Глава 16

Захлопнула дверь и, прислонившись к ней спиной, облегчённо выдохнула. Как хорошо, что этот день почти закончился и я могу спрятаться в комнате и больше никуда не ходить.

— На тебе лица нет, как будто ты не на занятия ходила, а в тылу врага побывала — подлетел взволнованный Гиацинт.

— Может, и у врага сама ещё толком не разобрала, но точно не у друга.

— Объясни нормально, что стряслось?

Завариваю чай и раскладываю бутерброды, которые успела захватить, заглянув к тёте Августе. Медленно отпивая душистый чай, пересказываю весь сегодняшний день поглощающему бутерброды Гиацинту.

— Получается ты видела то, чего не было на самом деле?

— Именно так я и сказала. Только почему мне мерещатся непонятные вещи?

— Думаю это непросто тебе мерещиться. Что если этого не было, но будет в будущем — предположил фей.

— С чего ты взял, что увиденное может произойти в будущем?

— Ну, во-первых, пред тем, как это случилось, засветился твой кулон, а во-вторых, если у тебя получается отмотать время назад, то почему ты не можешь увидеть будущее. Я бы предположил, что это могло происходить в прошлом, но речь шла явно о будущем.

В словах Гиацинта было рациональное зерно, да и сама я склонялась к таким же выводам. Но это значило, что Кристоферу и его отцу я для чего-то нужна, а после захотят избавиться от ненужного свидетеля.  И в таком случае становится понятно зачем нужен артефакт отслеживающий каждый мой шаг и странная реакция Александра на выбор сына. Знать бы ещё, что мне теперь со всем этим делать.

Взгляд упал на едва заметный узор на предплечье. Вот где могут быть ответы, но как его достать. Провела пальцами по узору он уже привычно ярче проступил на коже. Раздумывая как же его достать, рассматривала узор поворачивая руку в разные стороны. Надеялась, что мне удастся найти какой-то ключ или подсказку или знак, который подскажет хоть что-то. Но как бы я не вертела руку ничего необычного найти не получалось. Со всех сторон узор был одинаковым, напоминая замысловатое плетение и ничего больше.

— Ну должно же здесь что-то быть, что мне поможет — наклонилась, пытаясь рассмотреть мелкие детали узора.

Кулон на шее качнулся и соприкоснулся с узором на коже. Оба камня ярко засияли, а когда свечение стало гаснуть на предплечье больше не было узора вместо него появился браслет с синим камнем.

— Да ладно — подлетел ближе Гиацинт. — Чего ты ждёшь давай узнаёт, что в нём спрятано.

— Ты так говоришь, как будто я знаю, как это сделать.

— Достать смогла, значит, и открыть сможешь.

Аккуратно сняла браслет с руки, стараясь не нарушить плетение нитей. Вдруг это важно и от их последовательности что-то зависит. Какое-то время вертела его в руках рассматривая. Но и в этот раз никаких потаённых знаков или подсказок не нашла. Значит, их там нет и нужно просто хорошенько подумать, чтобы понять.

Помня, что от прикосновения узор светился, попробовала его сжать в ладони, как делала с кулоном, но ничего не произошло. Потом были попытки вскрыть камень с помочью кулона, только на кулон камень в браслете больше не реагировал. Если достать его я смогла благодаря кулону, то и узнать, что внутри камня, наверное, тоже можно с помочью кулона. Но главная проблема заключалась в том, что я не знала, как пользоваться кулоном. Он сам обычно светился, привлекая внимание и давая понять, что сейчас подходящий момент. Должен быть способ заставить его заработать, когда я этого хочу, а не тогда, когда он сочтёт за нужное. Кулон для меня был такой же загадкой, как и камень в браслете. Провозившись несколько часов, не продвинулась ни на дюйм. Похоже, без помощи я не справлюсь.

— Тебе просто нужно успокоиться, подумать, а потом попробовать ещё — подбадривал Гиацинт.

— Боюсь только времени у меня нет. Нужно разобраться как можно скорее пока не стало поздно.

Понимая, что отвлечься мне не помешает, сняла впервые за много лет кулон с шеи и положила рядом с браслетом. Так как время было уже позднее решила сходить в душ, сполоснуться и отвлечься, а вдруг поможет.

Тёплая вода смыла тяготы прошедшего дня и помогла расслабиться. Время близилось к полуночи и спать хотелось, поэтому решила, что нужно отложить поиски разгадок, в конце концов, одна ночь ничего не решит. Взяла лежащие рядом кулон и браслет, поднесла к лицу, чтобы ещё раз взглянуть. Внешне они были похожи и непохожи одновременно.

— Какой же секрет вы храните — прошептала и сжала кулон одной ладони, а камень браслета в другой.

Они словно услышали меня, слегка завибрировав, засветились оба камня.

Через несколько секунд кулон погас, а камень с браслета загудел и начал нагреваться. Когда он стал горячим я разжала ладонь. В отсветах, создаваемых камнем, появился бабушка, точнее, её образ или иллюзию точно не знаю. Она была такая же, как в недавнем сне-воспоминании, немного уставшая и измученная, но совсем как живая, если не обращать внимания, что прозрачная.

— Дорогая моя девочка, если ты сейчас видишь меня и слушаешь, значит, случилось то, чего я боялась, и единственное, чем я могу помочь это всё сейчас рассказать.

Бабушкин голос, который я трепетно хранила в глубинах памяти, вспоминая, когда было совсем одиноко. Я ни с кем его не перепутаю и узнаю с закрытыми глазами. А если сейчас закрыть глаза, то можно подумать, что это и правда она сейчас говорит со мной живая. Непрошеная слеза скатилась по щеке. Заставила себя открыть глаза и сосредоточиться на том, что говорила бабушка.

— Мне так жаль, что сейчас ты одна и никто не может тебе помочь, но ты не должна отчаиваться. Я всегда говорила, что ты особенная и это правда. Раньше я не могла объяснить тебе всего ради твоей же безопасности, но сейчас ты должна всё знать.

Она начала свой рассказ издалёка, и он больше походил на легенду, но чем больше говорила бабушка, тем больше я убеждалась, что это непросто сказка.

Она сказала, что мои предки родом из другого мира, большую часть которого занимают океаны с множеством островов. Там всегда тепло, есть диковинные звери и птицы. Тот мир совсем непохож на наш.  Люди живут маленькими общинами, каждая община, как большая семья, занимающая отдельный остров. В то время, когда мир ещё не покинули боги они любили наблюдать за своими творениями и часто много времени проводили среди них.

Однажды морская богиня вышла из океана, чтобы понежиться на солнышке она часто так любила отдыхать в тишине и дали от повседневных забот. Но в тот раз она встретила молодого мужчину, который ловил рыбу. Богиня сначала хотела его покарать, но потом решила сначала понаблюдать. Она приходила каждый день на пляж, где его встретила и, оставаясь, незаметно наблюдала пока однажды не решила выйти из укрытия и показаться мужчине. В общем, как-то так случилось, что они полюбили друг друга, а вскоре богиня родила дочь, которую назвали Астрея. Она ещё какое-то время жила на острове с любимым и дочерью, но вскоре была вынуждена покинуть потому, что боги не могут надолго задерживаться среди людей. Возлюбленный пообещал заботиться о ребёнке и никогда не нарушал данного слова. Но богиня часто приходила и наблюдала за ними, заботясь о том, чтобы они ни в чём не нуждались.

Когда Астрея подросла, стала настоящей красавице очень похожей на мать. На её совершеннолетие богиня одарила дочь удивительным умением останавливать время и возвращать его назад. Астрея также могла перемещаться во времени. Девушке так понравились её новые способности, что она практически перестала бывать дома, путешествую во времени. Отец Астреи сильно горевал и просил богиню забрать дар назад. Богиня ответила, что не может этого сделать, но всё же решила установить ограничения, чтобы Астрея не потерялась во времени.

По велению богини сирени вынесли из глубин океана огромный камень голубого цвета, прозрачный как вода в океане и крепкий как скала. Из этого камня вырезали большие песочные часы и их маленькую копию в виде кулона. Богиня сделала так, что теперь только с их помощь. Астрея могла возвращать время назад, перемещаться на большие промежутки времени или перемещать кого-то ещё. Без каменных часов Астрея могла переместиться во времени всего на несколько часов.

Сначала девушка была очень обижена на мать, но со временем поняла, как важно иметь то, что помогало и указывало дорогу домой. Астрея становилась старше, научилась применять свои умения с пользой, а не только ради баловства.

Время шло Астрея вышла замуж и родила дочерей. Только старшей передались умения матери, и сила управлять каменными часами. Младшие дочери могли лишь заглядывать в будущее или прошлое, но без помощи сестры не могли переместиться. Муж Астерии из осколков сделал похожие кулоны для младших дочерей.

С тех пор прошло немало лет, мир изменился, у детей Астреи родились свои дети и внуки. Умение возвращать время всегда передавалось старшей дочери. Что касается другой представительниц рода, то некоторые из них могли заглядывать в будущее или прошлое, а самым сильным удавалось переместиться во времени на несколько секунд или минут.

Как иногда случается боги потеряли интерес к своим творениям и покинули мир. Без их присмотра всё изменилось, началась борьба за власть и случилась большая межрасовая война. Жителям суши было очень сложно отстоять свою независимость, так как на островах обитали небольшие общины и без поддержки соседних общин они оказались беззащитны перед обитателями океана, которые их порабощали. Как не пытались объединяться люди они проигрывали в количестве и силе. Когда война докатилась до острова, на котором проживали потомки Астреи и стало понятно, что они не смогут отстоять свою свободу они неожиданно капитулировали. Своё решение объяснили желанием избежать ненужного кровопролития и просили дать им всего лишь время до утра, чтобы устроить праздник с подношениями богам, будучи свободными. Они получили согласие и музыка, и веселье стихли лишь в предрассветные часы, а когда рассеялась мгла и рассвело остров был пуст. Объединив все свои силы, потомки Астреи с помощью каменных часов смогли сотворить разрыв в пространстве и времени, через который сбежали.

Бабушка не сказала, как именно это удалось, но всё население острова каким-то невообразимым образом перенеслось в другой мир. Потребовалось время для того, чтобы они в полной мере осознали случившееся. В новом мире переселенцы нашли место, довольно удалённое от существующих поселений, и обосновались общиной. Так как климат здесь был не такой мягкий, как островной они построили небольшой городок и крепость для его защиты, а уже позже храм, в котором молились богине и своей прародительнице Астрее. Не всех устраивал замкнутый образ жизни, учитывая все возможности, которые перед ними открывал новый мир. Поэтому были те, кто решил покинуть общину, чтобы искать счастья в других годах и землях, а те же кто остался ещё больше сплотились. Они ревностно хранили свою тайну от посторонних.

Один из путников посетивший их крепость назвал её цитаделью Временных просторов, а девушек, состоявших в отдалённом родстве и называвших друг друга сёстрами, принял за жриц храма. Вот так с его лёгкой руки расползлась история о храме Времени и волшебной силе его жриц. Опровергать было уже что-то поздно, проще было поддержать историю. К храму потянулись толпы паломников, жаждущих заглянуть в будущее или узнать что-то из прошлого. Дети Астреи не отказывали путникам в таких желаниях, потому что это не составляло для них особого труда и стабильно приносило прибыль. Каждая девочка, рождённая в цитадели, имела хоть маленький отголосок дара и умела им пользоваться. Пост главной жрицы достался старшей дочери, наследнице Астреи. Слава храма Времени ширилась и его жриц узнавали по необычным кулонам в форме песочных часов.

На самом же деле они остались в первую очередь большой семьёй, чтили своего предка Астрею и считали себя сёстрами. Бабушка была одной из дочерей Астреи так называли себя жрицы храма Времени. Большую часть своей жизни она провела в цитадели Временных просторов. Но однажды её жизнь сильно изменилась. Всё началось с того, что её начали мучить кошмары, предчувствие неотвратимой беды. Когда она обратилась с этим к верховной жрице та не смогла развеять её страхи, лишь подтвердила приближение несчастья.

Амина верховная жрица, зная о том, что произойдёт, и какая участь их всех постигнет, старалась предотвратить беду, но не смогла.

Когда бабушка прибежала, напуганная очередным кошмаром к Амине, верховная жрица рассказала, что уже какое-то время знает о приближающейся беде и о том, что она не может её отвратить и уберечь всех и её умения бессильны. Она не сможет выполнить условия человека, который придёт в цитадель. По чьему-то требованию или по своей воле она не может отмотать время на большой промежуток потому, что каменные часы слишком старые и в некоторых местах камень покрылся трещинами, а это значит если их задействовать они начнут разрушаться, что приведёт к нарушению временно-пространственного континуума и как следствие погибнуть может весь мир.

Спустя две недели так и не решив, как поступить Амина собрала в храме всех сестёр и объявила о грядущей беде, давая возможность выбирать. Большинство сестёр, несмотря на всё её доводы и уговоры, решили остаться в цитадели до конца, не желая оставлять её и свой дом. Но также они решили, что молодые сёстры должны покинуть цитадель пока это, возможно, и постараться устроиться в других государствах. Бабушка была одна из тех, кто покинул цитадель в надежде на спасение. Хотя она была не так юна, как большинство сестёр, решивших начать новую жизнь, и не представляла, как будет жить за стенами цитадели, но Амина отдала ей свою маленькую дочь и попросила заботиться о ней. А когда придёт время всё рассказать. Она сделала всё, как просила верховная жрица. Спустя месяц после того, как она покинула цитадель узнала о том, что всех сестёр убили, а цитадель уничтожили. Но этим всё не закончилось. Посланные одержимым властью сумасшедшим наёмники старались разыскать спасшихся сестёр везде и всюду. Их выслеживали и загоняли как зверей. Тогда погибло много невинных девушек, не имевших никакого отношения к цитадели, хотя среди них были и сёстры.

Бабушка сделала всё, чтобы её не нашли, ведь она была не одна и обещала Амине, что позаботиться о её дочери.

— Малика, ты дочь Амины — проговорила совсем тихо осипшим голосом бабушка. — В тебе скрыта великая сила и наследие твоих предшественниц. Твоя мать знала, что однажды тебе понадобится это знание и взяла с меня слово, что я расскажу тебе всё. Но я боялась, что если ты узнаёшь раньше времени, то будешь в опасности. Не знаю, сохранились ли большие каменные часы или были уничтожены вместе с храмом. Но кулон у тебя на шее тот самый, который богиня дала своей дочери Астрее, напоенный твоей кровью и повинуясь твоей воле, он может возвращать время, правда, ненадолго, но с его помощью ты можешь перемещаться. И помни сила таится не в камне он лишь помощник, а в тебе.