся меня ими напугать? Нет, возможно, Лисандру такая перспектива бы и не устроила.  Но меня… Жить одной не так уж и плохо. Есть в этом масса плюсов. А для здоровья ухоженной, уверенной в себе женщине не проблема кого-то найти.

Но оказалось это еще не все.

—  А если вы не выйдете замуж, как вы родите наследника? — пожал плечами адвокат.

Я не сдержала ехидной улыбочки. Рассказать ему, что дети появляются не только в браке?

— А если мне не так уж нужны наследники? — осторожно поинтересовалась я.

Я хорошо относилась к детям. Но, если честно, уже не думала о них, мне почти тридцать семь, и я привыкла жить одна. И меня все устраивало. Я не грустила по этому поводу, решив, что не судьба.

Но здесь другой мир, и тело очень юное. Можно пойти по другому пути…

— Если вы не заведете наследников, пока молоды, пока в состоянии это сделать, в перспективе вас могут лишить королевского содержания, — авторитетно заявил адвокат.

А вот это уже аргумент! Но все оказалось не так страшно, господин Годблат тут же дополнил свой ответ. Везде есть свои лазейки.

— В принципе, наследник не такая уж проблема, вы можете завести внебрачного ребенка, а после уже ходатайствовать о признании его законным наследником, — деликатно пояснил он.

— Прекрасно, — не удержалась я от довольного возгласа.

— Прекрасно? — обалдел от моей радости адвокат.

— Разумеется, — подтвердила я.

— Хорошенько подумайте, леди Лисандра. Сейчас у вас есть молодой здоровый муж, который может подарить вам детей, а что с вами будет после развода? Может не стоит спешить?

Тут и думать нечего. Чтобы решиться завести ребенка с Теренсом… и его матушкой, она ведь никуда не денется, нужно лишиться разума начисто. А я пока в своем уме.

— Я хочу развестись как можно скорее, господин Годблат, — твердо произнесла, чтобы у адвоката не осталось сомнений.

— Хорошо, я составлю официальное прошение к ее величеству, моя работа будет стоить… — на последних словах мужчина замялся, будто постеснялся договорить.

— Разумеется я заплачу, — заверила я, — и за консультацию. Сколько я должна?

— Консультация входит в стоимость подготовки всех документов для развода, ваша милость, не волнуйтесь.

Любые деньги отдам, лишь бы избавиться от этой семейки. Чем дольше я живу с этими людьми, тем больше риск заработать нервный тик. А то и хуже: не доживу до начала зимы! Кто знает, может тот целитель был прав, и на мне действительно была порча. У меня же проснулась магия. Значит, и порча может вполне существовать.

А если порча была, кто ее наложил?

Почему-то сразу в голове всплывал образ свекрови. Так что в брехню мужа, что это нечисть с болот постаралась, я не верила. Видела я Болотника и с Марикой пообщалась — милейшие люди, то есть нелюди, но получше некоторых людей, это уж точно.

— Господин Годблат, скажите, а в случае моей смерти, кому достанется замок? — поинтересовалась я осторожно.

Раз консультация бесплатная, почему бы не прояснить вопрос.

— Сейчас у вас один законный наследник и, к сожалению, не кровный - ваш муж, — подтвердил мои опасения адвокат. — Вот если вы родите, то замок унаследует ваш ребенок. Такое имущество принято закреплять за кровными родственниками, чтобы оставалось в роду. Но за неимением оных все остается законному супругу.

Теперь я была просто уверена, что Лисандра совсем  неслучайно оказалась в таком состоянии. Возможно, муж со свекровью решили избавиться от нее, чтобы захапать себе замок. Какое-никакое, а недвижимое имущество. Да, требует ремонта, содержания и слуг. Но если его продать, например?

Вспомнился разговор Теренса с матерью, перед тем как он ушел в бордель. А если они не просто надеялись, что Лисандра отойдет в мир иной, а хорошенько постарались для этого? Или не хорошенько, ведь Лисанра ожила, пусть и с небольшими поправками в виде другой души.Пожалуй, серьезный мотив, чтобы избавиться от жены, у Видвортов был и остается.

Я не стала делиться мыслями с адвокатом, у меня нет прямых доказательств, только косвенные. А этого, уверена, будет недостаточно.

— Прошение обойдется вам в десять золотых, леди Сэвил, — озвучил стоимость господин Годблат.

Сумма немаленькая, но не довела меня до обморока. После стоимости того чудодейственного зелья уже не кажется такой большой.

— Хорошо, сейчас у меня нет с собой столько… — неловко было вести подобные беседы, а куда деваться. Нервно потеребила кольцо на пальце. — Я заплачу в ближайшее время, — пообещала адвокату.

— Конечно, ваша милость, приходите в любое время.

— А сколько прошение будет рассматриваться? — уточнила, прежде чем уйти.

— Отправка займет около недели, — стал подсчитывать господин Годблат. — До ее величества прошение дойдет примерно через месяц. Плюс дождаться ответа, опять же неделя… Примерно полтора месяца. Опять же, если у ее величества не возникнет вопросов, и она сразу примет решение по вашему вопросу. Если появятся вопросы, тогда дело затянется. На два, три, а может, и больше месяцев.

Только этого не хватало. Надеюсь, обойдется без вопросов. Мне каждый день, прожитый бок о бок со свекровью и мужем, может стоить не только нервных клеток, но и жизни. Нельзя терять и дня!

Все упиралось в деньги. Может, и об этом стоило поговорить с герцогом Розенгардом. Он ведь не просто так имеет такой титул, наверняка какой-нибудь двоюродный или троюродный брат короля или королевы. Но все внутри меня было против этого. Развод - это слишком личное. К тому же не хотелось, чтобы он раньше времени узнал, что я скоро стану разведенкой. В этом мире к женщинам после развода относились еще хуже, чем в моем. Вдруг он передумает мне помогать? Тогда я очень сильно в нем разочаруюсь. А мне этого бы не хотелось. Уж очень привлекательный мужчина этот герцог Розенгард. И мне совсем не хочется портить о нем мнение раньше времени.

Идея, где взять денег, которых очень сильно не хватало, пришла внезапно. И речь шла не о тех золотых, что дала мне Марика. Я не собиралась обманывать русалку. Хотя, будь на моем месте кто-то менее принципиальный, уверена, так бы и поступил. Вряд ли нечисть ориентируется в местных ценах. Я собралась кое-что продать. Проклятое обручальное кольцо, которое я всю дорогу теребила, сидя в кресле у адвоката. Оно мне ведь совершенно не нужно! Я скоро разведусь.

Из кабинета адвоката выходила взволнованная, но воодушевленная. Ломбард я видела совсем рядом. Но даже и в мыслях не было, что он может мне пригодиться. У меня ведь ничего нет, что можно туда сдать. Про кольцо на безымянном пальце я и забыла!

Не тратя ни минуты, отправилась в ломбард.Там оказалось не так приятно, как в кабинете у адвоката. За прилавком стоял суховатый мужчина средних лет с неопрятными сальными волосами и тонким крючковатым носом. Завидев меня, он с подозрением прищурился и прошелся по мне беглым взглядом.

— Леди Сэвил, — расплылся в слащавой улыбке скупщик.

Несмотря на улыбку и вроде бы вежливое приветствие, мне этот человек не понравился.

— Добрый день, — ответила я. — Я бы хотела кое-что продать.

— За другим ко мне и не ходят, что у вас на этот раз?

А, так вот в чем дело! Я здесь — постоянный клиент. Это объясняло, почему так пусто в замке. Похоже, юной баронессе многое пришлось сдать в ломбард, чтобы хоть как-то выжить. Даже хорошо: скупщик не удивится тому, что я хочу сдать обручальное кольцо. Нужда заставила, всякое бывает.Я молча сняла кольцо и положила на полированную столешницу перед мужчиной.

— Хочу продать это, — добавила я для ясности.

Скупщик достал из-под прилавка ювелирный прибор и принялся оценивать кольцо. Я с замиранием сердца ждала его вердикта. Лишь бы не фальшивка, иначе дадут за него три копейки или вообще ничего. Оценка заняла буквально две минуты, но они показались такими утомительными.

— Я дам вам за это кольцо шесть золотых, — предложил скупщик.

Я вспомнила, за сколько купила гребень для Марики. Он стоил даже чуть дороже шести золотых, а тут кольцо, судя по всему, с драгоценным камнем, раз скупщик оценил хоть на сколько-то.

Попробую поторговаться, не получится — ничего страшного. Шесть золотых — это уже неплохо. Плюс у меня еще остался аванс от Коралины. Этого как раз хватит заплатить адвокату. И даже останется золотой на продукты для себя.

— Мне кажется, это слишком мало, — высказалась я. — Уверена, на рынке у меня купят его дороже.

Скупщик посмотрел на меня исподлобья, забыв снять прибор с глаза. Казалось, он им меня тоже сейчас  оценит… Но ничего такого не произошло. Мужчина хмыкнул каким-то своим мыслям и достал деньги. Отсчитал мне восемь золотых. Целых два золотых сверху. Неплохо!

— С вами приятно иметь дело, — довольно произнесла я, немного слукавив, и сгребла монеты в ладонь.

— Всего хорошего, леди Сэвил, до следующей встречи.

И так многообещающе и зловеще это прозвучало. Мол, как ни крути, а все свои пожитки немногочисленные ты все равно принесешь ко мне. В душе поднялась волна возмущения и негодования от такой несправедливости и наглости. Но я промолчала. В конце концов, скупщик не виноват в положении баронессы Сэвил. Но до чего обидно! Почему бедная Лисандра вынуждена была страдать из-за непутевого мужа и его матери? Этот бестолковый все деньги пропил и проиграл, я уже молчу о платных утехах с девицами в борделе. А бедная жена должна отдавать последнее, чтобы оплатить чужие долги. А свекровь! Вместо того, чтобы спасибо сказать, избивает розгами.

От этой жуткой несправедливости подступили слезы, но застряли удушливым комом, так и оставшись невыплаканными. Я как-нибудь поплачу, но не сейчас. Сейчас нужно разобраться с этой семейкой и выставить их из дома, подготовиться к зиме и как-то с магией научиться управляться, наверняка это очень полезная штука.

Господин Годблад малость удивился, что я так скоро вернулась. Но, увидев деньги, понимающе кивнул. Убрал золотые в сейф и заверил, что прошение отправит завтра же.

— Один только вопрос, какую причину указать для развода? — уточнил адвокат перед моим уходом.

Я призадумалась. Честно говоря, у меня их много. Даже не знаю, с какой начать. Мне хватило двух дней знакомства, чтобы сделать выводы, и хорошего я сказать ничего не могу о муже Лисандры. А вот плохого через край.

— Мой муж молод и красив, господин Годблад, но он собрал в себе все человеческие пороки: пьет, гуляет по борделям, проигрывает наши последние деньги в карты со своими дружками. Он груб со мной и обращается не как с леди. Я больше не могу это терпеть.

О том, что свекровь голодом морит и заставляет обслуживать целый замок, я умолчала, и так, на мой взгляд, причин для развода предостаточно.

Адвокат понимающе покивал и стал быстро записывать.

— Я завтра же отправлю прошение ее величеству, — заверил господин Годблад. — Будем надеяться, что все пройдет без проволочек.

— Очень рассчитываю на это.

Закончив с адвокатом, я вернулась на рынок. У меня еще остались деньги, и я планировала их немного потратить. Пусть свекровь прячет от меня продукты в кладовой. Я сделаю свои личные запасы. В замке полно места и довольно прохладно, а скоро вообще будет как в холодильнике…

И с этим тоже надо что-то делать. Я, конечно, понимаю, что Теренс с матушкой хотят сэкономить на мне, и поэтому не отапливают мою комнату. Но замерзать и заработать пневмонию не хочу.

Наверное, на зиму нужно дров запасти побольше, чтобы не пришлось считать каждое полено? Или можно насобирать в лесу хвороста?

Вот еще одна задачка в моем и без того уже немаленьком списке дел.

— Ваша милость!

Никогда бы не отозвалась на «ваша милость», но голос мне был знаком. Торговка пирожками сегодня стояла за прилавком с навесом и продавала, по всей видимости, мед и какую-то мутную жидкость в больших бутылях, закрытых пробкой. Самогон? Я не уверена, но очень похоже. Я подошла и с интересом посмотрела на ее товар. Небольшие баночки с золотистым содержимым стояли ровными рядами. Мед намного лучше, чем сахар, и для моих целей пригодится.

— Вы сегодня без пирожков, — подметила я.

— Да я то тут, то там, кручусь, как могу, после того как… — женщина многозначительно замолчала и отвела взгляд.

— После того как, что? — повторила я, надеясь, что она все-таки договорит.

Но она отчего-то не спешила, поправила баночки, которые и так ровно стояли.

— Я должна признаться, после недавней болезни пострадала моя память, уверена, мы раньше были хорошо знакомы, но я не помню этого, — призналась я на свой страх и риск.  — Только прошу, не говорите об этом никому.

Я, конечно, не рассчитывала, что женщина будет молчать, но очень не хотелось терять такой ценный источник информации.

— Так вон оно в чем дело! А я-то думаю, раньше тетушка Роза меня величала, а теперь какая молчаливая да неприветливая, — обрадовалась моему беспамятству тетушка Роза. — Думала, совсем затюкали тебя эти невежды, слово молвить лишний раз боишься.

Оказалось, что она почти двадцать лет трудилось поварихой в замке барона Сэвила, при отце Лисандры и при ней самой, когда она осиротела. Но вскоре, после того как Лисандра выскочила замуж за Теренса Видворта, бедняжке, то есть мне, пришлось уволить тетушку Розу, как и большую часть прислуги. Оставшиеся две служанки сами сбежали через два месяца. С тех пор, как я поняла, Лисандра и жила в замке на болотах с мужем и свекровью одна одинешенька, исполняя для них роль служанки.

— А почему ты назвала их невеждами? — осторожно уточнила я, почему-то зацепившись за это определение.

— Так а разве ровня они вам? — удивилась Роза, всплеснув руками. — Откуда уму-разуму да манерам взяться, если отродясь их не было?

— Не ровня?! — еще больше удивилась я.

Как же Лисандра умудрилась связаться с Теренсем? Прямо интересно.  Я и до этого подозревала, что он отнюдь не похож на молодого человека благородных кровей, хоть и красив. Не было в нем ни чести, ни достоинства. Другое дело герцог Розенгард…

Так, о чем это я…

— Как есть не ровня, — повторила Роза, заговорщицки зашептав. — Из простых они, Видворты эти. Изольда - дочь лесника.

— А Теренс, кто его отец?

Роза многозначительно округлила глаза и едва сдержала улыбку.

— Так незнамо кто, слухи ходили, что бастард какого-то благородного, да не признал его отец, так и помер.

— И как же я умудрилась связаться с ними? — посмотрела я с надеждой на тетушку Розу.

Она многое знала, может, и на этот вопрос мне ответит. И не подвела.

— Ясное дело, как. Батюшка ваш отошел в мир иной, остались вы сиротинушкой. Но семнадцать вам уже стукнуло, так что положено было замуж. Совет магов Северного герцогства хотел выдать вас за лорда Монтегро, а ему за пятьдесят. Вот вы и воспротивились за старика такого выходить. А Теренс ходил вокруг вас, хвостом крутил… Помню, как у вас любовь вспыхнула, будто в голове помутилось. Вот вы и обвенчались по-быстрому и не пришлось за Монтегро замуж выходить. Не пара он, конечно, вам, но моложе и краше будет. Да больно матушка у него вредная, да сам он… Тьфу ты… Хоть не колотит, и то хорошо.

Да уж, зато матушка его с этой задачкой неплохо справлялась и будет справляться, если я не наберусь сил.

До развода еще дожить нужно.

А значит, надо заработать денег на хорошую еду. Тех денег, что остались, мало. Кушать хочется не только сегодня, но и завтра.

— Тетушка Роза, а можно вас будет о кое-чем попросить?

— Да, конечно, золотце мое, помогу чем смогу!

— Если я вам принесу товары на продажу, поможете? За процент, конечно.

Роза вскинула брови.

— Деточка, с этим тебе лучше к скупщику…

— Нет-нет, в ломбарде мне с этим не помогут, это кое-что съестное.

Мне удалось озадачить бывшую повариху. Но от своего слова она не отказалась. И это радовало.

Идея появилась еще утром, когда я встретила Марику с корзинкой клюквы. Ягод на болоте полно. Жалко, столько добра пропадает, а мне как раз нужны деньги.

Вот только одна загвоздка: местные эту ценнейшую ягоду не любят. Но можно попробовать ее продать под другим соусом, в  том числе как соус. Но для начала лучше приготовить варенье.

И тут возникало несколько проблем. Если я начну его готовить в замке, то вездесущая свекровь сразу это заметит. Не уверена, что одобрит мою затею. Даже если не станет препятствовать, денег с продажи я потом могу лишиться, как осталась без своего содержания.

А еще для варенья нужны небольшие баночки, чтобы разложить готовый продукт. Если пустые я еще как-то донесу, то полные вряд ли. Не на своем же горбу такую тяжесть тащить… Можно, конечно, нанять извозчика и довезти все необходимое до замка, но это лишние траты, которых я бы предпочла избежать.

— Тетушка Роза, я куплю у вас мед, а еще…

Я рассказала о чудодейственной ягоде, которая растет на болоте. О кислинике тетушка Роза слышала и отнеслась к моей идее с предубеждением, но из-за желания помочь не отказала.

— Авось выгорит что, — махнула она рукой и не стала меня отговаривать.

— Ты только дома не затевай это все, свекровушка твоя, змея еще та, как бы не отравила честной народ, лишь бы тебе напакостить, — предупредила тетушка Роза.

Я и сама об этом думала, и когда женщина предложила варить варенье у нее, не стала отказываться.

— У меня в каморке есть вот такая кастрюля, — поведала бывшая повариха и для наглядности раскинула руки в стороны, демонстрируя размер. — Как раз сгодится.

— Еще нужна будет тара - банки, крышки… — задумалась я и покосилась на баночки, в которых хранился мед.

— Это, ваша милость, в стекольную лавку надо, — подсказала Роза.

Она подробно объяснила, куда идти, а потом и как добраться до ее «каморки». Под горшком с геранью на крыльце хранился запасной ключ.

В стекольной лавке было очень много посуды из стекла, особенно банок. Прямо мечта любой бабушки, занимающейся соленьями. Выбор огромен. Но мне пришлось ориентироваться на скудные возможности своего кошелька. Я купила простые баночки на пол-литра с жестяными крышками. Они прекрасно подходили под варенье и стоили недорого. Так что у меня еще остались деньги на крепкую корзину, чтобы все это дело тащить.

На обратном пути от стекольщика я прикупила немного продуктов.  У мясника взяла вырезку говядины, сливочное масло, крупы и свежих овощей. Этого должно хватить на несколько дней, если Изольда опять попытается оставить меня без еды. А там, глядишь, первая выручка от продажи клюквы появится.

В замок еду решила не тащить, оставила вместе с банками у Розы. Почему-то я ей доверяла — шло от нее искреннее тепло и забота. Видимо, Лисандра выросла у нее на глазах, и женщина относилась к ней как к родной.

Дом тетушки Розы находился почти на окраине городка, и в то же время всего в нескольких улицах от центральной площади. Низенький с соломенной крышей и небольшими окошками. Вокруг росли голубые и розовые гортензии, крыльцо припорошили красные листья рябины. Горшок с геранью на крыльце был один, поэтому в дом я попала без проблем.

От старой каменной печи еще шло тепло. В котелке томилась какая-то еда, аппетитно пахнущая на весь дом. Хотя убранство комнаты было небогатое, но до чего же уютно здесь. Круглый стол с белой скатертью, несколько кухонных шкафов. Небольшой мягкий диван, накрытый лоскутным одеялом. У стены узкая кровать. Кругом вязаные разноцветные салфетки, цветы в горшках. Да, дом скромных размеров, всего одна комната, являющаяся и кухней, и гостиной, и спальней. Зато здесь вкусно пахло, и было так тепло, в отличие от замка на болотах, теперь, между прочим, моего замка.

В этот момент мне стало так обидно за Лисандру, за себя. Во что бы то ни стало я должна вернуть ее дому уют и тепло, сделать его по-настоящему своим.

Я разложила банки и продукты. В погребе нашелся деревянный ящик со льдом. В него я уложила мясо.

Теперь предстояло вернуться на болото за клюквой. От домика Розы тут совсем рукой подать. Но в немощном теле уже чувствовалась усталость. Пришлось ее игнорировать: не бросать же все, толком не успев начать.

Теплое осеннее солнышко уже светило высоко, в лесу щебетали птицы. Легкое беспокойство и усталость не давали в полной мере насладиться прогулкой. К тому же завтракала я давно и уже снова чувствовала голод. А предстоящее возвращение в замок не сулило мне ничего хорошего. Изольда наверняка будет пытаясь лишить меня еды или еще что новенькое придумает. Драться с ней — проигрышное дело. Ну дам я пару раз сдачи. А потом к свекрови подключится Теренс. И вдвоем они либо прибьют меня и закопают на заднем дворе замка, либо запрут, чтобы «безумная» женушка не мешала жить. И тогда точно о нормальной еде можно будет забыть.  И тогда дорога все туда же — на задний двор, глубоко и надолго.

Марика встретилась мне почти сразу, она появилась передо мной в облаке зеленого тумана, будто только и ждала моего появления. Завидев меня, русалка улыбнулась, обнажив острые зубки. В руках у нее по-прежнему была моя корзинка с клюквой.

— Ваша милость, вы вернулись, — довольно пропела русалка и с надеждой посмотрела на меня.

— Вернулась, куда же я денусь, гребень принесла, — отчиталась я и достала покупку, а вместе с ней и сдачу.

— Ох, какой красивый! — восхитилась Марика, на солнце рассматривая покупку. — Ваша милость, как же я вам благодарна.

— Пользуйся на здоровье.

На душе потеплело. Иногда приятно сделать доброе дело и получить искреннюю благодарность в ответ.

— Что мне для вас сделать? Может, кислиники еще принести?

— А знаешь, собери еще, — не стала я отказываться.

Марика согласно закивала, но не спешила уходить.

— А я видела вашего супружника, — поделилась русалка, — к замку шел.

— Дошел? — уточнила я, не скрывая надежны на отрицательный ответ.

— Дошел, — разочаровала меня Марика. — Дурной он, помыслы у него и дела нечистые.

— Ты права, Марика, — согласилась я.

— Будьте осторожны, ваша милость.

— Спасибо, я пытаюсь, но приходится пока жить с ним под одной крышей.

— А знаете, я вам браслет сделаю, обережку нашу, русалочью. А еще… — на лице нечисти неожиданно проступил румянец. — Есть у нас одна травка, на берегу реки растет, отвар из нее может надолго остудить мужской пыл, чтобы не ходил супружник по девкам. Надо?

— Надо, неси, все неси, Марика.

От того, что Теренс ходит по борделям, мне ни холодно ни жарко. Пусть пристраивает свой стручок, куда хочет, лишь бы ко мне не вздумал лезть. Вот для этого, чтобы уж наверняка, я бы травку использовала.

Распрощавшись с русалкой, я метнулась обратно в город. Даже думать не хочу, что будут говорить свекровь и муженек, когда я вернусь в замок после заката. Ничего хорошего точно. Ну и плевать. Я планировала уже завтра отправить первую партию протертой с медом клюквы  на продажу. И если местным жителям «зайдет», приготовить еще. Когда вернулась в домик тетушки Розы, бывшая повариха уже ждала меня там.

— Ты вовремя, солнце мое, обедать будем, — обрадовала меня Роза.

Из печи она достала котелок. Там оказалась пшенная каша с тыквой и мясом. На обеденном столе уже стояла тарелка с квашеной капустой и душистый кисловатый хлеб на закваске. От аппетитных запахов набежала слюна.

— Конечно, не барский стол, но чем богаты, как говорится, — посетовала Роза, непонятно чего стыдясь.

Да это самый богатый стол, что я в этом мире видела. Повариха из Розы знатная. Я такой  вкусной пшенной каши в жизни не ела. Еда даже по меркам бывшей поварихи, которая перебивалась мелкой работой в городе, скромная. И все же намного сытнее она жила, чем Лисандра в замке с мужем и свекровью. Я не поскупилась на комплименты, от чего Роза засветилась довольно и счастливо.

— Как только будут деньги, чтобы платить тебе, позову обратно в замок работать, — заверила я Розу.

Хорошие работники мне пригодятся. Еще хотя бы парочку слуг нанять. Невозможно обслуживать такой большой дом в одиночку. А я надеялась к зиме навести чистоту, обогреть холодные стены, сделать запасы. Кто-то должен готовить для меня и работников…

Поев, я сонно зевнула и потянулась. Набегалась я сегодня, конечно, а тельце еще слабое, устает быстро. Заметив мои зевки, Роза тут же предложила прилечь отдохнуть.

— Поспи полчасика, а я пока кислинику переберу да промою.

Когда после еды тянет поспать, это верный признак нехватки сил и энергии. Организм тратит много сил на усвоение пищи, но «заряда» не хватает. Тогда он прибегает к другому способу восполнить силы — сну. Я не стала отказываться от предложения Розы. Мне еще топать до замка и держать оборону перед свекровью и мужем, так что силы мне ой как нужны.

У Розы в доме было так тепло и уютно, что я бы не отказалась и вовсе остаться тут навсегда. Да, здесь тесновато, кровать одна, но диванчик небольшой вполне мог сойти за второе спальное место.

Вот только оставлять замок Сэвил этим паразитам Видвортам я не хотела. Обида за Лисандру ощущалась как своя собственная. Я не должна позволить Изольде и Теренсу захватить ее замок. Должна вернуть то, что ее по праву. Эта задача номер один. А вторая — обустроиться как следует и освоиться в этом мире.

Проспала я намного больше, чем полчаса. Солнце уже стремилось к закату, когда Роза осторожно разбудила меня.

— Лисонька, вставай, ягоды готовы. Что дальше-то с ними делать?

— А сколько времени? — с трудом разлепив глаза, я посмотрела по сторонам.

Часы у Розы были небольшие в форме петушка с пышным хвостом. Стояли на полочке у печки. Хотя я уже и без них поняла, что мне стоит поторопиться возвращаться домой. Не потому, что я боялась нечисти, как все местные. А попросту не хотела огрести от свекрови и муженька-гуляки. Не хотела давать им повода изводить меня еще больше. Иначе терпения моего надолго не хватит. А проявление характера, боюсь, может грозить мне не только ненужными подозрениями, что с Лисандрой что-то не так, но и стать поводом перейти к более радикальным методам моего усмирения.

И все же уходить, не закончив дело, я не собиралась. Чистые ягоды Роза уже переложила в большую кастрюлю. Дело оставалось за малым.

— Нужно их растолочь, есть толкушка для пюре?

— Отчего же нет? Сейчас принесу.

Я не сомневалась, что у бывшей поварихи найдется все необходимое.

Размяв ягоды, мы добавили мед. Оставалось прокипятить банки и крышки, пока варенье томиться на огне. Ягоды с медом на тихом огне варили недолго, минут двадцать. По-хорошему, чтобы сохранить больше полезных свойств, можно вообще не отваривать и попросту хранить в холодильнике. Но я сомневалась, что здесь у каждого найдется ледник, а на улице еще не зима.

Горячее варенье разлили по баночкам. Получилось наполнить десять банок, и еще немного осталось. Роза принесла для остатков крохотную банку на сто граммов и немного налила в пиалу.

— Эту банку откроешь завтра на рынке и дашь попробовать тем, кто заинтересуется, — посоветовала я.

— А так ведь и правда вкуснее, не такая уж и кислая эта кислиника, — похвалила наше варенье тетушка Роза, распробовав готовый продукт.

— А то, оно еще и целебными свойствами обладает, такое варенье…

Я вкратце рассказала о свойствах клюквы, так богатой витамином С и полезной в сезон простуд.

Надеюсь, людям в таком виде ягода понравится и затраты на банки и мед окупятся. Если все пройдет, как я задумала, то получится заработать несколько серебряников, а к зиме — и золотых. А там я рассчитываю на королевское содержание. И то, что муженек, который загнал семейку в финансовую яму своим образом жизни, исчезнет, вместе со своей матушкой, разумеется.