Глава 2 «Праздник продолжается»

– Мне кажется, вы меня с кем-то путаете. Я просто Анна Кей, и максимум, что умею, это неплохо пользоваться отмычками и прочими тайными прелестями моего семейного дела, – заученно лгу внезапно пересохшими губами.

Этот Фирсов ухмыльнулся, но веселье никак не отразилось в его серебряных глазах. А ещё я понимаю, что он нарочно тянет время, словно предлагая мне себя внимательнее рассмотреть. Зачем?

Смело оглядываю хозяина замка сверху вниз и обратно и столь же провокационно впиваюсь взглядом в, кажется, подвижную жижу его серебра.

Высокий, статный, сильный, тёмные волосы, лицо жёсткое с волевым подбородком и… глаза, что буквально нанизывают тебя на его взгляд. Чувствую, как подвисаю, поэтому быстро моргаю и отворачиваюсь к Богу.

– Мне бы приступить к работе. Время-деньги. И время тем более позднее.

Но мужской взгляд хозяина замка продолжает давить, и словно чего-то требовать от моего тела. Невероятно сильно хочется ответить, раздавив нахала как насекомое.

– Уважаемый гражданин Фирсов, действительно может уже проводите нас к вашей проблеме.

– Божественный, никаких «нас» не будет. Ваш лисий нос не попадёт в моё подземелье. Надеюсь, без обид?!

– Увы и ах, но вы хозяин. Вам и решать. У меня нет ордера, чтобы требовать иное.

– А у вас его и не будет. Не переживайте.

Господи, мужики! Закатила глаза, мысленно покинув этих интеллигентов, что оба забудут о хорошем тоне, едва запахнет «жареным». Божественный, сволочь по натуре, а Фирсов… это вообще опасный субъект. И мысль о прогулки с ним вдвоём в какое-то там подземелье мне совсем не греет душу.

– Ани, я вас подожду на улице, – вспоминает про меня Володя, и зачем-то подмигивает.

Теряюсь от этого жеста. Мне что надо подмигнуть в ответ?! Зачем? Морщу лоб, пытаясь считать информацию между строк из его ауры. Там адреналин, волнение…

– Не стоит, – снова встревает Фирсов, сокращая расстояние между нами. – Я сам провожу даму домой.

Останавливает перед Божественным, закрывая его собой. Вблизи он ещё больше и страшнее. Его аура так давит на меня, что я реально делаю несколько шагов назад, пытаясь сбросить с себя его ментальное.

Да что же он такое? Демон? Так они не выдерживают и пяти минут в человеческом обличье. Их кровь настолько агрессивная, что сжигает любую созданную материю вокруг их собственной. Что-то новое? Из нового мира?

Так страж на Земле – это я. И я ничего не открывала! Эх, чувствую этого гостя придётся мне своими кривыми лапками ликвидировать. Остаётся во всём разобраться, а уж потом придумать, как от него избавиться.

А для этого, Ани, надо топать в подвал.

– Ну, проводите, это громко сказано. Я и сама прекрасно справлюсь. Лучше проводите к вашему сейфу, и я начну работать.

Намеренно, не смотрю в глаза, а делаю вид, что осматриваюсь вокруг.

Красивый холл, витая лестница на второй этаж, витражи, дорогой декор. Здесь всё буквально пронизано историей, властью и деньгами.

Мужчины прощаются, я тоже кидаю короткое пока в адрес капитана полиции. Лучше ему действительно убраться отсюда и подальше, так как я не умею ходить вокруг до около.

– Кто вы такой? Вы не человек, – припечатываю сразу, как только Фирсов возвращается в холл.

Мои слова его никак не тревожат.

– Так сразу, Ани? Я думал, мы ещё немного поиграем в «простых людей».

Ооо, а это уже звучит угрожающе. Но угрожать бессмертной… это как просить солнце утром не всходить над горизонтом. Максимум, он может меня мучить бесконечность. Перспектива так себе…

– За три столетия моей жизни я устала от лишних игр, так что попрошу сразу к делу. Кто вы такой?

Мужчина подходит ближе, оставляя между нами всего несколько жалких сантиметров. Приходится запрокинуть голову, чтобы держать его серебряный взгляд. Моя магия сходит с ума, требуя немедленно избавиться от насилия со стороны этого монстра.

– Не узнаёшь? – низко рокочет его голос, туманя мой разум, вплетаясь в моё тело огненной болью.

Нет! Всему нет! Я рву эту связь.

Но за эти несколько секунд соединения я вполне успеваю вкусить его кровь. Тело ноет как от ожогов. Ужасно!

– ДЕМОН, – рычу я в ответ, отступая на шаг назад. И сама не верю. Как?

Как можно было так попасть в ловушку самого заклятого врага хранителей?!

Против этих существ спасение нет. Только побег.

В моём случае это точно не возможно, если только я могла бы испариться или у меня в кармане был бы маховик времени, но время не моя стихия.

– Умница, Реания. Умница, – продолжая наступать на меня, издевается демон, и снова атакует на бестелесном уровне.

Тело рвёт на части, а меня от боли. А этому козлу всё нипочём. Как это возможно? Что он за демон такой? Что ему надо от меня? Ключи?

Закрываю глаза, пытаясь восстановить щит из моей магии, но не только я в шоке, но и она. Мы с ней как две души в одном теле – если страдает одна, то вторая тоже гаснет.

– Перестань! – рычу демону, пытаясь найти решение. Ключ. – Я всё равно бессмертная. Ты же знаешь.

– Знаю, и потому точно не перестану!

Гадство! Теперь я зажата между его телом, магией и стеной позади себя.

Фирсов делает ещё шаг, и я чувствую его ладони на своей талии. Всё! Сейчас из меня будет уголёк. Ведь даже малыши знают, что прикосновения демонов не выносит ни одно другое создание, кроме им подобным, и то не каждый. Слабые особи также погибают под печатью старшего их рода.

И да! Огонь сжирает моё тело, пронизывая невыносимой болью. Я чувствую, как растекается его смертельное пламя по моей коже вверх и вниз, чувствуя, как жар добирается до костей, и открываю глаза. Ни звука с моей стороны это чудовище больше не дождётся!

Встречать смерть надо достойно, особенно если тебе придётся снова возродиться. А это … просто праздничные свечи на моём трёхсотлетнем пироге.

Интересно, если он сейчас сожжёт меня изнутри, я восстану как легендарный феникс?

Жду конца, а его всё нет.

Огонь полыхает, взрывая мозг от боли, но я никак не сгорю.

Да, что же за невезение такое? Неужели вот так вечность страдать?

Мне кажется, что ладони демона уже прожгли моё тело насквозь, но когда смотрю на себя вниз, то снова впадаю в шок.

Ничего. Я абсолютно целая. Даже одежда. Только стою вся в пламени.

Это я не позволяю? Или этот демон как-то по-особому умеет издеваться над хранителями?!

– Прекрати, – снова рычу ему сквозь сжатые от боли зубы.

– Не сопротивляйся. Просто пусти мою магию. Ну! Реания!

Демон негодует. И, действительно, какая-то овечка тут голову в пасть волка отказывается складывать.

Не дождётся!

Мой ответ он читает в глазах и неожиданно… вздыхает.

– Вот же упрямая! Сильная и упрямая… вся в мать!

Мать!? Это он убил мою маму?

Она была необычно сильным хранителем в нашей ветви. Я мало о ней знала, ещё меньше помню, так как осталась одна совсем маленькая. А время… оно не щадит даже меня. Я почти ничего не помню из детства.

Меня непроизвольно утаскивает туда, где было тепло и легко. Где солнце светило особенно ярко, а небо было сплошь в волшебных облаках.

– Мама, смотри, там плывёт стадо слонов с длинными хвостами и круглыми ушами. Поплыли за ними! Я капитан.

– Я с тобой, Ани! Всегда!

Женский голос такой родной и забытый, что в груди ещё одна боль, но иная. От грусти и потери. Нет её со мной!

С ужасом распахиваю глаза, так как непозволительно отвлеклась! Как так можно! Рядом враг, а я тут рыдать собралась!

Собираюсь бороться с демоном и дальше, но поздно.

Что-то произошло, пока я предавалась воспоминаниям о матери.

Нет, я по прежнему горю, как грёбанный фитиль в лампаде, но боли нет. Тепло и как будто даже уютно.

Меня снова посещает шок. Поднимаю взгляд на спокойного демона, чьи ладони всё также нахально лежат на мне, впечатывая своей силой в стену.

– Что за фигня?! – срывается у меня с языка раньше, чем я успеваю себя остановить.

– Это не фигня, Реания, а секрет древних. Они не любят делиться полезным с обществом, оставляя всё хорошее только для своих.

Секрет? В чем тут хорошего и для кого?! Ни черта не поняла! Кроме разве того, что Фирсов, или как там его зовут, только что плохо отозвался о древних и до сих пор жив.

А как же немедленное наказание?! Посмотрела на потолок, потом на пол, но ни молния его не поразила, ни пол под ним не провалился.

– Ани, ты и правда, ещё ребёнок, – усмехается демон, и наклоняется к моему уху. – Древние не настолько всевластны, а иначе не позволили бы сотворить с тобой то, что я только что сделал.

– Я ребёнок?!

Стоп! Гашу возмущение от оскорбления и ловлю смысл последнего.

– А что ты сделал?

– Пока не скажу.

Что?!

– Реания, угомони свои эмоции. На всякий случай информирую, что теперь я легко могу считывать твои чувства и частично мысли, и ещё… больше боли от моих прикосновений не будет. Можешь не бояться.

– Ой, как мне всё это не нравится! Как там тебя звать на самом деле?

Наша поза у стены начинает меня утомлять, так что раз я могу беспрепятственно прикасаться к этому чудовищу, то со всей силы бью ладонями по его предплечьям.

И правда! Ничего не происходит! Боли нет, огонь гаснет, а его лапы продолжают сжимать моё тело. Силы мне тоже не прибавилось, чтобы я могла одной левой вырубить демона.

И если смерть и вечные мучения отменяются, но значит пора заводить диалог и держать ухо востро. То, что демон, кажется, не собирается меня тиранить, не значит, что мне это просто не кажется.

– Если что, это был намёк. Отпустить меня.

– Правда? А я думал, ты муху на мне прибила.

И серебряный взгляд продолжил невозмутимо прощупывать меня.

– Прибить кое-кого я бы действительно не отказалась, но это точно будет не муха. Может быть МУХ … большой и вредный.

Демон усмехается, и наконец, отпускает меня, но на этом всё. Теперь его руки упираются в стену по обе стороны от моих плеч. Я всё также в ловушке его большого тела.

– Как тебя зовут?

Решаю начать с простого.

– Натаниэль. Фирсов. Остальные мои регалии на этой планете не особо пригодны.

– Это человеческое имя. Я имею в виду твоё настоящее. Моё тебе откуда-то известно.

– Твоё мне известно с момента твоего рождения.

– Даже так!

Я действительно удивлена. Демоны и хранители, ну это, мягко говоря, нонсенс.

– ТАК, Реания.

И то, как он произносит моё имя, есть что-то знакомое. Будто я уже слышала эту манеру – растянуть букву «а», но забыла.

– Хочешь сказать, что ты мой папочка?

Демон попёрхивается и начинает кашлять. Бедняжка. Сдох бы хоть поскорее.

– Нет, конечно. Я не твой отец.

Чудовище замолкает, явно не собираясь продолжать, но любопытство тот ещё порок.

– Имя? – снова повторяю, пытаясь вспомнить, видела ли раньше эту громилу.

Не помню, хоть убивайте. Вот только голос как будто знаком.

– Натаниэль.

Вздыхаю. У демона не может быть такого имени. Но проехали.

– Хорошо, Натаниэль. Чего тебе от меня надо? И самое главное, что ты за демон? Твоя раса не может так долго находиться в человеческом обличье.

– Не может. Я могу.

От его ответов ничего не меняется. И чудовище явно нарочно надо мной издевается.

– Всё ясно. Я домой. Пока. Счастливо оставаться и гореть в гордом одиночестве.

Я меньше и теперь, когда Фирсов меня не держит, это плюс.

Скольжу вдоль его торса вниз и быстро ныряю под руками. Взмах, но он едва задевает мои волосы.

Бегу со всей силы к дверям. Они закрыты, но это не проблема. Короткий взмах пальцами и я с лёгкостью вскрываю замок.

И всё.

Тяжёлые ладони демона, как якоря, ложатся на мою талию, согревая кожу. Парадокс просто, что никак не привыкнуть.

– Реания, ты уже дома, – поясняет он, легко оттаскивая меня от дверей. – Вне стен этого замка и без моей защиты ты теперь в опасности.

Приплыли! Здрасьте, ваше убожество!

– Ани, мысли фильтруй, – зло рычит моё по всей видимости персональное чудовище.

– Натаниэль, а не надо лезть в мою голову, там и так тесно. Отпусти!

Демон послушно распускает руки, и я бегу.

Ну его! Верить таким нельзя! Я три столетия жила где хотела и как хотела, а теперь под замок?! Совсем очумело чудовище! Это с какого перепуга?!

Никогда!