Глава 2

Оставшись одна, Пандора непроизвольно перевела взгляд на великолепное ложе с массивными резными столбиками, которые поддерживали роскошный балдахин из полупрозрачного шелка. Всё её тело ломило от усталости. Мышцы ныли, напоминая о каждом шаге, сделанном за этот день, а суставы казались натянутыми до предела, будто готовые вот-вот лопнуть струны. Спина отзывалась тупой болью, а ноги, казалось, с трудом удерживали на себе её вес.

— Пять минут… Я полежу всего пять минут, а потом налью воды в стакан и позову этого проныру, — бросив вороватый взгляд на графин с водой и убедившись, что вода в нем не бурлит, пообещала она себе, решительно направляясь к обещавшей ей неземное блаженство горизонтальной поверхности.

И поверхность эта её не обманула.

В прямом смысле слова рухнувшее на постель тело её утонуло в мгновенно расслабляющей мягкости матраса и подушек, на которую с благодарностью отозвался каждый её позвонок, мышца и сустав.

Широко раскинув руки, Пандора блаженно потянулась и глаза её сами собой закрылись.

'Пять минут. Пять минут полежу, и встану… — ещё раз мысленно пообещала она себе, погружаюсь в упоительную дремоту и растворяясь в её сладком тумане. — Или, а может ну его этого чешуйчатого⁈ Не просто так ведь говорят, что утро мудренее ночи… — только и успела подумать она и тут же провалилась в глубокий сон.

Но…

Нет.

Не с её «счастьем».

«Ну всё! На этот раз он меня достал! Убью гада!» — сквозь сон подумала Пандора, услышав, как её зовут по имени и, мягко говоря, совсем неласково трясут за плечо.

— Отвали или, клянусь своей силой, ты пожалеешь! — пригрозила она.

— Не отвалю! — упрямо возразили ей. Но что странно, возразили голосом не чешуйчатого, а Мириэль.

Это её так удивило, что она даже проснулась и открыла один глаз.

— Мира! Тартар тебя подери! У тебя совесть есть? Дай поспать!

— С удовольствием, но после того, как ты поговоришь с чешуйчатым! Я хочу присутствовать при допросе! — известили её.

— При допросе? — удивленно переспросила Пандора, которая точно помнила, что она никому не говорила о том, о чем собиралась сегодня поговорить со Стражем. — Ты что тоже мои эмоции читаешь? Или даже мысли?

— Нет, я прочитала твоё выражение лица! — успокоили её и потребовали. — Потому, давай, вставай!

— Ты прочитала, ты и вставай! — проворчала Пандора и уведомила: — А я встану, как и собиралась, завтра утром! И с чешуйчатым тоже поговорю завтра утром!

— Ора! Никогда не откладывай на завтра то, что НУЖНО сделать сегодня! — нравоучительно парировала Мириэль, слегка переиначив всем известную пословицу.

Пандора тяжело вздохнула.

— Кому нужно? Тебе?

— И тебе тоже! — наставительно сообщили ей и объяснили: — Потому что мы не знаем, что нас ждет завтра. А вдруг с самого утра что-то такое случится, что нам придется немедленно отправиться в путь.

— Ладно, уговорила, — признавая её правоту, тяжело вздохнула Пандора, и, широко зевая, села в постели. — Не минуты покоя, — «пожаловалась» она, бросив на подругу хмурый взгляд, который та, сделала вид, что не заметила.

— Свеча, зеркало, вода… и, кажется, всё… — в буквальном смысле слова, сползая с постели, сонно бормотала Пандора себе под нос. — А-аа… кажется, надо ещё свечу зажечь, затем стать перед зеркалом в одной руке со свечой, в другой со стаканом воды, отпить воды из стакана и позвать по имени, — продолжила она бормотать, параллельно при этом выполняя озвученные ею действия.

— Русал! — наконец позвала она.

В ту же секунду поверхность воды в стакане затрепетала, и в зеркале появилась хорошо знакомая ехидная физиономия.

— Ну наконец-то! Чего так долго?

— Скажи спасибо, что вообще позвала! — буркнула Пандора.

— Во-во! — поддакнула Мириэль. — Причем мне спасибо скажи! Если бы не я, ждать бы тебе, пока она тебя позовет, до самого утра! Ну или пришлось бы опять об услуге просить всех, кого только можно! — имитируя тон Стража, каким он сам говорил эти слова, «обрадовала» его она.

Страж насупился и сконфуженно признался.

— Та я б уже, если б мог, но никто не согласился помочь, — тяжело вздохнул он.

— Так всех уже задолбал? — предположили Пандора и Мириэль хором.

— Ничего не задолбал! — оскорбился Страж. — Им запретили! — пожаловался он.

— Хель, — снова хором, но на сей раз уже не предположили, а констатировали Пандора и Мириэль.

— А кто ж еще! — буркнул Страж. — Я боялся, что и у тебя не получится до меня дозваться, но, к счастью, у неё, видно, не хватило силенок тебя заблокировать. Но она обязательно что-то придумает и поэтому связь может прерваться в любую минуту. Потому слушай быстрей инструкции!

— Нет! Это ты слушай! — возразила Пандора. — Я хочу знать всё о Невлине! Чем он так важен? Как и почему он попал в плен к Хель? И дабы ты не вздумал снова юлить, предупреждаю сразу, если я не услышу ответы на все свои вопросы, Невлин останется в этой реальности. Да, при этом и я здесь останусь тоже, но я переживу! Что такое для бессмертной какие-то четыре тысячи лет!

— Ты не понимаешь! — с отчаянием в голосе воскликнул Страж. — Если ты не вернешь Невлина в его время и в его реальность, ни тебе, ни Ганимеду некуда будет возвращаться! Сейчас ваша реальность всё ещё существует потому, что я сместил вашу и эту реальность во времени. В результате, чего в вашей реальности Невлин не только ещё и не родился, но и даже ещё не зачат. Но это позволило лишь выиграть время! Я не всесилен! Пойми ты это!

— Это ты пойми! Я не верю тебе! Я не знаю, что этот Невлин за зверь такой! Я не знаю, кто он и зачем он тебе! Может, ты, наоборот, хочешь разрушить нашу с Ганимедом реальность! И именно для этого тебе и нужен Невлин! — холодно и категорично возразила ему Пандора.

— Хорошо, — тяжело вхдохнул Русал. — Я расскажу, всё расскажу, но только после того, как вы выслушаете мои инструкции.

— Хорошо, — одновременно скрестив руки на груди, в очередной раз хором ответили ему девушки.

— Первое и самое важное! — для экономии времени, сразу перешел к делу Страж. — Ты должна вернуть Невлина СТРОГО в ту самую секунду, из которой он был ранее выдернут. Иначе ход истории нарушится, и ваша реальность всё равно коллапсирует. Второе: вернуть его нужно СТРОГО через ту же дверь, в которую он пришел. А пришел он, к слову, через зеркало-портал в межвременье, которое испокон веков висит на стене в личных покоях Хель. И само собой, у этого входа тоже есть Страж. Наша со Спекулумом родная сестра. Её имя Мерцающая Мармейд. Небольшая проблемка, правда, в том, что она не на нашей стороне, а на стороне Хель.

— Небольшая проблемка? — насмешливо-саркастически переспросила Пандора, изогнув правую бровь.

— Для тебя да! — невозмутимо уведомила её бесстыжая чешуйчатая морда и «осчастливила»: — Я в тебя верю! Ты обязательно что-нибудь придумаешь!

— Он в меня верит! — саркастически протянула Пандора, закатив глаза к потолку.

— Что, неужели это тебя не вдохновляет на великие подвиги и героические свершения? — иронично поинтересовалась Мириэль, драматично прижав ладони к груди.

— Вдохновляет, — в тон ей ответила Пандора. — Ещё как вдохновляет! Только не на подвиги и свершения, а на то, чтобы кое-кому плавники по-обрывать! Не знаешь, кому? — приторно-сладеньким голоском поинтересовалась она у Стража.

— Ты просто себя не ценишь! — театрально-тяжко вздохнул тот и возвел глаза к потолку. — Не ведаешь сколь велики твои способности и таланты! Сколь остер и гениален твой ум! Какая колоссальная в тебе сокрыта сила духа! Ты…

— Чешуйчатый, хватит уже заливать! — устало попросила Пандора. — Давай по существу! Почему я? Из-за свойств моей крови?

— Да, — кивнул Страж. — Потому что никто, ни я, ни Мармейд, ни Спекулум, не способен перемещаться во времени и пространстве одновременно. И потому что ты дочь своего отца и своей матери!

— Ладно, — вздохнула Пандора. — Выбора-то у меня всё равно нет, а посему… сделаю, что смогу. Давай, рассказывай уже, что ты от нас всё это время скрывал⁈ — потребовала она.

Страж тяжело вздохнул.

— Это моя вина! — смущенно проговорил он.

— Да, неужели! — саркастическим хором воскликнули ни разу не удивленные магиня и богиня.

— Злые вы! — буркнул Страж. — А я может от всего сердца! Я нашел пару для тебя, Мириэль, — многозначительно посмотрел он на эльфийку, но та лишь недоверчиво фыркнула.

— Ага, от всего сердца! Тебе просто что-то нужно было от меня! Вот ты и озаботился предметом торга!

— Сама такая! — обиженно огрызнулся Страж. — А я, может, впервые за все время моего существования от чистейшего сердца действовал! Совершенно, так сказать, бескорыстно! А ты! Неблагодарная! — патетично-торжественно взвыл он.

Мириэль закатила глаза и покачала головой, мол, мели Емеля, твоя неделя.

— И?.. — с нажимом потребовала продолжать Пандора.

— Я нашел его в вашей с Ганимедом реальности. В 1219 году, — с очередным горестным вздохом изрек Страж.

— И-и-и-и-и-и?.. — теперь уже хором потребовали продолжения девушки.

— И я подсунул ему зеркало… — сказал Страж и снова тяжело вздохнул.

— И-и-и-и-и-и?.. — практически прорычали Пандора и Мириэль, так их уже утомили горестные вздохи и охи собеседника.

— И неувязочка вышла! — опять и снова горестно вздохнул Страж.

— И-и-и-и-и-и?.. — на сей раз уже зарычали эльфийка и богиня.

— И я открыл для Мешко, для её пары, в смысле, — кивнул он на Мириэль, — портал, но им воспользовалась Хель! — выдавил из себя очередную дозу информации Страж и… опять и снова тяжко вздохнул и замолчал.

— Продолжай! — нетерпеливо потребовала Пандора, Мириэль молчала, очевидно, переваривая полученную информацию.

— Я как только понял, что в портал не тот, кто надо прошел, тут же хотел его вернуть назад, но…

— Дай догадаюсь, — усмехнулась Пандора. — Неувязочка вышла?

— Злая ты! — обиделся горе-сводник.

— И зачем ей понадобился этот другой? — спросила вновь обретшая дар речи Мириэль.

— Хель нужен был кто-то, кто обладал бы наивысочайшим иммунитетом к вирусу Холода, и Спекулум, зная, что она все равно не сможет заполучить Невлина, указал на него, надеясь выиграть время.

— И тут ты такой берешь и открываешь портал! — усмехнулась Пандора. — Действительно неувязочка! «Удачно» совпало, ничего не скажешь! Да уж выиграли время! — Пандора даже уже почти прониклась сочувствием к горе-своднику, как вдруг обнаружила очередную неувязочку. — А почему это паре Мириэль можно перейти из одной реальности в другую, и в этой другой остаться, а Невлину нельзя? — спросила она. — Потому что ты так решил?

— Злая ты! — в очередной раз оскорбился горе-сводник. — Разумеется, нет! Не потому, что я так решил! А потому, что Мешко последний в своём роду и ему всё равно предстояло буквально через несколько минут после перехода погибнуть! А Невлин должен был не просто прожить долгую жизнь, но и стать отцом той, которая изменила ход истории.

— И кто же она? — уточнила Пандора. — Только, пожалуйста, не просто её имя, а всю историю от начала и до конца! Почему судьба этой девушки так важна для существования нашей с Ганимедом реальности? Расскажи всё, что ты о ней знаешь! И, снова же пожалуйста, без твоих вечных вздохов, охов и многозначительных пауз!