Глава 15

Больше заснуть так и не смогла. Оставшееся до утра время пили с Гиацинтом чай. Пересказала ему подробности сна всё больше убеждаясь, что это не просто сон, а воспоминание и показала узор на предплечье, лишний раз убеждаясь, что он никуда не делся. Линий узора блёкли, становясь еле заметными, но не исчезали полностью, а это значило, что теперь мне нужно быть очень осторожной, чтобы никто их не увидел. Как объяснить появление у меня этого замысловатого рисунка я не знала.

— Уверен это какая-то древняя магия — рассуждал Гиацинт, изучая рисунок.

— Почему древняя?

— Сама подумай, если о ней ничего не известно, значит, её использовали очень давно. Как, по-твоему, где сосредоточенно максимум знаний по магии?

— Где — не понимаю к чему клонит фей.

— Конечно же, в академии магии. Здесь и современные книги, и древние фолианты, и опытные магистры. Так вот, проведя столько лет в эпицентре образования, я ни разу не слышал ни о чём подобном.

— Как ты можешь быть в этом уверен? Если большую часть времени ты продрых на чердаке.

— Возможно, я что-то мог пропустить — насупился Гиацинт. — Но не так много, как ты могла подумать. Я спал последние годы, а раньше я предпочитал наблюдать за адептами и преподавателями. У меня отлично получалось оставаться незамеченным, поэтому я много времени проводил как в комнатах адептов, так и в аудиториях и кабинетах магистров иногда даже посещал их апартаменты. И вот что скажу мне ни разу не приходилось видеть или даже слышать упоминание о чём-то подобном. Мне кажется, что твоя бабушка знала, что делала и была уверена в результате. А ещё она знала, что никто не будет искать нечто подобное, потому что таким методом давно не пользуются.

— Ну, может, ты и прав. Но как мне узнать, как это — указала на узор — использовать.

— Думаю она оставила тебе подсказки. Просто нужно разобраться.

Только сделать это было намного сложнее, чем казалось. Хотя камень при каждом моём прикосновении вспыхивал и узор становился ярче, но он всё ещё оставался под кожей. А для того, чтобы узнать, что же такого важного спрятала в камень бабушка, нужно его достать. Язык не поворачивался назвать бабушку по-другому ничто не могло изменить моего отношения к ней. И, помня бабушку, была уверена, если сделать это неправильно последствия могут быть плачевными. Если что-то прятать с такой скрупулёзностью, то обязательно нужно предусмотреть защиту от взлома. Решила не спешить и оставить пока камень на месте. Ночь незаметно закичилась и нужно было собираться на занятия.

Собравшись, ещё раз проверила надёжно ли прикрывает одежда появившиеся узоры на предплечье. Как только, переступила порог комнаты столкнулась с Кристофером.

— Как ты тут оказался? — Спросила первое, что пришло в голову.

— Поднялся по лестнице — улыбнулся в ответ парень.

— Я не это имела в виду.

— Имею полное право навестить невесту. Ты снова пропускаешь завтрак. Всё свободное время просиживаешь в комнате вот и решил посмотреть, что такого интересного здесь прячешь.

— Ничего не прячу — быстро замкнула дверь и потянула Криса к лестнице. — Просто учусь и потом ещё работа над проектом.

— Ты так и не сказала, какой артефакт будешь делать на конкурс.

— Ещё не решила — передёрнула плечами — у меня есть несколько вариантов нужно обсудить их с магистром Годвин, только после этого смогу окончательно определиться. Но ты же пришёл не для того, чтобы спросить о конкурсе.

— Хотел предупредить, что сегодня после занятий встречаемся с моим отцом. Он хочет с тобой познакомиться.

От такой новости застыла на месте.

— А, может, можно как-то перенести встречу? — Спросила неуверенно. Понимаю, что это часть нашей сделки, но всё же думала она состоится не так скоро.

— Не стоит даже пытаться. Отец очень занят и смог найти немного времени, если мы откажемся он будет недоволен. Не стоит волновать это не займёт много времени.

— У него, наверное, будут вопросы, а я не готова, то есть я хотела сказать …

— Не стоит волноваться на все вопросы я отвечу сам, тебе нужно только соглашаться. Зайду за тобой после занятий. Пообедаем в городе. — Не давая мне возможности возразить, развернулся и ушёл.

На занятиях слушала вполуха, раздумывая, где мне искать подсказку и оставила ли её бабушка. Больше всего хотелось отправиться библиотеку и попробовать найти там что-то полезное, что могло бы помочь. Встреча с отцом Кристофера была очень не вовремя, но и не пойти я не могла. Всё же он помог мне, и мы заключили сделку, значит, я должна выполнять свою часть соглашения. Магистр Вавиль не поверил в неожиданно возникшую любовь, и я боялась, что отец Криса тоже усомнится. Хотя если это произойдёт, то чем это чревато для меня? Расторжением мнимой помолки и избавлением от ненастоящего родового артефакта. Такой исход мне даже нравиться, а значит не стоит волноваться.

Как и сказал Крис он ждал возле аудитории, где проходили занятие артефакторов. Стоило выйти в коридор, как он подхватил меня под локоток и повёл к выходу.

— А разве нас не будут искать?

— Не волнуйся я обо всём позаботился — улыбнулся парень и показал разрешение — ректор лично подписал.

По правилам адепты могут покидать территорию академии по выходным, а в остальное время только в исключительных случаях. Похоже, наш случай ректор счёл именно таким исключительным. За всё время, что я здесь ещё ни разу так и не выбиралась в город.

Но раз уж выпал такой случай, то нужно им воспользоваться. Прогулкой по столице мне таки не удалось насладиться. Ресторан, в котором нас ждал отец Криса был совсем рядом с академией.

Мне раньше никогда не приходилось бывать в таких дорогих заведениях. На входе нас встретил мужчина в форме и проводил на второй этаж, где вдали от общего зала имелись отдельные уединённые комнаты, рассчитанные на небольшое число посетителей, предпочитающих оставаться неузнанными. Перед нами распахнули дверь одной из таких комнат. По стилю она не отличалась от основного зала ресторана, через который мы прошли. Такой же цвет стен и покрытие пола, и мебель. Стол, накрытый белоснежной скатертью и четыре удобных кресла вокруг, наверное, именно такое количество посетителей здесь могло разместиться.

Возле окна спиной к входу стоял высокий подтянутый мужчина в дорогом костюме. Он перестал рассматривать что-то в окне и повернулся к нам. Его суровое лицо немного смягчилось в едва уловимой улыбке, морщинки в уголках глаз стали более заметными. Он выглядел очень молодо и единственное, что выдавало возраст советника это седые пряди в волосах. Сразу бросалось в глаза их сходство с Крисом.

Пока я рассматривала мужчину он подошёл ближе и поставил на стол бокал, который держал в руке.

— Здравствуй, сын — первым заговорил мужчина.

— Рад тебя видеть, отец — сдержанно ответил Крис.

— Так, это она и есть? — Спросил мужчина изучал меня.

— Да. Познакомься это Малика Мид. Моя невеста. Малика, мой отец Александр Вигор.

— Приятно с вами познакомиться — неловко проговорила, теряясь под пронизывающим взглядом.

— Что ж — хмыкнул Александр — если мы представлены, то предлагаю познакомиться поближе за обедом. Я позволил себе сделать выбор за вас и закуски скоро принесут.

Крис помог мне сесть и только потом занял соседнее кресло. Его отец всё время внимательно за нами наблюдал. Мне казалось, что вот-вот он обо всём догадается и обвинит нас во лжи. Но вопреки моим ожиданием мужчина не спешил обличать во лжи. Удобно расположившись в кресле, подтянул бокал и сделал глоток, не сводя с меня проницательного взгляда, словно пытался увидеть что-то невидимое. Мне было как-то не по себе от такого внимания.

— Итак — сделав очередной глоток, решил продолжить разговор — Малика расскажите о себе.

— Что вы хотите узнать?

— Расскажите о семье, доме, своих увлечениях.

— Отец

— Ты выбрал эту девушку себе в невесты и нет ничего зазорного, что я хочу узнать о ней больше.

— Я сирота. Родители умерли, когда я была совсем маленькой и я их совсем не помню. Меня растила бабушка, а после её смерти я попала в приют. Так что ни семьи, ни дома у меня нет. — Сейчас он скажет, что такая, как я не пара его сыну и мы покончим с этим фарсом.

— Мне очень жаль, что вы потеряли семью в столь юном возрасте. Это непросто, когда рядом никого нет. И все же вы учитесь в лучшем учебном заведении страны, что говорит о вас как о целеустремлённой и талантливой особе.

— Это скорее везение, нежели моя заслуга. Я учусь в академии в Мирене, а здесь я только на год по обмену.

— Вот как. Но ведь именно вас выбрали.

— Отец, пожалуйста, заканчивай с расспросами, и ты же и так всё знаешь.

— Не понимаю, что тебе нравится.

Дверь открылась и вошли два официанта с подносами нагруженными тарелками. Пока они расставляли блюда было слышно только звон тарелок. Только когда дверь за официантами закрылась отец Криса вернулся к беседе. Наполнил бокалы вином и предложил выпить за знакомство. Воспользовавшись моментом Крис, проявил инициативу и начал рассказывать, какая я замечательная и как ему со мной повезло. Всё сказанное им звучало очень складно и красиво я и сама поверила, если бы не знала правды.

Александр внимательно слушал сына, но смотрел только на меня.

— Вижу, что эта девушка очаровала тебя — подытожил сказанное Крисом его отец. — Хотя, как мужчина я тебя понимаю, сложно не обратить внимание на такую красавицу и умницу.

От таких слов кровь прилила к щекам, почувствовала, как они горят. Чего лукавить мне была приятна его похвала. Но как-то странно, что Вигор старший так легко принял выбор сына ещё и одобрил. Его совершенно не волновало, что я безродная сирота без гроша за душой. Конечно, нужно верить в лучшее и в сказки, только всю жизнь мне приходилось сталкиваться с совершенно другим отношением и, может, именно поэтому с трудом верилось в происходящее. Почему-то я ожидала, что Вирог старший как минимум разозлится, выскажет своё недовольство поступком сына, потребует немедленно расторгнуть помолвку, образумиться или что-то в этом духе. Может, обвинит во всём меня и прикажет оставить сына в покое. Реакция Александра Вигора и его пристальное внимание меня смущали.  Хотелось поскорее уйти и забыть.

Углубившись в свои мысли, лениво ковырялась в тарелке, потому что аппетита совершенно не было даже несмотря на то, что шанс попробовать еду в таком дорогом заведении, может, больше и не быть. Крис рассказывал отцу, что-то о своей учёбе. Казалось, они оба забыли о моём присутствии, что не могло не радовать. Немного расслабившись, сделала небольшой глоток вина и заметила, что амулет снова начинает светиться. Не так сильно, как обычно, и, возможно, никто не обратит внимания, потому что он скрыт под блузкой.

Хочу убедиться, что сидящий напротив Александр ничего не заметил. Аккуратно подымаю взгляд и смотрю на мужчину, но он словно смотрит сквозь меня и обращается к сыну.

— Она сделала то, что от неё требовалось. Теперь избавься от девчонки. — Холодно говорит мужчина.

— Но, возможно … — как-то неуверенно пытается возразить Крис.

— Не заставляй меня повторять дважды. Я уже объяснял, чтобы никто и никогда не смог узнать о том, что произошло или повторить. А для этого её не должно существовать. Ты знаешь, что делать.

Отчётливо понимаю, что говорят они именно обо мне, словно я вещь какая-то, выполнившая своё предназначение. Краем глаза замечаю, что обстановка за спиной Вигора старшего изменилась и вместо светлых стен там большой камин и портрет незнакомой женщины. Хочу рассмотреть женщину на портрете, но в глазах словно пропадает резкость. Моргаю несколько раз и портрет вместе с камином исчезают, словно и не было, уступая место светлым стенам ресторана. Перевожу взгляд на Александра и понимаю, что он чего-то ждёт от меня.

— Что простите? — Переспрашиваю осипшим голосом.

— Я сказал ты должна обязательно попробовать пирог. Здесь он очень вкусный. Раз попробуешь и уже не сможешь забыть — улыбается мужчина.

— Обязательно попробую. — Под пристальным взглядом беру кусок пирога и, откусив, жую, абсолютно не чувствуя вкуса. — Ммм и правда очень вкусно.

— Я был уверен, что тебе понравится — довольно хмыкает мужчина.

Молча продолжаю жевать просто потому, что не знаю, что сказать. Боюсь не смогу сдержаться и сболтну что-то лишнее. Внутри словно появляется странный зуд, не дающий сидеть на месте. Стараюсь, не привлекая внимания сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы хоть немного успокоиться. Нужно понять, что сейчас произошло и что делать. Случившееся определённо связано с амулетом, но только в этот раз всё было не так, как в прошлые два раза.

К моему огромному облегчению у Александра Вигора не так много времени, много дел советник императора как-никак. Он сдержанно прощается и уходит, предлагая нам закончить обед, который он уже и оплатить успел.

— По-моему, всё прошло отлично. Зря ты переживала — довольно улыбается Крис.

— Твой отец просто отнёсся с пониманием к выбору сына. И мне, кажется, если бы ты сказал ему правду о том, что не готов выбирать невесту он не стал давить.

—  Не всегда сказать правду в лицо лучший вариант. А в некоторых случаях её вообще не стоит говорить — растеряв всю весёлость, отвечает парень.

Понимаю, что сейчас он говорит не только об отце, но и в общем. И мне не стоит даже пытаться спросить его о браслете, потому что он и так знает правду и намеренно не говорит мне.