Око снов. Глава 13

— Допустим, ты не врешь. Но ты рассказал мне просто древнюю сказку. Как это связано с моими племянниками? — злобно проворчала Люсильда, когда демон-лис закончил свой рассказ.

— Неужели это все было на самом деле в том мире за оврагами? — не удержалась леди Лана. — Получается, камушек в кольце — это кусочек погибшего демона-дракона?

— Один из многих.

— Ты так и не ответил на мой вопрос. Переставай юлить и рассказывать байки.

Рогатый мальчик покрутил связанным белой лентой запястьем.

— Он всегда их заманивал. Но все они были далеко. Тот Лайкори, отдавший за него жизнь, вселил в камни силы, позволяющие переродиться. Но у всех перерождений есть цена, — он посмотрел на леди Лану. — Ему нужны и тело, и душа, так как, кроме камня иУнры, у него ничего не осталось.

— Он хочет поглотить их души и завладеть телом Марса?! — не выдержав, леди Лана сорвалась на визг и встала из-за стола. — Я поеду к нему. Прямо сейчас, и, если он не будет слушать, лично сорву кольцо с его пальца! Сколько у меня времени?

Лис развязал ленту и, налив чистой воды в чашку, прополоскал рот и выплюнул обратно под недовольным взором Люсильды.

— Что? На языке до сих пор мерзкий вкус твоего заклятья.

— Я задала тебе еще не все вопросы.

— А я рассказал все, что хотел. Дальше думай сама. Но она не успеет. Даже если отправится прямо сейчас.

— И у тебя, конечно, есть предложения?

— Есть.

— Чего ты хочешь этим добиться? Хочешь вернуть старого хозяина?

— Нет. Для этого я могу просто ничего не делать и подождать пару дней, пока он не вернется сам.

— Тогда что?

— Почему вы все продолжаете задавать мне этот бестолковый вопрос? Я тебе на него уже отвечал, и твоему глупому племяннику тоже. За этим же столом. Сириус мой друг. Я егоемуне отдам.

— Тогда какие твои предложения? Раз пришел сюда, значит, это что-то, с чем справиться могу только я?

— Именно, — кивнул Лис и посмотрел на леди Лану. — Сядь, ты уже сделала все, что нужно, дальше твоя помощь не понадобится.

Леди Лана обиженно надула щеки, но спорить не стала и села обратно за стол. Рогатый мальчик повернулся к старшей из Хвойных и спокойно продолжил:

— Я вижу два варианта. Хороший и плохой.

— Неужели ты думаешь, что я предложу начать с плохого? Хотя, зная тебя, я бы предпочла выслушать оба, перед тем как выбирать.

Люсильда развязала ленту и, сходив на кухню, принесла всем чая. Усевшись и отхлебнув маленький глоточек, уставилась на Лиса, взглядом исподлобья предлагая ему начать.

— В столице сейчас твои младшие ведьмы. Первый вариант — это они, ведьмина связь. А еще я знаю про вашу запертую дверь. Это второй.

— Нет. Я не смогу помочь.

— Что? Почему?

— Ведьмина связь утеряна уже несколько столетий. Никто из десятка прошлых старших Хвойных не умел ей пользоваться. И записей никаких не сохранилось. Разве что ты меня научишь?

— Не научу. А даже если бы мог, то с той стороны ей тоже должны уметь пользоваться, — Лис положил голову на руки и потер пальцами виски. — А с дверью что случилось? Тоже утеряна? — пробубнил он откуда-то из ладоней.

— Дверь там же, где и была. Она запечатана. И в обязанность моего шабаша входит следить за тем, чтобы так и оставалось.

— То есть ты можешь ее открыть?

— Могу, но не стану этого делать.

— Почему?

— Потому, что тогда я перестану быть старшей шабаша или вообще буду из него изгнана.

— Люсильда! — не выдержала леди Лана. — Речь же идет о ваших родных племянниках! Если это поможет спасти жизнь Марса и душу Сириуса, неужели вы ставите шабаш превыше вашей собственной семьи?

— Шабаш тоже моя семья. Он был до меня и будет после, — шикнула она на леди Лану. — Ты ведь можешь пройти через двери Вепря? Почему спрашиваешь про нашу?

— Не могу. Он переродился и сейчас силен. А добровольно пустить он меня не согласится. С ним придется драться. И даже если ты мне поможешь, не факт, что мы победим. А если чудом получится, не думаю, что у меня останутся силы добраться до столицы.

— Тогда я ничем не могу помочь.

Лис встал из-за стола и словно подрос, превратившись из мальчика в юношу. Он спокойно снял с вешалки свой плащ-халат и, ничего больше не сказав, вышел во двор. Леди Лана кинулась за ним следом.

— Я все равно поеду! — крикнула она ему, схватив за рукав.

— Я же сказал, не успеешь.

— Ну и что! Скоро светает, значит, первый дилижанс уйдет через два-три часа, а там полтора-два дня в зависимости от погоды, и я окажусь в столице. Поехали со мной. Ты же не знаешь наверняка. Вдруг еще можно будет что-то сделать. Пожалуйста!

— Я…

— Эй, Рогатый! — Люсильда Тарльтон вышла из дома, натягивая зимнее пальто.

— Люсильда! — просияла леди Лана. — Неужели вы передумали? — И она заулыбалась самой лучезарной улыбкой, которую доводилось видеть Лису за всю последнюю тысячу лет.

— Передумала. Твоей лучшей идеей было взять ее с собой, — кивнула ведьма рогатому юноше. — Но дальше она с нами не пойдет.

— Хорошо.

— Вернитесь в дом, леди Лана, и подождите меня там. Не стоит вам ночью по деревне бродить. А как рассветет, я провожу вас до поместья.

— Но я хочу с вами!

— Не спорь, ты уже сделала все, что могла, — сказал Лис.

— Ты и в прошлый раз так говорил, но, как видишь, у меня получилось сделать чуточку еще.

— Возвращайтесь в дом, леди Лана. И не переживайте, дальше хватит и нас двоих. Даю вам слово ведьмы. Пока у меня еще есть все права его давать.

Леди Лана внимательно всмотрелась в спокойное лицо Люсильды Тарльтон и, не обнаружив в нем прежней ярости и стремления убивать, решила больше не перечить и не тянуть время. Где-то вдали, за холмами, уже назревало зарево. Кинувшись Лису на шею, она крепко обняла его и прошептала в самое ухо:

— Пожалуйста, умоляю, сбереги их обоих. В моем доме всегда будут тебе рады и тебя всегда будут ждать пирожки.

Отпрянув, она быстро и решительно зашагала в сторону дома ведьмы, оставляя дальнейшее на них с Лисом.

***

Неспешное зимнее солнце уже высунуло часть своей короны из-за холма, когда ведьма и демон добрались до спящей в лесу древней двери. Хотя, увидев подобное, мало кто бы назвал это местодверью. Когда-то, много веков назад, это была высокая сводчатая арка, сложенная из грубо обтесанных серых камней. Сейчас же от нее остались только часть свода правой стороны и один камень слева.

Но двери в иные миры имеют свои особенности, и ведьма, ощущая силу наложенных запечатывающих чар и то, как они гудят и сопротивляются, не сомневалась в том, что дверь все еще работает. Лис неуверенно посмотрел на нее, когда они остановились перед входом.

— Справишься?

— Я почти справилась с тобой, уж с дверью-то разберусь. Отойди чуть назад.

И Лис, послушавшись без лишних возражений, сделал три больших шага назад. Люсильда метнула серебряный нож сквозь центр того, что раньше было аркой, и он воткнулся в снег. Сложив пальцы в причудливые печати, напоминающие зайчиков, она раскрутила силы и, прочитав короткие чары, метнула их в сторону ножа. Ничего не произошло. Лис ехидно переминался с ноги на ногу.

— Может…

— А ну замолчи. Я же сказала, что справлюсь.

Ведьма пробралась сквозь глубокий снег, вытащила нож и вернулась на то место, где стояла до этого. Она достала из карманов три маленькие каменные сферы и сложила из них на снегу треугольник, острым концом смотрящий в центр древней двери, и, встав в его центре, прошептала заклинание:«Ссиас си». Сферы засветились, увеличивая и концентрируя силу ведьмы, отчего демон-лис недовольно поморщился и несколько раз коротко чихнул, словно от попавшей в нос пыльцы.

— Жуть, это еще что такое?

— Мое изобретение.

— Фу, почему ведьмам всегда хочется поиздеваться над порядком мироздания?

— Ты хочешь, чтобы я открыла дверь?

Демон-лис кивнул.

— Тогда стой, пожалуйста, молча, как я и просила.

Ведьма долго стояла, прижав кинжал к груди, ровно и глубоко дыша на морозе, собирая силы. А затем метнула нож и, раскрутив руки с печатями, послала чары за ним следом. Каменные сферы на снегу полыхнули огнем, и Лис почувствовал, как упали барьерные заклятья, а за тем местом, что когда-то было аркой, туманным миражом приоткрылся путь в мир за оврагами.

Он шагнул в сторону двери и тут же, прижатый заклятьем, упал на колени в снег. Оно не скручивало легкие и не ломало ребра, как в прошлый раз, но встать и подойти к двери не позволяло.

— Теперь-то что? — уставился он на Люсильду. Но она стояла молча и смотрела на него в раздумьях. — Если уж решила завершить начатое во дворе, стоило ли до того дверь открывать?

— Демоны — отличные актеры. Но мы с тобой знакомы не первый год. Неужели ты думал, что я, как леди Лана, куплюсь на подобное представление?

— На какое ещепредставление?! — нарочито наигранно пробубнил рогатый юноша.

— Леди Лана успела бы доехать до столицы. Но ты ее не пустил. И про то, что ведьмина связь утеряна уже многие века, ты не мог не знать. Сфабриковать выбор из того, что будет выгодно именно тебе, и приправить его щепоткой поспешности, затуманивающей рассуждения. Так ты обычно и поступаешь?

— Хвойным с тобой повезло. Сильнейшая и умнейшая старшая за многие поколения. Глупостью с их стороны будет изгнать тебя всего лишь за открытую дверь.

Рогатый юноша скривился в поистине лисьей ухмылке, и Люсильда, разозлившись, сжала чары.

— Ой, да стой ты, зачем опять?!

— Отвечай! Почему решил, что именно тебе нужно туда отправиться? Что ты задумал?

— Только если сначала ты ответишь, почему открыла дверь перед тем, как спрашивать.

— Потому, что я верю, что ты хочешь помочь Сириусу.

— Так и есть.

— Тогда что насчет Марса?

Лис молчал. Он смотрел на мир за оврагами, стелющийся горной туманной тропой, залитой лазурным свечением в переливах зеленых облаков и фиолетовых туманов. Почти тысячу лет он не чуял запаха этих троп. Он посмотрел на ведьму.

— Думаешь, он простит меня, если что-то случится с его младшим братом?

— А тебе нужно будет его прощение?

— Мне пообещали дом и пирожки, если уберегу обоих…

— Тсс, с этим обещанием я еще разберусь.

Люсильда отпустила чары, и Лис вальяжно поднялся из снега, недовольно отряхиваясь.

— Ничему ее жизнь не учит. Ну а ты хорошенько запомни мои слова. Если с моими племянниками случится беда, я открою на тебя настоящую охоту. И не будет тебе спасения от ведьм ни в этом мире, ни в каком-то другом.

Рогатый юноша ничего ей не ответил. Он обернулся рыжей пушистой лисицей с оленьими рожками и прыгнул с разбега в мир за оврагами.