Глава 4 «Иногда тайное остаётся тайным»
Я пожалею, идиотка!
И так уже десятый раз костерю сама себя, но покладисто топаю вниз за демоном по старой железной винтовой лестнице в подвал.
И будет потом как в человеческой присказке, где говорила мне мама, не ходи с незнакомцами, проблем нахватаешься.
Но Фирсов упёртый как барабан. Крепко держит моё запястье, зная, что я могу и дёру дать. Ощущения гиперстранные от чувства огня его пальцев на моей коже, словно жар медленно вплетается в мою магию, текущую по венам. И магии это … нравится.
Совсем рехнулась моя древняя сущность! Он демон! Демон, который уничтожает всё живое. И пусть сейчас он вроде как добренький и мне помогает, но это временно, пока я не разгадала его настоящего интереса к хранителям.
– Пришли. Вот сюда.
Голос Натаниэля выдёргивает меня из размышлений о первопричинах войны между родом хранителей и демонами. В памяти ничего не всплыло. И это странно.
Действительно напротив нас в стену вмонтирован современный навороченный сейф.
– Приступай. Твой подарок ко дню рождения внутри этой консервной банки.
– Не знала, что меня планируют поздравить. Пришла с пустыми руками… ни тортика, ни вина.
Фирсов только хмыкнул и качнул головой, а одобрительно или нет, тут уже и прародитель демонов не разберёт. Куда уж мне… недоучке-хранительнице.
– Отойди на полтора метра и не мешай работать, – сказала скорее по привычке и шагнула вплотную к сейфу, оставляя демоняку за спиной.
– Нужно ответить «Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа»?
Чуть не поперхнулась воздухом от вопроса Натаниэля, а точнее от интонации с какой тот был задан.
– Можно было бы подумать, что ты ко мне подкатываешь, – обличила своё удивление в словах, пока уложив ладонь на холодный металл сейфа, ловила магией секрет его замка.
– Можно.
Потеряла связь магии. Приехали, называется.
– Я против, если вдруг кого-то интересует моё мнение.
– Уже понял.
Закрыла глаза и ушла в себя. Если постоянно отвлекаться на демона, то мы с ним и час простоять можем перед закрытым сейфом. Мне же хотелось поскорее увидеть книги воочию, а потом отчалить домой.
Ритмичные щелчки оповестили, что замок вскрыт. Убрала руку и широко распахнула дверцу сейфа. Внутри стоял небольшой ларь.
– А подарочек то в упаковке, – цокнула языком, разглядывая хитроумные плетения, что украшали торец и крышку ларца.
– Я же говорил, что его может открыть только хранитель. Сейф скорее для желающих получить реликвию из человеческого мира.
– Почему именно сегодня?
– Что сегодня?
– Почему именно сегодня ты вызвал меня на заказ?
– Потому, что только сегодня нашёл тебя.
Провожу пальцами по узорам, чувствуя лёгкую вибрацию от ларя. Энергия хранителей. В голове промелькнуло осознание знакомого чувства, но трёп демона за спиной сбивал меня, привыкшую работать, да и жить, в тишине.
– Странные совпадения, – тихо промямлила я, уже вовсю отдаваясь зову магии.
– Эти узоры – язык древних, – приглушенно раздаётся у меня возле уха.
Демон стоял так близко, что спиной я чувствовала тепло его всегда горячего тела. Хотела попросить отойти назад, но Фирсов больше не болтал, а просто стоял, согревая моё озябшее тельце.
А потом в один миг я потерялась.
Мысленно шагнула за порог, ведомая энергией ларца, и полетела сквозь сжатое время и пространство. В такой момент реальность не нащупать.
– Кто ты? – громоподобный голос из ниоткуда заставил меня открыть глаза, которые я, оказывается, плотно зажмурила.
Веки то я распахнула, но ничего кроме белого тумана вокруг себя не увидела.
– Кто ты? – снова этот голос.
– А вы? Кто?
Нет, ну что сегодня все кому не лень лезут ко мне в голову. Ставлю защиту, которую пытаются тут же взломать, причиняя мне боль.
Морщусь и падаю на колени. Вокруг всё клубится, так что найти здесь верх и низ не представляется возможным, поэтому просто упираюсь ладонями в подобие пола.
Боль прекращается вместе с попытками взлома моего сознания.
– Кто ты?
Вот как пластинку заело. Лучше бы этот загадочный голос обрёл плоть, а то беседовать с воздухом… так себе удовольствие.
– Я, Реания Кей, хранитель ключей других миров. В ответ хотелось бы услышать и ваше имя.
– Палладий, древнейший третьего рода.
Вот же невезуха! Перечить древним – это дорого стоит. Даже жизни, у кого он, конечно, есть.
– Приношу свои извинения за дерзость, но я совсем не ожидала попасть к вам на встречу.
С коленей я встать не успела, поэтому богострастно склонился голову.
– Ты попыталась открыть ларь, где хранятся древние летописи нашего рода, именно поэтому оказалась здесь. Это запрещено.
Ну, Фирсов! Если вернусь, то … испорчу своим клинком весь его шикарный гардероб.
– Я не завершила курс обучения хранителей, и мои пробелы не позволят в нужной момент исполнить своё предназначение. Я искала в ларе книги.
– Твоя мать хранитель Ния Кей погибла, но тебе был назначен опекун. Он доложил нам, что полностью исполнил своё задание и ты полностью готова.
– Хмм! Как бы вам помягче сказать, древнейший, но я не знала и никогда не видела своего опекуна. Кто он?
– Это хранитель ключей пятого измерения Юстус Кей.
Час от часа не легче. Вряд ли я могла проморгать в своём окружении второго на планете хранителя. От волнения даже стало душно. Кондиционер бы в этом облачном пространстве не помешал.
– А как вы нашли этот ларь, Реания Кей?
Задумалась над ответом, и в эту же секунду боль пронзила голову. Снова взлом. И адская жара. Нет! Адский огонь взорвал мои вены и меня словно вывернуло наизнанку.
– Что происходит? – прошептала я, не в силах даже открыть глаза.
Вокруг снова было прохладно и темно.
– Всё хорошо. Тебе надо поспать.
Демоняка. Вспомнила об очередной его подставе и моём желании ему отомстить, но сил не было.
– Меня словно переживали и выплюнули, но потом у меня к тебе огромная предъява, – поделилась с Фирсовым своими планами на ближайшее будущее.
– Я даже не сомневаюсь. Только давай потом. После экстренного прохода через пространство всегда тошно.
– Ты? Ты меня вытащил?
– Я.
– Вот же ты … сволочь бездушная. Больно же.
– Я знаю. Спи.
Меня безжалостно отрубало. Успела только мысленно возмутиться, когда демон взял меня на руки и куда-то потащил. Хотя спать на каменном ледяном полу подвала то себе удовольствие.
Пусть тащит. Он у меня потом за всё ответит!
***
Проснулась как от толчка, но магия хранителя была на взводе, а потому прежде, чем я открыла глаза, пришла в себя полностью.
Я не дома, и то того нет никакого чувства безопасности. В голове каскадом мелькают воспоминания: День рождение, вампиры, старейшина Палладий и опекун Юстус, а вишенка вчерашнего дня – ДЕМОН, который якобы был другом моей мамы.
Адреналин, помноженный магией, с утроенной скоростью побежал по венам. Фирсов, сволочь, снова меня подставил, а ещё ждёт какого-то доверия с моей стороны. Боюсь, он раньше этого в пепел умудриться превратиться!
Сегодня уже началось, и жертва выбрана.
Встала с кровати огромной во всех её направлениях, едва не убившись в непривычном для современности балдахине. Кругом царил минимализм и классицизм – убийственное сочетание для замка с высотой потолков комнат под четыре метра. Никакого тепла и уюта.
Сволочь крылатая к своему счастью уложив меня спать почти не раздел, если не брать в расчёт снятых кроссовок и кожанки. Вещи нашлись почти сразу в полметра от кровати.
Вышла из спальни в большой холл, чтобы немедленно разыскать Фирсова. Сделать ему плохо, а потом найти хоть какой-то завтрак, так как желудок уже умолял о пище.
Демона я чувствовала. И это то новое, что придётся тоже обдумать. А пока …
Моя жертва нашлась на первом этаже в тренажёрном зале. В одних спортивных штанах он, как самый рядовой качок моей планеты, спокойно в размеренном темпе подтягивался на брусе, повёрнутый ко мне спиной.
Зрелище, конечно, красивое, ибо движение сильных мышц почти завораживало. Почти…
На пути подхватила стальную штангу без дисков и бесшумно кинулась на демона. Он развернулся за секунду до удара и легко блокировал мой выпад рукой.
– Реания, нападать со спины, да без предупреждения?! Ай-ай!
Но я нисколько не снижаю градус атаки.
– Не заливай, демон проклятый! – и новая серия ударов, которую Фирсов легко отражает, хотя я в рукопашных боях очень искусна. – Я прекрасно чувствую тебя, а значит и ты меня. И даже не хочу знать, откуда у меня такая редкая способность.
– От чего же не хочешь? – не нападая, а только лишь отражая мои бесконечные атаки, Фирсов упрямо продолжал диалог.
Явно, чтобы ещё быстрее меня вымотать.
– Иногда тайное должно оставаться тайным, чтобы было легче жить и убивать, – предельно ясно расставила свои приоритеты.
Стальной блеск глаз противника резко меняется с весёлого огонька на серебряное сияние костра. Пока хлопнула разок ресницами, моё оружие было бесцеремонно выбито из руки ногой демона, отброшено в сторону и уже в конце зала покатилось с громким звоном по полу.
– Продолжаешь мечтать о моей смерти? Хотя на лицо все факты нашей связи.
Монстрик бесится так, что даже на расстоянии меня опаляет жаром его демонического гнева.
– Да, Натаниэль. Ты меня просто за нос водишь, при этом по-крупному подставляя. Что за афера с ларем и его владельцем?
Очередной каскад вопросов роится у меня в голове, а с ними тот постоянный и теперь самый главный.
Кто мне демон? Друг или враг?
– О! Так сам великий и ужасный вчера прискакал на свидание с тобой, – и Натаниэль начинает так зловеще хохотать, что становится не по себе. – Бедный, наверное, меня ждал, а взамен пришло чудо красивое, но лохматое.
– Не знаю, кого он ждал, но под раздачу попала я. Меня теперь собираются наказать.
– Палладию не с руки трогать хранителей ключей. Вас и так очень мало осталось. За последние триста лет ни одного хранителя твоего рода не родилось, а вас и до этого не густо было. Так что ты была в безопасности.
Устала, но делаю выпад вперёд, пытаясь обойти скорость демона хитростью движений. Увы и ах! Натаниэль перехватывает мои запястья и … взлетает.
В секунду мы под самым потолком, и я моя бравада чуть угасает.
– Так нечестно! – недовольно рычу я.
– Ани, успокойся. Ты устала, а сама никогда не закончишь бой первой. Пришлось пойти на хитрость и совместить полезное с приятным.
Он отпускает мои руки, и моя тушка тут же отправляется в неконтролируемое падение. Едва успеваю открыть рот, чтобы заорать, как горячие ладони смыкаются у меня на талии и вжимают лицом в голую мужскую грудь. Рефлекторно впиваюсь пальцами в плечи демона, жалея что у меня нет острых и длинных ногтей. Показала бы я ему тогда это «приятное»!
– Прости, но мне больше нравится, когда ты так страстно меня обнимаешь.
– Придурок!
– Возможно, – спокойно соглашается Натаниэль и склонив голову к моему плечу, легко касается его лбом. – Я три столетия ждал, когда смогу обнять и не спалить до тла. Тебе не понять.
Нет. Я никогда не думала о демонах с этой точки зрения, только что они ужасные и беспощадный монстры, с которыми мне в одиночку не справиться.
– Ты поранишь крылья. Спускайся, Натаниэль, – неожиданно для себя предупредила Фирсова, когда подметила, как проводка и лампы буквально висят на его левом крыле.
– Боишь упасть?
– Боюсь, так как летать не умею, – и сразу перехожу к расспросам. – Зачем был нужен этот финт с ларем.
– Всё просто, Ани. По-другому его было не открыть. Я пытался несколько раз, но каждый раз возвращаясь из мира старейшин, замок оставался на месте. Моя магия и сила никак не смогли мне помочь.
– А зачем тебе эти книги?
– Чтобы найти тебя. И помочь.
Вот почему так хотелось ему верить?! Верить монстру, что вёл разговоры под потолком. А ещё… я чувствовала подавление внутри крылатого. Вот только, что именно он в себе так тщательно от меня прячет, я никак не могла понять.
– Ты нашёл. Что дальше?
– Ларь ты вчера всё-таки открыла, поэтому изучай книги и познавай умения хранителей. После обсудим всё остальное.
Мы спускаемся на пол и Натаниэль медленно, словно нехотя, отпускает меня.
– А мой опекун? – продолжаю давить я вопросами, но «коробочка» закрылась.
Фирсов уже шёл на выход.
– Некоторое тайное должно оставаться тайным, Ани, – вместо прощания кинул мне, недоумевающей и растворился в тени.
Зашибись! Пообщалась, называется!