Глава 4

Запах экосольвентных чернил, глянцевой пленки и свеженапечатанного баннера — единственное, что бодрило и возвращало к жизни. Мой офис, моя студия широкоформатной печати, где я — единственная хозяйка, всегда была моим убежищем. Когда я переступала порог студии, время будто замирало. Всё оставалось за стенами офиса, теряя свою значимость. Так произошло и сегодня, стоило оказаться на работе, как все неприятности забылись.

Устроившись напротив экрана компьютера, я пыталась сосредоточиться на работе. Однако мыслями всё время возвращалась к кудрявой девчонке по имени «Задира». Интересно, сколько лет малышке? Пять, шесть? На вид она ещё ходит в детский садик, хотя речь хорошая, да и видно, что малышка умненькая растёт.

Стук в дверь прервал поток мыслей.

— Василина, к вам новый клиент, — сказала моя помощница, заглянув в дверной проём.

— Проводи его, — ответила, в спешке закрывая вкладку на компьютере. Каюсь, пыталась найти хоть какую-то информацию о девочке, которая сегодня утром едва не попала мне под колёса.

Через минуту в кабинет вошёл мужчина. Высокий, представительный. На нём безупречно сшитый костюм, подчёркивающий широкие плечи, светлая рубашка без галстука. Невольно я цеплялась за детали: уверенная походка, дружелюбный взгляд и озорная искра в карих глазах.

— Здравствуйте, Василина. Мне вас очень рекомендовали, сказав, что лучше, чем ваше агентство, я не найду во всём городе, — зашёл с козырей, чем вызвал у меня улыбку. А затем ещё и руку протянул: — Роман.

— Очень приятно, Роман. Чем могу быть полезна? — рукопожатие мужчины оказалось в меру твёрдым, однако я всё равно засмущалась, покрывшись румянцем, что со мной уже давненько не происходило.

Заняв свободный стул аккурат напротив моего рабочего стола, Роман раскрыл папку с набросками возможного логотипа.

— Я планирую открыть сеть суши-кафе, — немного подался вперёд, отчего я уловила аромат его одеколона: свежее, с древесной ноткой и чем-то ещё… чисто мужским. — Нужны вывески, баннеры, внутреннее оформление. Что посоветуете? Как лучше привлечь внимание?

Не тратя лишнего времени, мы погрузились в обсуждение будущих макетов: цветовая гамма, текст, шрифты, картинки. Роман увлечённо вёл беседу и, что уж греха таить, откровенно флиртовал. Его харизматичность ненавязчиво оплетала в свои сети как паутина. Каждый взгляд, едва уловимый изгиб губ, когда смотрел на меня, поднимали во мне ответную, но уже позабытую, лёгкость.

— Мне нравится ваш подход, Василина, — подытожил Роман, когда мы составили техническое задание, обсудив первые детали. — Чувствуется, что вы по-настоящему любите своё дело. Красивая, успешная женщина, — сделав паузу, заглянул мне прямо в глаза, — и уверен, прекрасный человек.

Почувствовав, как краска снова приливает к щекам, я поспешила отвести взгляд. Неловкость от неприкрытого комплимента сковала, но я быстро взяла себя в руки.

— Благодарю, Роман. Надеюсь, вы не разочаруетесь, — говорила ровным тоном, стараясь не выказывать излишних эмоций, — дайте нам несколько дней и мы подготовим вам варианты. А потом можем обсудить макеты и составить смету.

— Супер. Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, — и снова потянулся пожать мою руку. На этот раз задержал рукопожатие немного дольше, чем того требовал деловой этикет. — Был рад знакомству. Хорошего дня.

— Всего доброго…

Когда за Романом закрылась дверь, я откинулась на спинку кресла. И поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствую не жгучую боль и опустошение, а лёгкость. Будто кто-то приоткрыл в моей израненной душе форточку, впустив туда свежий воздух.

* * *

Остаток дня прошёл в попытках сосредоточиться на работе, однако образ Романа всё никак не выходил из головы. Да и неудивительно. Двое абсолютно противоположных мужчин, как день и ночь. Серьёзный, сдержанный Юра и открытый, игривый Роман.

Стрелки на часах подползли к отметке шесть вечера. Пора домой. Выключив компьютер, я быстро собрала сумку, стараясь игнорировать внутреннюю тревогу от неизбежной встречи со сводной сестрой.

Покинув офис, я села в машину и решила перед поездкой набрать мужа. Целый день прошёл, а мы так и не общались друг с другом после утреннего инцидента. Интересно, как у него дела, всё ли в порядке?

Набрала номер, телефон приложила к уху. А на том конце провода томительные гудки в ответ. Не дозвонилась! Подождав минуту, набрала ещё раз, но теперь мне отвечал голос робота-оператора: «Абонент временно недоступен».

Юра почти никогда не отключал телефон. Всегда был на связи, когда бы я ни позвонила. Возможно, он слишком занят. Это я уже освободилась и спешу домой, а муж может быть сосредоточен на работе. Да, точно. Всё так и есть…

Отложив телефон в сторону, потянулась к ключу зажигания, чтобы запустить двигатель. И вдруг вспомнила слова, которые буквально вчера говорила мужу: “Я не смогу пережить твою жалость или хуже того — безразличие”. В глазах неприятно защипало, но слёзы так и остались непролитыми. Включив на магнитоле музыку, я быстро перевела внимание на дорогу. Когда я за рулём, то максимально сосредоточена на движении — так всегда было и этот раз не исключение.

Через полчаса, подъехав к дому, я заметила, что машины мужа нет во дворе. А ворота гаража тоже закрыты, хотя Юра обычно оставляет их открытыми, если приезжает раньше меня. Выходит, я не ошиблась и у Юры действительно на работе настоящий аврал!

* * *

Стоя у кухонной плиты, я заметила в окно яркие фары. Мгновение — и шины такси зашуршали, приближаясь ко двору. Свет уличного фонаря позволил разглядеть женский силуэт: яркое пятно, то есть Инга в своём пальто винного цвета, выходила из машины. Собираясь совладать с напряжением, я вдруг заметила ещё одну машину — чёрный внедорожник Юры.

— Я дома, — крикнула Инга, едва успев переступить порог.

Отставив сковороду в сторону, я посмотрела на сестру. А она в окно выглядывала…

— Блин, если бы я знала, что Юра вернётся вместе со мной, то поехала бы с ним на машине, — с досадой в голосе произнесла Инга, стягивая перчатки.

— Юра — не таксист, Инга, — не смогла сдержать едкого замечания я, на что сестра беспечно рассмеялась.

— Ой, ну ты и язва, Вась. Всё в штыки воспринимаешь, а я же просто пошутила.

Хотела ответить сестре, что шутки у неё совсем несмешные, но не успела. Входная дверь хлопнула, и уже через мгновение на кухню вошёл Юра. Муж выглядел уставшим, но стоило его глазам встретиться с моими, как Юра тут же подобрел, расплываясь в широкой улыбке.

Держа в руке шикарный букет роз, Юра немедля приблизился.

— Привет, любимая. Извини, я пропустил твои звонки — был очень занят, — положив букет на стол, муж заключил меня в объятия, не упустив возможности поцеловать в щеку и прошептать на ухо, что я у него красивая. — Я соскучился… м-м-м, люблю тебя.

Его губы нежно коснулись моих — недолго, но достаточно, чтобы на короткое время забыть обо всём и ощутить себя любимой женщиной. Когда мы оторвались друг от друга, я случайно посмотрела в сторону Инги. Она стояла немного поодаль, поджимая губы и смотря на нас с плохо скрываемой завистью.

— Нам нужно поговорить, — сказала я тихо, чтобы услышал только муж.

— Знаю, давай после ужина, хорошо? — Юра ответил так же тихо.

Не став переодеваться в домашнюю одежду, сестра с мужем заняли места за столом в просторной гостиной. Я быстро накрыла ужин, не забыв поставить букет в вазу с водой. Мы ели не спеша, обсуждая нейтральные темы, осознанно избегая повторения ситуации, которая случилась вчера.

— Инга, как прошёл твой день? Удалось решить вопросы? — спросила я у сестры, стараясь быть вежливой.

Сосредоточенно накалывая на вилку салат, сестра не сразу ответила.

— Да, банковские карты уже восстановили, но на выпуск физических нужно пару дней. А завтра у меня по планам восстановление документов и поход в полицию, — без особого энтузиазма отозвалась Инга. И вдруг сестра обратилась к Юре: — Юра, не хочешь мне дать номер своего мобильного? Ну… на всякий случай. Вдруг мне что-то срочно понадобится, а Василины не будет рядом.

Внутри меня всё сжалось… Голос Инги со знакомыми нотками флирта. Она специально кокетничает с моим мужем или же просто это делает по привычке? Однако я опомниться не успела, как звонок моего мобильного отвлёк нас от разговора. Звонила мама.

Недолго думая, я приняла вызов по громкой связи:

— Привет, мам. Как ты?

— Всё хорошо, Васюта. Как вы там с Ингой, ладите? — обеспокоенно спросила мама и чуть тише добавила: — сестра не мешает вам?

Ухмыльнувшись, я перевела взгляд на Ингу. А она… вся такая невинная, щёчки слегка покраснели.

— Пока не очень, — с опозданием промолвила я.

— Ну хорошо, а то я уже волноваться начала. Вроде говорила тебе, что сестра приедет всего на одну ночь, но кто же знал, что у неё украдут деньги вместе с документами, — мама всё говорила, а я молчала, не сводя пронзительного взгляда с младшей сестры. — Ты же знаешь, какая у нас невезучая Инга. Просто тридцать три несчастья…

— Мам, а я всё слышу, между прочим! — громко и недовольно Инга заявила о себе, вогнав маму в лёгкий ступор.

— Инга?! — спросила мама и, когда узнала, что она на громкой связи, быстро взяла себя в руки. — Привет, девочки! Юре тоже привет…

— Добрый вечер, мама, — отозвался Юра.

Обменявшись парой реплик, мама быстро попрощалась с нами — ну как обычно она делает. И я не злюсь за это уже давно, привыкла, что моя мама ни разу не любитель поговорить по телефону, да и звонит она не так часто, так что ничего нового не случилось.

После звонка мамы атмосфера за столом стала ещё более наэлектризованной. Положив телефон в сторону, я многозначительно посмотрела на мужа. Казалось, он понял всё без лишних слов…

— Извини, Инга. Но свой личный номер я тебе не дам. Если тебе что-то понадобится, то звони Василине. Она же всё-таки твоя сестра, — подчеркнул Юра последнюю фразу, расставляя все точки над «и».

Лицо сестры моментально помрачнело. Опустив взгляд, она упрямо уставилась на свою тарелку.

— Понятно, — пробубнела Инга, поджимая губы.

Аппетит окончательно испортился. Не доев ужин, Юра первым вышел из-за стола, сказав, что у него есть срочные дела. А я с пониманием смотрела на мужа, пока он удалялся в свой кабинет.

Я быстро собрала остатки еды, стараясь игнорировать сестру, которая демонстративно уставилась в телефон. Естественно, свою помощь она даже не предложила. Поднеся гору грязных тарелок к мойке, услышала звонок в дверь.

На часах почти восемь вечера, гостей мы не ждали… Поспешно я подошла к настенному домофону, нажала кнопку, и маленький экранчик загорелся, высветив черно-белое изображение.

Сердце пропустило глухой удар, затем ещё парочку, ведь на пороге моего дома стоял Роман — тот самый мужчина, с которым сегодня утром я познакомилась на работе. Держа в руках небольшую коробку с пирожными, мужчина смотрел перед собой.

Присмотревшись, я заметила рядом с ним маленькую девочку, торчащую из-за его бедра. Боже мой, да это же кудряшка Задира, которая едва не попала мне сегодня под колёса…