Глава 40

Это было не первое Новогодье, которое Фарина и Натан встречали вместе. Только сейчас вокруг них было огромное множество людей, ловящих каждый шаг, каждый жест. Поэтому приличия и пристойность были превыше всего. А когда на улице раздался звон колоколов, и все начали поздравлять друг друга с праздником, а дети ринулись к своим кроватям, чтобы отыскать под подушками подарки, они, наконец, посмотрели друг другу в глаза и… выскользнули из украшенной хвойными ветками и сшитыми детьми игрушками комнаты.

Уголок под лестницей оказался очень удобным – темным, скрытым ото всех, и, в то же время, отсюда было видно и веселящихся стариков у огня, и восторженных детишек, хвастающихся подарками. Но главное – здесь можно было сколько угодно, держаться за руки и, поцеловаться, под веселое пение с ароматом пунша!

Фарина даже глаза прикрыла на миг и улыбнулась.

– Чему ты так таинственно улыбаешься? – спросил Натан, ласково обводя кончиком пальца контур ее лица, подбирая прядку волос, выпавшую из прически.

– Давно хотела узнать, как ты целуешься, – шепнула в ответ девушка и снова потянулась губами к его губам.

Это было восхитительно! Сладко, трепетно, и даже чуть-чуть страшно – вдруг их заметят?

– Узнала? – Хранитель с трудом оторвался от подопечной и крепче обнял ее за плечи, – будешь целоваться со мной всю жизнь?

– Что? – опешила Фарина.

– Госпожа Файра, я прошу Вас стать моей женой, – слегка отстранившись, но не разомкнув объятий сказал виконт.

– Натан! – минутка праздничного волшебства прошла, и в девушке включилась практичность госпожи Файры. Стервозной особы, владелицы приюта и весьма строгой дамы. – Ты же дворянин! С титулом! Разрешение на брак дает сам король!

Мужчина вгляделся в непривычно темные глаза любимой и жестом фокусника извлек из-за пазухи бумагу:

– Вот разрешение, подписанное королем. На брак виконта Данлопа и госпожи Фокс, скромной, но состоятельной горожанки.

– Как? – девушка все еще была в недоумении.

– Не знаю, кто делал тебе документы, но Файра Фокс дочь весьма уважаемого и состоятельного клана промышленников. То, что вы просто однофамилицы, никто не знает. Отец даже поздравил меня с выгодным браком.

Фарина негромко засмеялась:

– Фоксы были нашими соседями в столице. Файра та еще оторва. Рыжая и дикая, как лиса. Когда меня спросили, какое имя я хочу поставить в документах, я вспомнила ее и, видимо, не зря.

– В таком случае, нам стоит поспешить. Его Величество непременно решит поздравить невесту и будет очень удивлен.

– Прямо сейчас? – Фарина вдруг хитро улыбнулась.

– Можем сейчас, причт точно в храме! – с такой же улыбкой ответил Натан.

Они выскочили в прихожую, схватили теплые плащи и выбежали на улицу. Ближайший храм все еще разливался колокольным звоном, и до него было не более десяти минут быстрым шагом. Добежали, ловя лицами снежинки, ввалились в теплый, ароматный полумрак. Нашли настоятеля, отлично знавшего “госпожу Файру Фокс” – дети из приюта чинно являлись на все праздничные службы, а сама владелица богоугодного заведения не скупилась на пожертвования.

Сначала, конечно, служитель сопротивлялся:

– Как так, свадьба в праздничную ночь, без гостей и свидетелей? Да еще по специальному разрешению!

Но королевская печать и увесистый кошелек его убедили. Из маленькой комнатки был вызван служка, жениху и невесте вручили свечи, перекинули с плеча на плечо ленту и быстро провели ритуал.

Кольца Фарине пришлось создать самой – у Натана не было никаких фамильных украшений, а купить что-нибудь заранее он позабыл. На вопрос служки о кольцах, девушка фыркнула, полезла в карман плаща и вскоре с усилием вынула коробочку с двумя гладкими ободками.

Несколько слов, обмен кольцами, и все! Они – муж и жена!

– Можете поцеловать невесту, – с капелькой осуждения за торопливость сказал храмовник, гася свечи.

Не было ни покрова невесты, ни особо пошитого платья, ни хора, ни гостей, но был миг, когда они потянулись друг к другу, подтверждая, что все это им не приснилось.

Потом они вернулись в приют, и глазастые дети моментально заметили кольца и румяные щеки. Пришлось признаваться. Их дружно поздравили, накормили праздничным пирогом, и только уже довольно взрослая и серьезная Мейбл подобралась к Фарине поближе и шепотом спросила:

– Вы теперь нас бросите? Уедете с милордом?

– Не брошу, – пообещала “тетушка Фа”, – заберу с собой.

* * *

Конечно, пообещать оказалось проще, чем сделать. Крестьяне, приехавшие в город вместе с виконтом, на третий день праздников собрались обратно в Данлоп. Они везли с собой закупленные подарки, красивую посуду и яркие ткани, а еще весьма недовольного жизнью местного архитектора. Виктон пожелал сделать супруге свадебный подарок, и выстроить в поместье новый приют, а заодно и старый донжон превратить в полноценное жилище.

Сам хозяин земель остался в городе. Во-первых, он желал представить свою супругу всем влиятельным людям города и окрестностей, во-вторых, им нужно было найти новую начальницу приюта, и выстроить удобный детский дом в Данлопе. Все это требовало времени и сил, а лорд Натан ни за что не желал расставаться с молодой женой.

Дела и заботы растянулись до самой весны. В апреле до города добрался указ короля, отменяющий брак виконта и госпожи Фокс. В ответ Натан написал, что виконтесса Данлоп уже носит наследника фамилии, поэтому брак не может быть признан недействительным или аннулированным. В качестве извинения за дурную шутку он отправил Его Величеству координаты одной из ячеек, в которой они с Фариной прятали золото и бриллианты. Камней там должно было хватить на пару новых колье для Ее Величества и Ее Высочества. Так что вскоре пришло повторное разрешение на брак, и на этом Корона оставила бывшего Хранителя в покое.