Глава 20. Дипломатия

Я проснулась в объятьях Данага с единственной мыслью: «Не хочу вставать». Там, за дверью, был Илмаринен с его претензиями. Там была Ивон, с её дурацкими шутками. Там был огромный мир, который я ненавидела в тот миг. Потому что здесь, рядом, были прохладные руки сомкнувшиеся в кольцо. Плечо, в которое так приятно уткнуться. Мягкие волосы, упавшие мне на руку. – Я люблю тебя, – прошептала я одними губами, не сомневаясь, что он не слышит меня, но Данаг тут же пошевелился, крепче прижимая меня к себе. – Ты не спишь? – спросил он, закапываясь носом в мои волосы. – Сплю, – ответила я, скользя рукой по его спине. – Хорошо. Данаг замер, будто бы и не было этого странного обмена репликами, а я ещё долго лежала, вдыхая запах фиалок, исходивший от его волос. А потом всё же встала и принялась одеваться. Не знаю, что я собиралась найти там, за дверьми. Наверное, свою судьбу. Я вышла и спустилась в гостиную. Ивон уже сидела на диване с книжкой, переплетённой в синий бархат. Заслышав шаги, она подняла голову, и я увидела здоровенный синяк, красовавшийся у неё на скуле. – У вампиров бывают синяки? – спросила я. – Я хотела, чтобы тебе стало стыдно. Я фыркнула. – Бесполезно? – спросила Ивон. – Да. – Тогда погоди. Я позову Тару, он меня вылечит. – Не стоит. Я уже ухожу. – Куда? – Ивон подняла брови. – Не знаю. Туда, подальше от вас. – Эй, – вампирша отложила книгу и встала. – Данаг с меня шкуру спустит, если узнает, что я тебя не отговорила, так что… Теперь уже брови подняла я, ожидая продолжения. – Так что я хочу сказать, что, в общем-то, ничего против тебя не имею. Я поняла. Вы оба свихнулись. Дело ваше, – она протянула руку для рукопожатия. – Никогда не видела более идиотской попытки помириться. Ивон фыркнула. – Не хочешь, не надо. Я поймала её руку. – Брось. Сделаем вид, что я тоже ничего не имею против вашей с Данагом… хм… дружбы. И я пошутила. Просто хочу пройтись. – Вот дьявол, – Ивон торопливо вырвала ладонь, а я усмехнулась. Говорить больше было не о чем, и я молча вышла. На улице накрапывал мелкий дождик. Я неожиданно ясно поняла, что осень в самом разгаре, но планов своих не изменила. Хотелось пройтись. Стены дворца Ивон хоть и не были серыми, но осточертели мне до невозможности. Я начинала скучать по дороге. Как хорошо было бы утащить Дана куда-нибудь в путешествие. Ведь ему всё равно не нужны не империя, ни титул. Так почему бы не отправиться со мной? Я стала представлять себе диковинные места, где мы могли бы побывать. Наверняка он бывал уже во всех потаённых уголках мира. Но ведь никто не мешал ему показать их ещё и мне. Я так задумалась, что не заметила, как рядом возникла высокая худая фигура, закутанная в насквозь промокший плащ. – Илмаринен, – выдохнула я, едва не врезавшись в посла. – Тариэль, – Илмаринен поймал мою руку своими горячими сухими пальцами. – Не думала, что вы отправитесь на прогулку в такую погоду. – А я не сомневался, что ты бродишь где-нибудь по грязи. Я подняла бровь. – Вы ведёте себя не очень вежливо, младший лорд. Я выдернула руку и принялась растирать запястье. – Уже собрала вещи? Я замешкалась. Дан явно не хотел отказывать Илмару раньше времени. И как не был велик соблазн ответить колкостью, я лишь произнесла: – Жду окончания переговоров. Ведь вы ещё не дали согласия. – Я его дам. Так что советую тебе смириться. – Я смиренна аки агнец. Что скажет Дан… Древний, то и сделаю. – Его слова так много значат для тебя? Я почувствовала, как дёргается веко. – Илмаринен, – произнесла я медленно. – Мы не дома. И ты не любимчик короля. Держи язык за зубами, пока я его не вырвала. – Ты ничуть не повзрослела. Я ощутила, как горячие жадные пальцы прошлись по моему плечу. Старый, почти забытый образ всплыл в памяти. Эти же руки, шарящие по моей спине, норовящие пробраться под одежду. Я заставила себя открыть глаза и сжать кулак, но ударить не успела. Рука Илмаринена слетела с моего плеча вывернутая под неестественным углом. Глаза эльфа смотрели куда-то мимо меня. Я увидела, как бесшумно промелькнула справа темноволосая фигура. Голова Илмаринена оказалась неестественно повёрнута вбок, и впервые в жизни я увидела, как Данаг убивает. Ни единого звука я не услышала ни от жертвы, ни от хищника. Только выпученные безумные глаза, в которых медленно затухала жизнь. Тело посла осело на землю, и я проследила взглядом за его падением. – Посол, – сказала я медленно. – Был. Только теперь я посмотрела на Данага. Он держался неестественно прямо, будто стараясь не подходить ко мне слишком близко и не прикасаться. Я опустилась на корточки и ладонью закрыла глаза послу. Затем встала и шагнула к Данагу. Вампир не шевельнулся. – Он напал на тебя, – сказал Дан ровно. – Да. Я попыталась положить руку ему на плечо, но что-то мешало мне почти физически. – Дан, – я усмехнулась. – Кажется, теперь боишься ты. Сделав усилие, я всё-таки опустила ладонь ему на плечо и едва заметно погладила. – Ты не против? Как интересно он это спросил… Будто речь шла о последнем кусочке сёмги на столе. – Против, – сказала я, сокращая расстояние между нами ещё на шаг и опуская голову на другое его плечо. – Всё повторяется. И тогда он тоже решил, что я уже принадлежу ему. Раньше, чем я узнала об этом от отца. Может, если бы он понимал отказ, мы с тобой и не встретились бы никогда. Так что… Я против. Он умер слишком легко. Руки Данага оказались у меня на лопатках и крепко прижали. – Он умер, – сказал он коротко. – Точно. Надеюсь, ты знаешь, что сказать его друзьям. *** – Сделка отменяется, посол встретит вас у ворот. Собственно, это всё, что сказал Дан. Недоумевающие послы пытались задавать вопросы, но ответом была тишина. Я дождалась, пока мы останемся наедине, и только потом спросила: – Ты понимаешь, что делаешь? Дан мрачно посмотрел на меня. – Дело сделано. Он сам был виноват. Я открыла было рот и тут же закрыла его обратно. В общем-то, Дан был прав. – Лунные объявят тебе кровную месть, – бросила Ивон, появившаяся на пороге буквально через несколько секунд. – Пускай. Что они могут сейчас? Ивон пожала плечами. – Например, рассказать о заговоре Цепешу. – И что? Слово перебежчиков, против слова Древнего. В худшем случае Атрей узнает, что я на свободе. Думаешь, ещё не узнал? Ивон пожала плечами ещё раз. – У нас осталась неделя до встречи с Гаем. Что ты собираешься ему предложить? Данаг упал в кресло, опустил лицо в ладони и некоторое время сидел не двигаясь. – Думаю, – произнёс он, наконец, – то же самое, что и послам. Ивон ничего не ответила, а я не смотрела на неё. Всё моё внимание было обращено на Дана. Чёрные длинные волосы Древнего разметались по плечам, а лицо скрывали руки, но мне и не нужно было видеть его глаз. – Ладно, – услышала я голос Ивон. – Неделя – не так уж мало. Я попробую узнать, кто ещё недоволен императором. – Спасибо. – Рано благодаришь. Ивон удалилась, а я пересела на подлокотник кресла Дана и осторожно коснулась пальцами его виска. – Знаешь, – сказала я. – Не мне об этом говорить, но в определённом смысле… ты переборщил. – Ты сама сказала… – Данаг поднял на меня усталые глаза, но договорить не успел. – Я не об этом. Я, конечно, рада, что ты не отдал меня им. И всё же мы могли поискать общий язык. Ты ведь этого хотел. – Могли. Я ждала, что Данаг продолжит, но он долго молчал. Только спустя несколько минут, когда я уже решила, что он так и не заговорит, Дан снова заговорил: – Я не смог убить тех, кто обидел тебя там… На рудниках. Но хотя бы этого должен был. Он опустил пальцы на моё запястье и добавил. – Любой, кто тронет тебя, умрёт. На миг мне стало страшно, потому что я почувствовала – Дан говорит правду. Прошла неделя, но ничего нового ни Ивон, ни Данаг предложить не смогли. Дан надел дорожный костюм – чуть более неприметный, чем-то, что он носил обычно, но по моим представлениям всё равно тяжеловесный и стесняющий движения. – Вы пойдёте вдвоём? – спросила я, наблюдая, как он застёгивает на поясе ножны. – Ивон не пойдёт. Лучше не рисковать сразу обоим. – А я? Дан повернулся ко мне. Я никак не могла понять, что выражает его лицо. – На сей раз решать тебе. – Тогда я иду. Само собой. – Риа… – он запнулся и замер, явно собираясь подойти ко мне, но внезапно передумав. – Он – древний вампир. Если что-то пойдёт не так, ты же понимаешь… Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Самое противное, что возразить мне было нечего. Будь я магом, как тот эльф с небесных островов, от меня, пожалуй, был бы толк. Но мне всегда было слишком лень читать толстые книги и учить наизусть заклятья. В остальном же… Физически я была слабее. А как двигался Данаг, когда хотел напасть внезапно, я видела всего неделю назад. – Посижу в засаде, – предложила я неуверенно. Данаг всё ещё мешкал и всё же не отказывал мне в лицо. – Да, – сказал он, наконец, – это мысль. Спроси у Ивон лук. К моему удивлению, лук у Ивон и в самом деле нашёлся. Не такой хороший, как тот, что я потеряла, когда меня схватили, но всё же вполне сносный. Я спустилась во двор и опробовала его, ожидая Данага. Вскоре появился и он сам. Оседлал виверну – одну на двух – и мы отправились в путь. Я уже была в лесу единорогов. В тот раз я пришла пешком и успела сполна насытиться запахами и звуками таинственной первобытной природы. Теперь же всё происходило слишком быстро. Быстрее, чем я бы хотела. Мы прилетели раньше Гая, и я успела спокойно выбрать себе место в кронах сосен, стоявших вокруг поляны плотной стеной. Данаг же ещё какое-то время прогуливался из стороны в сторону, о чём-то размышляя. Уже готовя лук к стрельбе, я увидела, как он кивнул самому себе и остановился. А через какое—то время появилась ещё одна виверна с единственным всадником на спине. Гай спешился. Чёрный плащ его всколыхнуло ветром, когда он вежливо поклонился, и Данаг ответил ему сдержанным кивком головы. – Ты принёс хорошие новости? Данаг ответил не сразу. Видимо, подбирал слова. – Союзников не будет, – сказал он коротко в конце концов. Даже со своего места я ощутила, как волны напряжения заполнили пространство между двумя Древними. – Не будет, – повторил Гай. – Тогда зачем ты тратишь моё время? – Я всё ещё предлагаю тебе присоединиться ко мне. – Я уже дал тебе ответ. – Что ж… Если твой ответ окончателен – так тому и быть. Плащ хлестнул Гая по бедру и осел на гарде меча, когда он резко развернулся и направился к виверне. Данаг же стоял неподвижно, провожая взглядом крылатого всадника. Я спрыгнула на землю и подошла к своему вампиру. – Ты мастер дипломатии, – сообщила я. – Он вёл себя высокомерно. Хотя я предлагал ему немало. – Ну… если так подумать, ты предлагал ему неслабую авантюру. – Я предлагал ему трон. И он достаточно хорошо знает меня, чтобы судить о серьёзности моих слов. Просто хотел, чтобы я всё сделал сам. Я бы сделал, пожалуй. Но дело повернулось иначе. Данаг перевёл на меня взгляд. – Атрей заявил, что станет императором потому, что он Древний. Но Древних мало. И мы были непобедимы лишь до тех пор, пока Грэг не открыл дорогу новой эпохе. Так что теперь… у Атрея, Гая и Ламии не так уж много причин считать себя пупом земли. Мир изменился, и править новым миром будут уже другие. – Красиво, – согласилась я. – Ты, видимо, знаешь этих других? Данаг кивнул, но на вопрос не ответил. – Императором может стать любой, – только и сказал он. – Твой посол навёл меня на мысль. Чтобы надеть корону нужны сила и традиции. Одно без другого – бессмысленно. Внезапно Дан усмехнулся. – Давай не будем об этом. Решить дело быстро не вышло. Теперь оно может затянуться на годы. Но у меня много времени. Я не спешу. – Не будем, – согласилась я и закусила губу, внимательно вглядываясь в его лицо и пытаясь понять, хороший ли момент выбрала. Но там, в усадьбе, мне почему-то не хотелось говорить о том, что вертелось у меня на языке последнюю неделю. – Ты что-то хочешь мне сказать? – Дан опустил руки мне на плечи. Я кивнула. – Я приняла решение, – сказала я наконец. – Дан… У меня будет к тебе просьба. Ведь ты не откажешь мне? – Всё что смогу. – Тогда… обрати меня. Я хочу… Я должна стать вампиром.