Глава 2

Слова мужчины заставили меня на время замолчать и крепко задуматься.

- А что ты имел в виду, говоря про клетку? Посреди площади на обозрение людям выставят, как диковинную зверушку что ли?

- Откуда в твоей голове такие дикие идеи? - удивленно посмотрел на меня Хидэн. - В темнице спрячут или может в самом дальнем монастыре.

В монастырь, ну или куда-то под замок, неугодную партию сплавляли и в нашем мире. Достаточно вспомнить жен князей, царей и прочих высокопоставленных козлов. Сколько таких родовитых дам скоротали свой век взаперти! Вроде и не тюрьма, но и в то же время, не свобода. А в наше время многих несчастных в психушке запирали, что тоже далеко не самая счастливая участь. Просто чтобы не мозолили глаза людям и не мешали этим подлецам наслаждаться жизнью.

С отверженными, похоже, тот же принцип. Хидэн ведь сказал, что найдутся те, кто отвернется не только от меченого, но и от отказника (буду так их называть). К примеру, захочет этот хлыщ Сабринын жениться на какой-то барышне, подходящей ему по статусу, а ее семья возьмет и узнает, что он сделал. Только в отличии от остальных, представим, она придерживается мнения, что отказываться от диспонси - это предательство. И всё, не позволят своей дочери за мерзавца выйти. В общем, не удивительно, что отверженных пытаются куда-то спрятать. Тюрьма - наилучший вариант для такого скотства.

Вопрос в другом. Если истинные узнают друг друга моментально, то по идее, их должно тянуть к своей паре. Разве нет? Как же тогда смог этот парнишка отказаться от Сабрины спустя несколько месяцев? Все это время они должны были встречаться, а значит какие-то чувства должны были бы зародиться.

- Хидэн, - задумчиво обратилась я к мужчине, - а что происходит с тем, кто отказался от своей пары?

- Надеешься, что парню будет тошно без тебя? - хмыкнул он невесело. - Зря! Если был богатым и знатным, то его семейка точно нашла алхимика, готового всю оставшуюся жизнь варить для их сыночка подавляющее зелье.

Голос Хидэна просто сочился ядом и презрением. Неужели он настолько благороден, что подобного не одобряет? Или же дело в чем-то другом?

- А если не нашли?

- Вряд ли. Сам бы не смог отказаться, скорее всего, - спустя несколько минут молчания ответил мужчина. - Только зря ты себе голову ломаешь. К чему это все теперь? Или же хочешь вернуться и попытать удачу? На что-то все-таки надеешься?

Под внимательным взглядом серых глаз, отрицательно помотала головой. Ну я же не дура! Тем более, зачем это мне? К Рою я никакой тяги не чувствую, стать его парой - не горю желанием. Отправиться в тюрьму или монастырь - тоже. А устроиться в новом, хоть и незнакомом, мире и без подобной, весьма сомнительной, связи смогу. Нужно только немного разобраться.

Почти весь день мы провели в дороге. Тело, доставшееся мне, оказалось не очень выносливым, что тоже меня совершенно не удивило. Из-за этого, нам приходилось часто останавливаться, чтобы я могла хоть немного отдохнуть. А вот Хидэну, казалось, совершенно не сложно было шагать, даже с тяжелым мешком на плече.

Я как-то попыталась его поднять, пока мужчина отходил по нужде - интересно же, - но даже от земли оторвать не смогла. Как он его пёр и не кряхтел от тяжелой ноши - черт его знает! Да что там кряхтел, - он даже малейших признаков усталости не показывал. в отличии от меня, едва волочившей ноги. Хотя, судя по нащупаным мной внушительным мышцам, Хидэн находился в очень хорошей физической форме.

- Переночуем здесь, - сказал он, когда мы зашли в какую-то деревушку.

Солнце уже село за горизонт, воздух стал заметно прохладнее, а топать нам до дома мужчины, похоже, было еще далеко. В любом случае, я так устала и проголодалась, что согласна была уже почти на все, если платить придется не самой.

- Только спать нам, все равно, в клоповнике, - тихо пробормотал он.

- Почему? - из любопытства спросила я, хотя, наверное, мне точно следовало бы помолчать.

- Не пустят меченого в приличное место, - раздраженно дернул рукой.

Это движение натолкнуло меня на какую-то мысль, которая залетела в голову и не задержавшись там, сразу ускользнула. Видно усталость все же давала о себе знать. Как, собственно, и желудок, что снова, неприлично громко, оповестил о том, что ему требуется пища. И в этот раз ему вторило тихое урчание со стороны Хидэна.

- Слушай, а откуда ты так много знаешь про истинные пары и, особенно, про отверженных? - по дороге к покосившемуся зданию, все же задала интересующий меня вопрос.

Он молчал и я решила уже, что не получу ответ. А когда спустя некоторое время он заговорил, мои глаза округлились от удивления.

- Потому что я сам - меченый.

Остаток пути мы провели в тяжелом молчании. Каждый думал о своем. И хотя у меня с языка рвались куча вопросов, я понимала, что сейчас не время.

Когда Хидэн говорил про клоповник, оказалось, что он еще сильно приуменьшил “достоинства” сего заведения. Привыкшая к комфортным условиям, я едва справлялась с тем, чтобы откровенно не кривить физиономию в отвращении.

А брезговать было чем! Скошенное, двухэтажное, деревянное строение, крепко нуждающееся в капитальном ремонте, стояло в самом конце селения. Ржавая вывеска была забрызгана грязью и покрыта засохшими, бурыми пятнами. И мне очень хотелось надеяться, что это не кровь, о которой я сразу подумала! Ступеньки перед входом скрипели громче консьержки в общаге и отрубали желание подняться по ним не хуже злобного, бешеного пса. Но так как выбора у меня все равно не было, пришлось превозмогать себя и топать внутрь.

- Какие люди! - едва мы оказались в помещении, навстречу Хидэну пьяно пошатываясь, вышел какой-то забулдыга. - Ты чай еще не сдох?

- Как видишь, - спокойно ответил мужчина, протягивая пьянчуге мешочек, судя по звону, явно с монетами. - Переночевать пустишь?

- А чего ж не пустить? Платишь,так оставайся! - и тут его взгляд упал на меня, прячущуюся за широкой спиной Хидэна. Глаза хозяина дома расширились, да так, что он стал похож на пьяную карикатуру, которые так любили рисовать уличные художники в парках. - А это кто?

- Не твое дело, - перехватывая протянутую руку пьяницы, отрезал мужчина. - Если болтать не будешь - получишь то, что просил.

- Всё-всё, - подняв руки вверх и чуть не грохнувшись, отходя на пару шагов, пробормотал тот. - Я - могила!

Амбре в комнате стояло - будь здоров! Мне даже пришлось нос рукой заткнуть, иначе дышать было невозможно. Похоже, этот пьянчуга никогда не проветривает помещение. Хотя, ему наверное вполне комфортно. Как и жить в подобной “стильной” обстановочке. На заплывших слоем пыли окнах, висели такие же грязные, сальные занавески. Их цвет идентифицировать не представлялось возможным не только из-за этого, а еще и потому, что освещала комнату одиноко стоящая свеча на дальнем столе. И думается мне, что это очень большой плюс! Потому, как я не уверена, что подобное место заиграло бы новыми красками, будь света чуть побольше. А еще было очень любопытно - каким чудом пьянчуга до сих пор дом не сжег?

- Идем, - взяв меня за руку, Хидэн потащил на второй этаж.

Что интересно, как раз там и обстановка, и воздух оказались поприятнее и почище. Хотя все равно, даже до уровня привокзальной гостиницы с ее тараканами, обшарпанными стенами и сломанными кроватями было далеко.

- Старик сюда редко сам поднимается, - говорил Хидэн, словно прочитав мои мысли. - Постояльцев у него, сама понимаешь, практически не бывает. Убирать он приглашает одну старушку за гроши, да и то только второй этаж, одну спальню и всего пару раз за месяц.

- Кошмар, - пробубнила я, с трудом представляя себе контингент сего заведения.

- Условия ужасны, - кивнул мужчина, открывая дверь в спальню, - но уж всяко лучше чем в лесу на голой земле, с большой вероятностью быть съеденными хищниками.

Тут и поспорить было сложно. А еще нельзя забывать, что к таким как он и я, то есть меченым, отношение окружающих просто отвратительное. Лучше уж так, но проснуться живыми.

- Ты не расскажешь, как сам получил метку отверженного? - спросила я, усаживаясь на единственный стул в комнате, который опасно скрипнуло даже под моим не внушительным весом.

- Нет, - посмотрев на меня хмурым взглядом, отрезал он.

- Да ладно тебе! Мы же в одной лодке.

- Мы в доме, блаженная, - проворчал Хидэн, насмешливо хмыкнул и покачал головой.

Тьфу ты! Неужели у них здесь нет похожих выражений? Что за отсталый мирок?!

- У меня есть имя, - сердито сказала я, скрестив руки на груди и гордо вскинула подбородок. Но похоже, в стремлении защитить свое уязвленное эго, совершенно забыла тот факт, что сказала мужчине о потери памяти. О чем он тут же мне напомнил.

- Ты же ничего не помнишь, - навис он надо мной, опасно сузив глаза. - Или это не правда?

Крыть было нечем. Хидэна я отчего-то совсем не боялась, напротив, он чем-то привлекал меня. Возможно, конечно, тем, что помогает в сложной ситуации и своими крепкими мышцами, но я уверена, было что-то еще. Что-то, чего я пока не могла понять. Феромоны?

- Что молчишь?

А глаза у него очень даже красивые. Казалось, в этих омутах можно было утонуть, до того они глубокие и словно заглядывающие в самую душу.

Хидэн неожиданно резко отпрянул, странно на меня посмотрел и, покачивая головой, ошарашенно прошептал:

- Так не бывает.

Его реакция заставила меня напрячься. Мог ли он узнать, что я не настоящая Сабрина, а чужая душа в ее тщедушном теле? Про этот мир я знала катастрофически мало, но уже уяснила тот факт, что здесь явно в обиходе настоящая магия. То, что для меня всегда было сказками и выдумкой, здесь являлось вполне себе реальностью. И кто его знает, вдруг Хидэн из тех людей, что раскусили бы меня в два счета.

Что же теперь делать? Признаться и рассказать всю правду, надеясь на сочувствие малознакомого мужчины или же до последнего отнекиваться, упирая на провал в памяти, хотя бы частичный?

- Ты о чем? - нервно косясь не него и мысленно просчитывая варианты бегства, спросила я.

- Твоя аура, - пробормотал он, - она чистая.

- В смысле, чистая?

- На ней нет метки отверженной!

Оп, вот тебе и не было печали! С одной стороны - это просто потрясающая новость. Любая проверка покажет, что на мне нет никакого проклятия, тем самым позволит заниматься любым делом. Нужно только маскировать запястья. С другой стороны - это полный капец! Как я объясню этот ма-а-аленький нюанс самому Хидэну? Тут уже не получится отбрехаться, типо: “Я не помню, не знаю и вообще, моя хата с краю!”. Думай голова, думай!

- Кто ты такая? - снова навис надо мной мужчина, опираясь руками на спинку стула, словно заключая в импровизированные объятия.

“Еще никогда Штирлиц не был так близко к провалу!”, - прозвучал голос диктора в моей голове. Нужно срочно придумать ответ, но я как назло крепко тормозила. Даже побоялась, что мужчина услышит скрип шестеренок, так тяжело мне давались попытки думать.

- Сабрина Вэльтон, - выдала я, так как напряженное молчание сильно затягивалось. - Понятия не имею, о чем ты говоришь. Прости, я действительно вспомнила все, что произошло, но очень не хотелось возвращаться в Бортлейн. А сама просто не знала, что делать дальше.

Ух, даже не соврала! Немножко не договорила, но это же не обман, правильно?

Хидэн сверлил меня взглядом долго, не меньше десяти минут и я грешным делом подумала, что он умеет читать мысли. Хорошо хоть паниковать меня отучила первая проверка налоговой, пожарной службы, санстанции и все это в один день. Как вспомню те бессонные ночи перед моментом “Х”, страх и тревогу накрывающие каждые пять минут, так вздрогну. После того раза меня уже не пугало ничего до такой степени! Если узнает правду, буду выкручиваться. А пока не предъявил ничего - молчим!

- Ладно, - выпрямился мужчина, позволяя мне спокойно вздохнуть. - Возможно дело в том, что твой диспонси не полностью отказался от тебя. Хотя признаюсь, такого еще никогда не слышал.

“Вот те раз! А оно мне надо?”, - хотела выкрикнуть я, но вовремя вспомнила, что Сабрине-то как раз да, нужно было бы. Нельзя палиться так явно. Стоило бы изобразить радость от такой новости и выразить надежду, что прЫнц меня все-таки найдет и мы будем вместе, пока смерть не разлучит. Фу, даже в мыслях звучит противно!

- Думаешь Рой меня все же любит? - актерский талант это явно не мое. Получилось слишком наигранно, слишком слащаво и слишком глупо. В общем, я б не поверила.

Вон Хидэн тоже скривился, словно съел лимон.

- Ложись спать, - сказал он, бросив свой мешок на пол и стянув одно из двух одеял с кровати. - Завтра дам денег и ты сможешь нанять кого-то, кто отвезет тебя обратно.

Неприятненько. Я-то точно знаю, что мажорчик полностью отказался от Сабрины и не ждет ее с распростертыми объятиями. Мне нельзя возвращаться! Я уже даже придумала, чем первое время могла бы зарабатывать, а потом, как разберусь в местных законах, могла бы и дело свое открыть. И жить припеваючи без всяких мужиков-альфонсов и богачей-козлов. Неужели придется рассказывать всю правду?

Спать я не рискнула - боялась, что Хидэн, пока я буду находиться в царстве Морфея, оставит деньги и сбежит. А мне этого ну никак не нужно было. Но и рассказывать ему правду я не собиралась. Вот одним местом чувствовала, что не нужно и все тут!

Долго пыталась придумать отговорку, почему же не спешу вернуться к своему диспонси, раз уж появился такой шанс, но в голову, как назло, ничего умного не лезло.

А может и не нужно умного? Прикинуться оскорбленной невинностью, выдать пафосную речь и дело с концом? Характер Сабрины он не знает, что выкинуть она могла - тоже. Так что никаких расхождений в поведении и реакции не возникнет, а значит и сомнений не будет.

Именно так я и поступила, когда утром Хидэн собрался уходить.

- Я пойду с тобой, - решительно вздернула подбородок и уперла руки в бока.

- Ты в своем уме, блаженная? - ошарашено уставился на меня мужчина, явно пытаясь найти подвох в моих словах. А может и еще что, кто ж его разберет.

- Меня зовут Сабрина, - напомнила я и уже менее воинственно добавила: - я хочу начать все заново. Если Рой действительно не полностью от меня отказался, то пусть докажет свои чувства. Любит - значит найдет, а я еще посмотрю стоит прощать мерзавца или нет.

Выражение лица Хидэна нужно было видеть - Смесь удивления, ужаса, уважения и сомнения отразились на его лице! Жаль под рукой не оказалось фотоаппарата, такой момент упустила.

- Ну так что, идем? - улыбнулась ему, весело шагая к выходу. Главное не дать ему одуматься и утащить подальше от деревни. А там, надеюсь, ему станет либо по-барабану, либо жалко денег.

- Только зелье старику отдам, - все еще находясь под впечатлением от моей тирады, сказал мужчина и полез в свой таинственный мешок.

- А что за зелье?

- Для печени.

- Может тогда лучше от пьянства? - весело хмыкнула я.

- Чтоб он нас проклял?

Ну тут сложно было не согласиться со скепсисом Хидэна. Пьянчуга очевидно не страдает от алкоголизма, а вполне себе им наслаждается.

В дороге до конечного места дислокации мы провели еще почти день. За это время, успела немного расспросить чем занимается сам мужчина, чем могла бы заниматься я и где можно пожить первое время.

Оказалось, Хидэн не настолько страдает благородством, как мне показалось раньше. К себе, сказал, не пустит, с работой не поможет и вообще, дальше я сама по себе. Единственное, посоветовал обратиться к старосте городка. Он мужик толковый, жесткий, но справедливый. Если я смогу доказать свою полезность - выделит небольшой домик и подкинет деньжат на первое время.

- А ты как доказал, что пригодишься? - поинтересовалась я. Предупрежден, значит вооружен. Учиться всегда предпочитала на чужих ошибках.

- Никак, - ответил Хидэн, чем очень меня огорчил. -У меня были сбережения. Кроме того, в городах, где никто не знал о метке, я продавал зелья и сам в итоге купил дом. А так, меня боятся, лишний раз общаться не хотят и за помощью не приходят.

М-да, вот и узнала дополнительную информацию. Что ж, придется самостоятельно пытаться угодить этому старосте. В конце концов, хочешь жить - умей вертеться. Можно будет для начала узнать, что вообще деревушке надо и уже от этого плясать, предлагая свои услуги. Вряд ли им нужен мой опыт руководителя сети кафетериев. А там - чем черт не шутит?

- Хидэн? - удивленно уставился на нас немолодой мужчина с поседевшими висками, когда мы на закате приперлись в дом того самого старосты. - Чем обязан?

- Вот, встретил ее когда за травами в Бортлейн ходил, - кивнул на меня. - Сиротка, жила там в какой-то лачуге, так как на работу брать никто не хотел.

- И чего ж не хотели? - нахмурил брови староста, внимательно меня изучая.

- Лицом не вышла, господин, - ответила я заранее продумав свою речь. Про метку Хидэн советовал молчать. На ауре ее все равно не видно.

- Вот как? Бывает-бывает. А что ж ты делать-то умеешь?

- А что нужно?

Староста заинтересовано посмотрел на меня и как-то по-молодецки хмыкнул, словно мой ответ вопросом на вопрос оказался очень правильным. Он подошел к столу, вытащил из-под кипы свитков и пергамента нужный, развернул его и, пробежав глазами, стал зачитывать:

- Нужна пара рук для работы на полях. Помощник нашему лекарю также требуется.

Весь список, что он перечислял, можно было охарактеризовать одним словом - чернорабочий нужен. Там еще звучали вакансии помощника пекаря, кузнеца, трактирщика и даже вакансия повитухи оказалась в списке. Одно лучше другого. Не жизнь предлагают, а сказку прям! Страшную и грустную правда, но никто ж не обещал, что будет легко.

- У меня кроме рук ничего нет за душой, - аккуратно стала подводить к тому, что стоило бы рассказать о “плюшках”.

- Жилье я тебе дам, - погладив густую, короткую бороду, протянул мужичек, - платье рабочее, да пару гуриков выдам. Но только если работать станешь. Больше всего платит кузнец - 8 гуриков в месяц, меньше всего за труд в поле - всего 2 гурика.

Гурики - это, похоже, название местной валюты. Много это или мало,я понятия не имела и торговаться, в принципе, не могла. А вот, что крышей над головой обеспечат - это уже хорошо.

- Согласна на полях поработать, - кивнула после недолгого размышления. После чего староста аж икнул от неожиданности и выпучил на меня глаза.

Но у меня все же была своя логика. Во-первых, работа в полях не круглогодичная, кроме того, возможно даже не ежедневная - смотря какой размер тех полей. Во-вторых, мужичок ни словом не обмолвился насчет пропитания, а значит мне самой его придется покупать. И в таком случае, работа в поле пригодится хотя бы для того, чтоб достать семян.

- Я ведь смогу себе огород посадить? - спросила я. А то вдруг это запрещено и продукты обязательно покупать только в лавке какой-то бабки. Всякое может быть!

- Разумеется, - кивнул староста. - Девка, ты уверена, что на поля хочешь пойти? Там же совсем слезы платят.

- Я же могу уйти в любой момент, верно? Жилье вернуть, рабочую одежду и уйти.

- Дак, не в рабство ж тебя берем! - возмутился мужичок. - Конечно можешь. И ежели накопишь 100 гуриков да заплатишь, то и жилье твое по праву станет. Но учти, каждый месяц по гурику за дом платить нужно. Может лучше к кузнецу?

Ага. щас! Бегу и тапочки теряю! Можно подумать работа у кузнеца непыльная и легкая, как пакетик зефира. Там явно вкалывать придется так, что помереть быстрее, чем накопить на дом. Нет уж!

- Я хочу поработать в поле, - сказала решительно и улыбнулась.

- Ну смотри сама, - пожал плечами староста, - подойди, договор подпишем.

Примитивный оказался договор, зря только напряглась когда о нем услышала. Перечисление моих обязанностей, цена аренды дома и зарплата. Кстати, я не ошиблась в выводах, когда подумала, что работа не ежедневная - четыре дня в неделю всего. Остальные три я могла заниматься чем угодно.

Если я захочу уйти, то должна вернуть два гурика и арендованный дом, а платье могла оставить себе. В общем, на первое время сойдет, а дальше посмотрим. Не пропаду!

- Хидэн, проводишь Сабрину? Дом покойного Венрида как раз подойдет ей.

- Как скажете, - угрюмо пробормотал тот.

- Ну и последнее - проверим тебя на отсутствие метки, - сказал староста, достал из ящика каменную пластину и велел положить на него руку.

И вот тут я занервничала. Что если Хидэн ошибся? Но отступать было поздно. С колотящимся сердцем, я подошла к столу и положила дрожащую ладонь на чудо-артефакт. Почувствовала кожей холодный, шершавый материал и даже глаза закрыла, а то уж очень волнительный момент оказался. Что будет, если метку все же обнаружат? Но еще страшнее, что если обнаружат, что я не совсем Сабрина?

- Ну что ж, все хорошо. Можете идти. Завтра я даю тебе день отдыха, но послезавтра будь тут еще до восхода солнца.

“Пронесло!”, - обрадованно я побежала на улицу, вслед за Хидэном, забыв даже забрать свои положенные два гурика.