Глава 6

Попросив Солому разбудить меня, как только пропоют первые петухи, я завалилась спать. И снилась мне в эту ночь совершенно необъяснимая белиберда. Будто, меня привязали к деревянному столбу и обвинили в том, что я посмела требовать подарить мне сапку. А потом Хидэн, смущаясь и краснея, при всех рассказал, что я пыталась лишить его чести и, приподняв рукав, обнажил стертую наполовину метку.

- Кошмар! Позор! Сбросить её в реку!

Именно в этот момент я и проснулась от громкого вопля моего веника. Спина нещадно болела, голова готова была разорваться на части, а в глаза словно песка насыпали. Но так, как выбора у меня не было и я не могла позволить себе дальше нежиться в постели, пришлось нехотя вставать, наспех умываться и, как на каторгу, собираться на работу в поле.

Денёк сегодня выдался весьма мрачным. Тучи всё сильнее затягивали небо, что с большой вероятностью предвещало грозовой и дождливый вечер. Воздух становился заметно прохладнее. Я уже довольно сильно продрогла, когда Ласка, заметив мое состояние, выудила из своей котомки широкий платок и протянула мне. Если бы не её доброта, мне пришлось бы совсем худо.

Из-за погодных условий обед нам пришлось пропустить. Мы спешили закончить свою работу до того, как начнется дождь и мы промокнем под ним до нитки.

- Давайте-давайте, пошевеливайтесь! - Крикнула Ласка, когда в небе сверкнула первая молния. - Сегодня мы должны успеть закончить борьбу с сорняками на свекле. А то как разрастутся - будет в два раза сложнее. Так что, миленькие, поднажмите!

Из-за дурного настроения, мне так и подмывало спросить, кто именно разрастется - сорняки или свекла? Но прикусив сварливый язык, заставила себя промолчать. Сегодня не только я была на взводе, и только скандала нам для полного счастья не хватало. А вообще, вопрос с сапками необходимо решить в ближайшее время. К кузнецу что ли зайти?

К сожалению, как мы ни старались, так и не успели выполнить необходимый объем работ. Хлынуло как из ведра. Да простит меня баба Града, но сегодня, промерзшая и промокшая до нитки, я не собиралась идти к ней. Все чего мне хотелось - принять горячую ванну, выпить ароматного чая и, переодевшись в сухую, чистую одежду, вернуться обратно в кровать. Но так, как ни ванны, ни, тем более, чая у меня не было, моим мечтам не суждено было сбыться.

- Да черт возьми, у меня и поесть-то ничего нет! - от злости пнула валяющийся под ногами камешек.

Но подойдя к дому, я удивленно застыла рассматривая новенький, ровненький заборчик. Мне показалось даже, что я чувствую запах свежих, деревянных досок. В какой-то момент, я даже подумала, что это не мой дом. Может, я пришла сюда по ошибке, задумавшись о своих проблемах? Но нет же - вон побитая короедами стена, старенькое, погнутое ведро, брошенное мной утром на крыльце и оставленный там же вымытый котелок. И ведь не спёр никто! Но впредь, надо заносить, на всякий случай.

- А где трава? - удивленно озиралась по сторонам, совершенно не обращая внимания на то, что мокну под проливным дождем. А удивляться, между прочим, было чему! Вокруг дома чернела только чистая, без единого сорняка, земля. Такое чувство, что в моё отсутствие, здесь поработала целая наемная бригада. Сделать столько за пол дня не под силу одному человеку. Да что там одному? И трое бы не справились! Откуда ж на меня такое счастье свалилось?

И уже тогда, когда я практически начала подниматься по, такой же чудом отремонтированной, лестнице, заметила, что из дымохода идет легкий дымок.

- И кто это тут у меня хозяйничает?

Осторожно приоткрыв дверь, оставив грязные галоши на пороге, я медленно вошла внутрь, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках того доброго самаритянина, организовавшего всю эту прелесть. Но в доме никого не было. Лишь на столе, источая приятный вкусный аромат, стоял блестящий котелок (точно не мой, а то мой на крыльце валялся) с какой-то кашей внутри. От манящих запахов громко заурчал живот. Интересно, это есть не опасно?

- Ей Солома, а кто это у нас тут побывал? - спросила я, сглатывая слюну, которая мгновенно наполнила мой рот.

- Так этот твой, - пробубнил не очень довольно веник, - меченный.

- Хидэн? - удивилась я, но как же мне было приятно! Губы сами растянулись в довольную улыбку, а настроение тут же улучшилось. Вот это мужчина!

Теперь и каша не вызывала никаких подозрений - еду из рук мужчины я уже принимала и ничего страшного со мной не произошло. Так что с чистой совестью, я вытащила из шкафа глиняную тарелку, от души наложила в неё еду и принялась ужинать.

Это ж он, наверняка, и курятник построил, как и обещал днем ранее. Жаль, что на улице льет, как из ведра и я не могла пойти оценить его работу. Но было что-то, что царапало сомнениями мое подсознание. И чем больше я пыталась понять, что именно, тем острее ощущалось это не очень приятное чувство. А потом, когда я уже наелась от пуза и мыла посуду, мне дошло - как Хидэн это сделал? Меня не было всего полдня! А объем проделанных работ превышал даже теоретические способности человека. Полностью очищенная земля от сорняков, поставлен новый, крепкий и аккуратный забор, растоплен камин и сварена еда, и, предполагаю, построенный курятник. Разве мог всё это он провернуть в одиночку, на минуточку, за полдня?! Нужно смотреть правде в глаза - не мог, если только он не супермен, в чем я уже совсем не уверена.

- Он точно что-то скрывает, - пробормотала себе под нос, ставя посуду в шкаф. Оглянулась на стол, где стоял котелок с половиной оставшейся каши и немного приуныла: - это что, неужели выбросить придется?

- Почему же? - удивленно вклинился Солома. - Можно же…

- Замолчи! - вдруг перебила его швабра, до этого обижено молчавшая. - Нечего ей все секреты выдавать - она неблагодарная.

- Это еще почему? - возмущенно повернулась к ней. - За домом я честно ухаживаю, стараюсь сделать его лучше и крепче. А ты вот только наезжаешь на меня с претензиями и дерешься.

- А ты даже спасибо не сказала, за то, что я подсказала место, где можно спрятаться!

Я пораженно замерла, вдруг вспомнив о лазе под кроватью. Интересно, а что там интересненького может быть? Можно ли его использовать, как погребок?

- Прости, Осина, - не чувствуя совсем за собой какой-либо вины, проговорила я. Но если ей так хочется услышать слова благодарности, то почему бы и не дать ей желаемое? - Тогда, сама понимаешь, вообще не до этого было. Спасибо, я очень ценю твою заботу!

- Так-то!

- Бесстыжая, - протянул веник осуждающе.

- А ты помалкивай! Будет он еще на меня тут бочку катить!

Не вслушиваясь в очередную затеянную инвентарем перепалку, я подошла к кровати и попыталась ее подвинуть. Боже, да у меня чуть пупок не развязался от такой тяжести! Оставив попытку сдвинуть ее хоть на сантиметр, я встала на четвереньки, прикидывая смогу ли открыть лаз прям так, не убирая мешающий предмет мебели. В принципе, сюдя по тому, что дверца люка не была посажена на петли, она должна сниматься целиком, как крышка, и с моей комплекцией я смогу свободно туда пролезть. Нужно только раздобыть какой-нибудь источник света.

- Эй, ребят, - всё же прервала поток ругани, - а не знаете, есть в доме какой-либо фонарик?

- Тебе зачем? - с подозрением протянула Осина. - Чего удумала, а? Не угрожает ничего, так и не лезь куда не приглашали.

- Да прекратите уже, - услышала я еще один скрипучий, женский голос. Да сколько ж их тут?! - Был один захудалый, девонька, фонарь.В кладовой должен быть. Сходи туда, глянь.

- Спасибо, - почти прошептала я. - А вы кто?

- Да какая разница, девонька? - тихо рассмеялся кто-то. - Поторопись лучше! В подполе тебя точно ждет приятный сюрприз!

Что же, дважды меня просить не нужно - я бегом поскакала к кладовой, в которой, кстати, еще не убиралась и на ощупь, так как там было очень темно, нашла одиноко прятавшийся в самом углу искомый предмет. Влезла волосами в паутину, измазалась в пыли, но счастливая побежала к камину, чтобы зажечь фонарик и вернулась к кровати. В раскорячку под нее залезла, с горем пополам подняла крышку, сдвинув ее на безопасное расстояние, чтоб она не по башке не съездила и, захватив свет, полезла вниз по лестнице. А когда получила твердую опору под ногами и осмотрела, то не смогла сдержать восхищенного крика!

- Это же настоящая сокровищница! - счастливо вопила я, перебегая от полки к полке. - Да я самый богатый человек в этом мире!

Я ощущала себя самой везучей и счастливой женщиной! Это чувство нельзя описать словами, но, пожалуй, именно так себя ощущает человек выигравший баснословную сумму в лотерею. И хоть в погребе денег не обнаружилось, но всё остальное просто сказка.

Различные склянки с эликсирами, с наклеенными на них названиями. Десятки различных трав - сушеных и (невероятно!) свежих! Предыдущий владелец дома был поистине гениальным магом, если смог зачаровать все таким образом, чтобы ингредиенты, да и готовая продукция, не портилась.

А в углу, пусть и небольшое количество, находились ящики с овощами. И что самое здоровское - с рассадой и семенами!

- Потрясающе, - шептала я, с дичайшим восторгом. - И ведь всё подписано! А что это?

Мой взгляд упал на увесистый том книжки, мирно притаившийся на полке возле одного из ящиков. Взяв его в руки и внимательно вчитываясь в ровные, написанные каллиграфическим почерком строки, я чуть было не разрыдалась от переполняющих меня эмоций. В дневнике, которым и оказалась книга, было подробно расписано, что за зелья он варил, какие их свойства, составы и теории на тему их улучшения. А еще, что вообще чуть было не снесло мне крышу от радости, маг вывел новые сорта овощей. Знакомых до боли, привычных моему миру и совершенно новых для этого, овощей. И даже упомянул заклинания, которыми он поддерживал необходимую температуру, влажность и прочее для каждого из них.

- Так это магические мини-теплицы! - рассматривала с интересом светящиеся куполы над склянками, травами и овощами. - Супер! Спасибо тебе, добрый человек! - прокричала в пустоту.

Дневник решила оставить в погребе - нечего тащить наверх, где его случайно могли увидеть нежданные гости. Взяла с собой только кочан капусты, одну морковку для салата и полезла обратно в дом. Теперь я была уверена, что смогу полностью наладить новую жизнь и ни за что не пропаду. А еще уверилась на тысячу процентов - дом необходимо выкупить. Чтобы всё это добро не досталось кому-то еще.

- Сабрина, милая, ты дома? - услышала голос Ласки, едва успев закрыть люк. Потушила фонарь, оставляя его возле камина и пошла открывать.

А на пороге, к моему огромному сожалению, кроме женщины стоял еще один человек - Марк. Он весело и словно заигрывающе улыбнулся, а мне хотелось послать визитеров куда подальше, чтобы спокойно завалиться спать. Денёк-то получился очень насыщенным, да и самочувствие оставляло желать лучшего.

- Здравствуй, красавица! - протянул парнишка мне корзину.

- Я встретила его недалеко, - щебетала довольно Ласка, хитро постреливая глазками. - Он как раз отходил от твоего дома. Еще и крался так, будто украл чего. А оказывается, что Марк, ох, молодец какой, починил тебе забор, помог с сорняками!

- Кашу сварил, - протянула в такт ее словам и увидела непонимание в глазах местного красавца.

- Ой, шутница, - засмеялась наигранно женщина. - Ты как скажешь! Ну молодежь, не буду вам мешать. Побегу, а то еще хозяйство не кормлено! - подмигнув, она быстренько ретировалась, оставляя меня наедине с не самым порядочным, хитро сделанным человеком.

Я стояла в дверях, прислонившись плечом к косяку и со скукой в глазах рассматривала оторопевшего парнишу. Он так и застыл с протянутой корзиной, очевидно, будучи очень удивленным тем, что я не бросилась ему на шею. Только вот в отличии от Ласки, мне-то как раз была известна вся правда - кто помог на самом деле.

- Вот, это тебе, - еще раз напомнил Марк про подарок, но я на это только скрестила руки на груди и окинула его скептическим взглядом.

- Благодарю, но не стоит, - сказала и громко чихнула. Ох, очень надеюсь. что это аллергия на врунов, а не подступающая простуда после купания под дождем!

- Ты болеешь? - вдруг отпрянул в ужасе красавчик, чуть было не свалившийся со ступени. Даже жаль, что на ногах устоял - вот смеху было бы!

- Возможно.

- Тогда я э-э-э, пойду? - медленно отступал он, словно мой внезапный чих мог его убить.

- Иди, что я тебя держу что ли?

Марк бежал так, что аж пятки сверкали! Даже корзинку свою бросил посреди двора. Но подбирать её я точно не собиралась - мало ли что. А вот поспать - да, это нужное дело. Тем более, что меня как-то сильно стало знобить.

- Только бы и правда не простуда, - проворчала я, кутаясь в одеяло и несмотря на очередные пререкания Осины и Соломы, провалилась в тревожный сон.

Мысли путались, метались и ухватиться за, хотя бы, одну из них совершенно не получалось. Слышались какие-то голоса, но они звучали слишком глухо и неразборчиво, будто я находилась где-то глубоко под водой, а они - там, наверху. Уши заложило, тело била крупная дрожь от озноба и что-то мешало сделать нормальный, полноценный вдох. В груди словно образовался тяжелый, огромный камень - он давил, причинял ужасную боль и мешал дышать…

Не знаю, сколько это продолжалось. Мне казалось, прошла целая вечность. Я будто находилась где-то в пустоте, растворялась в ней и не могла выбраться. А потом, внезапно, почувствовала жар огня - не снаружи,нет - где-то внутри самой себя. Он словно пытался сжечь меня до тла, проникал в каждую клеточку тела и не было от него спасения…

- Пей деточка, - к губам что-то прикоснулось и в горло полилась теплая, немного вязкая жидкость. - Глотай, девонька, давай. Вот так, молодец!

После этого в голове немного прояснилось и я смогла открыть глаза, возвращаясь частично в реальность. Я все еще не до конца понимала, где нахожусь и кто находится передо мной, но уже и не тонула в той черноте, как немного раньше до этого. Пламя, обжигающее внутренности, немного поутихло, но по-прежнему полностью не унималось. А при вдохе, меня скрутил сухой, надрывный приступ кашля.

- Охо-хо, - слышала я грустный, уставший голос старика.

- Она поправиться? - вторил ему женский, до боли знакомый, но я никак не могла вспомнить обладателя.

- Боюсь, до утра не доживет. Нет у меня, Града, зелий, сама знаешь. Помощнички все разбежались, а я просто физически не успеваю и лечить, и лекарства варить.

- Да как же ж так? Молодая ж совсем!

- Пойдем, Града, - печальным тоном произнес мужчина. - Утром вернемся. Жаль девоньку, но увы, я бессилен.

Я не сразу осознала то, о чем они говорили. Но когда поняла...Это что же, едва получив новую жизнь, мне придется с ней попрощаться? Ну уж дудки! Хреновые у них тут врачи и люди, похоже, ленивые до одури - могли бы в аптеку за таблетками сходить! Или за эликсирами, которые их в этим мире заменяют. Или это из-за того, что мне нечем заплатить? Да уж, везде люди одинаковые.

Я снова провалилась в вязкий туман. Но в этот раз, я словно та лягушка из притчи, собиралась болтать лапками до последнего и взбить-таки масло. И мне это удалось, пусть даже не сразу - я снова открыла глаза, наблюдая за окном кромешную, ночную темноту.

- Сама не справлюсь, - осипшим от кашля голосом прохрипела я. Если бы мои помощники могли ходить и перемещаться, то я попросила бы их достать зелья из погреба - там, наверняка, что-то было. Но увы, они не могли.

“Хидэн!”, - проскочила спасительная мысль. Вот кто-кто, а он ведь правда мог помочь. Жаль, никто не додумался обратиться к нему. Только, как добраться до дома мужчины, если я даже рукой пошевелить могла не с первого раза - понятия не имела. Хоть бери и плачь!

И все же, я не намерена была сдаваться. Пробуя раз за разом подняться, падая обратно на подушки и снова пытаясь, в конце концов, мне удалось сползти с кровати. И если в руках сила еще какая-никакая была, то ноги отказывались слушаться и все норовили подкоситься. Чтобы стоять, мне нужна была какая-то опора, хоть бы и любая палка.

- Держись за меня, - вдруг, прямиком рядом со мной, упала швабра. Видимо, сама того не осознавая, я бормотала вслух. - Ну же, давай! Пока я добрая.

- Спасибо, Осина, - слабым голосом, пробормотала я. Подтянула ее к себе, с горем пополам оперлась и медленно, борясь за каждый шаг с собственным телом, пошла на выход.

Время от времени, мне приходилось останавливаться и отдыхать. Несколько раз, я чуть было не свалилась прямо посреди дороги - сознание мутилось. И похоже, что держалась я на ногах только из-за чистого упрямства, потому что силы покидали меня с каждым шагом.

Уже начало рассветать, когда показался дом Хидэна. До него оставалось каких-то несколько метров, но, к сожалению, будучи в столь плачевном состоянии, я осела прямиком рядом с забором. И никакие увещевания Осины, что осталось немного, что я должна собраться и пройти оставшееся расстояние, никакое собственное упрямство уже не помогало. Неужели, я и правда вот так закончу - под каким-то забором? Прям, как когда-то вредная бабка у подъезда пророчила.

От бредовейшего каламбура, пришедшего так неожиданно в голову, я расхохоталась, словно настоящая психопатка и тут же пожалела, как только, в очередной раз, меня скрутил приступ кашля.

- Сабрина? - услышала изумленный голос Хидэна.

- Я вся твоя, - прошептала, прежде, чем окончательно свалиться на землю.

***

Очнувшись, не могла поверить своим глазам - я находилась у себя дома, а рядом со мной сидел незнакомый мужичок, довольно крепко в возрасте. У камина, что-то помешивая в котелке, держась за спину стояла баба Града. А на присутствие Хидэна, к которому я по идее ходила за помощь, и следа не оказалось. Неужели мне все приснилось в больном бреду?

- Сильна, девка, - улыбнулся мужичок, проверяя ладонью мой лоб, - ой сильна. Я-то уж думал богам душу отдашь - такая плохая ночью была. А поди ж ты!

- А вы тут все время были? - все еще хриплым и слабым голосом спросила я.

- Ой, милая, не больше часу тут, - баба Града проковыляла к кровати и протянула мне чашку с ароматным бульоном. - Вот, покушай деточка, покушай. Тебе силушку восстанавливать надобно.

- И вы никого не видели? Здесь больше никого не было? - оглядываясь по сторонам в поисках Хидэна, словно он мог где-то притихариться, спросила своих визитеров.

- Ай! - махнула старуха недовольно рукой и поджала сморщенные губы. - Кто ж из этих трусов пришел бы, деточка? Все за свою шкуру боялись.

- Града, - осуждающе посмотрел на нее, по всей видимости, лекарь.

- А что, Града? Что, Града? Коли я неправду сказала?!

Меня мало волновали другие люди. Да что там, я прекрасно их понимала - сама б не пошла к неизвестно чем больному человеку, тем более - малознакомому. Своя рубашка ближе к телу, как говорится. И потом - чем они могли помочь, если даже врач считал, что до утра я не доживу? Все логично, тут никаких вопросов нет. А вот Хидэн...Неужели мне и правда все привиделось? Почему-то не хотелось в это верить.

- Вот, что я скажу тебе, девка, - грозя мне пальцем, как нашкодившей первокласнице, строго произнесла бабка. - Кончай водиться с меченым! Это не хворь тебя скосила, а проклятие настигло.

- С чего вы взяли, что я с ним вожусь?

- Да уж поди не слепая! Видела я, как он тебе курятник-то делал и оградку чинил. Это хорошо, да, что помощника нашла, но прекращай, слышишь?! Погубит он тебя, ой погубит, - запричитала она, а доктор, в качестве солидарности, согласно покачал головой.

Спорить с убежденной в своей правоте бабкой, я не стала. Какой смысл? Она все равно будет твердо гнуть свою линию, а мне и без нотаций еще слишком плохо. Хоть лично мне слабо верилось в какое-то замысловатое проклятие. А вот в быстро развившуюся пневмонию после купания в холодной реке, а потом и от прогулки под дождем - очень даже верилось. Тем более, мое нынешнее тело очень слабое, недокормленное и точно не приспособленное ко всему вышеперечисленному, как, собственно, и к ежедневным работам в поле. Кроме того, вполне возможно, что предыдущая Сабрина могла и так чем-то скрытым болеть, - просто вылезло оно именно сейчас. Банальное совпадение, считаю.

Но все же, что с Хидэном? Что насчет тех теплых слов, которые он говорил - они были? Или же светящиеся зеленым огнем глаза, когда мужчина водил надо мной руками, что-то тихо нашептывая?

- Держись, милая, - прижимая меня к себе покрепче, бережно поднимая на руки, говорил он. - Держись, моя хорошая. Все будет хорошо. Обещаю, слышишь?

Неужели это правда всего лишь сон, а в реальности я просто валялась на кровати, мечась от жара и видела просто желаемую картинку? Аж в груди защемило от этой мысли.

- Деточка, мы пойдем, - легонько потрепала меня за плечо баба Града. - Ты поспи, милая, отдохни пока. Лекарь сказал, что самое страшное уже позади. Спи, дочка, спи. А мы пойдем.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, мои гости удалились, оставив меня одну. Бабка, конечно, права была и стоило бы поспать, но мне не очень хотелось. Хорошо хоть поговорить есть с кем.

- Сабрина, я понимаю, что тебе сейчас дурно, - подал голос Солома, - но...где Осина? Ты ушла с ней, а вернулась на руках у меченого и без нее.

Если бы у меня было больше сил, я бы мигом подорвалась на кровати и попыталась бы тут же побежать на улицу. Мне не привиделось! Это не я оказалась настолько сильной, чтобы побороть болезнь, а он! Мужчина спас мне жизнь, во второй раз, между прочим. И ко всему, похоже, оказался настоящим магом, умеющим творить самые настоящие чудеса. Вот как он за такой короткий срок починил забор, уничтожил сорняки и построил курятник - волшебством. Меня же, скорее всего, практически вытащил с того света тем же способом. Осталось только узнать, понял ли он, что я не настоящая Сабрина?

- Пришла в себя? - услышала его голос из-под кровати.

Хидэн в миг выполз и оказался на ногах, глядя на меня каким-то странным изучающим взглядом. Он что, все время прятался там?

- Поговорим, - прищурился, - Елена?