ГЛАВА 21

Глава 21

— Что он бормочет про яд? — рядом присел Райян с завязанным на бедрах полотенцем.

Осмотрел руки Шэна и присвистнул, словно для него это была неожиданность.

— А ты не знаешь? — Я взвинченно повернулась к имбису. — Спаси его, раз сам отравил!

— Я? — Дракон посмотрел на меня с таким праведным удивлением, что я замешкалась. — Если бы отравил я, то так, чтобы он не имел возможности бегать по заповеднику и звать тебя. С врагами я сражаюсь на совесть, уж поверь. А он мне не враг, так, помеха.

Я с сомнением посмотрела на дракона. Мне хотелось ему верить, очень, но я не торопилась с выводами. Шэн при мне выпил антидот, должен был пойти на поправку, а имбис был очень зол в момент, когда застал нас вместе. Но если выпил — то не смог бы зайти, верно? Или заповедник обманул?

Так где правда? Вдруг это все подстроено?

То, как Райян сейчас осматривал Шэна, заставляло сомневаться: словно лекарь — хладнокровно, тщательно, быстро. А потом поднял его с земли и понес в дом.

— От драконьего яда есть противоядие? — Я подобрала мокрые юбки, которые липли к ногам, и поспешила следом.

— Ты знаешь, что с ним случилось? — вопросом на вопрос ответил имбис.

— А ты нет? Мне казалось, ты видел.

— Видел бы — не спрашивал бы.

Райян занес Шэна в дом, хотел положить на софу, но та в последний момент ускакала.

— Назад! — приказным тоном рыкнул имбис, я вздрогнула, а софа быстро вернулась на место.

Шэн при свете выглядел жутко: желтоватый цвет лица, синие губы, черная кожа рук.

— Заповедник не пускал на свою территорию. Лианы на заборе укололи шипами. Через некоторое время Шэн прислал письмо, что отравлен, и заповедник дал мне антидот.

— Он его выпил?

— Не знаю. Ты тогда как раз смерчем вытащил меня из комнаты.

Я не стала рассказывать про условие антидота, о том, что после применения Шэн не сможет ступить на территорию заповедника.

— Он будет в порядке? — не выдержала я и схватила друга за ладонь.

Райян тут же разъединил наши руки.

— Небезопасно.

Я послушалась — больше не стала трогать, но повторила вопрос:

— Шэн будет в порядке? Ты знаешь, как ему помочь?

— Я не знаю, яд дракона попал в него до, после или во время.

— Это имеет значения для лечения? И как это — «во время»?

— Во время укола шипами. Это земля древних драконов, магии здесь под завязку.

— Но яд вряд ли сохранился. Это не магия.

— Соглашусь, но есть еще один вариант, почему яд был заповеднику по силам.

— Почему?

— Потому что я активировал сферу своей кровью.

Это был еще один удар. Шэн на грани жизни и смерти, заповедник оказался в распоряжении Райяна. У меня будто почва уходила из-под ног, а я еще не отрастила крылья, чтобы летать.

— Спаси Шэна, пожалуйста. — Я опустилась на колени рядом с другом.

— Если спасу, перестанешь говорить о разводе со мной? — спросил Райян с горьким смешком.

Так это он отравил, раз сразу выставил условие? Неужели это и планировал?

Что ж, если это сделал имбис, он очень сильно пожалеет об этом. Не говорить больше о разводе? Да запросто — говорить не буду. Просто разведусь.

Я подняла руку в воздух и произнесла магическую клятву: «Клянусь».

Внезапно через окно в комнату протянулась ветка. Большой лист развернулся, словно зеленый кулак, и на нем, как на подносе, лежала бутылочка антидота в черном флаконе и без наклеек.

Я не стала мешкать в этот раз и ждать, пока Шэн очнется или Райян передумает. Схватила пузырек, открыла крышку и влила содержимое другу маленькими частями.

Райян

Как же мне хотелось набить морду этому страдальцу. Очнулся, смотрит на Мэд так, будто мужа рядом нет, глаза щурит, когда она его по голове гладит. А я и слова возразить не могу, потому что чешуйками чувствую — имби на пределе веры в меня. И это било сильнее, чем в центре самого жаркого сражения на границе царств.

Да я бы лучше кровавую битву двухлетней давности еще раз прошел, чем чувствовал, что имби совсем в меня не верит. Смотрит, насупившись, хотя совсем недавно извивалась от наслаждения у меня в руках. Не явился бы этот дружок, все бы было уже схвачено, а отношения налажены. Так нет же, принесла нелегкая!

Наши отношения с Мэд сейчас как хрупкая корочка льда, тронешь — и треснет. Невыносимо смотреть, как Шэн этим пользуется. Сейчас еще ему полегчает — и начнет ораторской птичкой разливаться, станет туго. Еще неизвестно, что наплетет.

— Мэд, дай я осмотрю.

— Я сама.

— Ты замужняя леди. Сделай пока лучше своему дружку укрепляющую настойку, а я осмотрю его тело.

— Но…

Дом тут же загремел чайником с чашками на кухне, зашуршал пакетиками трав.

— Давай-давай, Шэнварду нужны силы.

Мэд поправила подушку Ротису, обеспокоенно и быстро улыбнулась, шепнула:

— Я скоро.

И ушла, постоянно оборачиваясь.

Я наклонился над дружком моей имби и серьезно посмотрел на него:

— Ты где-то был накануне? Пил? Ел что-то необычное?

— Я так и знала, что ты начнешь его пытать! — тут же рядом оказалась Мэд, и мне стоило огромных усилий не выйти из себя и ответить спокойно:

— Знаешь его дар? Его профессию? Да у него врагов даже больше, чем у меня.

Шэн понимающе улыбнулся. Прохрипел:

— Мэд, не беспокойся обо мне.

И это поджарило мой хвост в одно мгновение. Я уже протянул к Шэну когтистую лапу в чешуе, но в последний момент одумался и спрятал руку так, чтобы Мэд не видела.

— Да, Мэд, милая, выходи, — просипел я от злости.

Мэд посмотрела на меня так, будто вынесла предупреждение, и я не выдержал — пнул софу.

Ножка сломалась, Шэн стал заваливаться на бок, но дом — слава древней магии — быстро починил ножку и вернул Ротиса в горизонтальное положение. Даже Мэд ничего не заметила, один Шэнвард выпучил глаза.

— Ну так? Не ответишь, где был и что ел? — Я наклонился и без колебаний стал расстегивать пуговицы сорочки соперника.

Неплохое тело, но у меня лучше. Но я на всякий случай встал так, чтобы Мэд случайно ничего не увидела.

— Ты что делаешь? — тихо спросил ее дружок.

— Осматриваю тебя.

Штанов я лишил его в одно мгновение, хотя он и пытался протестовать.

— Чем быстрее закончим, тем быстрее вернется Мэд.

Дом показательно закрыл дверь из зала на кухню. Тут же раздался стук:

— Зачем закрылись? Что у вас там происходит?

— Это дом, — крикнул я, и ничуть не соврал. — Он беспокоится о твоей нравственности — тут голый мужик, и это не твой муж.

Лишний раз не помешает напомнить, кто есть кто. И Мэд, и Шэну, лицо которого знатно перекосило.

Я опустил глаза на ноги Шэна и увидел след от укуса:

— Что это?

— А… Дракончик Мэд прикусил, играючи.

Мэд перестала стучать.

— Какой дракон? Эш? — донесся ее голос с той стороны двери.

— Нет. Поменьше. Зеленый. Наверное, твой новенький.

Мэд заколотила в дверь с невероятной силой так, что даже дом испугался за себя. Быстро запустил в меня пледом из шкафа, я прикрыл Шэна. Дверь открылась, и перепуганная Мэд тут же оказалась рядом:

— Дракончик? Зеленый? С черными глазами?

— Твой? — спросил я, чувствуя ее жуткое напряжение.

Черные глаза. Если она стала создавать поделки с черными глазами, то дело плохо.

— Нет, — замотала она головой, и я заметил, что не дышал все это время.

Мэд опустила взгляд к ноге Шэна, которую я оставил открытой, посмотрела на след.

— Такой же, как на том парнишке… — пробормотала она и подняла голову ко мне. Облизала губы и покаянно произнесла: — Это не ты, прости, я подумала лишнее.

У меня будто колючий обруч с груди сняли, я смог нормально дышать. А вот Шэнвард вдруг застонал, выгибаясь.

Мэд тут же повернулась к нему, положила руки около раны, и я увидел едва заметную улыбку в уголках губ ее дружка.

Р-р-р! Как только ходить сможет — побежит у меня отсюда!

Мэд

— Шэн, мне очень важно знать, как давно тебя укусил тот дракон.

— В тот же день, что и хищный забор заповедника. Я еще подумал, что все у тебя с зубами, одна ты восхитительна, моя подружка. — Шэн протянул ко мне руку.

— Шэнвард, у тебя язык лишний? — Райян взял меня за плечи, поднял и опустился на мое место. Повернул ко мне голову и ласково проворковал: — Моя имби, я вижу, ты беспокоишься о том мальчишке. Давай я сейчас проверю твоего верного друга и мы пойдем вместе? Антидот он выпил, ему очень нужно поспать, чтобы восстановиться.

Вместе с этими словами к имбису прискакала чашка с тем самым успокаивающим отваром. Как только не расплескала содержимое? Галопом же мчалась!

А мой муж, конечно, что-то с чем-то. Так уверенно двигаться в одном полотенце — надо постараться. На бедрах оно тоже силой дома держится или как?

Райян поднял Шэна повыше и приторно ему улыбнулся. Друг в ответ скорчил гримасу омерзения.

— Ради твоей подруги детства, — прижал к губам Шэна чашку лорд Рендольф, все еще улыбаясь так, что я присмотрелась — не покажется ли изо рта драконий раздвоенный язык.

Шэн решил, что проще выпить, чем терпеть обнимашки Райяна, и вдруг весь обмяк и повалился назад, закатив глаза.

— Что с ним? — перепугалась я.

— Спит. — Имбис выглядел чрезвычайно довольным собой, опустил друга на подушку и даже похлопал по плечу. — Правильно: сон — лучшее лекарство. Верно, дорогая?

Я с беспокойством переводила взгляд с одного мужчины на другого. Дом явно что-то подсыпал в успокаивающий отвар, иначе бы Шэна так быстро не отключило. С другой стороны, антидот он выпил, щеки на глазах розовеют. Может, Райян и прав, что надо дать только время? Пусть лучше спит, чем устраивает пикировки с имбисом. А мне действительно лучше заняться поиском мальчика.

— Дом, дай, пожалуйста, еще один антидот от драконьего яда.

Даже чашка на кухне не шелохнулась, веточка за окном не качнулась.

Тоже мне, хозяйка. Да я тут, похоже, на птичьих правах!

Райян неодобрительно нахмурился и вдруг встал, взял меня за руки, переплел пальцы и важно произнес:

— Я, Райян Рендольф, потомок древней крови, заявляю, что все мое — собственность имби, а все ее — мое.

Будто не в полотенце на бедрах клятву произносил, а минимум в парадном мундире. Вопросительно улыбнулся и чуть приподнял брови, а потом тихо подтолкнул:

— Ты должна сказать «да будет так». Иначе древняя магия не примет.

Я этот заповедник купила, между прочим. Каждый миди заработала, а тут такой подарок в виде имбиса в придачу. Сначала замуж выйди, потом поклянись, твое-мое все отдай. Ну что за несправедливость?

А что он там сказал? Все его — мое, а мое — его? Да он времени даром не теряет!

— Да будет так в браке! — схитрила я.

На дурака! Вдруг прокатит?

Все двери издевательски заскрипели, словно дом выразил сарказм. Вот только кому — мне или имбису?

Меня в бок ткнула ветка, раскрылся листок.

— Спасибо! — Я высвободила одну руку, схватила протянутое домом противоядие и улыбнулась Райяну. Все-таки заповедник — тот еще вредина и затейник! Неоднозначный, однако!

— Чувствую, спасибо было не мне. — Улыбка имбиса была широкой и натянутой.

— Какой ты догадливый. — Я сжала флакончик и попыталась освободить вторую руку из цепких пальцев.

Имбис посмотрел на потолок:

— Дом, ты на чьей стороне?

— Так он тебя слушается, но у него теперь два хозяина. Верно? — приторным тоном сообщила я.

— Идем на поиски мальчика? — ловко перевел тему Райян, разворачивая меня к шкафу.

Сам он подошел к темным створкам первым (обстановочка-то по Райяну) и уверенно открыл их. Я с удивлением увидела полные полки и вешалки мужских вещей. Имбис достал одежду, сложил на стул. Снял с вешалки халат из мягкой ткани и протянул мне.

— Чтобы не замерзла, пока колдовать свои платья будешь. — И тут же руки от меня убрал. — Так что, есть у тебя зацепки?

Имбис закрыл створки, и я дважды моргнула. Подошла к шкафу, который только что открывал Райян, и потянула дверцы на себя. Пусто.

— Его дядя — огненный маг, — задумчиво сказала я, а потом повернулась к дракону: — Как ты это сделал?

— Ты же заметила, что дом повторяет обстановку, в которой наиболее комфортно? Так выглядит мой дом, так что свои вещи в нем я тоже могу легко представить.

Я вспомнила, что в моем идеальном варианте это не мой родной дом, а обстановка с выставки, которая когда-то мне очень понравилась. Зал сейчас полностью был обставлен по-имбисовски, а вот кухня, на которой я делала отвар, как раз с выставки — моя.

Но если я представлю спальню или даже если весь дом переменится под меня, моей одежде там неоткуда взяться, ведь все это с выставки и я там никогда не жила, так? Или надо просто как следует представлять?

— Просто представь платье в этом шкафу и открой створки! — Райян закрыл мне глаза сзади, и я подняла руки к его пальцам, чтобы убрать их. — Расслабься, я тебе помогаю. Представь что-нибудь неприметное, а то у меня в голове ты только голая.

— Райян! — Я крепко обхватила запястья имбиса, попыталась отодрать его руки от себя, но он прижался к моей спине.

— Или то платье на балу. Но оставим это на крайний случай, если тебе ничего не удастся. Надо спешить, время идет. Мальчику может быть плохо уже сейчас.

Он прав, пикироваться и спорить с имбисом можно вечно.

Я попыталась успокоить всполошенные эмоции и представить неприметное дорожное платье, удобное и свободное.

— Готово! — сказала я, и Райян тут же убрал руки.

Я открыла дверцы шкафа резко, темно-синее платье внутри качнулось от порыва ветра. Наконец-то я смогу сменить мокрую одежду!

— Крикни, если нужна моя помощь! — сказал Райян мне вслед, когда я убежала переодеваться в спальню.

Как знал!

— Это твоя работа? — Я честно пыталась сама застегнуть бесчисленные пуговицы на спине, но это платье можно было надеть только вдвоем.

— Что-что, дорогая? Нужна моя помощь? Я вхожу! — Райян показался на пороге, одетый с иголочки — в темные штаны и черную рубашку, которая невероятно ему шла.

Он зашел мне за спину и стал застегивать пуговицы, постоянно касаясь кожи.

— Ты сильно изменился, — заметила я, стоя с идеально ровной и безумно напряженной спиной. — Что, теперь не противно трогать меня? Что же ты такого узнал на границе, что тебя так изменило?

Ведь отличный повод выяснить правду, верно? И совсем не потому, что мне приятны его касания.

Пальцы Райяна дрогнули, скользнули по моему позвоночнику, посылая волну мурашек.

— Я узнал, что был слеп.

Я резко развернулась лицом к имбису, закинула голову, чтобы взглянуть ему в глаза.

— Мама говорила, что это драконы напали первыми, желая расширить границы. Что стражи всегда только защищали другие земли от вторжения. Что земля ракхов узка и идет вдоль всех границ изгибистыми линиями. Ты нашел этому подтверждение?

— Да. Я видел другую границу земли ракхов, — уклончиво ответил Райян.

— Значит, мама права? Стражи только защищают земли. Они никакие не монстры и не твари.

— К нам на территорию постоянно приходят создания, сделанные руками ракхов. Они черноглазые, и они убивают. Много моих бойцов погибло от их рук. У твоей мамы могут быть старые данные. Сейчас, даже когда мы не нападаем, атакуют нас.

— Тогда почему ты изменил мнение обо мне? Неужели из-за цвета глаз моих созданий?

— Да. Из-за них. И ты уже знаешь, что в городе появился ракх, и он создает черноглазых существ. Помочь в его поимке можешь только ты.