Глава 32

Линда

Очевидно, кто-то наверху решил, что я исчерпала свой лимит счастья, и пора вернуть меня с небес на грешную землю. Точнее, хорошо приложить меня, так сказать, чтоб мало не показалось.

Всё началось с пробуждения.

Проснулась я в превосходном настроении.

Честное слово, счастливой быть мне очень понравилось. Хочу каждую ночь проводить в одной постели с Рагнаром и просыпаться рядом с ним.

Ой, мой суженый уже куда-то делся. Его половина оказалась пуста, но всё ещё хранила его тепло и его запах.

Открыла глаза, блаженно улыбнулась, а потом, сфокусировав взгляд, замерла. И только что поняла, что сам Рагнар явно не испытывал тех же чувств и эмоций, что и я.

— В чём дело? — спросила хриплым со сна голосом.

Села в постели, прикрыв наготу одеялом.

Вампир был явно чем-то удивлён. Нет, не так. Он был чем-то ОШЕЛОМЛЁН.

Князь стоял у изножья кровати, полностью одетый. Его лицо было заострено, руки сложены на груди. Он смотрел на меня странным и жутковатым взглядом, отчего мне стало очень не по себе.

— Рагнар? — позвала его, ощущая в груди зарождающуюся панику.

Что, чёрт возьми, произошло за какие-то жалкие несколько часов? Мы же всё время были вместе!

Вампир моргнул и убрал несколько прядей, упавших на высокий лоб.

— Линда? — спросил он, будто сомневался, что в постели находилась я.

— Ну да, — ответила, находясь в лёгком ступоре. И нервно хохотнула: — А ты кого ожидал увидеть с утра в своей постели?

Рагнар, похоже, решил пустить корни у кровати, так как подойти ко мне и объяснить, что случилось, явно не собирался.

Но нет, я ошиблась. Вампир всё-таки оторвал свои ноги от пола и подошёл ко мне. Навис надо мной, как скала, которая вот-вот обрушится и раздавит несчастную Линду на фиг.

Нахмурилась и поняла, что эта странная и непонятная пантомима с утра пораньше мне надоела, и потому ядовито проговорила:

— Впечатляюще. То, как ты на меня смотришь и давишь своей вампирской аурой. Твой взгляд так и говорит: «Голову тебе снесу!» Собираешься лишить меня всех полномочий, отказаться от своих слов и заточить меня в темницу? Всё, наигрался?

Князь снова моргнул, будто только что находился не здесь и сейчас, а где-то в астрале.

— Линда, не говори ерунды. Просто… твоя сила пробудилась, — наконец, соизволил он хоть что-то сказать.

— О-о-о, — протянула я. Почесала макушку и спросила мужчину, который вдруг начал водить вокруг меня руками, чем сильно нервировал. — Это же хорошо? Нет? Рагнар, меня беспокоит твоё поведение…

Но он не слушал, и тогда я схватила его за руки, дёрнула на себя и рявкнула прямо ему в лицо:

— Прекрати! Просто объясни, почему у тебя такое лицо, будто вампиры загрызли твоего любимого пуделя?

Он грустно улыбнулся, погладил меня по лицу с таким обречённым видом, будто ему сообщили, что я неизлечимо больна и ответил:

— Ты — антимаг, Линда.

Моргнула раз, потом ещё раз. Его слова не произвели на меня какого-то громоподобного эффекта.

Ещё бы знать, что это значит «антимаг».

Уставилась на Рагнара в полном недоумении.

— И-и-и? — протянула. — В чём выражается моя сила? У меня нет и не будет силы? Ну и чёрт с ней. Зато у тебя силы столько, что на всё княжество хватит.

Он опустился рядом со мной. Взял мои руки в свои и произнёс ласково и как-то излишне мягко, как говорят с детьми, до которых хотят донести суть чего-то очень важного и серьёзного, но их детский разум до конца ещё не понимает, что такое плохо:

— Твоя сила уникальна и такая же редкая, как и ты сама. Я теперь понимаю, почему монги выбрал тебя и держится за тебя. Ты, как и он, дорогая моя, поглощаешь любую магию. Наша близость инициировала тебя. Утром я проснулся и понял, что все мои магические щиты, вся моя защита исчезла. Никто не в силах снести мою защитную магию, чтобы я этого не ощутил! И вся защита, что я ставил на тебя, тоже исчезла.

Он вздохнул, глядя на моё обалдевшее лицо, и «добил»:

— Любой артефакт, что попадёт к тебе в руки, превратится в пустышку. Пока ты спала, я провёл несколько экспериментов. Сомнений нет, ты антимаг. К сожалению, вампиров с такой же силой уничтожали. И уже много веков не рождалось антимагов. Я буду думать, как сохранить твою «силу» в тайне. До тех пор ты останешься в своих покоях.

Моё лицо после его слов, наверное, стало похоже на один большой вопросительный знак.

* * *

И пока я собирала мысли в кучу, искала слова, чтобы выразить всё своё непонимание, возмущение, гнев, да и вообще обрушить на голову Рагнара тучу вопросов, как князь просто взял и бессовестно исчез. В смысле, куда-то перенёсся, оставив меня одну с моей неожиданной НЕ магией.

— Да к чёрту всё! — разозлилась я из-за абсурдности ситуации. Для верности ещё ударила ладонью по постели.

Вскочила с кровати и начала шагами мерить спальню вампира, рассуждая о сложившейся ситуации. Сами понимаете, сидеть взаперти и ждать чуда меня совершенно не устраивает. Я привыкла держать свою жизнь под контролем. Когда что-то выходит у меня из-под контроля, то в мою жизнь проникает хаос. А я ненавижу хаос.

Чёртова магия!

Подумаешь, разрушать её буду. Монги тоже разрушает, но мой зверёныш умеет свои способности как-то контролировать.

Если зверь может держать силу в узде, то неужели я не смогу?

Просто нужно понять, как она действует эта сила. Ощутить, хорошо бы ещё увидеть эту НЕ магию.

Как выходцу из мира немагического, мне сложно представить, как можно контролировать то, чего не видишь и не ощущаешь.

Но настрой у меня был настолько воинственный и решительный, что в случае провала, я буду такой злой, что Ад покроется толстенным слоем льда!

Остановилась в центре комнаты, сжала виски и произнесла вслух:

— Так-так-так… Если монги, как и я, «едят» магию, а мой монги умеет не ломать артефакты и магические заклинания, значит, он знает, как контролировать эту проклятую силу, чёрт её задери!

Так, ярость не лучший помощник, когда нужно хорошенько подумать.

Сделала глубокий вдох, задержала дыхание и длинно выдохнула. Проделала дыхательную гимнастику несколько раз, пока в голове не прояснилось, и мне перехотелось с особой жестокостью придушить Рагнара за то, что «оглушил» новостью и тут же слинял.

Схватила со столика кувшин с водой и осушила его до дна.

Икнула и проговорила:

— Мне нужен мой зверёныш.

Подошла к двери, дёрнула за ручку, но дверь была заперта. Та-а-к, я что, даже из спальни в личную гостиную князя выйти не могу?

Тогда крикнула в пустоту:

— РАГНА-А-АР!

В ответ — тишина: князь и не подумал явиться по моему первому зову.

Топнула ножкой и прорычала:

— Княже, это твой последний шанс.

Снова тишина.

— Не явишься — не буду твоей невестой, — предупредила я. — Не хватало нам все дела и планы прощёлкать из-за этой тупой силы! У меня есть идея, между прочим! Так что, будь добр, вернись!

Пощёлкала пальцами, надеясь хоть на какую-то реакцию. Но снова ничего.

— Рагнар! Ты явишься или нет? — рявкнула я.

Ох, что-то я прям разошлась. Почувствовала, как лицо запылало от гнева. Руки с силой сжала в кулаки. Изнутри меня прямо так и распирало на части от гнева — вот-вот лопну и забрызгаю красивую спальню вампира своими внутренностями.

Наверное, я сейчас выглядела весьма умилительно. Стою обнажённая в центре комнаты и ору в одиночестве, да ещё пыжусь от злости.

Прикрыла глаза, чтобы взять себя в руки.

— Ну и что ты так злишься? — услышала насмешливый голос Рагнара.

Распахнула глаза и подавилась собственным ядом.

Рагнар принёс с собой монги.

Зверёныш спрыгнул с плеча князя и, что-то взволнованно говоря на своём языке, побежал ко мне. Запрыгнул на руки.

Прижала малыша к щеке и выдохнула:

— Ты-то мне и нужен.

Взглянула на Рагнара и хмыкнула.

Тёмная, как и его волосы, бровь приподнялась, изображая насмешливое удивление, а на красивых губах мужчины заиграла язвительная ухмылка.

— Линда, больше не шантажируй меня отказом от помолвки. Я хорошо слышу тебя, просто могла бы немного подождать, — проворчал вампир.

— Я что же… Напугала тебя? — удивилась его словам и, хитро улыбнувшись, добавила: — Ты только что сам дал мне в руки козырь.

Рагнар покачал головой с таким видом, будто знал всё на свете, и произнёс:

— Возможно, я просто решил дать тебе ощутить власть надо мной. Но это всего лишь иллюзия.

Я уже открыла рот, чтобы высказать всё, что думаю по этому поводу, но, увидев весёлые искры в его чёрных газах, поняла, что он просто шутит. Захлопнула рот и пожала плечами.

Опустила монги на спинку кресла, а сама надела рубашку Рагнара и произнесла:

— Ты сказал, что моя сила похожа на силу монги.

— Так и есть.

— Так вот, — продолжила я, заплетая волосы в небрежную косу, — раз мой зверь может контролировать эту разрушительную силу, то, значит, и я смогу.

— Я уже подумал об этом, — согласно кивнул Рагнар и, горько усмехнувшись, сказал: — Только есть один нюанс: как расшифровать речь монги?

Мы оба уставились на мохнатую зверушку. Монги дёргал носиком-пуговкой и бил хвостом.

* * *

Зверёк тоже глядел на нас. Переводил взгляд чёрных блестящих глаз с меня на вампира, с вампира на меня.

Я решила попробовать пообщаться с монги. А вдруг получится его понять и что-то узнать?

— Малыш, я теперь стала такой же, как ты: тоже могу разрушить любую магию. Только есть один нюанс: вампирам вряд ли понравится моя способность, да и в жизни это не очень удобно. Вот если по своему желанию я могла бы разрушать заклинания и артефакты… Короче, вот что хочу узнать: ты ведь как-то контролируешь свою силу? Ты можешь не разрушать магию, сталкиваясь с ней. А поможешь мне тоже взять под контроль эти способности?

Зверёныш спрыгнул на пол, обежал меня по кругу, обнюхал мои ноги, чихнул, потом вскочил ко мне на руки и, заглядывая мне в глаза, что-то прострекотал, явно что-то очень важное, но я лишь покачала головой и с грустью произнесла:

— Увы, я тебя, малыш, не понимаю. Даже догадаться не могу, что ты там говоришь.

Монги вздохнул и снова что-то прострекотал. Что-то, явно похожее на «Какая же ты глупая! Всё же так просто!»

— Нам нужен Монер, — вдруг сказал Рагнар.

— Монер? — удивилась я. — Он знает язык монги?

— Нет, но он может дать дельный совет, — проговорил князь.

Я задумчиво уставилась на притихшего зверька и поинтересовалась:

— А как же хранить в тайне мою не магию?

— Монер умеет хранить тайны, — заверил меня Рагнар.

— Угу, — хмыкнула я и пробурчала: — Если о секрете знают двое, значит, о «секрете» знает весь мир.

— Линда, я ручаюсь за смотрителя. Он не станет болтать, — хмурясь, произнёс князь.

У меня, конечно, своё мнение, тем более Монера я знаю не на «отлично», но не доверять Рагнару у меня нет причин.

— Ладно, давай навестим смотрителя и напугаем старика моей жуткой силой, — хохотнула я.

— Если явишься в библиотеку в таком виде, то ты его не напугаешь, а порадуешь. Не уверен, что в таком случае у него не случится сердечного приступа от излишней радости, — улыбнулся князь и щёлкнул меня по носу.

— У вампиров не бывает сердечных приступов, — напомнила ему прописную истину.

— Кто знает, на что ты ещё способна, — хмыкнул Рагнар и добавил уже серьёзно: — Тебе нужно одеться. Перенесёмся к тебе.

Когда Рагнар быстро переместил всех нас в мои покои, не могла не сказать:

— Когда мы станем мужем и женой, будет неплохо жить в одних покоях. А то как-то неудобно: к тебе, ко мне…Туда-сюда… Что попало получается. Если жить, то вместе.

— Не возражаю, — расплылся в довольной улыбке княже.

Я бросилась в гардероб и через пять минут поняла, что одеваться без помощи служанок весьма сложное занятие. Это вам не на Земле: трусы надела, лифчик застегнула, платье сверху натянула и готова. Но пока мы не разберёмся с моей силой, лучше девушкам ко мне не подходить.

— Рагнар, помоги мне, пожалуйста! — позвала вампира, решив сдаться перед этими убийственными тряпками. — Без помощи я не оденусь.

Потом опомнилась и чертыхнулась.

Рагнар как раз вошёл в гардеробную.

Уныло взглянула на вампира и виновато произнесла:

— Я коснулась многих платьев, а ведь все они были зачарованы… Засада…

Князь и бровью не повёл. Он внимательно осмотрел мои платья, остановился на строгом платье цвета ультрамарин и сказал:

— Это всего лишь платья, заново наложить на них заклинания не составит труда.

Князь помог мне облачиться в наряд так быстро и ловко, как Лира с Лорой не умеют, словно он каждый день одевает и раздевает женщин…

Так, давайте я не стану думать и развивать мысль о прошлом Рагнара. И ежу ясно, что до меня у него было много женщин. Точнее, очень МНОГО.

Уже стоя перед зеркалом, я заплетала волосы в тугую косу. Увы, но замечательный артефакт, который делает любые причёски, мне пока недоступен. Косу я собиралась закрутить в шишку на затылке и заколоть её шпильками. Весьма скромная причёска, но большего не умею. Не в конский же хвост мои кудри собирать?

Улыбнулась, когда из-за воротника платья увидела на своей шее укус Рагнара. Его метка, так сказать, чтобы все знали и понимали, что мы пара. Жених и невеста.

И вот тут меня накрыло такое ошеломительное и страшное осознание, что я поразилась, как сразу не подумала об этом!

Резко развернулась и подбежала к сидящему в кресле Рагнару. Вампир наглаживал монги, который щурил от удовольствия глазки.

Рухнула перед князем на колени, схватила его за ноги и воскликнула:

— Рагнар! Это что же теперь получается?! Моя кровь тебя и весь клан ослабит?! Я теперь бестолковый и абсолютно бессмысленный донор?!

Монги даже вздрогнул от моего дикого ора и возмущённо что-то пропыхтел.

Рагнар удивлённо на меня посмотрел и проговорил, успокаивая:

— Линда, ничего подобного. Твоя кровь всё такая же бесподобная. Тот факт, что ты антимаг, никак не повлиял на состав твоей крови.

— Но… как же? — нахмурилась я. Но зато появилось ощущение рухнувшей с плеч горы.

— Твоя сила с тобой с рождения, — принялся объяснять прописные истины Рагнар. — И даже в спящем состоянии она бы повлияла на меня после первого раза, когда я пил твою кровь. Но нет, Линда, твой дар никак не связан с кровью. Твоя сила, она даже не совсем магия. Точнее, вообще не магия. Это определённый вид энергии. Я обязательно тебе расскажу подробнее о твоём даре, когда проведу несколько исследований.

— Ладно, — кивнула, поднимаясь с колен, — будем считать, что ты меня почти успокоил. Но окончательно успокоюсь, когда мы проверим опытным путём твои предположения.

— Это не предположения, — вздохнул вампир.

— Пока не удостоверюсь, останусь при своём мнении, — заявила категорично, возвращаясь к причёске.

* * *

Линда

Рагнар перенёс всех нас в библиотеку, щёлкнул пальцами, и в тот же миг из-за угла выполз старый вампир. Всё такой же сгорбленный, сморщенный как урюк. Монер опирался на свою трость, но при этом ясно и живо посмотрел на нас.

— Что желаете, ваше темнейшество? — сухим, трескающимся голосом поинтересовался старик.

В этот раз он глядел точно на меня и моего монги, сидящего на плече, а не на Рагнара.

Я опять поразилась, насколько живые глаза у старика: ярко-синие и ясные.

— Есть ли смысл озвучивать вопрос, если ты итак уже видишь суть? — немного резко произнёс князь.

— Да-да-да, — расплылся Монер в хитрой улыбке, рассматривая меня, точно неведомую зверушку. Даже монги занервничал и забил пушистым хвостом.

Надеюсь, смотритель не станет, как в прошлый раз, использовать меня в качестве эмоционального донора?

Хотя вряд ли. Он же поклялся честью и кровью.

Старик медленно обошёл меня по кругу, затем встал напротив и скрипуче рассмеялся. Рагнар стоял у него за спиной, грозно сложив руки на груди.

Отсмеявшись, Монер заговорил:

— Ваша невеста, мой князь, очень хороша. Так хороша, что даже магия ей не страшна. Антимаг. Надо же. Никогда не думал, что снова встречу в своей жизни столь уникального вампира. Точнее, вампирессу.

Вампиресса?

Впервые слышу подобное обращение к кровососущим. Обычно женщин называют вампиршами. Но «вампиресса» звучит как-то правильнее, что ли, и благороднее.

— Как ей скрыть силу, Монер? — сразу перешёл к делу Рагнар.

Старик покачал головой, потом постучал тростью и опёрся на палку двумя руками со скрюченными и узловатыми пальцами.

— Зачем же её скрывать, ваше темнейшество? — улыбнулся смотритель и не дал князю сказать.

Монер обернулся к Рагнару и довольно жёстко произнёс:

— Я видел, мой мальчик, как наше племя уничтожает столь уникальных созданий, как антимагов. Бессмысленные убийства. Непонимание самой сути, невежество и ограниченность умов погубили многих моих друзей. Последний антимаг, которого разорвали на куски, а затем сожгли, был моим кузеном. Да, вы приверженец новых взглядов, новатор и мыслите не так, как ваши предки. Вы пугаете вампиров, пугаете свой народ, но вы на верном пути, мой князь. Выздоровление всегда наступает через обострение. То, что наше племя застоялось и больно, вы сами давно увидели — пора менять этот мир, князь. И негоже прятать ото всех силу вашей избранницы.

— Но… — заикнулась я и подошла к Рагнару. — Знаете, это всё конечно здорово, и пофилософствовать я тоже могу, но что мне делать с силой? Я ведь могу так весь замок оставить без магической защиты и всевозможных уникальных артефактов! А вы, похоже, знаете, как мне её приручить. Или знаете, где найти способ. А, быть может, знаете, как расшифровать язык моего монги. Зверь уж точно знает, как приручить силу.

Рагнар взял мои руки в свои и погладил пальцы, успокаивая. Да, что-то я разошлась.

Монги что-то прострекотал и снова дёрнул хвостом.

Старик скрипуче засмеялся и произнёс:

— Эх, молодость, всё вам быстрее надо. Всё спешите да спешите, не пытаясь просто остановиться и немного подумать. Упрекаете древнего вампира в философской мудрости…

— Монер! — нетерпеливо рявкнул Рагнар.

Старик стал серьёзным, мрачным и даже жёстким. Взгляд точно арктический лёд. Я передёрнула плечами. Вампир хмыкнул и всё же решил дать ответ:

— Силу антимаг может приручить очень просто. Вы правы, Линда, ваш монги знает, как это сделать. Нужно всего-навсего «наесться» магии, чтобы вы перестали разрушать окружающие вас заклинания.

— В каком смысле «наесться»? — не поняла я.

Но вместо нужного ответа Монер вновь заговорил о другом:

— Мой кузен умел «забирать» силу и не переваривать её как пищу, а хранить и возвращать или передавать. Антимаги не просто те, кто разрушает магию. Антимаги — по сути своей сосуды.

— О чём ты, Монер? — шёпотом поинтересовался Рагнар.

Но Монер, словно не услышав князя, продолжил:

— Чтобы «сосуд» заработал, его нужно полностью заполнить силой, и тогда, Линда, вы сможете брать магию из любых стихий, можете отбирать её у любых вампиров и передавать или вливать, куда вам угодно и в кого угодно. Воистину уникальный дар, который был уничтожен нашим племенем. Но я рад, что, благодаря вам, антимаги, возможно, снова появятся, и не будут восприниматься как зло.

У меня образовалась масса вопросов. Я не знала, с чего начать. И пока думала, собирала мысли в кучу, смотритель и Рагнар переглянулись, и Монер, шурша подолом своей хламиды, покинул нас.

Монги вдруг погладил меня по щеке своими лапками и что-то ласковое прострекотал.

Рагнар обнял меня и сказал:

— Я знаю, что делать. Доверься мне.

Будто у меня есть другие варианты.