Глава 2.

Пять лет спустя.

Ненавижу людей! Вот честно! И по фигу, что сама на какую-то часть человек, но все равно бесит. Я их спасаю, помогаю, а они мне в ответ вилы в спину и за забор даже не дав передохнуть. И ничего что я полрезерва угрохала, чтобы удержать жену старосты на этом свете, едва стою на ногах от усталости и жрать хочу как волк. Сделала дело и пошла вон! И это отношение к целителю?! Охренели в конец! Все, никаких больше помощниц им в Хуторки из Монастыря, пусть дохнут как мухи.

Хорошо хоть Викусю не взяла! Свет мой, ангелочек маленький, лапочка и счастье! Через два месяца после моего приезда в монастырь, выяснилось, что я беременна. Сказать, что я была в шоке, это вообще промолчать. Я летала, парила, и была счастлива как не знаю кто. Сообщать об этом Крису Матушка отговорила, тем более никто не признает ребенка законным, а бастарды…презираемы. Настаивать не собиралась, просто хотела, чтобы он знал. Но на нет как говорится и суда нет. Мой маленький ангелочек растет непоседой и умницей-разумницей. Уже в четыре своих годика быстро лепечет на трех языках, включая мой родной русский. Вместе со мной отправляется на сборы трав, правда не далеко от Монастыря, но помощница хорошая. В будущем обещает стать сильной целительницей. Собственно, за заботой о малышке и учебой пролетели пять счастливых лет. Матушка стала крестной мамой малышки, а за роль няни сестры едва не дрались.

Карие глазки с золотыми искорками как у папы, шоколадные локоны как у меня, нос кнопкой, пухлые щечки…мое солнышко! Как же я…

-- Боги… - черный дым и тяжелый запах гари, закопченные стены видны издалека. Силы нашлись для быстрого бега к стенам Монастыря…только бы просто засорился дымоход на кухне и в столовой…только бы…

-- Стойте! Кто… - оттолкнуть солдата, юркой змейкой проскочить сквозь препятствующие руки, выпустить сумку, за которую кто-то схватил и влететь во двор, чтобы застыть…множество, огромное множество накрытых простынями тел заполняли некогда большой и чистый двор.

-- Вики…Боги…нет-нет-нет…они ушли подземным ходом… - глаза бегали от одного тела к другому, подмечая, сортируя…обнадеживая. – Вики, Виктория, солнышко мое… - ступор прошел, и я медленно побрела по знакомой до последнего камушка дорожке. Вот тело Матушки, оно не обгорело, кровь пропитала ткань, которой ее накрыли. Вон там лежит Аквиата, а рядом Сури, Мора, Злата, Версана, Ошеми из степи, Лурия, Риши, Мона, Хелла, Шерана, Тури, Совьер, Мика… - Как же? За что? – и вот они, маленькие, скрытые под простынями по трое…дети…дети которых в Монастыре было больше двадцати. Совсем крошки, постарше и почти подростки… - Нет! Малышка, девочка моя…мой лучик… - сердце предательски билось, оно еще не понимало, что вот тут, под тонкой когда-то белой, а сейчас посеревшей от пепла тканью, лежит наше счастье.

-- Леди…

-- НЕТ! – оттолкнула чужие руки и рухнула на колени. Не верю, это просто кошмар, галлюцинация, моя Вики ждет не дождется маму с очередного вызова, носится по территории Монастыря мешая работать сестрам, подзуживая остальных детей на проказы и игры. Матушка Верилия с улыбкой следит за ними из окна своего кабинета и слушает очередной доклад от Аквиаты. Сестры строго отчитывают детишек, но стоит малышам убежать, как их глаза зажигаются весельем и тихий смех летит над огородиком полным различных лечебных трав… - Вики…

Все обман…и сердце уже не бьется, а вырывается из груди от боли, потери, страха. Дрожит все тело, руки не могут притронуться к скрывающему покрову, дрожат пальцы…вот только дар, Дар доставшийся от темных эльфов упрямо и беспощадно твердит что да, там, под тканью скрыто маленькое тельце дочери…нетронутое огнем, как и прочие, без единой ранки, кроме обычных царапин…но полное угара в котором малыши задохнулись. Дар летит, расходится волнами в стороны, показывает заваленный подземный ход ставший ловушкой для попытавшихся спастись…кровь, боль, пепел…

-- Мама! – звонкий голосок заставляет поднять взгляд, сердце трепетной птицей оживает в надежде…чтобы разбиться о камни реальности. Мое чудо, мой ангел стояла рядом, держа за руку незнакомку со скрытым вуалью лицом. – Мамочка! – невесомое, почти незаметное касание, когда ребенок кидается ко мне и тихий, шокированный множественный выдох. – Я люблю тебя, мамочка! Не грусти, тетя сказала, что все будет хорошо. Папа! – радостно подпрыгнув, дочка помахала полупрозрачной ручкой кому-то за моей спиной. – Братик, не обижай маму, люби ее за нас двоих! Нам пора, тетю попросила бабушка Вера, чтобы я могла попрощаться с тобой…не плач, мамочка!

-- Хорошо, счастье мое, не буду. – выдавив из себя жалкую улыбку, отпустила невесомую ручку дочери. – Я люблю тебя, моя девочка, мой ангел! – незнакомка в вуали, ласково провела по моей голове, снимая боль, оставляя печаль, тяжесть, тоску… - Спасибо…

-- Дитя, ваш ангел будет счастлив в следующей жизни. – глухой, полный печали голос из-под вуали, разнесся тихим шелестом над площадью. Мои руки упали отказываясь повиноваться, разум бился в оковах обреченности требуя поймать, забрать, удержать свое чудо…и он же, тот самый разум, понимал сколь это безнадежно. – Ты будешь нести тяжелое бремя, дитя, ты монета о двух сторонах, но не забудь, что всегда есть ребро, на которое можно встать. – шелест голоса был почти не слышен. Два призрачных силуэта засветившись осыпались искрами…

-- НЕТ! ВИКИ!!!

Будто пружина подскочила с земли и попыталась броситься вперед, куда-то, зачем-то…но чьи-то руки остановили, крепко стиснули плечи и прижали.

-- Кайли, тише, они ушли! – голос, знакомый и такой родной голос. Сквозь слезы рассмотрела Кристиана. – Кайли…

-- Крис…а Вики…мой ангел, моя девочка…наша дочка…она…она…НЕТ-НЕТ-НЕТ!!! НЕ МОЖЕТ ТАКОГО БЫТЬ! ПУСТИ! – я билась, пыталась вырваться, старалась изо всех оставшихся сил. Но они кончились. Обессиленно повиснув в сильных руках, опустила голову уткнувшись Крису в плечо. Такое надежное, сильное… - Это ведь не правда, Крис? Не правда…

-- СПИ…

Нельзя назвать сном то состояние, в которое я впала. На меня как на целителя весьма своеобразно действует магия. Я чувствую, как Крис взял меня на руки, куда-то понес. Ощущаю, как бережно укладывает на мягкое и укрывает. Жаль не слышу, о чем он говорит и не вижу с кем. Меня переполняют чувства, но они отстраненные, будто я плаваю отдельно от них, в воздушном пузыре. Вот окунаюсь в темное марево горя, плыву по фиолетовому потоку боли, ныряю в черный омут невосполнимой потери и тоски, меня обволакивает мутное неверие и неприятие…и омывает горячим огненным потоком желание отомстить, вернуть боль, заставить ощутить страх, окутать виновных мраком страдания…

-- Да будут прокляты посягнувшие на жизнь невинных Несущей Смерть! – темный туман хлынул во все стороны. Сплетаясь в жгуты, продираясь сквозь пространство, темные нити силы находили свои цели. Беспощадно вгрызаясь в чистые ауры, несли боль потерь, страх, тоску, горечь…

-- Кайли! – приходить в себя оказалось непросто. Сила не хотела отпускать, питаясь от меня, моей души. – ОЧНИСЬ, КАЙЛИХАШИ! – приказ, которому сложно противиться. Резко открываю глаза и судорожно пытаюсь протолкнуть в легкие хоть глоток воздуха. Кашляю, впиваюсь непослушными пальцами в грудь где от боли все рвет и режет. – Тише, милая, тише!

-- Крис… - утыкаюсь в родное плечо и постепенно, глоток за глотком пью воздух. Боль отпускает, пальцы перестает выкручивать в судороге. – Все, я почти пришла в себя… - оказалось бывший муж знает меня куда как лучше, чем я думала.

-- Какое пришла в себя, Кайли? – сильные руки не отпускают, а наоборот сильнее прижимают и обнимают пряча в тепле и запахе родного человека. – Девочка моя, да ты же трое суток в себя не приходила, почти перестала дышать…напугала! Малышка, милая, родная, не пугай так больше, мы с Брианом не можем потерять еще и тебя. Верилия написала мне о дочери, сказала, что отговорила тебя рассказывать. И правильно сделала. Под видом отчетов о твоем здесь пребывании писала о нашей малышке, присылала ваши портреты, описывала какой непоседой она растет. Я знал, знал и надеялся однажды познакомиться, рассказать как ждал встречи, мечтал обнять, подарить гору всего-всего…я так хотел вас увидеть! – объятия стали сильнее, причиняя боль физическую, но забирая душевную. – Два года назад рассказал Бриану, когда увидел, что учеба пошла на пользу. Родная, ты бы видела как он обрадовался, засиял, едва успел поймать и отговорить ехать знакомиться прямо сейчас…надо было ехать, мчаться, пробивать порталы…прости меня, Кайли! Думал, отправляя туда, уберегу тебя, дам возможность все начать заново…и не смог защитить двух своих девочек! Сокровища, которые должен был охранять как дракон золото. Счастье с шоколадными волосами и моими глазами. И ту что это чудо подарила, выносила и показала миру. Не смог…

-- Крис… - бывший муж говорил быстро, тихо, срываясь, коря себя. – Чтобы ни говорила Матушка я рассказала Вики о тебе. Показала иллюзии, таким каким запомнила, сильным, смелым…родным. Малышка гордилась своим папой. – посмотрел с недоверием, видимо не ожидал такого. – Ты же знаешь, как я не люблю лгать, и когда Вики спросила кто ее папа, не смотря на все уговоры Сестер, я рассказала. Где-то она подслушала сама, ворчала на братика, который не ценил маму, смешно угрожала его маленькому портрету кулачком. Наша девочка была чудом. – сердце не рвалось из груди, оно лишь мерно отстукивало печальный ритм. – Спасибо, Крис, мне действительно лучше. Не бойся, ты же знаешь, темные эльфы легче переносят утраты. К тому же, Верилия помогла, как и всегда. Скорее уж мне стоит беспокоиться за тебя и твое здоровье. – вновь прижавшись к бывшему мужу, отпустила свой Дар. Легкие касания магии подлечили мужчину. – Вот теперь порядок. Бриану еще учиться и учиться, папа ему очень нужен здоровым и сильным.

Сколько я так просидела, кутаясь в объятия бывшего мужа? Час, два, полдня? Не знаю, но горе разделенное с ним стало чуть меньше сдавливать сердце. Я даже не плакала, только изредка всхлипывала и дрожала. Тогда Крис только сильнее прижимал к себе и гладил по спине, волосам, шептал что-то. И мне становилось легче. Настолько, что в конце концов я смогла отстраниться, чтобы нормально посмотреть на бывшего мужа. Ни капли не изменился, разве что выглядит уставшим, не выспавшимся и измученным.

-- Тебе надо отдохнуть, родной. – обхватив его лицо ладошками, нежно поцеловала обветренные губы. – Спасибо, что пришел. Я бы не справилась без тебя.

-- Хорошо, отдохну. Ты тоже поспи, теперь просто поспи. Пусть тебя не мучают кошмары. – уложил в кровать, укрыл покрывалом и вышел.

Свою бывшую спальню я узнала. Как ни странно, это не та, что предназначена для супруги короля, я ее никогда не занимала. Поначалу из протеста, все же отношения не те были, а потом просто решила не переезжать. Удивительно, но здесь все осталось как было, даже мелочь на трюмо лежит все в таком же творческом беспорядке, как и раньше. Дернув за шнур, опустила полог над кроватью, погружая себя в темноту.

Та женщина с вуалью на лице…Богиня Эсхата, в нежных руках которой находится Купель Душ. Именно она отвечает за круговорот перерождений. И она обещала, что в следующей жизни моя девочка будет счастлива! Это хорошо…от этого знания чуточку легче, как и от прощания. Спасибо тебе, Матушка Верилия! Ты всегда была моим стражем, воспитателем, учителем, слушателем, тем человеком кто даст мудрый совет и не откажет в помощи. Тем маленьким островком силы и спокойствия, что выдернул душу семнадцатилетнего подростка из депрессии, когда она попала в тело маленькой девочки. И ты же научила меня не оглядываться назад, а смело идти вперед, пусть в неизвестность, но главное идти.

-- Мама… - тихий шорох двери по ковру и неуверенные шаги. Улыбнулась и снова дернула за шнурок убирая покров. Бриан стоял возле кровати с опущенной головой. Возмужавший за пять лет, уже не ребенок и даже не подросток, молодой мужчина! Мой сын! – Мама, прости меня! – опустился на колени и схватив мою руку, уткнулся в нее лбом. – Прости, я плохой сын, так обидел тебя! Я только через год понял как недостойно себя вел, как скучаю и хочу снова увидеть, почувствовать твои объятия! Все время ждал, а вдруг ты вот сейчас войдешь в ворота Академии…Смотрел на маленькие зарисовки, ваши с Вики, улыбался и ждал момента, когда мы сможем увидеться. Лучше бы мы никогда больше не виделись, но не так… - кажется сыну действительно не хватает брата или сестрички. Все же, не смотря на то что вымахал уже, он еще совсем ребенок, мой ребенок.

-- Тише, любимый мой! – села и погладила свободной рукой по голове, запуская пальцы в золотистые волосы. – Я рада, что хоть с вами все хорошо. Не стой на холодном полу, садись уже, я хоть тебя обниму!

Бриан, поднялся и сел рядом. Неловко обнял и прижался. Теперь утешала я, шептала о том, как скучала и люблю, и чуть-чуть улыбалась смотря в его печальные ярко-синие глаза. Посидев еще немного, выгнала сына отдыхать и все же умудрилась уснуть.

-- Леди Кайлихаши, его величество занят… - секретарь бывшего мужа попытался остановить меня, но я лишь отмахнулась от него и открыла дверь кабинета. Там собрались пятеро включая Криса. – Ваше величество, я пытался…

-- Все в порядке, Эрик, можешь возвращаться к делам. Господа, мы продолжим позже. – дождавшись, когда выйдут все посторонние, закрыла дверь на засов. – Иди сюда, родная!

Не говоря ни слова, подошла к мужчине и уютно устроилась у него на коленях. Едва ли не клубком свернулась как кошка. Такое происходит не часто, только когда я хожу в семейный склеп, разодрать в очередной раз незаживающую рану на сердце. Три месяца назад, через два дня после того как я очнулась во дворце, прошло погребение нашей малышки. Виктория, принцесса Вигорт, похоронена рядом со своей прабабкой и родителями Криса. Ее портрет выполненный придворным художником занял свое место в семейной галерее. На нем малышка сияет беззаботной улыбкой, глазки горят золотыми искорками, а шоколадные локоны в вечном беспорядке торчат во все стороны. Мастер постарался, не зря его ценят и уважают.

Конечно, многие шептались, кто-то даже пытался в открытую высказать свое недовольство тем что фактически бастарда хоронят в королевской семейной усыпальнице…все эти люди теперь еще долго не смогут появиться в столице. Кристиан не стал свирепствовать, как ему хотелось, лишь сослал в дальние поместья с запретом на выезд в течении пяти лет. Пришлось его тогда уговаривать не вешать идиотов, и головы не рубить. Правда, с теми кто в открытую высказался, что Вики вообще не дочь короля, произошли несчастные случаи. Подозрительно вовремя они случились, и я даже знаю того, кто их организовал. Нет, не Крис, Отец Бариш! Его мальчики рыскали по всему миру в поисках виновных, устраняли и шли дальше, распутывая паутину.

Когда первый раз увидела этого мужчину, через два года как появилась в этом мире, чуть не описалась от страха, такое зловещее впечатление он производил. Огромный, мощный мужчина, весь в черном, с бородой скрывающей большую часть лица, с хищно желтыми, доставшимися от предка оборотня глазами. Но уже через два дня я со смехом висела у него на руке и пыталась стащить цепочку с красивой фибулой, знаком его отличия.

Тогда, во время погребения и службы в Храме, Отец Бариш производил еще более гнетущее впечатление. Он был сумрачным, глаза полнились горем и звериным бешенством. Рядом с ним было пустое пространство, мало кто мог выдержать давление такой силы. Я стоявшая между бывшим мужем и сыном, едва могла связно мыслить. Бриан незаметно старался поддерживать, не давая качаться. Не знаю, что подумали люди, когда из Храма меня на руках выносил Крис, но идти самостоятельно была не способна. В тот же вечер меня навестил Отец Бариш, просто прошел в комнату, крепко обнял и заверив, что разберется во всем, ушел.

Я же каждую неделю наведывалась в усыпальницу, оттуда шла к Крису и устраиваясь в родных объятиях тихонько сидела. Иногда шепотом рассказывала о Вики, нашей с ней жизни в стенах Монастыря. Тогда согревающие меня руки сжимались крепче. Сегодня я наконец-то решила, что стоит уходить. Невеста Криса и так нервно посматривает на наши отношения и кусает губки. Хорошая девушка, другая бы уже истерику устроила, скандал закатила, а то и вовсе постаралась бы выжить из дворца. Иллиана же терпит, хоть и с трудом, лишь однажды она пришла ко мне и прямо спросила, собираюсь ли я вновь быть рядом с Крисом. Уверила девушку, что такого даже в мыслях нет, и пусть не ревнует. Наши отношения больше похожи на родственные, нежели мужчины и женщины. Ни о каком возобновлении брака речи не может идти.

-- Ты когда собираешься церемонию проводить? Илли вся уже извелась. – удобно устроив голову на плече Криса, задумчиво теребила шейный платок. – Еще немного и она либо устроит мне истерику, либо разорвет помолвку.

-- Может все-таки мне?

-- Нет, именно мне. Мы с ней за последнее время неплохо сблизились, так что изливать все свои переживания она предпочитает на меня. Вообще, родной, тебе безумно повезло отыскать такой алмаз, как Илли! Умная, терпеливая, любящая, ко мне отнеслась достаточно спокойно. Женись уже. Народу нужен праздник, да и нам не помешает. Бриан тоже вполне доволен твоим выбором. Во всяком случае на нее он не заглядывается, как и она на него. Твои фаворитки частенько посматривали в сторону сына, но знали, что я цербером стою на страже и скорее удушу, чем подпущу таких змей.

-- Ты…

-- Я уже окончательно пришла в себя. Больше не сорвусь.

-- Управитесь за две недели? – подняла голову и посмотрела в золотистые глаза.

-- Я управлюсь и за два дня, но пожалеем прислугу и сделаем все не спеша. Обрадуй Советника и Иллиану, строчи приказы, а я пошла беседовать с казначеем и распорядителями. – соскочила с колен и поправила юбку. – И учти к алтарю Илли я поведу сама!

-- Думаешь, ее родня будет рада?

-- Думаю, они на меня молиться будут, ведь этим я всем покажу, что полностью отказываюсь от любых прав на тебя как на мужчину и корону. Не забывай, пусть и бывшая, но я все же двадцать лет была королевой. К тому же, Илли знает, что я отношусь к тебе как любимому, близкому, но скорее родственнику.

-- Иди уже, родственница, и скажи Эрику, чтобы зашел.

А дальше понеслись дни наполненные предпраздничной суетой. Слуги бегали украшая дворец, приводя в порядок покои для знатных гостей, выполняя бесчисленное множество указаний. Я как бравый генерал стояла во главе всего этого беспорядка и доверила Илли лишь составление меню и выбор платья. Нечего напрягаться раньше времени, ее еще достанет вся эта суета. Помнится, в самом начале я едва за голову не хваталась от незнания и непонимания. Благо мне помогли, к тому же за двадцать лет сумела поставить на нужные места грамотных людей, которые помогут Иллиане в будущем. Ну я надеюсь во всяком случае.

И вот, спустя две суматошные недели, я еду в карете с сияющей улыбкой Иллианой. Девушка светится как магический фонарик, цветет и похожа на белоснежный распускающийся пион. Машем ручкой собравшимся вдоль дороги людям, я прокручиваю в голове все ли сделано и ничего ли не забыла.

-- Готова? – стоя перед первой ступенью Храма, спросила чуть волнующуюся невесту.

-- Да! – и ни капли торжества победы в глазах, лишь безграничное счастье. Повезло Крису.

Тридцать три ступеньки, укрытые белой ковровой дорожкой с золотым шитьем по краям. Мы, бывшая и будущая королевы, поднимаемся уверенно, гордо, но не надменно. Храм больше всего напоминает Кёльнский собор, разве что последний выполнен в готическом стиле и несет отпечаток мрачной, пугающе-завораживающей красоты. Храм Всех Богов построен из белого мрамора тонко отделанного серебром. В солнечные дни он сияет наполняя любого бросившего на него взгляд толикой тепла и покоя. В пасмурные, скорее напоминает маяк для заблудившихся, буквально притягивая к себе. Красиво, величественно, им можно любоваться долго, очень долго. И даже изучив до мельчайших деталей, взгляд все равно нет-нет, а возвращается к великолепному зданию.

Стоило нам ступить под свод Храма, как легкая мелодия наполнила огромный зал полный гостей. Люди, светлые эльфы, парочка гномов, несколько наследников из соседних стран, среди них оборотни и темные эльфы. Нет только орков и нагов. Но с соседнего континента добираться долго, за две недели не управиться. Но подарки от них пришли магической почтой как и поздравления. Орки народ славный, но диковатый. Наги нелюдимы, но связи предпочитают поддерживать.

-- Кристиан Вигорт, я Кайлихаши Вигорт-Эштарен, доброй волей, своей рукой передаю тебе Иллиану Ориват! Цени, храни, уважай, люби! И просто будь счастлив. – совсем не по протоколу прозвучала последняя фраза, но Жрец улыбнулся. Вложив дрожащую ладошку Илли в руку Криса, отошла назад и встала за их спинами. Это еще не конец!

Под речитатив Жреца, сила Храма ожила и мягко обняла будущих супругов. Соединенные руки засияли, что было хорошим знаком. Радужный купол на мгновение скрыл пару, чтобы лопнуть сияющими брызгами. Брачные браслеты сияли на запястьях, улыбки на лицах, и даже солнышко запустило свои лучи в витражное окно окутывая всех теплым светом. Большего благословения и просить нельзя.

-- Иллиана Вигорт-Ориват, как бывшая королева, - пусть и бывшая, а корона все равно еще красуется на моей головушке. Порядки такие. – Передаю тебе знак величия! – снять тяжеловатый обруч и торжественно одеть на преклонившую колени девушку. – Стань поддержкой и опорой нашему королю и народу! Да Здравствует Королева Иллиана! – все больше от меня не требуется. Теперь поздравления, принесение клятв и праздник.