Глава 48

— Мы? Я рад этому слову, — мягко улыбнулся Риан. — Со временем я понял — чтобы разрушить чары, мне нужно гораздо больше, чем просто желание и собственная магия. Мне нужна была моя истинная и новая Хранительница. К такому выводу я пришёл после многолетнего изучения магических трактатов, и у меня появился план.

Да, он не прост, но должен сработать. Чтобы разрушить саму природу проклятия, привязанного к этому озеру, нужно провести особый ритуал, который требует магии истинной связи. Мы, а точнее, наша кровь и магия, должны разрушить проклятие изнутри, а сделать это можно, только если я выполню особый ритуал, который требует, чтобы оба участника были полностью согласны на то, что будет происходить.

Для этого мне нужно было подготовиться: найти исток озера, а также подходящие по силе и виду магии артефакты, чтобы активировать специальную магическую структуру, которая освободит воду от чар в месте истока, призвать попаданку, судьба которой перекликается с ведьмой, зачаровавшей озеро, то есть она должна умереть по вине своего мужа. Именно такая Хранительница сможет остановить то, что сделала до неё её предшественница… В общем, все подготовительные работы я сделал, но вот последний этап своего плана полностью провалил, похоже.

— Что именно ты провалил? — нахмурившись, спросила я.

— Самое сложное, — с горечью ответил мужчина. — Я не завоевал твоего доверия. Чтобы всё удалось, ты должна мне довериться полностью, потому что мне придётся... Ты практически окажешься на грани смерти, как и я, к слову, и в этом случае ты не должна паниковать, а должна мне доверять. Ты должна хотеть освободиться от этих уз с этим озером сильнее, чем бояться умереть.

Я знаю, ты устала и перепугана, и я не желаю причинять тебе ещё больше боли. Но я вижу, что ты отчаянно сопротивляешься чарам озера, а потому оно тянет из тебя усиленно силы, черпая «до дна», чтобы быстрее сменить такого Хранителя на более покладистого.

Я уже понял, что совершил катастрофическую ошибку, не рассказав тебе всего, но я тебе клянусь, я хотел тебя оградить от этих проблем и сделать всё тихо и незаметно.

— Это как? — с подозрением спросила я.

— Прости, но я хотел провести ритуал, пока ты находилась во сне, — тихо ответил мужчина. — По моей задумке, ты вообще полную версию легенды об озере должна была услышать только после того, как всё завершилось.

Но озеро... оно действительно «живое» — воля заколдовавшей его ведьмы противиться тому, чтобы проклятие было снято, и потому насылало тебе кошмары. Когда ты спишь настолько беспокойно, я не могу провести ритуал — ты точно проснёшься и запаникуешь, и процедура ритуала будет безвозвратно искажена. Да, я уже понял, что затея была идиотская и неосуществимая. Прости меня за эти мысли. 

Я думал, если мы поженимся, я смогу сделать всё незаметно и вообще тебя в это не вмешивать, но все факторы сыграли против меня, посмеявшись над моей самонадеянностью. Я хотел интересную женщину в жены, умную и смелую — вот и получил.

И эта женщина начала с трудоспособностью пчёлки работать, выяснять всю правду, проявлять недоверие. А я… Я вёл себя как дурак. Думал, что этим ограждаю тебя, а в итоге получилось, что запугиваю. Да и Вальтер… мы же договорились, что он молчит и не попадается тебе на глаза, пока заклятие я не сниму, чтобы ты не узнала все ужасные подробности, но он, конечно, всё разболтал. Ну что же, всё к лучшему.

Теперь ты знаешь всю правду: ты можешь спокойно прожить жизнь как Хранитель, прекратить сопротивляться этому, и тогда здоровье твоё придёт в норму, ты сможешь ездить в не очень долгие поездки по миру, и, в общем-то, вполне счастливо жить, а можешь… помочь мне снять проклятие.

Риан замолчал, и я тоже надолго задумалась, прогоняя его слова в голове снова и снова. Так стоп…

— Подожди, — задумчиво начала я, — ты сказал, что согласно проклятию, каждый из вас должен вырасти сиротой и потерять возлюбленного. Ты уже потерял, ведь так? Или это тебе ещё предстоит, раз детей нет?

— Предстоит, — после долгой паузы мрачно ответил мужчина.

— Т-т-т-т-то есть, если мы поженимся, я умру в итоге? — изменившимся голосом спросила я.

— Нет, — Риан помотал головой.

— А кто тогда? Ведь проклятие... — сама не знаю, почему проговорила шёпотом я.

— Я.