Глава 47

— Собственно, Вальтера я тоже хотел бы освободить от проклятия, — продолжал Риан. — Но тут есть риски — что с ним будет, если снять проклятье? Он превратится в очень глубоко старика? Сам он, конечно, говорит, что был бы счастлив, но зная его взрывной характер, даже не знаю, чем дело кончится. Но он всеми четырьмя копытами «за». Надеюсь, и ты не против снять с себя эти оковы?

— Конечно, не против, — прошептала я.

— Тогда слушай, как всё было, — начал Риан. — По определённым и отчасти справедливым причинам мой род был давным-давно пленён этим местом. У меня есть десятки других родственников, которые страдали и страдают от одного и того же проклятия.

Кто-то из наших родителей покидает этот мир в первые годы нашей жизни, а во взрослом состоянии, едва встретив свою любовь, мы теряем возлюбленных или умираем сами. Так что я не единственный в роду, но последний, кто может снять проклятие.

Десять поколений назад ведьма-попаданка, потерявшая ребёнка из-за предательства мужа, моего предка по совместительству, отдала свою жизнь и магию озеру и тем самым прокляла всех потомков своего вероломного и равнодушного мужа.

После развода он отказался помогать заболевшему ребёнку от бывшей жены. Он ей сказал, что у него есть другие дети, здоровые и любимые, и им он будет покровителем, а жена — та попаданка — пусть сама хранит жизнь своего ребёнка.

За это женщина его прокляла, и я её прекрасно понимаю. Редкостной сволочью он оказался — и все мы из-за него страдаем уже почти две сотни лет. Тогда же, согласно семейной легенде, она сказала, что если за десять поколений проклятие снято не будет, то всему нашему роду вечно будет суждено расти наполовину сиротами — кто-то из наших родителей всегда будет погибать — и страдать от потери любимых, когда мы будем взрослеть.

Я нервно сглотнула ком в пересохшем горле. Это что за новости? Если Риан называет меня любимой, то значит, и я погибну?!

— Ты не погибнешь, — будто прочитав мои мысли, проговорил мужчина. — Не погибнешь. Так вот. Меня самого, как тебе уже, наверное, рассказали, постигла эта участь — моя первая жена погибла, но детей мы завести не успели. Притом у моих братьев и сестёр есть дети, так что наш род на мне точно не прервётся.

Я сделала себе в голове пометку на словосочетании «первая жена». То есть он явно рассчитывает на вторую?

— Я ничего не смог сделать тогда, потому что надеялся, что выйдет иначе, — с горечью в голосе проговорил мужчина. — Когда её отравили, я думал, озеро поможет мне, потому что в нашем, десятом поколении ещё не был избран ни Хранитель, ни Покровитель, однако, я ошибся.

Озеро признало меня, как своего Покровителя, но не её. И не излечило её. Она умерла, а я был раздавлен. Я не ожидал такого поворота, и несколько месяцев я не находил себе места от горя.

Отдушиной для меня стали конные прогулки — каждый месяц я брал нового жеребца и ездил на нём. И вот дошла очередь до одного унылого и обессиленного коня, от которого никто никогда ни звука не слышал, на которого уже все конюхи махнули рукой, что он не жилец.

Я стал его выхаживать, видимо, чтобы внутренне доказать себе, что способен спасти хоть кого-то в этом мире. После нескольких дней конь всё-таки несколько «живее» стал, а я с ним стал разговаривать. Грустно мне было, и поговорить не с кем было. И я заметил, что конь-то реагирует на мои слова!

Дальше больше — изучая его поведение, я понял, что он очень умный и будто бы всё понимает. И тогда я попытался научить его говорить, но не выходило, почему-то он не мог даже ржать, не то что говорить. Это меня заинтриговало, и через некоторое время я понял, что конь-то зачарован!

Я стал копать глубже и нашёл способ вернуть ему голос. Тогда-то я и узнал, что конь — это мой двоюродный дядька Вальтер. Он рассказал, что после того, как он выехал за границу наших земель с намерением уехать навсегда, превратился в коня.

Этой части истории я не знал: были у нас предки-Хранители или Покровители, которые исчезали, но никто не знал, что с ними стало. Так я узнал, что будет, если нарушишь этот подневольный магический договор с озером.

Притом что я сам, принял участь Покровителя, не раз выезжал за пределы и прекрасно себя чувствовал, и я знаю, что и мои предки-Хранители раньше спокойно путешествовали, просто, видимо, никто из них не хотел бросить озеро, потому проклятье их не касалось. Так что, даже если у нас не получится снять чары, имей в виду, ты не привязана к озеру навсегда, только лишь не бросай его.

— А как мы можем снять чары? — осторожно спросила я.