Глава 18
Наемница была красивой девушкой. Но мне подумалось, что вряд ли мой женишок укротил эту дикую пантеру, и теперь возит с собой в качестве любовницы вместе с подчиненным ей гаремом. Такая сама кого хочешь под каблук загонит. Но тогда зачем Бернару нужны именно наемницы? Мужчин не логичнее было нанять?
О чем я и спросила Элизабет, на что та зло усмехнулась:
- Всё просто, землячка. Странно что ты сама не додумалась. Наемницы обходятся дешевле раза в три. При заключении договора работодатель норовит составить его так, чтобы еду и снаряжение оплачивали мы сами, включая стрелы, которые мы посылаем в его врагов. К тому же в случае смерти одной из нас добыча остальных не увеличивается – ее просто забирает себе тот, кто нас нанимает.
- И зачем вы соглашаетесь на такие условия? – удивилась я.
- Иначе мы останемся без работы, - пожала плечами Элизабет. – Единственное что мне удалось выторговать, когда нас нанимал твой жених, так это добычу смерти.
- Это как?
Наемница посмотрела на меня как на дуру.
- Про это тоже не слышала? Даже представить себе не могу, как ты тогда тут оказалась, да еще и целый за̀мок себе отхватила. Добыча смерти - это значит, что всё снятое с трупов убитых нами врагов становится нашим. Но на эти условия идут почти все работодатели: никто из них не верит, что мы можем кого-то убить. Зато все требуют, чтобы мы сопровождали караваны завернутыми в тряпки по самые макушки
- Чтоб никто не мог узнать в вас женщин, - кивнула я, а сама подумала, что ошиблась насчет дорожной пыли – не она была причиной столь плотной упаковки наемниц в тряпки.
- Хоть до этого ты сама додумалась, - усмехнулась Элизабет. – Ага, нанимают для вида. Разбойники оценивают охрану каравана по числу конников. Но три десятка бойцов-мужчин обошлись бы Бернару в триста динаров. Нам же можно заплатить сто, и мы согласимся. Причем аванс потратим на еду для себя и коней, стрелы, и снаряжение, необходимое для похода.
«Это похоже на моего жениха», - подумала я. «Скупердяй еще тот, хотя небось считает себя экономным. И обслугу обоза наверняка нанял исходя из тех же соображений – в стране, истерзанной Реконкистой, найти работу не так-то просто. Цель у людей одна: выжить. И женщины, оставшиеся без мужей, братьев и сыновей, будут согласны на любые условия найма, даже самые грабительские».
А еще я подумала, что мы вряд ли подружимся с Элизабет: у нее взрывоопасный характер, у меня же он просто атомный если меня вывести. Я вообще по жизни человек добрый, душевный и отзывчивый, если меня не злить. Но тому, кто меня выбесит, обычно потом приходится сильно жалеть, что он довел меня до состояния белого каления.
Потому я решила общаться с наемницей исключительно по делу.
- Можешь помочь? – поинтересовалась я.
- С чего это я должна тебе помогать? – приподняла бровь Элизабет. – Я и мои воительницы работают лишь на того, кто им платит.
- Ну, для начала напомню: это мой замок, - хмыкнула я. – А ваш отряд нанял мой жених, который сейчас загоняет дозорных обратно на башни, откуда он их до этого снял. Но дело даже не в этом. Вон в том коровнике сидит около сотни сарацин, очень сильно разозленных тем, что им почти всем пришлось ночевать стоя. И если они решат выломать двери и начать тут всё разносить, то не поздоровится никому.
- А какой ифрит их туда загнал? – округлила глаза наемница.
- Демон пустыни тут не при чем, - заверила я ее. – Это наша рабочая сила, но мне нужно чтобы ты со своими воительницами постерегла ворота коровника, пока я отойду ненадолго.
- Да уж будь уверена, мы глаз с них не спустим, - прорычала Элизабет. – Хотела бы я посмотреть на того идиота, кто своими руками загнал столь опасного джинна в эту каменную бутылку.
Я не стала распространяться на тему какой идиот это сделал – и направилась к главной башне.
Да, проблем в за̀мке было хоть отбавляй. Но я решила начать с главной.
...Возле комнаты, в которой содержался сарацинский принц, стояли двое плечистых стражников с обнаженными мечами в руках.
Судя по их суровым лицам и телосложению, это были опытные вояки, прошедшие не одну битву. Думаю, богатый папаша выделил их своему любимому незаконнорожденному сынуле чтоб того ненароком не пришибли злые сарацины. Ну а Бернар поставил их сторожить того, кого опасался больше всего. Что, в целом, было разумно: узник, содержащийся в этой комнате, мог своим авторитетом наделать весьма неприятных дел, которые не разгреб бы даже дядя Рамон со своей армией, не говоря уж о моем женихе.
- Сюда нельзя, госпожа, - пробасил один из мечников, видя мое намерение войти в комнату.
- Я хозяйка за̀мка, - сухо проговорила я. – Если не пропустите, будете иметь дело лично с графом Барселоны Рамоном Беренгером Четвертым, который передал мне Тортосу во владение. Рискнете пойти против воли моего дяди?
Стражники переглянулись.
- Но ваш жених... – неуверенно начал один из них.
- Мой жених тоже находится в моем за̀мке, - напомнила я. – И вряд ли ему понравится, что вы отказываетесь подчиниться приказу его невесты.
- Пусть знатные сами разбираются, - проговорил второй, наиболее рассудительный. – Но мы будем стоять у дверей, госпожа, уж не обессудьте.
- Это сколько угодно, - проговорила я, протягивая руку. – Ключи давайте.
- Какие? – удивился стражник.
- От этой двери, и от цепей, которыми вы сковали сарацинского принца.
- Никак невозможно, - покачал головой стражник.
- Хорошо, - кивнула я. – Тогда я сейчас уйду, и вернусь с пехотинцами дяди, которым прикажу отрубить ваши головы за неповиновение.
В глазах стражников я увидела замешательство – несмотря на боевой опыт, видимо, головы им были всё-таки дороги.
- Или вы, бравые воины-мечники, закованные в латы, боитесь одного-единственного безоружного сарацина? – ехидно поинтересовалась я.
А вот это уже было обидно...
- Мы никого не боимся, госпожа, - проговорил один из стражников, снимая с пояса связку ключей. – Но предупреждаю: если этот мавр перешагнет порог комнаты, я немедленно отрублю ему голову.
- Да-да, конечно, - проговорила я, вставляя в скважину висячего замка самый большой ключ из связки.
Дорогие мои читательницы!
Сегодня днем будет включена подписка на эту книгу. Первые две недели на "Хозяйку замка Тортоса" после включения подписки будет стоять самая низкая цена 129 рублей, и ниже она уже никогда не станет даже с учетом скидок! Такой низкий ценник я ставлю специально для моих постоянных читателей, таким же он будет и на моих следующих книгах, потому подписывайтесь пожалуйста на меня как на автора, чтобы ничего не пропустить! В качестве бонуса для вас я обязуюсь сразу после включения подписки выложить сегодня еще одну главу помимо той, что уже выложена!
Всегда ваша, Любовь Оболенская.