Глава 2.

Утро начинается просто замечательно.

Ощущаю себя прям как в какой-то рекламе: тишина, белый снег за окном, лёгкий пар от кружки, и я – стоящая у окна и наблюдающая с довольным прищуром, как красиво искрится снег во дворе.

Допив чай, иду к плите и начинаю жарить яйца. Попутно разговариваю с тостером, который работает через раз.

- Давай без сюрпризов, ладно? - шепчу я ему, нажимая рычажок. - Мне вчерашнего “соседа-снегоуборщика” хватило на неделю вперёд.

Тостер щёлкает так, будто обиделся, но работает, слава богу.

Довольно улыбаюсь, с облегчением выдохнув.

Поставив тарелку с яишницой на стол, вилку и кусочек тоста, осматриваю этот натюрморт.

Красота.

Всё идёт идеально. Почти.

Так как именно через секунду по коридору раздаётся подозрительно бодрое цоканье когтей.

Я даже не оборачиваюсь. Потому что знаю, кто пришел на запах еды.

- Марк, ты уже поел, так что можешь ничего не выпрашивать, - произношу я строго, не повышая голоса, но всё-таки оглядываясь через плечо.

Благо, кружку успела поставить на стол. А то однозначно она у меня выскользнула бы из рук при виде представшей картины.

В кухню вплывает мой домашний енот. Не идёт - именно вплывает, как человек, который уверен, что является центром вселенной и вправе опаздывать на собственное выступление.

На морде у него выражение победителя. А в лапах… что-то маленькое, рыжее и пушистое.

Я моргаю. Повторяю сиё действие, так как всё равно кажется… что мне всё это чудится. Ну или я всё ещё сплю и вижу сон.

Енот гордо поднимает добычу выше, демонстрируя мне маленького рыжего котёнка.

Котёнок пискляво мявкает и смотрит на меня круглыми глазами непонимающе и примерно также ошарашено, как и я на него.

- Что. Это. Такое, - медленно и раздельно произношу я.

Енот молчит. Эта пушистая задница смотрит на меня честными и довольными глазками, прижимая котёнка к себе. И так крепко, словно я пытаюсь отобрать у него сокровище.

- Марк, - повторяю я уже с отчаянием. - Это не плюшевая игрушка. Это не носок. Не ключи. Не моя перчатка. Не блестящая ложка. Это… живое.

Енот моргает. В его глазах четко читается "И что ?".

Я подхожу ближе, осторожно, как к мини-бомбе.

У нас есть дверь, которая выходит на задний двор. И в ней папа год назад специально для Марка сделал такую нужную и полезную вещицу. Ну знаете, как делают для собак и кошек маленькую дверцу практически у самого пола, чтобы зверье само могло выходить и заходить в дом.

Не нужно было самим постоянно открывать для него дверь, чтобы выпустить на улицу, а потом запускать. Маркуша быстро освоил, для чего эта дверца и сам выходит погулять, когда ему нужно. И заходит также спокойно.

Теперь понятно, почему я не слышала его последние полчаса. Он гулял, нашел котенка и приволок его домой.

- Откуда ты его притащил? – ага, прям он тебе так и ответит.

Енот в ответ делает звук, очень похожий на “фыр”. Это его фирменное “не лезь в мои дела”.

- Потрясающе, - говорит моё терпение и… тоже идет гулять.

Я протягиваю руки.

- Дай.

Енот отступает на шаг.

- Марк… - предупреждающе.

Он смотрит на меня так, будто я предлагаю ему отдать не котёнка, а его собственный пушистых хвост.

- Марк, клянусь, если ты сейчас не отдашь мне котёнка, я… - и зависаю.

Енот оценивает мою беспомощность и, видимо, решает проявить великодушие. С тяжёлым вздохом (да, енот умеет вздыхать так, чтобы ты чувствовала себя виноватой) он отпускает котёнка мне в руки.

Котёнок тут же устраивается у меня на ладонях, тёплый, пушистый, пахнет молоком и… чужим домом.

- Господи… - шепчу я. - Ты откуда?

Енот, как ни в чём не бывало, скачет к столу, залезает на стул и начинает деловито нюхать тарелку с яйцами.

- Нет! - резко говорю я. - Даже не рассчитывай! Это не “завтрак енота”, это мой завтрак.

Енот обиженно отводит взгляд. Сцена “меня здесь недооценивают” сыграна идеально.

Я прижимаю котёнка к груди и оглядываюсь, будто сейчас из шкафа выйдет его владелец с плакатом “верните моего ребёнка”.

И как по заказу…

Стук в дверь.

Громкий и уверенный. Такой, которым обычно стучат люди, не сомневающиеся, что их должны немедленно впустить. И желательно извиняясь.

Я замираю.

Конечно же я быстро соображаю, кто сейчас может стучать.

- Только не это, - шепчу я.

Енот поворачивает голову к входной двери и делает вид, что он вообще не при делах. Лапы чистые, морда невинная, котёнка он в жизни не видел.

- Предатель, - шепчу я ему.

Стук повторяется. Ещё настойчивее.

Я откладываю котёнка на сгиб руки и иду открывать, по пути пытаясь придумать правдоподобную легенду. Например... “котёнок сам пришёл”. Или “его принесло ветром”. Или “это вообще не котёнок, это… декоративная подушка”.

Тяжело вздохнув, открываю дверь.

На пороге стоит сосед. Сегодня без лопаты, без снега в волосах, зато с таким лицом, будто он пришёл арестовывать меня за преступление века.

Нагло заходит в дом, закрывая за собой дверь.

- Доброе утро, - отступая от него, говорю я с максимальной вежливостью. То есть через зубы. - Что-то случилось?

Он смотрит не на меня.

Он смотрит на котёнка.

И его взгляд становится таким острым и ледяным, что я почти слышу звук заточки ножей.

- А-а-а, вот ты где, – произносит сосед ледяным тоном.

- Простите? – делаю я вид, что не понимаю.

- Это мой котёнок, – отчеканивает он.

Опускаю взгляд на рыжика. Котёнок моргает, и тихое «мяу» звучит так, как будто он подтверждает слова своего хозяина.

- Ваш? – уточняю я обречённо, всё ещё надеясь, что это не так. – В смысле… ваш… вам принадлежит?

- А чей ещё? – Марк делает шаг ближе. – У меня пропал котёнок полчаса назад. Я обошёл двор, сарай, гараж. И вот… он у вас на руках.

- Стоп, – поднимаю ладонь. – Минуту. Вы сейчас звучите так, будто я ночью в чёрном плаще и с мешком пробралась к вам и украла котёнка.

- А как это ещё звучит? – иронизирует. – Вы вчера приехали, устроили сцену из-за машины, а сегодня у вас мой котёнок.

- Логика железная, – язвительно говорю я. – “Она попросила убрать автомобиль, значит, точно ворует животных”.

Марк прищуривается.

- Отдайте котёнка.

- Я бы с удовольствием, – говорю, – но давайте уточним всё-таки кое-что. Я его не брала.

- Конечно, – так сухо, что аж пить захотелось.

- Серьёзно! – делаю шаг назад, чтобы не давать ему повода говорить, что я «прячусь». – Это… это всё он.

И я показываю подбородком в сторону кухни.

Марк переводит взгляд. Видит енота.

Енот в этот момент стоит у стола, опираясь лапами на край, и с самым невинным видом нюхает мою тарелку. Прям образец честности.

- Это… енот? – спрашивает Марк так, будто увидел в моём доме крокодила.

- Это мой енот, – подтверждаю. –Я вам про него, кстати, вчера говорила. И да, он… как бы вам сказать… имеет склонность к… заимствованиям.

- К воровству, – уточняет Марк.

- Я предпочитаю слово «трофеи», – говорю я. – Он приносит мне… подарки.

Опущу момент, что Маркуша подарки приносит для самого себя.

- Подарки?! – Марк повышает голос. – Он украл моего котёнка и принёс вам “подарок”?

- Мне самой это не нравится! – вспыхиваю тут же. – Я проснулась, готовлю завтрак, а он входит как хозяин жизни и тащит это… рыжее счастье. Я тоже была в шоке.

После непродолжительной паузы сосед медленно начинает говорить:

- Вы хотите сказать, что ваш енот пробрался ко мне во двор и украл котёнка.

- Да.

- И вы просто… приняли это как норму?

- Я не приняла, – возражаю, закипая. Да что ж ты такой твердолобый! – Я забрала котёнка, чтобы он его не… ну, не таскал, не уронил, не спрятал. Собиралась выяснить, чей он. И вернуть.

- Каким способом? – сосед с сарказмом смотрит на меня. – Повесить объявление: пропал котёнок, обращайтесь к девушке с енотом?

- Не самый плохой план! – огрызаюсь. – По крайней мере, честный.

Мужик смотрит на меня так, будто я не девушка, а стихийное бедствие.

- Вы понимаете, как это выглядит?

- Как? –завожусь уже не по-детски. – Как будто я живу рядом с человеком, который вчера парковал машину у моего въезда, а сегодня пришёл обвинять меня в преступлениях моего питомца.

- Ваш питомец – ваша ответственность, – отрезает сосед, прожигая меня прокурорским взглядом.

Смотрит так, будто я проблема, которую он хочет решить… руками. Ага, на моей шее, сжав её посильнее.

- Спасибо, капитан очевидность, – не удерживаюсь от язвительного комментария. – Я вот прямо сейчас держу вашу ответственность в руках.

Котёнок тихо мяукает, будто просит нас обоих перестать быть взрослыми идиотами.

Марк протягивает руки.

- Отдайте.

Я смотрю на него. На серьёзное лицо, на напряжённые плечи, на этот взгляд, которым он будто пытается прожечь во мне дыру. И где-то внутри раздражение смешивается с… чем-то другим.

С ним сложно. Это я ещё вчера поняла.

Он раздражает и бесит. Но… почему-то цепляет.

- Ладно, – говорю я наконец-то. – Забирайте. Но только давайте договоримся. Я не похищаю котят, максимум - спокойствие.

- Это я уже понял, – бурчит сосед, закатывая глаза.

Аккуратно передаю котёнка. Мужчина нежно прижимает его к себе, и котёнок моментально успокаивается, будто «ага, это мой человек».

Я не знаю почему, но внутри от этой картины появляются тепло и умиление.

- Скажите вашему еноту, – говорит сосед, уже отступая к порогу, – что в следующий раз я вызову… не знаю… полицию енотов.

- Я ему передам, – отвечаю я. – Но вы же понимаете, он не говорит по-человечески. Он говорит на языке «мне всё можно».

Марк задерживает взгляд на мне на секунду. Чуть дольше, чем нужно.

- Я заметил.

И уходит.

Дверь закрывается. И наступает тишина.

Я поворачиваюсь к кухне.

Маркуша сидит на стуле и вылизывает лапу. Спокойный и удовлетворённый. Как будто только что принёс домой мамонта.

Паразит!

- Марк, – говорю я тихо. – Ты понимаешь, что ты сейчас украл котёнка у человека, который и так меня ненавидит?

Енот поднимает на меня взгляд.

В его глазах читается «Моя твоя не понимать».

-Ты устроил мне войну с соседом, пушистая ты задница! – восклицаю, не сдержавшись.

Енот фыркает и медленно поворачивает свою мордочку к столу, снова интересуясь яйцами.

- Даже не мечтай, – предупреждаю его, тыкая указательным пальцем в его сторону.

Зашибись у меня утро началось!