Глава 20
Шелор Равар не мог подняться с постели уже несколько дней. Руки и ноги отказали и совсем не слушались. Куда-то запропастилась Архана и никто не заходил в его комнату. Хранитель метался в полубреду, звал любимую, но она не приходила. Из-за отсутствия пищи и воды он совсем ослабел и не мог даже дотянуться до звонка, чтоб позвать прислугу. Он подумал, что смерть пришла за ним и уже готовился достойно встретить ее. Но память услужливо подсовывала ему воспоминания, о которых он давно забыл и предпочел бы не вспоминать.
Вот он стоит во дворе Великого Храма и приносит клятву верности будущей супруге. Ее маленькая фигурка, закутанная в белый плащ стоит у Клятвенного Камня и дрожит. Она такая молодая и робкая, та, которая отдала ему частичку своего сердца. Шелор стоит на одном колене и клянется беречь, любить и заботиться о своей супруге и будущих детях. Так же он клянется всегда прийти на помощь оказавшейся в беде сестре своей жены, то есть любой хамгаАла. Он произнес положенные слова автоматически, уже тогда думая о другой. Затем приложил руку к Клятвенному Камню и сердце кольнуло. Горный вздрогнул и попытался отнять руку, но не смог. Ток прошелся по его телу и он понял, что данную клятву нарушить нельзя. Нарушение – смерть!
Сейчас, лежа без сил в своей кровати, он отчетливо вспомнил тот момент, словно это было только вчера. А ведь он нарушил клятву… «Нет! Неправда, - воспротивился внутренний голос, - это она виновата, Миранда оказалась слишком вероломной, хотела отравить Архану и меня!» Но память не сдавалась и подкинула ему еще одно воспоминание.
Он с женой остановился в первом попавшемся постоялом дворе по пути домой. Пока его супруга, лица которой он еще даже не видел, готовилась ко сну, он напивался в трактире, готовясь исполнить клятву, которую дал Архане. Она понимала, что его брак неизбежен и просила лишь об одном. Первую брачную ночь провести далеко от дома! Подальше от нее. Она плакала и просила его сделать это ради нее, говорила, что так ей будет легче. Шелор решил, что выполнит эту ее просьбу, хотя изначально хотел просто привезти жену домой и не трогать. Ведь он любит другую. Он не виноват, что так получилось, ведь встретил свою Архану в тот год, когда его частичка сердца была уже отдана хамгаАле. Но любимая все понимала. Она готова была ждать и принимать в любое время, когда он захочет прийти к ней. Просила лишь об одном, пусть брачная ночь будет подальше от их дома. Она разрешила ему «один единственный раз», так она это назвала, чтоб узаконить брак. Он опустил стакан на стол и встал, готовый выполнить свое обещание.
Жена спала на краешке кровати, все так же замотанная в свое нелепое одеяние. Как только вошел, почувствовал волну нежности к жене, которую тут же подавил. Он знал о их силе! Архана предупредила. Любой мужчина, как раб падет к ногам хамгаАлы, стоит ей этого захотеть. Именно поэтому их держат до брачного возраста за стенами Великого Храма. Шелор решительно подошел к ней и толкнул, поворачивая на спину. Девушка вздрогнула и проснулась. Он схватил ее плащ и рванул. Она протестующе вскрикнула и попыталась отползти от него, но он был сильнее и достаточно пьян. Ткань затрещала в его руках. Он с ненавистью отбросил порванный плащ. Девушка была в шароварах и рубахе и оказалась полностью лысой. От неожиданности горный замер. Девушка закрыла лицо руками и расплакалась. Шелор слышал, что хамгаАла не отличаются красотой, но он не ожидал, что они удаляют волосы с головы. Он хотел было уйти, оставить ее, но вновь вспомнил свою прекрасную Архану и обещание, которое дал ей. И решил все-таки завершить начатое. Молча, сжав губы, принялся раздевать жену. Она отняла от заплаканного лица руки и попыталась его остановить:
-Ч-что ты делаешь? Остановись! Мне страшно! – но ее сопротивление только еще больше раззадорило его, - нам нельзя сейчас! Не здесь! – уже кричала она, но разве он слушал… Она вновь использовала свои чары и манила его, Шелор не мог остановиться!
Ее сопротивление возбудило его вторую сущность и Шелор перекинулся в ящера. Тьма затопила мозг. Стащив со своей жены шаровары он просто на просто изнасиловал ее. Она билась и кричала под ним от невероятной боли и обиды. Когда он излился в нее, она почему-то закричала еще громче и потеряла сознание. На крики прибежал хозяин гостиницы и верный Кьет. Они выломали дверь в комнату, когда Шелор уже натянул на себя брюки. И сейчас, умирающему Хранителю вдруг стало стыдно. Он вспомнил растерзанное ним самим, маленькое тело, ошеломленный взгляд товарища и осуждающий, хозяина гостиницы. Шелор попытался отмахнуться от воспоминаний, забыть, потерять сознание и в конце концов умереть, но все не так-то просто…
Почему-то вспомнился второй и последний раз, когда он был близок со своей женой… Спустя несколько месяцев после, так называемой, брачной ночи… Он ворвался в ее комнату пылающим от гнева. Накануне Шелор заходил к своей любовнице, намереваясь порвать отношения. Кьет и его дурацкая совесть замучили его постоянными терзаньями. Верные слуги и солдаты с Заставы глядели осуждающе, не уважая за измену жене. Ведь для них она была практически божеством. Шелор долго думал и принял решение вырвать из сердца свою любовь. Он отпустит Архану. Ведь это несправедливо в конце концов, что она не может выйти замуж, нарожать детей… Пусть хоть кто-то один из них будет счастливым. А он выполнит долг Хранителя. Шелор долго решался на этот разговор и поэтому несколько недель не приходил к любовнице. За это время даже отношения с женой стали не такими натянутыми. Они понемногу знакомились ближе, разговаривали друг с другом. Девушка простила его за тот раз, когда он взял ее силой, хоть и долго болела после этого.
Когда Хранитель все же пришел с разговором к Архане, то поразился, как плохо та выглядела! Словно состарилась на десятки лет, бледная кожа, запавшие глаза, безжизненные волосы… Шелор ошеломленно глядел на свою красавицу и не узнавал ее. Что такого могло произойти, если за короткое время она превратилась в развалину? Со слезами Архана поведала, что все эти долгие дни болела, корчась в муках. А затем увидела на его запястье браслет с черным камнем и отшатнулась с воплем:
-Что это? Где ты это взял??? – Шелор не узнал ее голос, таким каркающим он стал.
-О чем ты, Архана? Ах, это… Же… Миранда браслет подарила… - он посмотрел на серебряную цепочку, на которой болтался черный необработанный камень, - а почему ты так кричишь?
-Она! Это твоя хамгаАла нас отравила! Сними! Сними сейчас же! – орала она не своим голосом и отползала от Шелора в дальний угол комнаты. Чтоб успокоить женщину он снял браслет. По ее просьбе даже замотал в кусок тряпицы и засунул подальше в шкаф. Только тогда женщина успокоилась и рассказала ему, заливаясь слезами, что в браслете был черный морион, камень, который оказывает влияние на подсознание горного и тот сделает все, что не пожелает подаривший. А так же этот камень медленно вытягивает силы. Архана объяснила, что сначала камень повлиял на того, кого Шелор любит сильнее всего, то есть на нее саму, поэтому она почти умерла. Шелор был в шоке.
Да, все совпало… Как только Миранда подарила ему браслет, в голову стали приходить мысли, что наверное он плохо поступает. Начал задумываться о будущем и пришел к выводу, что необходимо расстаться с Арханой. Кретин! Он чуть не потерял любимую и едва не умер сам! Успокоив ее, пообещав, что больше не примет не единого подарка из рук жены, Шелор поделился своей силой единственным знакомым ему способом – занятием любовью в обличье ящера. Почему-то Архане это всегда нравилось и придавало сил.
Когда Хранитель вернулся домой, первым делом ворвался в комнату к жене. Дверь оказалась заперта, но он выбил ее ударом ноги и замер. Девушка сидела в лохани и мылась. Она сжалась в комочек, обхватив себя руками, стараясь спрятаться от него. Шелор слегка опешил от увиденного и поэтому начал заикаясь:
-Ты! К-как ты могла так поступить? – он поставил дверь на место и отвернулся, - я жду объяснений! Почему ты хотела меня убить?
-У-убить? О чем ты, муж? – мелодичный голосок ласкал уши.
-Я все знаю! Нет смысла лгать! – он развернулся и посмотрел ей в глаза, - твой подарок! – и он увидел, что девушка покраснела и принял за признание вины, -
ты хотела избавиться от меня? Говори! – он кричал на нее и подходил ближе. Девушка испуганным галчонком забилась в угол лохани и только отрицательно качала головой.
-Нет-нет! Что ты! Обсидиан не убивает! – лепетала она, но он не слушал, подойдя вплотную, выволок ее из лохани и поднял. Но увидев обнаженное несформировавшееся тело замер, ощутив звериное возбуждение. Шелор ругнулся про себя! «Вновь эти чары!» Это было последнее, о чем он подумал и впился поцелуем в холодные губы жены. На этот раз она не кричала и не сопротивлялась, а наоборот доверчиво прижималась. Шелор схватил ее на руки и бросил на кровать, навалившись сверху. Позже, глубокой ночью, когда жена заснула, он испытал презрение к себе за свой поступок, за измену любимой и поклялся никогда больше не приближаться к жене. И эту клятву он выполнил…
Он же все правильно сделал… Всегда так думал, и не жалел не единой секунды. Почему же сейчас так гадко на душе? Может это и правда пришел последний час, когда проносится вся жизнь перед глазами? Но почему же тогда не вспоминаются счастливые минуты с любимой, с которой прожил большую часть жизни? Почему вспоминается бывшая жена, с которой он был несчастен?
Он никогда ранее не вспоминал тот день, когда Миранда умерла. А сейчас стал прокручивать это в памяти, словно было вчера. Вот Кьет умоляет его пойти к ней, помочь, быть рядом. Вспомнил свои чувства, когда считал Архану погибшей. Ненависть затмила его разум. Сейчас он бы пришел на помощь Миранде. Интересно, как бы сложилась их жизнь, если бы она была жива? Но Шелора испугал даже сам вопрос, который он сам себе задал. «Что со мной? И где же Архана?»
Тут из окна, на его руку, лежащую поверх одеяла, упал лунный свет. Запястье запекло, словно накаляясь. Хранитель застонал и дернул рукой. Поднял ее к глазам и заметил ожог вокруг запястья. Он нахмурился, пытаясь вспомнить, когда его получил. «А раньше на мне все так быстро заживало, - подумал он, - а сейчас я настоящая развалина… Хотя… Мне же не так много лет… А сколько мне лет?» Последняя мысль настолько поразила его, что Хранитель даже смог сесть на постели. «Сколько мне лет? А Нирану сколько? Двадцать?» Откуда-то взялись силы и Шелор спустил ноги с кровати. Пошатываясь, держась за кровать, доплелся до прикроватного зеркала. И вздрогнул, увидев отражение. Даже в лунном свете было заметно, как сильно он постарел. Шелор потер лоб, пытаясь вспомнить сколько ему лет. «Что за напасть такая, не могу припомнить…» Он одного возраста с Кьетом. А сколько лет Кьету? Когда он видел его в последний раз? Память подводила. «Надо спросить Архану, она молодая, она все знает» Но тут память напомнила ему, что он с Арханой одного возраста. «Она такая красавица, каково ей жить со старым козлом вроде меня? Наверное скоро броси, уйдет к молодому…» От этой мысли он ощутил горечь и бессилие. «Мне больше нечего ей дать. Может быть она уже ушла?»
Хотелось броситься прочь из комнаты, найти ее. Но он лишь, медленно перебирая ногами, доплелся до окна. Схватился за подоконник и устремил взгляд в ночь. Величественная гора, смысл жизни, святыня каждого горного, гордо возвышалась над грозовыми тучами. Но Шелор слишком давно не чувствовал трепета, который внушает гора. Так, куча камня. Мертвая, бесполезная. В груди ничего не отозвалось. «А ведь было время, когда я бегал к горе почти каждую ночь. Набраться сил, принять важное решение». Именно под сводами горы ему с Кьетом пришла в голову мысль женится на хамгаАле. Гора благословила это решение. Они мечтали возродить древние традиции, укрепить силу своего рода. Первым должен был жениться Шелор, он все-таки будущий Хранитель. Они нашли отшельницу, которая рассказала им, как провести обряд для извлечения частички камня сердца. Кьет вызвался быть посланником. Именно он и привез ему частичку сердца невесты. Но, пока тот отсутствовал, Шелор встретил и полюбил другую и поэтому не смог принять ее сердце. Но помолвку нельзя было отменить… И жениться ему пришлось. Шелору вновь вспомнилась маленькая фигурка в белом плаще. Почему он перестал чувствовать к ней ненависть? Что с ним происходит?
Шелор поплелся к сундуку, в котором хранил важные вещи. С трудом поднял крышку и начал копаться, разыскивая маленькую коробочку. «Нашел! Вот частичка ее сердца. Я кажется хотел ей его вернуть, - всплыло в памяти» На самом дне, забросанная старыми вещами, лежала коробочка из древнего дерева. Дрожащими руками Хранитель открыл ее и обомлел. Коробочка была пуста.
Он напрягал память, силясь вспомнить когда видел ларец с камнем в последний раз. Но проклятая память совсем не слушалась. Почему Миранда никогда ничего не говорила о своем камне? Не просила его вернуть? Или она думала, что слияние произошло, ведь его камень был у нее… Хранитель устало потер лоб, от мыслей стала болеть голова.
В желудке заурчало. «Надо пойти поесть». Шаги давались с трудом, но он сделал над собой усилие и поплелся искать кухарку. Он слишком давно не занимался этим, еду всегда приносила Архана. Мысль о любовнице вновь кольнула сердце. В доме никого не было. В полной тьме он прошлепал в кухонное помещение и принялся разыскивать еду. Нашел какой-то суп на плите и ломоть хлеба. Он смог съесть всего несколько ложек и его замутило. Он выскочил через дверь и у порога его стошнило. Хранителя рвало долго, пока он обессиленный не рухнул в кучу собственной блевотины.