Глава 23

Ева уснула. А вот в помещении «тихой зоны» началось волнение. Но недолго. Словно рябь прошла по озеру. Щёлк, щёлк, щёлк…

Шайт оглянулся, хотя, мог этого не делать. Он уже знал, кто прошёл так бесшумно, что даже его настроенное на хищников чутьё не среагировало на движение.

Подсвеченная площадка у системы во всей красе показала иссиня-чёрного полудракона. Даже чёрные пластинки на нём не выделялись. Единственное, что роднило Шайта с родным дядей, это невероятно голубые глаза. Отец и то был чуть светлее. Тёмный делал запрос.

На экране показались две одобренные заявки на строительство космических портов. Вывел их специалист, у которого как раз имелся соответствующий допуск, и всю положенную информацию к ним. Перевёл он объекты строительства в голографический осмотр, вывел на ровную площадку за своей спиной. Смотри — ни хочу.

Шайт смог подойти лишь через час. К тому моменту там собралась приличная такая компания. Он, аккуратно уложив своё семейство на тёплый пол, так и не посмев отцепить от себя одного присосавшегося сына, подошёл к дяде, покачивая и поглаживая малыша с чёрными чешуйками на теле. Ева именно его специально не выбирала, он, просто, как самый любопытный и самый ласковый, подошёл первый, когда она прокусила кожу их отцу. Вот Дэв и попался.

Хмурый, увлечённый полудракон, увидев родную кровь, внутренне чуть смягчился. «Наш! Жизнь продолжается!»

А тут и ещё один нечужой полудракон появился на горизонте. Вошёл без предупреждения «на огонёк» так сказать. Титан. Братья поздоровались. Стукнулись плечами.

— Что-то мне кажется, — хмыкнул старший иссиня-чёрный брат, среднему, — что это твоя работа. Что скажешь?

Титану даже смотреть не пришлось. Своё детище он сразу узнал. Проект космического порта его фишка. А перед ним красовались сразу две его лучшие работы. Но не за этим он пожаловал. Осмотрел отец своего единственного сына, упрямого и непослушного. Удовлетворительно кивнул на посапывающего малыша. Осмотрел помещение, и с удивлением обнаружил, что и Ева с остальными детьми тут же.

Обеспокоенный сообщением жены, что зелёная девушка ушла и не пришла ночевать в квартиру, он поехал к сыну, спросить того, куда могла уехать его женщина. Позвонить бы, да вот с последними разговорами у них не сложилось. А оно вот как. Никогда бы не подумал, что у Шайта хоть когда-нибудь будут дети. Довольный мужчина набрал на наручном средстве связи жене сообщение, что всё хорошо, Ева с детьми у Шайта.

— И кто их изменил? — недовольно фыркнул Титан, больше для виду, указывая на проекты.

— Я этот доработал, — признался сын.

Да, на каждом проекте оставалось несколько процентов свободного выбора. Доработка приветствовалась. Но… придраться было не к чему. Ладно. Признал отец, что сын его не подвёл хоть в этом деле.

Начальство не делилось с провинившимися, на какую работу их в ближайшее время определят. Не их холопье дело. Ходили слухи, что кое-кто подсыпать хочет один из островов. Укрепить, так сказать прибрежную зону. Что обычное дело на их водной планете. Ни страшно! Но после того как Ева озвучила, что некоторые провокаторы причастны к делу о будущем строительстве такого важного объекта, что-то мало у кого возникло желание записаться на такую отработку. Конечно, если пошлют…

— Твой проект для Солнечного перспективнее, — проговорил один из одиночек, Альт дин Аттор. — Система не сможет его обойти. Твоим соперникам придется остаться ни с чем, на этот раз. Если после одобрения дашь «запуск» я поддержу. И думаю, что ни я один.

Стоявшие рядом полудраконы подняли руки. Шайт оглянулся и увидел в посветлевшем пространстве «тихой зоны», как остальные три тысячи собратьев по несчастью соответственно поддержали его. Если всё получится, он окажется хозяином положения. Где-то в глубине его души воспарил до небес настоящий хищный дракон — мужское эго. «Не зазнаться бы!»

Девушка повернулась на другой бок, отвернувшись от перешёптывающихся мужчин, подтянула под голову свой рюкзак, подтянула к груди одного из заворочавшихся малышей. Уснула дальше.

— Предлагаю выйти на пробежку и там поговорить, — прошептал старший в тёмном семействе. Кому-то надо брать «быка за рога». Упустить такую перспективу он не хотел. Махнул рукой, показывая, что всем пора на выход.

Шайт подошёл к своей девушке на цыпочках, отец показал ему, как аккуратно разжать челюсть спящему ребёнку, чтобы он не проснулся. Положил малыша в материнские объятия. Полюбовался. А Ева даже не услышала, как вышла на улицу огромная толпа полудраконов. Даже не проснулась. Вышли мужчины, но не все. На одной покинутой лежанке остался спать бледный малыш, больше похожий на упитанную личинку. А чуть в стороне, слившись со стеной, так, что присутствие двуногого совершенно невозможно было определить даже с небольшого расстояния. Сидел ещё один родич Шайта — младший из братьев его отца, позор семейства, хотя никто из них вслух такое не говорил — Белл. Но здесь парень сидел по собственной воле. У него в скором времени намечалось некое подобие экзамена по лётному делу, вот Шайт и взялся помочь, подтянуть ему знания. Выйти со всеми одиночками на пробежку ему субординация не позволяла. Даже, несмотря на то, что одна треть из провинившихся воспитывались в своё время в таких же «общих загонах». Но всё же они все были и старше и выше по рангу. Но он… ни то, что родители, даже старшие братья ни хотели его признавать, даже никогда не здоровались. Шайт один, племянник, который чуть ни в три раза старше его, и то относился с большим снисхождением к бледному родственнику.

Ева проснулась. Осмотрелась. Никого! На улице рассвело. Если белое туманное облако, застилающее всё пространство за стеклянной стенной, можно было назвать рассветом. Всё равно, как это явление ни назови, день пришёл. А значит, пора вставать. Выспалась или нет. Это никого не касалось. И дети дали это понять. Срочно требовалось всех сводить на горшочек, чтобы самой в одном с ними «море» не оказаться, а там — кормить, кормить, кормить.

То, что она одна с детьми, Еву не напугало. Если, уходя, Шайт её не разбудил, значит, был уверен, что ей и детям ничего не угрожает.

С вечера Шайт показал, где что находится, так что у неё не составило проблем разобраться в просторном помещении. Где кухня, где санузел. Но… опять же это «но». Ева не ожидала, что к компании детей прибьется ещё один малыш. Такой хорошенький, видно, что немного старше её детей. Проснувшись, пофыркав, позвал малыш отца. Но того не оказалось. Начал он было жалобно поскуливать, но заметил нечто любопытное, таких же малышей, как и сам, пошёл на разведку.

Приближался светлый малыш осторожно, временами припадая к полу и подёргивая наростами на голове, как ушками. Еву такое поведение насмешило. Больше, свои же дети, как показалось, приняли круговую оборону. Тоже припали к полу и одними глазами наблюдали за первым, встреченным ими сверстником.

Расчехлив гитару, девушка сыграла детям весёлую песенку, удивившись, какая прекрасная акустика в просторном помещении, потом положила гитару на пол, тем самым отвлекая всех малышей на себя и на инструмент. Малыши знали, что после того, как мама сыграет, она обязательно даст им попробовать струны на прочность. Дети отвлеклись на звучный инструмент, а зелёная девушка запела ещё одну песенку, делая вид, что она поёт на старательно играющие звуки малышей. Как она и ожидала, к игре на гитаре присоединился чужой малыш, гармонично вписавшись в семейную идиллию.

Вот так всё просто среди детей. Первый контакт. Игра и веселье. Что ещё надо для хорошего настроения? Еда…

Встала Ева, позвала всех детей на очень важную утренею процедуру. Купание в ванной. Да… ванной не оказалось, только душ, огромный. Дети радостно восприняли новую игру, пища во весь голос и перебирая ножками по мокрому полу. Хлюп, хлюп, хлюп…

Так все и вышли они из душевой. Визжащие малыши и улыбающаяся зелёная девушка в коротких шортах и топике, вытирая небольшим полотенцем спадающие на плечи тёмные волосы. Направилась в сторону кухни, но…

В помещение «тихой зоны» стояли незнакомые мужчины, хорошо одетые, ну, в очень дорогой броне, среди них выделялся белоснежный гигант с алмазными пластинками, и, как Еве показалось, пришли эти «свирепые хищники» по её душу. Стояли они возле её рюкзака и гитары, о чём-то, не стесняясь, громко рассуждая, а увидев её… лица у них перекосились.

У самой Евы лицо выражало крайнюю степень удивления. Тот негатив, который исходил от группы незнакомцев, чуть с ног не сбивал. Нет… это был не негатив. Нечто подобное она уже ощущала. Они использовали эмоциональный фон, психическое подавление чужого сознания, которое, как не странно, на них самих практически не действовало, или действовало наоборот. Вот что её реально удивило. Против кого они направили такое, в действительности, мощное психологическое оружие. Против неё и детей? Других претендентов она в упор не видела. Но с неё как с гуся вода, а дети…

— Умерьте свой фон, — пробурчала девушка и повернулась к кухне, чтобы подальше увести малышей.

— А ну, стой, тварь… — прорычал один из громоздких полудраконов, сверкнув переливающимися глазами.

Ева остановилась и, прищурив глаза, зло зыркнула на хама, увидела, как даже тёмного мокрого цвета песка кожа на воинственно настроенном мужчине пошла болотной рябью, как будто затягиваясь тиной. Это что она должна была сделать, чтобы довести его до такого состояния? «Шайт…» начала девушка паниковать, стараясь не показывать, что страх начал закрадываться в её сознание.

Малыши, увидев чужаков, ощетинились, зафыркали, встали в угрожающую стойку. Нет-нет помахивая головой, как бы скидывая с себя падающие капли дождя. На самом же деле, они пытались давление в ушах нормализовать, что давило на их неокрепшие черепные коробки. Как ни высокопоставленным в высокой должности нарийцам прекрасно было известно о пагубном влиянии такого действия на маленьких детей. И не остановились же…

Откуда-то выскочил невысокого роста, щуплого, по мере полудраконов, телосложения, светлый парень. Встал он между девушкой с детьми и разъярёнными особями мужского пола.

— Ещё один выродок на нашу голову, — пробурчал другой переливающийся господин положения, чуть ни в два раза шире и выше парнишки, вышел из толпы.

— Да, — подхватил третий, с какой-то иронией в голосе обращаясь к сородичу, — выродился род Шарт дир Аррка. Ни цветом, ни статью. Осталось только плюнуть в них. Даже вызвать некого. Старший был и так и сяк, средний — выдохся, а третий — вовсе…

Шарт дир Аррка… вспомнила Ева, что к чему. По рассказам Шайта, у него есть дед, он один из последних в семье из некогда свирепого черного поселения, с которыми в своё время возникла междоусобная война. Хорошая была война, и привела она к практическому уничтожению одной стороны, до последнего не соглашающейся на мирные переговоры и капитуляцию. Капитуляция так и не была подписана, некому было. А горстка оставшихся, присягнула новой агломерации. За свою воинственность ценились они высоко, но вот за свою несговорчивость…

Так вот, значит, перед Евой оказался младший брат Титана. Осмотрела девушка парня со спины. Не нашла ничего общего с братом, даже с Шайтом. Видимо, поняла она, что он, как и сам Шайт, оказался похож на свою мать. И то, что он молод, очень молод, говорили его неоформленные в единую линию недодорожки из чешуек на голове, это как родничок у малышей. Так и тут… не заросло — не мужчина. Пацан.

Уверенной тяжёлой поступью приблизился закованный в броню полудракон и с размаху, ногой, ударил парня в плечо. Руки не хотел он марать. Парень сгруппировался, чуть повело его, но быстро вернулся в исходную стойку. Выдержал первый удар. Успел бы кто-нибудь вернуться в «тихую зону» из отсиживающихся.

Прищурившись, недовольно цокнул нападающий. Всем видом показывая, что первый удар был направлен на то, чтобы дать мальчишке возможность оценить свою немощность и отойти в сторонку.

А вот второй удар, который озлобившийся нанёс с разворота, ушёл в пустоту. Парень вовремя пригнулся, и нападавшего самого повело вслед за ногой. Качнуло. Но… ни тут то было. Поняв свою ошибку, освирепевший полудракон нанёс прямой удар прямо парню в грудь. Тут уже выстоять у Белла не было возможности. Согнувшись пополам, полетел он, прилично проехав ещё по полу под ноги к зелёной девушке с детьми.

Ева вскрикнула, кинулась к своему неожиданному защитнику, который лежал, хватая воздух, держась за ушибленную грудь. Чуть отдышавшись, парень начал вставать. А тут и Ева, подскочила, взяла парня за плечи. Хотела она сказать ему, что не надо вставать, не надо заступаться за неё. Но… что тогда будет? Белл же всё равно не послушает её. «Шайт, где ты?»

Соратники нападавшего даже не пытались остановить избиение мальчишки. Соучастники они все. Ева осмотрела надменные лица своих врагов, чтобы запомнить. А встретившись с холодным взглядом белоснежного господина, больше всех в этой компании походившего на змея. Поняла, кто тут господин.

— Отзовёшь заявку на космический порт, — прошипел «змей». — Ты же не хочешь, чтобы и эти малыши присоединились к твоим старшим детям. А я, если ты будешь послушной девочкой, так и быть, поспособствую, чтобы ты как можно скорее отправилась на Землю, первым классом. Ты же хочешь на Землю?

Вот всё и прояснилось! Ева выдохнула. Знание — сила! А вот угроза убийства детей и предложение улететь. «Гады!» Сжала девушка кулаки. Да, сейчас она могла пообещать им всё, что угодно, лишь бы они ушли. Но… у избивавшего парня переливающегося полудракона появились личные причины не торопиться уходить. Он решил поставить мальца на колени, чтобы тот и впредь не смел вставать у него на пути. Ева и это поняла, по расплывшейся ехидной улыбочке, которой он одарил вставшего в угрожающую позу подростка. Вызов принят!

Девушка часто задышала, схватила парня за руку, но отдёрнуть его было уже невозможно. Не ей. Упрямец!

— Одна попытка, когда я отпущу тебя, присядь и зажми уши на две секунды, — шепнула Ева, — потом действуй.

Что будет, когда зелёная девушка отпустит его, она не сказала. Но Белл догадался. Внимательность одна из его фишек, а не только упрямство, доставшееся ему от отца. Девушка закричит, и поэтому она так дышит, набирая в лёгкие воздух.

Ева разжала пальцы, и всё остальное произошло в какую-то долю секунд. Звонкий, оглушающий женский крик резанул пространство в помещении, да так, что задребезжали бронированные окна. Такое необычное поведение на мгновение привело нападавшего в замешательство, но этого мгновения молодому полудракону хватило, он бросился вперёд, и сбил нападавшего с ног. Рычащий «зверь» оказался на спине, а молодой «хищник» сверху, стремительно наносящий сильные удары в благородную физиономию.

А ещё на помощь своему защитнику бросились няри-няри. И в этот момент явились в «тихую зону», которая по какой-то причине оказалась чересчур громкой, три тысячи хозяев. Да… «картина маслом» их впечатлила.

Белл сидел на громоздком полудраконе сверху, а няри-няри кусали своего врага, где кто доставал. Испугавшись, что схватившиеся мужчины могут невзначай придавить малышей, Ева кинулась в «кучу-мала» забирать их. Подхватила одного, второго. Для чего ей пришлось приблизиться очень близко. И видимо, отыграться озверевший высокопоставленный нариец решил и на ней. Так удачно подвернувшейся под разъярённый кулак. Добравшись до горла парня, свирепый отбросил того в сторону, а затем приложил свой кулак к женскому лицу, да так, что сознание её улетучилось в тот же миг. Девушка упала без сознания. Но и этого ему оказалось мало, он раскрытой ладонью заехал по одному из малышей. И тот отлетел и замер без чувств. Он бы и с остальными поступил бы соответственно. Но…

Отрезвило нападавшего грозное рычание и предостерегающий крик с десяток ворвавшихся в помещение свирепых воинов. Только первые вошедшие видели, что произошло. Но…

— Что здесь происходит? — уже не важно, кто из вошедших задал вопрос.

Осмотрел бледный как тень мужчина своего оставленного малыша, который держал оборону с детьми Шайта. Посмотрел на своих собратьев, пожаловавших без предупреждения.

Компания высокопоставленный в высоком ранге нарийцев, молчала. Они не могли сказать, что они тут случайно, и избиение подростка и матери с детьми показалось вошедшим, или, могли соврать, что они тут ни при чём, это парень сам на них напал, и девушка с детьми. Смешно⁈

Шайт кинулся сначала к лежавшему без движения малышу, прижался к нему ухом, услышал биение сердца. Жив! Легонько поднял пострадавшего на руки, прижал к себе. Надо было срочно отнести его к врачу, чтобы убедиться, что с ним ничего страшного не произошло. А вот от головы Евы расплывалась зелёная жижа. Возле неё уже стоял Титан и осматривал.

— Она жива! Он ей лицо рассёк, — ответил отец, чтобы не сильно пугать переживавшего сына и остальных, то, что кроме повреждённого лица может быть и кости переломаны… — Забирай их всех и срочно в больницу. Пускай осмотрят, а мы тут пока выясним, что произошло.

Неприветливую компанию контролировал старший брат, сложив руки на груди. За его спиной стояла в угрожающей стойке три тысяча свирепых воинов, распределившись по зоне так, чтобы даже с боем они не смогли выбраться.

День ожидался «жарким».