Глава 34

Линда

Вода была холодной, резкой, неприветливой.

Мы стояли в воде по пояс. Рагнар находился за моей спиной и прижимал к себе крепко. Благодаря его поддержке, я не испытывала обычной дикой паники. Но безумие подбиралось.

— Дыши, Линда. Просто дыши, — привычно проговорил Рагнар уверенным тоном.

И я дышала. Дышала и дрожала. Не от холода, нет. Холод меня, действительно, не волновал. Тело быстро приспосабливалось к новым низким температурам. Дрожь мою вызывал проклятый страх.

— А теперь ещё шаг… — произнёс князь и подтолкнул меня вперёд.

Крепче сжала его руку. До крови закусив губу, тихо взвыла.

— Шшш… Ты сильнее страха, — напомнил мне вампир. — Помни об этом. Ты сильнее. Не позволяй ему брать над собой верх. Укроти его, Линда.

Легко сказать.

Но я всё-таки смогла. Смогла сдержать страх. И мы прошли на глубину. Я уже стояла по самую шею. И то приходилось балансировать на носках и судорожно цепляться за Рагнара.

И тут я поняла: паника меня вот-вот накроет.

— Тихо, всё хорошо. А сейчас мы поплывём. Я поплыву и буду тебя держать, просто не сопротивляйся, — попросил он довольно жёстким тоном.

— Слушай… Я накупалась… Хочу вернуться… — забормотала я и дёрнулась, чтобы быстро-быстро сбежать на безопасный берег. — Я уже чувствую себя героем!

Но Рагнар вдруг лёг на спину, уложил меня на себя и поплыл!

В ужасе уставилась на его довольное лицо.

— Там же глубина! — заверещала я и зажмурилась.

Сколько мы так плыли, не знаю. Я потеряла счёт времени.

Но в какой-то момент князь мягко попросил:

— Линда, открой глаза.

Замотала головой. Нет уж. Не хочу увидеть, что мы оказались в открытом море!

— Пожалуйста, милая, — попросил он ещё мягче, и ласка его голоса сделала своё дело.

Я неохотно распахнула глаза и увидела, что мы примерно на середине фьорда. Всё-таки Рагнар не уплыл чёрт знает куда. Я всё также лежала на нём, а сам вампир дрейфовал на синих волнах.

— Я накупалась, — процедила зло. — Хочу на берег.

— Ты злишься. Сердишься. Но не паникуешь, — обратил он внимание на моё состояние. — Линда, всё в порядке. Мы должны сделать то, зачем пришли.

— Я уже не помню, зачем мы здесь… — выдохнула как-то устало, и поёрзала на князе. Крепче ухватилась за его плечи.

— Я напомню, — улыбнулся вампир, а потом, глядя в моё напряжённое лицо, сказал: — А теперь закрой глаза и слушай.

— Что слушать? — начала я сильнее заводиться.

— Поймёшь. Просто делай, что говорю, — тихо засмеялся вампир.

Раздражённо вздохнула, но глаза снова закрыла.

— Просто «слушай» воду, Линда. Ты услышишь.

Я честно пыталась слушать. Но у меня то нос чесался, то волосы к спине налипли и тянули, то плеск волн раздражал, то кушать захотелось…

А потом на меня резко нахлынуло…

Морские воды, они подобны вечности, постоянны и неизменны. Их глубина — царство вечной ночи: холодные, таинственные, прекрасные. Вот морская вода, прозрачная, как слеза, и такая же солёная. Вся вода этого мира имеет миссию быть хранителем жизни.

В морских водах и водах океана своя жизнь, свои подводные законы. Негласные, но такие, какие есть — выживают там сильнейшие, ловкие, хитрые. А разве на суше по-другому?

Вода ласково трогала меня за ноги, за руки, удивлённо плеснула своими водами, узрев мои страхи. А потом прошелестела тихо, что в одной прекрасной бухте идёт дождь. А совсем недалеко отсюда стая огромных рыб охотится на стайку рыб поменьше. А в самых глубинах океана давно затонувший корабль полон золота, меди и прекрасных самоцветов. И чайки поют свои крикливые нескладные песни. И мир подводный удивительно прекрасен.

Вода оказалась милой и приветливой стихией.

Сознание медленно возвращалось, словно я сама выныривала с морского дна. С тела спадала давящая тяжесть. Я открыла глаза и поняла, что Рагнар выходит из воды и несёт меня на руках.

Голова немного кружилась. Несмотря на эту малость, чувствовала я себя так, словно готова горы свернуть.

— Что… это было? — прошептала поражённо.

Князь невесело хмыкнул и ответил:

— Ты не просто «услышала» стихию. Ты с ней практически слилась. Чуть не поддалась зову и не уплыла от меня.

Мои брови затерялись в волосах.

— Оу… — только и выдала я. — Всё так плохо?

Рагнар покачал головой, потом поставил меня на ноги, проверил, что я держусь на своих двоих и падать не собираюсь, и ответил:

— Всё прекрасно. Стихия воды «накормила» тебя. Просто если бы я хватанул столько силы за раз, меня бы разорвало.

Задумалась на мгновение и позволила Рагнару высушить меня магией.

Монги забрался ко мне на руки и принялся обнюхивать меня с самым сосредоточенным видом.

Когда и я, и Рагнар были одеты, я поинтересовалась:

— То есть всё в порядке? Я теперь не буду ломать заклинания и артефакты?

— Пока ты снова «не проголодаешься», — улыбнулся он довольно и перенёс нас в замок.

* * *

— И хоть ты сильная телом и духом, и не простынешь, как случись бы это раньше с тобой, но всё же я хочу тебя согреть, — с твёрдым намерением сделать задуманное сказал Рагнар. — И никаких возражений, Линда.

Отпустила монги и пожала плечами.

— Да я и не возражаю вообще-то, — произнесла с улыбкой.

Моё сердце переполнилось нежностью и любовью. Его забота и беспокойство за меня трогали до самой глубины души.

Рагнар при помощи магии быстро соорудил горячую ванну и поманил меня к себе. Я уставилась на горячий пар, наполнивший комнату, и душистые мыльные пузыри, плавающие на поверхности воды, и снова улыбнулась.

Рагнар медленно раздел меня, затем с себя сбросил одежду и помог мне забраться в воду.

Одной рукой он прижал мою голову к своей груди. Я слышала, как сильно бьётся его сердце. В горячей и ароматной воде, полной душистой пены, я млела и чувствовала, как расслабляется всё моё тело. Другой рукой князь гладил меня по волосам, плечам, спине, и было что-то тревожное в его движениях, дыхании.

— Что-то не так? — спросила его, не поднимая головы. — Я чувствую твою тревогу.

Он длинно вздохнул и заговорил:

— Было бы гораздо проще, не пробудись в тебе сила. Нет, я уверен, что мы со всем справимся. Просто… ты не представляешь, как сильно я хочу подарить тебе покой и счастье. Чтобы мы могли жить легко и просто. Никаких тревог, забот о княжестве. Ты — мой персональный бриллиант, Линда. Ты кристально чистая, безупречная женщина, мечта. С прекрасной и светлой душой, ясным умом и добрым сердцем. Я люблю тебя, родная. Когда переносил тебя с Земли в свой мир, я и не думал, что полюблю тебя. У меня не было даже мимолётных мыслей об этом. Чтобы ты и я, чтобы между нами возникли какие-то ещё отношения, помимо деловых. А сейчас я хочу оградить тебя от всего мира, потому что на самом деле мой мир коварен и жесток.

Князь замолчал, а я, сглотнув образовавшийся в горле ком, слезливо прошептала:

— Твои слова, Рагнар, прекрасны и сердечны.

Взяла его ладонь и поцеловала его руку. Вытерла набежавшие слёзы и добавила:

— Но запирать меня за семью замками и прятать от всего мира не стоит. Я ненавижу ограничения, и трудности меня никогда не пугали. Ты не должен бояться за меня. Ведь ты рядом, и ты своей магией меня всегда защитишь. Тем более мы теперь знаем, что делать с моей силой. Да и сама сила у меня теперь на зависть всем, что вообще прекрасно.

Я постаралась быть максимально радостной, чтобы прогнать из головы мужчины так некстати возникшие тревожные мысли.

Рагнар крепче прижал меня к своей груди, поцеловал в макушку и выдохнул:

— Ты мне очень нужна, родная, потому я и не собираюсь тебя ни в чём ограничивать. Но беспокоиться за тебя ты мне не запретишь.

Он аккуратно перевернул меня, и теперь я лежала на мужчине и смотрела в его тёмные с алыми искрами глаза, и тонула в океане… счастья.

— Ты мне тоже очень нужен, — прошептала я, и первая прикоснулась к его губам.

Его пальцы путались в моих волосах, дарили наслаждение телу и душе. Мы оба растворились в неге и густой атмосфере чувственности.

Ни один мужчина в моей жизни не уделял так много внимания моему удовольствию. Я и сама не оставалась в стороне и пользовалась своей женственностью и теми знаниями, которыми наградила меня природа. Руками, пальцами, губами, всем тем… Мы оба подталкивали друг друга к самому краю, и я знала наверняка, что мы оба пылали в пламени страсти и любви.

Это было удивительно-странное утро, но с прекрасным финалом.

* * *

Линда

— Нет, ты не должна так напрягаться, — немного устало проговорил Рагнар. — Сила не является неподъёмным сооружением. Она мощная, но в твоих руках должна быть лёгкой, совершенно невесомой, как пар. Если тебе настолько сложно, и сила подчиняется с огромным усилием и напряжением, значит, ты делаешь всё неправильно.

В итоге я снова размозжила чёртов бокал! Это уже десятый бокал. По заданию Рагнара я должна была перелить магию, которую я с нереальным трудом «вытащила» из другого артефакта в бокал. До тех пор заклинание будет сидеть внутри меня. Это нервировало, мешало и ощущалось, как зудящее нечто внутри, точнее, как рой противных мушек, с которыми хотелось поскорее расстаться. Брр.

Раздражённо выдохнула:

— Тебе легко говорить! Ты чуть ли не с рождения магией владеешь и с пелёнок научился ею управлять. Да и в генах у тебя уже заложено, как нужно действовать, а я впервые в жизни пытаюсь магичить! И, вообще, просто «выпить» силу из артефакта очень просто, а сохранить заклинание и носить его в себе ужасно. Просто ужасно, Рагнар!

Князь подошёл ко мне, нервно мерящей комнату широким шагом, опустил руки мне на плечи и легонько их сжал. Сказал мягко:

— Тише, успокойся. Это всего лишь пятый день тренировок, всё у тебя получится.

Сложила руки на груди и прикрыла глаза. Отвратительно чувствовать себя беспомощной неумехой.

И скажу вам честно, дамы и господа, магия — отстой.

— Линда, дорогая, вспомни, ты ведь сначала из артефакта силу не могла вытащить, не повредив плетения. Твоя антимагия «сыта», и тебе всего лишь нужно почувствовать свою силу. Поговори с ней, как ты это сделала, когда вытаскивала заклинание из артефакта. У тебя ведь всё легко получилось.

— Ага, с тысячного раза, конечно, легко, — напомнила вампиру и тряхнула головой. — Мне кажется, я всё время совершаю какую-то одну и ту же ошибку, когда пытаюсь выпустить из себя заклинание и «перелить» его в проклятый бокал.

Рагнар прижал меня к своему сильному и надёжному телу и прошептал на ухо:

— Тогда не забывай, родная, что опыт — это всегда ошибки. Нет ошибок — нет опыта.

Вздохнула и кивнула. Он, несомненно, прав. Но… Господи, как же раздражает, когда у тебя раз за разом не выходит вроде бы элементарное действие.

Сама магия, которую мне нужно переместить из одного объекта в другой, оказалась по ощущениям подобной воде: такая же гибкая, упругая и даже запах имеет. Каждое заклинание со своим запахом.

Рагнар дал мне простейший артефакт: хрустальный шар, на который было наложено простенькое заклинание с совершенно простейшим плетением, которое князь показал на схеме. Оно выглядело как три схематичные снежинки, соединённые между собой прямой линией. Шарик являлся простой музыкальной игрушкой. Щелчок пальцами, и артефакт воспроизводил записанную на него одну единственную невообразимо прекрасную мелодию. Два щелчка, и артефакт «замолкал».

Рагнар сказал, что если перенести эту схему-заклинание в хрустальный бокал, то звук получится красивее. Но всё это баловство, конечно, зато для меня отличная тренировка, чтобы сразу учиться работать с хрупкими предметами.

Запомнив и представив эту схему в голове, я со сто тысяч пятисотого раза смогла вытянуть из шара магическое плетение и ни разу не повредить его.

До этого было уничтожено и «выпито» почти пятьдесят музыкальных шаров. После этого бывшие уже артефакты становились бесполезными. Снова их использовать не получится, потому что моя антимагия не просто выпивала заклинание, но и разрушала внутреннюю молекулярную решётку самого объекта, и на него уже невозможно нанести ни одного заклинания.

Хорошо, что Рагнар начал с очень простого артефакта и совершенно дешёвого по своей стоимости, потому как разрушить многовековые и сложнейшие артефакты, как оказалось, мне ничего не стоит.

Объясню кое-что. Сейчас я могу смело прикасаться и к любым магическим предметам, и к самим вампирам и не рушить заклинания.

Но вот при обучении мне приходится концентрироваться и задействовать свою редкую силу. А она вообще-то не против перекусить новой порцией дармовой магии, хоть и сытая по самое не хочу.

Контролировать, чтобы моя сила не ела, а всего лишь брала заклинание и перемещала на другой объект, оказалось крайне сложным заданием.

Но я честно изо всех сил старалась и стараюсь.

Первая победа случилась, когда я уже готова была сдаться и поставить на себе, как на магичке, жирный крест, как вдруг мне всё-таки удалось вытянуть и сохранить заклинание, укрыв его как будто в себе.

Радовалась я как ребёнок.

Рагнар и монги смотрели на меня сияющими от гордости глазами. В тот миг мне показалось, что я теперь всё могу, что я — всесильная Линда! Настоящий маг!

Думала, что сейчас раз, и быстренько сброшу это заклинание в бокал, и возьмусь за сложные артефакты.

Вот тут-то жизнь и показала мне реальность и всю мою ничтожность по управлению силой.

Да, правду говорят, что когда жизнь бьёт, это крайне неприятное ощущение. Но я верю, что придёт день, и наступит момент, когда я больше не буду жертвой своей собственной силы, а по праву смогу похвалить себя и назваться бойцом, потому что я действительно справлюсь.

А пока приходится учиться, бить бокалы, злиться, пытаться договариваться с собственной силой и, слава богу, хоть не звучать музыкой, а то я всерьёз переживала, что пока заклинание сидит внутри меня, я по щелчку пальца буду издавать мелодию.

Монги и Рагнар мне сильно помогали.

Без их поддержки я, наверное, давно бы уже сдалась и махнула бы рукой на силу. Главное, что я её напитала и артефакты, заклинания ломать не буду. Но Рагнар упорно мне напоминал все плюсы этой невероятной силы. Монги тоже постоянно не давал предаваться хандре и лично собирал осколки от разбитых бокалов, складывал их в одну уже приличную кучку из битого хрусталя. Всё время заглядывал мне в лицо и что-то стрекотал, наверное, доказывал и убеждал, что управлять силой— это круто.

Только из-за этих двоих я продолжила занятия.

Не знаю, сколько мне понадобилось бы ещё времени, но толчком для резкого умения управляться с силой стало одно событие.

В ночь, когда я, уставшая от тренировок, в результате которых никуда больше не продвинулась, кроме новых битых бокалов, лежала в объятиях не менее уставшего Рагнара, который взвалил на себя абсолютно все дела княжества, заодно жёстко раздавая всем люлей, услышала жуткий вой за стенами замка. Но спать хотелось так сильно, и усталость была настолько огромной, что беспокойство едва шевельнулось и практически исчезло.

Монги зато проснулся и заверещал так, будто его убивали.

Мы с Рагнаром тут же подскочили и вот тут-то и обнаружили неладное.

— Заслон обрушен, — сказал Рагнар хриплым со сна голосом.

Сильно нахмурился и на миг закрыл глаза, словно прислушивался к чему-то, затем распахнул уже абсолютно чёрные глаза и прошипел с ненавистью:

— Моника!

Рагнар быстрее молнии вскочил с кровати, смазанным движением оказался у окна и рывком раздвинул тяжёлые шторы.

Подошла к мужчине и ахнула, когда увидела, что творится за стенами замка.

— Рагнар… Это шторм?! — воскликнула я. — Эта стерва — стихийница, и она обязана сохранять спокойную погоду в Рангерхельме!

— Обязана, — прорычал Рагнар.

Ну вот, а у меня только-только начали появляться мысли, что нас с Рагнаром ждёт в меру спокойная жизнь.

Вдруг в двери покоев князя громко и торопливо постучали.

— Это Саймон и Эрза, — сказал князь.

Я тут же надела халат, взяла перепуганного монги на руки и вернулась к окну.

Ночь тёмная, непроглядная. Благодаря новому зрению, я отчётливо видела всю яростную красоту стихии.

Гром бил с такой силой, что звук бил по нервам. Сверкали острые молнии. Море с гневной яростью пенилось, грозными волнами обрушивалось на скалы и берег.

Ветер свистел всё сильнее и сильнее. А волны между тем становились всё больше и круче, и гуляли они на пару с ветром со страшным, леденящим душу грохотом и воем. Такое впечатление, будто мир сейчас расколется, и вся земля тут порушится.

И я вдруг вспомнила слова Кайла.

«Больше половины княжества Рангерхельм омывается морями. Природа здесь сурова, госпожа. Рангерхельм и переводится соответственно: «Штормовая земля». Если бы не магия… Моники, то княжество покрыли бы бесконечные штормы. Вы не видели наши ветра, госпожа. Они поднимаются до девяноста метров в секунду, сметая всё на своём пути. Стихийных магов давно не появляется на свет, а при помощи артефактов очень дорого управлять погодой. Да и не всегда выходит справляться с ветрами и штормом, артефакты ведь могут дать сбой. Но, тем не менее, пока не было нас с Моникой, князь и маги контролировали погоду при помощи артефактов».

«Эта сила ведь не только сдерживает шторма, но и врагов можно смело уничтожить при помощи девятого вала…»

А потом я услышала слова Саймона и Эрзы:

— Князь, Моника запрещённым порталом покинула Тёмные земли. Она перенеслась к Светлым.

— И обрушила заслон.

— Живо соберите всех магов, пусть расчехляют всевозможные сдерживающие артефакты, — приказал Рагнар. — В первую очередь нужно успокоить погоду. Потом решим всё остальное.

— А вы?

— Сейчас присоединюсь.

И с чего я решила, что нас ждёт тихая и спокойная жизнь?