Глава 8

В столовую сегодня попала сразу после открытия. Успела позавтракать и захватить парочку бутербродов для Гиацинта. Он хоть и маленький, но прожорливый, сказывается длительное голодание. День предстоял насыщенный, учитывая отработку после занятий, так что непонятно, когда сама смогу поесть. Насвистывая весёлый мотив, поднималась по лестнице в мансарду. Сперва порадую синего фея, а потом на занятия. У меня никогда не было даже котёнка, что и говорить, о магическом питомце. Хотя Гиацинта нельзя сравнивать с домашним любимцем и к тому же вряд ли могу его считать своим. Но после проведённой ночи и безмерного количества чая мне казалось, что мы немного сблизились и потом так приятно о ком-то заботиться.

Нашла фея мирно посапывающим на моей кровати. Тихонько чтобы не разбудить оставила бутерброды и чашку чая в режиме подогрева на столе.

Сегодня целых три пары будут у магистра Годвин. Сначала особенности защитных артефактов, а потом ещё и общая теория арефакторики, так что на занятия шла в приподнятом настроении.

Зайдя в аудиторию, увидела Элис и ещё несколько девушек активно что-то обсуждающих. Хотела подойти поздороваться, но наткнулась, на недовольный взгляд Элис. Она гордо вздёрнула подбородок и отвернулась, потом что-то сказала подругам, и они рассмеялись, поглядывая в мою сторону. Похоже, первое впечатление было ошибочным и даже среди сокурсников будут те, кому не нравится моё присутствие.

Сама по себе я была безразлична той же Элис, но вот внимание Ричарда к моей персоне ей не нравилось. И неважно хочу ли я такого внимания или нет. Не желая провоцировать конфликты, поставила сумку и села у стены в первом ряду, подальше от группки девушек. Интерес к предмету не позволял спрятаться в задних рядах.

Впорхнувшая в аудиторию, Сильвия плюхнулась рядом со мной. Быстро оценила недовольные взгляды Элис направление в мою сторону.

— Не обращай внимания. Скоро она перебесится — прошептала на ухо блондинка. — Элис с детства влюблена в Ричарда, а он не обращает на неё внимания, возможно, даже не знает о её существовании. Она неплохая просто от этой своей любви совсем свихнулась. Против тебя она ничего не имеет, всё из-за принца.

— Она может думать, как хочет — передёрнула плечами.

— Рада всех вас видеть сегодня — поприветствовала адептов, вошедшая в аудиторию вместе с сигналом о начале занятия магистр Годвин. — Хотя мы с вами уже встречались в этом семестре, но сегодня первое в этом году занятие по особенностям защитных артефактов. Я думаю, все вы уже в курсе, что в этом году вместе с вами будет учиться Малика Мид по обмену из Миренской академии. Как все вы знаете программа обмена очень важна и проходит под эгидой Министерства образования. Поэтому хочу попросить вас не забывать о том, что любой из вас может оказаться на месте Малики, если будет принято решение о расширении программы Министерством будут отбираться ещё кандидаты для обмена. А быть оторванным от всего к чему привык и оказаться далеко от друзей, однокурсников, наставников не очень приятно к тому же не следует забывать, что учебный план в академиях может отличаться. Надеюсь, что вы взрослые и сознательные молодые люди и сможете это проявить, подтверждая хорошее впечатление о нашем учебном заведении.

Адепты внимательно слушали магистра, поглядывая в мою сторону. Вот бы нашему ректору поучиться у магистра Годвин разговаривать с адептами, а то он только угрожать и умеем.

— Теперь переходим непосредственно к теме занятия. Надеюсь, никому не нужно напоминать, что такое защитные артефакты и чем они отличаются от всех прочих?

Адепты утвердительно закивали, подтверждая, что всё помнят. Самые активные попытались высказаться, привлекая внимание, и дать определение защитным артефактам.

— Вижу, что знаете — улыбнулись Магистр Годвин, призывая адептов к молчанию. — Записываем тему сегодняшнего занятия. Виды плетений, которые применяются в защитных артефактах.

В защитных артефактах применяется всего три вида магических плетений из семи стандартных, что обусловлено особенностями таких артефактов. Каждый вид магического плетения имеет множество разновидностей, которые будут зависеть от узкой направленности артефакта и его силы.

Магистр объясняла понятно и интересно, уделяя внимания деталям и особенностям применения их на практике. Приводила яркие примеры. Я старалась всё конспектировать и делать зарисовки примерных плетений. Ещё раз убедилась, что артефакторам Столичной академии очень повезло с деканом.

На занятиях магистра Годвин время проходило незаметно. Казалось, совсем недавно она зашла в аудиторию и вот уже скоро время обеда.

Сегодня, как ни странно, обед прошёл спокойно и без чрезвычайных происшествий. Возможно, потому что не было золотых мальчиков, как называла Сильвия принца и его друзей. Я бы даже обрадовалось, если бы не маячила впереди отработка.

После обеда ещё оставалось время, и я решила зайти в комнату сменить форму на спортивный костюм всё-таки отработка на полигоне вот и подумала, что так будет удобнее.

— Ты уже пришла — обрадовался Гиацинт, жующий бутерброд. — Очень вкусно, спасибо — помахал куском колбасы. — Рассказывай, как прошли занятия.

— Обычно прошли, только рассказывать некогда мне нужно переодеться и уходить.

— Куда это, а я? — обиженно надулся фей.

— Отработка у меня назначена.

— Какая отработка — не унимался Гиацинт, даже недоеденный бутерброд отложил в сторону.

Пока переодевалась в ванной вкратце пересказала историю моего знакомства с принцем и его друзьями, а также о решении магистра Вавиля лечить нас от неуклюжести.

— Ах он поганец такой — негодовал фей, расхаживая взад-вперёд по столу. Дойдя до края, не заметил и чуть было не свалился. — Пусть не думает, что ты беззащитная я ему ещё устрою, всем им покажу — грозно помахал махоньким кулачком.

Наблюдая, как маленький крылатый человечек раздувается от гнева и негодование оттого, что кто-то пытается меня обидеть почувствовала, как напряжение, копившееся внутри все эти дни, отпускает и по телу разливается тепло. Мой герой, мой сказочный фей. С тех пор как я осталась одна никто так отвержено не стремился меня защитить от несправедливости и невзгод. Неожиданно для себя поняла, что не оставлю здесь Гиацинта одного и когда придёт время возвращаться заберу его с собой, если он, конечно, не будет возражать.

— Мне нужно идти, а то опоздаю.

— Я пойду с тобой, не отпущу тебя одну — не сдавался Гиацинт.

На секундочку представила лицо магистра Вавиля, когда он увидит моего защитника.

— Думаю не стоит, не съест же он меня, в конце концов, и не убьёт, разве не много помучит. К тому же неразумно показывать все козыри.

— Может, ты и права — нехотя согласился фей. — Тогда иди, но только потом сразу сюда и всё мне расскажешь в мельчайших подробностях.

— Хорошо — согласилась и пока Гиацинт не передумал, вышла из комнаты.

На территории академии было больше десяти полигонов и располагались они далеко не в хронологическом порядке. Никаких указателей или подсказок не было на плане, выданном мне в администрации. Полигоны там, конечно, были отмечены, но номеров и никаких других опознавательных знаков не присутствовало. Мне пришлось побегать пока, наконец, не нашла нужный второй полигон.

Золотые мальчики уже расположились на снарядах и тихо проговорились, а магистра не было видно. Постояв, немного сделала несмелый шаг на территорию полигона. Тяжёлая дверь с грохотом захлопнулась за спиной. От неожиданности подпрыгнула на месте.

— О, а вот и убогая пожаловала — заметили меня парни.

— У меня имя есть — тихо огрызнулась, не спеша подходить ближе.

— А разве твоё имя не Убогая — заржал Рыжий.

— Прекращай глупые шуточки — лениво протянул Ричард. — Или хочешь, чтобы Риан нас ещё манерам учил? Можешь не сомневаться он может.

— Это как-то не по-братски — возмутился Рыжий.

— Сколько тебе можно повторять, что у нас нет ничего общего. Перестань называть нас братьями.

Рыжий, видимо, хотел возразить открыл рот, но сказать ничего не успел. Открылся портал, из которого вышел магистр Вавиль и смотрел собравшихся.

— Отлично все на месте — констатировал он. — Значит, можем начинать.

— Риан, может, объяснишь, что это за цирк? Если у тебя плохое настроение найди кого-то другого для развлечений. По какому праву ты назначаешь отработку за то, что я просто находился в столовой. Следуя твоей логике сейчас здесь должна, была быть половина академии — Поднявшись, подошёл к магистру принц.

— В стенах академии будь добр обращаться ко мне магистр Вавиль и никак иначе. И если ты забыл Рич, я напомню, что вопросы задаю я и условия ставлю тоже я. В стенах академии ты в первую очередь адепт, а потом уже всё остальное. Впредь будь добр не перечить своему наставнику. Ещё раз позволишь себе проявить неуважение отправлю тебя ещё и на кухне кастрюли драить не посмотрю, что принц. Всё понятно? — Ледяным голосом отчеканил магистр.

— Смотри не пожалей — выплюнул принц.

— Магистр Вавиль — заговорил Кристофер — но ведь вы сами понимаете, что наказывать нас несправедливо. Мы ни в чём не виноваты и ничего не делали. Всё произошедшее случайность.

— Я заметил, что такого рода случайности просто преследуют вашу троицу адепт Вигор, а теперь ещё и адептку Мид. Поэтому пока никто ненароком не покалечился научу вас быть более внимательными и смотреть под ноги. И если не хотите провести на полигоне время до отбоя закончили с разговорами. Для начала чтобы размяться бегите десять кругов, а потом полоса препятствий.

Больше с магистром Вавилем спорить никто не пытался. Мне казалось, вообще, мало найдётся тех, кто сможет возразить Риану Вавилю, не считая принца, конечно. Лично у меня мурашки по коже от него.

Бежала следом за парнями, радуясь, что успела переодеться, в юбке не очень удобно было бы. Но радость моя прошла очень быстро, уже после первого круга. Полигон был огромным и один круг мог легко сойти за три привычных. Как не старалась, но от парней отставала бежать с ними в одном темпе никак не получалось. А я ещё наивно полагала, что в неплохой физической форме. Но, видно, требования в этом плане к артефакторам сильно снижены по сравнению с боевиками. Никогда не интересовалась, как тренировались боевики и, наверное, зря. Только теперь начинаю понимать, что имел в виду наш преподаватель физической подготовки, когда говорил, что мы все немощи способные только на то, чтобы сутками просиживать над своими поделками.

Любой арефактор вместо того, чтобы потратить лишний час на физическую подготовку лучше использует его на создание нового артефакта для увеличения силы, скорости, выносливости или чего-то в таком роде. Большинство моих однокурсников из Мирена придерживались мнения, что бегают и прыгают те, у кого не хватает мозгов создать артефакт, который всё сделает за них. Мне казалось, это немного заносчивым, но я никогда не пыталась спорить. А сейчас понимаю, что нельзя быть настолько категоричным, потому что не всегда и не во всём артефакт тебе поможет нужно уметь рассчитывать только на себя и своё тело.

Когда я добежала пятый круг парни уже бежали седьмой. Обливаясь, потом могла только гадать, как им удаётся так быстро бегать и даже не запыхаться, когда я пыхтела как самовар. Хотелось упасть прямо тут, но понимала, что просто отлежаться мне не дадут. Ещё и магистр Вавиль давал понять своими едкими комментариями, что недоволен нами.

На десятом круге лёгкие горели огнём, и я еле плелась на чистом упрямстве. Золотые мальчики уже давно справились и, отдышавшись, стояли рядом с магистром. Тот просто-таки физически излучал недовольство. А я что бежала из последних сил. Они же не думали, что я буду бегать наравне с боевиками, да ещё и пятикурсниками.

— Я даже не подозревал, что всё так запущено адептака. Чему только вас учили в вашей захудалой академии. Или вас сюда направили как самую отстающую с надеждой, что хоть мы чему-то научим раз они не смогли.

Отвечать сил не было, поэтому молча продолжала бежать. Когда, наконец, я приблизилась к окончанию десятого круга счастью моему не было предела. Повалилась на землю тяжело дыша.

— Адепта если вы забыли, то я напомню, что здесь вам не пикник — подошёл вплотную Вавиль. — Вы ещё долго будете нас заставлять ждать?

— Вы продолжайте без меня, а я ещё немножко полежу — прохрипела, рассматривая сапоги магистра. Ой. Это что я сдуру сказала это вслух. Хотела зажать рот рукой, но уже было поздно.

— Здесь я буду решать, что кто будет делать. Это понятно? — Меня с силой потянули вверх. Даже пискнуть не успела, зависнув в воздухе прямо перед злым Вавилем. Казалось, он меня сейчас испепелит взглядом.

— Понятно. Отпустите — прохрипела, стараясь не смотреть на магистра.

Секунда и меня отпустили. Чудом удержалась на ногах и не повалилась на землю. По злорадным ухмылкам золотых мальчиков поняла, что они наслаждаются произошедшим.

— А вам, что дополнительное приглашение нужно — переключил своё внимание на парней магистр. — Полоса препятствий ждёт.

То, что магистр Вавиль называл полосой препятствий выглядело как длинное бревно, закреплённое надо рвом с грязью. Насколько я поняла нужно пройти по бревну и не свалиться в ров. Подумала, что это будет не очень сложно, бревно было довольно толстым. Только золотые мальчики моего энтузиазма не разделяли, увидев бревно, они напряглись, перестали улыбаться и переговариваться.

— Лично для вас адептка Мид поясню суть задания — сказал Вавиль у меня за спиной, когда только успел там оказаться. — Как вы, наверное, догадались нужно пройти по бревну до конца и не упасть. Основная часть бревна находится в подпространстве, по этому его реальные размеры сейчас не видны вы поймёте это, когда окажетесь на бревне. Естественно, что на полосе препятствий должны быть и сами препятствия — мне показалось или магистр довольно хмыкнул. — Разнообразные механические и магические помехи разбросаны по всему пути. Ваша цель их обойти и не свалиться. И чтобы простимулировать вас лишний раз не сдаваться и не филонить ров наполнен не только грязью, но и разнообразными гадами. Если не хотите с ними познакомиться поближе рекомендую не падать с бревна. Это всех касается. Начали.

Он точно издевается. Иначе как можно было объяснить всё происходящее. Похоже, что в отличие от меня боевики были знакомы с такими вот полосами препятствий не понаслышке. Они совершенно спокойно реагировали на слова Вавиля и на злосчастное бревно. Хуже бревна только ров с непонятными тварями.

Рыжий пошёл первым. Уверенно ступил на бревно и внимательно прислушиваясь к чему-то начал медленно идти вперёд. Пройдя немного, он остановился, потом уклонился от чего-то, ещё через пару шагов перепрыгнул.

— Препятствия видишь, только когда стоишь на бревне, а для наблюдателей они не видны. Это для того, чтобы мы заранее не узнали, что ждёт на бревне — тихо пояснил, стоящий рядом Кристофер.

Только я открыла рот, чтобы спросить его для чего нужна такая секретность, как магистр дал команду, и Кристофер шагнул на бревно. Оставались только я и хмурый принц. На меня он не смотрел, наблюдая, как шли его товарищи. Пока им удавалось преодолевать препятствия, и они медленно продвигались вперёд.

— Теперь вы адептка — скомандовал магистр Вавиль.

Оглянулась на принца, стоящего рядом, и несмело сделала шаг к полосе препятствий. Потёрла камешек на браслете наудачу и, вздохнув, встала на бревно. Как и говорил магистр оно было зачарованным. Сейчас я отчётливо видела прозрачную плёнку, окутывающую бревно, которая скрывала от наблюдателей происходящее внутри. Сделала неуверенный шаг вперёд, потом ещё один ничего не происходило. Уже увереннее сделала следующий шаг. Сильный гул заставил посмотреть в сторону и вовремя, чтобы увидеть летящую прямиком в меня колоду. Инстинктивно пригнулась к бревну, как оказалось, очень вовремя. Колода пролетела над головой. Подождав, ещё немного двинулась дальше. Успевала сделать три шага до следующего препятствия. На этот раз это были стрелы, летящие с разных сторон. Сама не знаю, как мне удалось увернуться и не свалиться.

Идя по бревну, я не видела и не слышала парней, а только препятствия, с которыми сталкивалась, возможно, так и должно было быть. Медленно продолжая идти, мне удалось преодолеть сеть, преградившую дорогу, атакующие файерболы и нечто, очень напоминающее большой маятник. Уже, казалось, что я приближаюсь к концу и остаётся совсем немного.

На следующем отрезке бревно было похоже на ежа, всё утыканное острыми кольями. Приходилось ступать очень аккуратно, чтобы не пораниться. Мне удалось преодолеть половину колючего отрезка, когда почувствовала толчок в спину и, потеряв равновесие, полетела в ров. Когда падала, больно ударилась об один из кольев и расцарапала щеку. Уже отплёвываясь от грязи, почувствовала, как горячая струйка крови побежал по щеке и шее. А дальше случилось что-то невероятное. Кулон на шее вспыхнул и засиял синим, как во сне. Не желая привлекать к нему внимания, сжала кулон в ладони. Меня словно какая-то сила вытолкнула изо рва. И вот я уже снова стою на бревне, чистая и сухая, как будто и не падала. Медленно начинаю отступать шаг за шагом и двигаться назад в сторону, из которой пришла. Не понимая, что происходит всё время оглядываюсь, так как остановиться не могу, а идти спиной вперёд неудобно.

Вдруг замечаю принца, идущего мне навстречу. Он двигается очень медленно, как будто время вокруг затормозилось. Замечая меня, он замахивается, чтобы столкнуть меня. Вскрикиваю и, выпуская кулон из ладони, приседаю. Звуки накрывают, только сейчас замечаю, что было очень тихо. Сила, заставляющая меня двигаться, пропадает, возвращая всему нормальный ритм.

Хлюпанье и отборная ругань заставляет вспомнить, что принц хотел столкнуть меня или уже раз столкнул. Только оборачиваясь, не нахожу Ричарда на бревне и понимаю, что это он ругается. Внизу виднеется перепачканные грязью белые волосы принца.

— Я же говорил эпидемия неуклюжести — голос магистра Вавиля доносится из-за пелены. — Поторопись Ричард пока какой-то любопытный гад не пробрался тебе в штаны — радостно продолжает Вавиль.

Злое шипение принца, заглушает смех магистра. Но мне не стоит отвлекаться. Встаю и, аккуратно обходя колья, преодолеваю это препятствие, которое, оказывается, последним. Подхожу к концу бревна, где стоят Кристофер и Рыжий. Крис помогает спуститься, Рыжий только фыркает, но ничего не говорит.

Вавиль тем временем помогает выбраться изо рва злющему принцу. Незаметно притрагиваюсь к раненой щеке, но там нет и следа от царапины. И, похоже, никто не знает, что я падала с бревна.

— Что ж на сегодня закончили. Можете быть свободны — выносит вердикт Вавиль. Жду вас завтра.

Парни, ничего не говоря, направляются к выходу, только принц напоследок бросает ещё один полный ненависти взгляд на меня. Не желая попадать ему под горячую руку, намеренно замедляю шаг и отстаю от них.

— А вы не безнадёжны адептка — уже на выходе из полигона догоняет меня магистр. — Конечно, нужно тренироваться, но потенциал определённо есть.

Это он меня сейчас, что похвалил? От неожиданности даже с шага сбилась, растерянно посмотрела на магистра, но он больше ничего не сказал. Только уголки рта приподнялись в улыбке. Потом он просто исчез в портале, оставляя меня одну.