Глава 15. Тайна магии смерти.

Оставив за спиной все проблемы грядущего дня, Кайл закрыл за собой дверь. Они с Таей наконец-то вместе, и весь остальной мир подождёт.

В избе пахло горящими поленьями: его Таечка успела растопить печь и теперь разыскивала на полках хоть что-то из съестных припасов. Это была единственная девушка в мире, которая, в окружении желающей спалить её на костере толпы, спокойно занималась завтраком, ожидая своего мужчину! Демонстрация такого безграничного доверия к нему, к его способности управиться со всеми врагами, безмерно тронула Кайла.

– Солнце моё, – ласково прошептал он, обнимая свою девочку, – как я по тебе скучал!

– Покажешь, как сильно? – провокационно соблазнительно протянула Тая, скользнув руками под его рубашку и проводя по спине жаркими ладошками. Она тряхнула головой и слабо закрепленная на затылке коса развернулась, укутав ее облаком переливающихся каштановых волос.

У Кайла перехватило дыхание, и со страстью отчаяния он впился в девичьи губы. Тая понимала его чувства и разделяла их: в руки ведьм попала опасная книга, с помощью которой старухи наверняка уже сейчас пробуют организовать «Воинство Тьмы». Вероятнее всего, уже очень скоро Кайла снова вырвут на границу срочным вызовом, а война с нежитью перейдёт на новый, ещё более трудный уровень.

«Это последние спокойные часы, которые мы можем провести друг с другом», – с тоской осознавала Тая.

– Книга, – оторвавшись на миг, глухо выдохнул Кайл, – твоя сестра отдала ведьмам книгу.

– Да, видела в её воспоминаниях, как и ты. Ты же сразу узнаешь, если на границе произойдёт что-то ужасное?

– О, без меня пока ни одна война с нежитью не обошлась, – усмехнулся Кайл, – так что мне страшные вести сообщат одному из первых, как любому некроманту.

– Значит, пока сигналов тревоги нет, мы можем просто побыть друг с другом? – с надеждой прошептала Тая, ласково прикасаясь к лицу любимого, проводя по шрамам и разглаживая напряжённую морщинку на его лбу. Её мгла словно прониклась эмоциями хозяйки и окутала плечи Кайла как пуховым чёрным платком.

Некромант задумчиво дотронулся до «платочка».

– Она передумала нападать на меня?

– Мгла обожает сильные эмоции. Но не обольщайся её временной лаской, она всё еще мечтает сожрать тебя при удобном случае, – фыркнула Тая. – Ты не переживай о мгле, я крепко-накрепко запретила ей вредить тебе.

– Приятно слышать, моё заботливое солнышко, но давай-ка прикажи ей попробовать это сделать.

Томная нега поцелуя мигом рассеялась, Тая насторожилась.

– Зачем это? – с подозрением спросила она.

– Так надо, поверь мне. Я видел все твои воспоминания, помнишь? Так что выпускай свою зверушку, – строго велел Кайл. От него пошла волна некромантской магии, заставившая мглу быстро стечь с мужского тела и обеспокоенно завертеться волчком внутри Таи. – Не бойся, я её не уничтожу, может, только чуть-чуть надкушу.

Снова Тая принялась выпихивать свою магию, как волчонка из вольера, с той разницей, что к этому разу волчонок успел возмужать, поднабраться сил и сам горел желанием померяться силами с ожидающим его волкодавом. Ух, каким желанием он горел, и разрешение хозяйки пришлось весьма кстати.

Будто со стороны наблюдала Тая за тем, как её мгла сконцентрировалась и набросилась на улыбающегося некроманта. Сверкнувший серебром магический щит, ответный удар – и магия зло зашипела, собираясь для второй атаки. Вот мужское тело опутали черные нити – и до Таи донёсся отголосок ощущения, смутно похожего на боль, будто мглу ужалила тысяча пчел одновременно. Нити мигом свернулись и собрались в клубочки мглы, к этим черным сгусткам властно простёр руку некромант и начал сосредоточенно поглощать один комочек за другим. Мгла бессильно заметалась по комнате, стараясь убежать от преследователя, и наконец бросилась к Тае, схоронясь в привычном месте в её груди.

– Каковы ощущения? – прищуриваясь, спросил Кайл.

– Ты признан вожаком стаи, как того и добивался, – буркнула Тая, сообразившая о причинах устроенной женихом демонстрации силы. – Ты истребил часть моей магии!!!

– Очень маленькую часть, и не истребил, а перевёл в другую форму той же магии смерти. В Мертвых Землях магия смерти нейтральна, в ней точно нет никаких эмоций, а в тебе она уподобляется дикому зверю, с которым надо раз и навсегда расставить всех на свои места: я – главный, я – сильнее, меня надо уважать и бояться и не устраивать бунтов.

– Ты рассуждаешь, как один мой друг, ухаживавший за девушкой, у родителей которой была крупная овчарка. Слава жаловался, что ему пришлось буквально силой доказывать своё право на девушку, и доказывать не родителям, а псу! Теперь моя магия боится и не будет впредь ласково тебя обволакивать!

– Проверим? – лукаво сверкнул черными глазами Кайл, подхватывая невесту и впиваясь поцелуем в ее губы.

Тая ахнула, растаяла, обвила руками мужскую шею, страстно отвечая на поцелуй. Голова ее пошла кругом, но тихий смех Кайла опять вернул с небес на землю.

– Желание испытать приятные эмоции перевешивает страх у твой мглы, – заметил Кайл, окружённый чёрным флёром.

«Ах ты, экспериментатор! – слабо возмутилась Тая. – Посмотрим, как ты сумеешь противостоять моему ''эксперименту''! У нас осталось так мало времени наедине и я намерена использовать его по максимуму».

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Горячие девичьи губы пылко прижались к мужским губам, ручки заскользили по сильному мужскому телу под рубашкой, и в голове Кайла заклубился багровый туман. Он сам сбросил верхнюю одежду или она самостоятельно слетела на пол? А распущенные волосы любимой девушки нежны, как шёлк, глаза сияют как звёзды и нет никаких сил удержаться, чтобы не целовать её без конца...

 Стараясь ухватить ускользающее от него благоразумие и найти ответ на вопрос, почему нельзя обнимать и ласкать это стройное, льнущее к нему тело, некромант прошептал:

– Сколько дней до нашей свадьбы?!

– Не помню, но до брачной ночи не больше нескольких секунд, – мурлыкнула Тая, покрывая поцелуями сильное тело жениха, обнажающееся вслед за стягиваемой с него одеждой.

– Я обещал, что не потеряю благоразумия!

– А я обещала, что к следующей потере твоего благоразумия позабочусь о более подходящем для свидания месте, – ответила Тая, не прекращая вести провокационную деятельность, в корне подрывающую всякую мужскую выдержку.

И выдержка лопнула. Кайл подхватил свое ненаглядное солнце на руки и кинул на белые простыни предусмотрительно разобранной постели.

– Ты потеряла последний шанс на побег, – выдохнул он в улыбающиеся губы любимой, склоняясь над ней.

– А у тебя изначально не было такого шанса, – рассмеялась Тая, с наслаждением прикасаясь к любимому и замечая заструившуюся вокруг него мглу, облепившую всё тело некроманта.

– Используешь нечестные приемы? Напускаешь ведьминские чары? – с притворной суровостью прорычал Кайл, впиваясь в призывно приоткрытые губы.

– Если истинно любишь, то они на тебя не повлияют, – задыхаясь, напомнила Тая, выгибаясь дугой под властными, ласковыми прикосновениями больших шершавых ладоней.

– А если истинно любишь наславшую эти чары ведьму?

– Я ж говорю – без шансов..., – выдохнула Тая и мир вокруг них вспыхнул пламенем обоюдной страсти.

Одежда слетела на пол, тела сплелись в едином порыве принадлежать друг другу. Тишину избы нарушали лишь нежный шепот и страстные признания, стоны и тихие мольбы, шорох смятых простыней и музыка бесконечных поцелуев. Влюбленные наслаждались страстной близостью их тел, и неуловимое, часто ускользающее от людей обещание счастья витало рядом с ними в воздухе, как добрый дух. Потоки их магии тоже сплелись, позабыв о своём вечном противостоянии. Два вида магии смерти словно встретились после долгой разлуки и наконец-то радостно узнали друг друга, напитывая пространство вокруг искрящимся счастьем.

Тая проснулась на груди Кайла, когда солнце перевалило зенит. Их никто не потревожил в течение этих часов, что неудивительно при такой «охране». По её волосам скользнула широкая тяжелая ладонь, и Тая довольно замурчала, не желая открывать глаза и покидать уютное теплое гнездышко в объятьях своего мужчины.

– Твоя магия всё ещё окутывает меня, но не нападает даже во время сна, – хрипловатым спросонья голосом произнес Кайл.

– Она окутывает тебя не с целью выбрать удобный момент для нападения, – сладко зевнула Тая.

– А почему?

– Мгла эмоциональна, как я уже говорила. Она хоть и злюка, но положительные эмоции оценила, особенно такие яркие, сильные и продолжительные положительные эмоции, что ей только что довелось пережить, – пояснила Тая.

– О, твоя магия способна понять, что эти самые эмоции её ведьме доставил я? – с изрядной долей самодовольства спросил Кайл.

– Да, она опознала в тебе источник приятных эмоций её хозяйки. Так что мгла сочла, что ей попался уникальный и очень ценный образец некроманта, поэтому придерживает тебя поблизости, следит, чтобы никто другой на такое добро не позарился. И ещё одна хорошая новость: она передумала тебя съедать. Навсегда передумала, как я понимаю.

– Хм, замечательно. Наверное, я поэтому перестал ощущать твою магию, как угрозу. Мне... мне приятно, что она обвивает меня! По-настоящему приятно!

– Самое интересное, что и мгле приятно, – сообщила Тая, ощущая эмоции своей тьмы. – Кажется, ты начал ей нравиться. Поправка: ей начала нравиться твоя магия!

– Как такое может быть? Ведьминская и некромантская магии вечно противостояли друг другу! Тая, а тебе не кажется, что магии смерти в тебе стало гораздо меньше, чем было утром?

– Так это ты постарался, вожак стаи!

– Нет, я забрал лишь очень маленькую часть от того, что досталось тебе при моём спасении, а куда ушло остальное?

Да, действительно, огромный мёрзлый комок в груди Таи истаял, она ощущала себя привычно, как всегда. Замерший рядом с ней Кайл изумленно прислушался к себе, даже руками по телу похлопал, заметно напрягся и слетел с постели, начав одеваться. Тая последовала его примеру, спрашивая, что случилось, но Кайл лишь покачал головой, ухватил одевшуюся невесту за руку и потащил к выходу из избы, прикрывая её своей широкой спиной.

– Что случилось? – повторила Тая.

– Во мне тоже сильно убыло некромантской магии. И нет, это не связано со вчерашней моей борьбой с чистой магией смерти Мертвых Земель.

Они вместе вышли на крыльцо и сощурились от рассеиваемых радужным защитным куполом ярких бликов – отражения лучей высоко стоящего солнца. Кайл поднял руку, убирая магическую пелену над домом. Радужный купол исчез, а вслед за ним осыпалась черным прахом плоть стоявших на страже мертвецов, их кости грудой неподвижных белых росчерков усеяли этот пепел. Земля вокруг избы стала выглядеть, как засыпанная золой из печи, а все распавшиеся скелеты не подавали признаков не-жизни, как некогда разобранный Таей зомбик.

– Интересный коленкор – не знала, что ты можешь так вот мигом уничтожать свои творения, – поразилась Тая.

– Они рассыпались не из-за моих действий, я не пытался упокоить их. В них почему-то исчез весь запас моей магии, – возразил Кайл, недовольно хмурясь. – Впервые сталкиваюсь с таким обстоятельством, на некромантских базах зомби работают веками за счёт первоначального вливания магии, а тут она вся пропала за пару часов.

– Это плохо?

– Это очень странно и может быть неудобно, если повторится, – ответил Кайл.

Они обогнули избу и вышли на тропинку, ведущую к центру хутора. И только в этот момент заметили зависший над крышей приютившего их дома шар, на который с оторопью взирали три столичных мага, оставшиеся сторожить ведьму, и весь отряд воинов.

Шар был размером с арбуз, он неподвижно висел у печной трубы, сияя серебристо-серой, как полированная сталь, поверхностью. От шара распространялось дивное, манящее сияние, притягивавшее к нему взоры и заставлявшее застывать в немом восторге, заворожено наблюдая за игрой света и тени, на переливании искристых бликов на его боках. Маги старались притянуть к себе необычный объект воздушными силками, заклинаниями магнетизма и прочим, но шар величественно их игнорировал, как и воинов, что пытались словить его обычными веревочными сетями – сети рассыпались, лишь прикоснувшись к шару.

Появление Кайла и Таи люди заметили, когда блестящий шар медленно поплыл вниз навстречу новым лицам и завис прямо напротив них. Маги суматошно попробовали сформировать боевые заклинания против ведьмы, но их фаерболы лопнули, выпустив сноп искр, а самих магов отбило на обочину дороги мощной волной, испущенной... шаром.

– Ещё одна попытка напасть на мою невесту – и я забуду о наших давних приятельских отношениях, – зло предупредил Кайл магов. – Раскройте глаза: она не ведьма! Во всяком случае – не обычная ведьма. Разве её окутывает магия смерти? Разве она сочится из всех пор её тела? Разве её аура черна, как ночь?

– Нет, – признали маги, – сейчас девушка выглядит, как простой человек.

– Она и есть человек. Почти.

– Почему вы назвали Тамару Светлую своей невестой? Скоро состоится ваша свадьба с принцессой Таярой Сиарет!

– Совершенно верно. Принцесса и хирург Светлая – одно лицо, – невозмутимо ответил Кайл, заинтересованно рассматривая шар.

Маги и воины ошеломленно раскрыли рты, закрыли их и снова открыли, но так и не решились озвучить множество вопросов: как король позволил дочери сутками работать в больнице без усиленной охраны; как позволил скомпрометировать принцессу слухами о том, что врач Светлая – любовница некроманта; как девушка сумела открыть портал на отдаленный хутор, если она не магиня и, похоже, всё-таки не ведьма, и так далее.

Но жениху и невесте не было дела до недоумения окружающих: до Таи дошло отчётливо выраженное шаром желание пообщаться поближе...

– Оно хочет, чтобы мы коснулись его, – сказала Тая, крепче сжимая ладонь Кайла.

– Я ничего такого не чувствую.

– Ты контролируешь тот вид магии смерти, что не завязан на чувства и эмоции, а я ощущаю желания этого... существа.

– Существа???

– Да. Оно чувствует и оно разумно. Разумно по-настоящему.

– Оно опасно?

– Нет, не думаю. Однако также не думаю, что у нас есть возможность не выполнить пожелания этого чудного шарика.

Шар крутнулся вокруг оси, подтверждая слова Таи, и подлетел близко, почти касаясь их лиц. Подняв сцепленные вместе руки, Кайл и Тая дотронулись до серебристой поверхности и ладони их утонули в тёплом мерцающем тумане, нырнув вглубь шара.

На сознание нахлынули образы – множество образов. Дивных, невиданных, чужеродных, разительно отличающихся от чувств и представлений рода человеческого...

Два человека замерли, воспринимая то, что сообщал им неожиданный гость.

– Я ошибалась, полагая, что разумность зомбиков связана с микроорганизмами, – улыбнулась Тая, – но до такой гипотезы я додуматься никак не могла!

– Разумная энергия, поразительно, – синхронно с ней пробормотал Кайл, поворачивая ладонь так и этак в серебристом тумане шара. – Магия смерти в отличие от других видов магии, не является проявлением природных сил, это... невещественное, но живое существо!

– Ни капли вещества, никаких вирусов, микробов и бактерий, чистое излучение, однако обладающее разумом и чувствами, – кивнула Тая. – Ха, ясно, как зомбики общались на расстоянии! Их разум сам по себе являлся... с чем бы это сравнить?.. С радиоволнами? Не так, но близко – все зомбики являются частью одной системы, их разум – это элемент единого энергетического поля. По сути, вся домашняя нежить – это одно и то же разумное существо, с одной на всех памятью, общими мыслями. Эх, жаль, что я не физик, здесь такое неизученное явление!

– Да, и несмотря на все старания нашего космического гостя, понять человеческим разумом можно далеко не всё, но ясно, что именно нежить просила соединить...

Необъятные просторы далекого космоса издревле населены самыми разными существами, которых не так-то просто разделить по принципу живое – мёртвое. Разумные минералы причудливых кристаллических форм – живые они или нет? Мыслящие звёзды, как в произведениях мэтров земной фантастики, разумные колонии неорганических микрообъектов – кто они, с точки зрения человека?

В беспредельном пространстве Вселенной курсировали и невещественные образования, наделенные мирозданием чувствами и сознанием, и одно из таковых по роковой случайности однажды оказалось поблизости от взорвавшейся сверхновой звезды. Чудовищный поток частиц и излучения, сопровождавший этот взрыв, разрушил внешнюю защитную оболочку разумного энергетического шара, привел к распаду двух его составляющих и отшвырнул к далекой планете, чье гравитационное поле затянуло разваливающийся на части шар. В родной мир Кайла пришёл новый вид необычной энергии, который впоследствии назвали магией смерти...

Дело в том, что если в стабильном состоянии двух своих взаимосвязанных компонентов космический гость был разумен, совершенно неопасен для любых форм жизни и даже весьма вежлив, то в состоянии распада двух фракций он утратил возможность контролировать действия этих самых фракций. И хуже всего, что разум сохранила лишь одна из его частей – та, что впоследствии была названа некромантской магией, а вот вторая часть сохранила лишь тягу к росту и размножению, причём уровень этот тяги ненормально возрос. Вторая форма магии смерти начала быстро захватывать новые территории, поглощая всё на своём пути, как любой прожорливый, ненасытный хищник, и плодя бесконечную нежить.

Разумная часть космического пришельца ужаснулась, но что она могла сделать? Она словно бесплотный дух, вырванный из тела, беспомощно наблюдала за тем, что это самое «тело» творит на живой планете, не желая подчиняться духу, напрочь позабыв об их прежнем мирном симбиозе. Ища пути воссоединения и воздействия на захватывающую мир мглу, разумная энергия постаралась обратиться к единственным мыслящим существам на планете, куда её занесла судьба, – к людям, но как к ним обратиться???

Как Тая не могла сообразить, каким образом происходят мыслительные процессы зомбиков, так и космический странник совершенно не представлял устройство разума этих странных мелких существ из плоти и крови, что властвовали на планете, куда его выкинуло при катастрофе. Он не имел понятия о речи и письменности, поскольку со своими собратьями общался с помощью мысленных образов, мигом переносящихся на любое расстояние в рамках одной ячейки-галактики. Космическое пространство для существ его расы было уютным домом, в котором легко было дозваться до каждого... если ты не был разбит на части.

«Вы оказались отрезаны от сородичей и не могли позвать на помощь?» – сочувственно подумала Тая.

«Да, и моей единственной мечтой, моим единственным устремлением стало воссоединение с моей второй половинкой. Любовь известна не только среди людей, она – связующее звено между всеми формами жизни».

И ради возвращения этой любви, возвращения своего счастливого и вольного существования космический гость взялся изучать обычаи неведомого мира, его устройство и средства коммуникации. Он даже придумал себе имя, доступное слуху выражение которого было близко к звучанию «Элеваль».

Спустя некоторое время на планете нашлось единственное, что оказалось близко энергетическому пришельцу – это невещественные, как и он, магические силы, имеющиеся в этом мире. Обнаружив, что существуют люди, на магию которых он может повлиять, Элеваль так и поступил – появились некроманты, а вместе с ними – новый вид нежити, действующей за счёт разумной части энергетического пришельца. Элеваль надеялся, что теперь-то, имея в своём распоряжении хоть какие-то тела, он сможет общаться с хозяевами этого мира и просить их о помощи!

Увы, нежить, поднимаемая некромантами, целиком и полностью зависела от приказов этих некромантов и указаний других людей. Обзаведясь телами зомбиков, Элеваль оказался в роли беспомощной марионетки, способной едва ли несколько шагов ступить без приказа хозяина! Единственные приказы, которые Элеваль не мог исполнить – это приказы напасть на творения его второй половинки. Зомбики никогда не нападали на нежить, ведь та являлась частью их самих, хоть и не признавала этого родства.

Элеваль столетиями мечтал о воссоединении со своей половинкой, о возврате в родной и любимый бесконечный космос, подальше от неприятной земной тверди и вечной гравитации, но эта мечта оставалась недосягаемой – люди не замечали его призывов помочь! Не замечали его вечных безнадежных попыток наладить общение с ними!

– Ты очень верно разделила магию смерти на «женскую» и «мужскую». «Мужская» магия некромантов – это разумная, благородная часть, стремящаяся к миру и гармонии, а «женская» магия ведьм – способная к размножению, эмоциональная, вспыльчивая и кровожадная часть без особых мозгов, – весело пошутил Кайл, выслушав горький рассказ страдальца из космоса, и ему прилетел болезненный тычок в бок от невесты.

– Поучился бы у «мужской» части безоговорочному послушанию зомбиков и их умению вести домашнее хозяйство, – не осталась в долгу Тая.

– Я ж говорю: вспыльчивая и кровожадная! Пока не воссоединишься...

А самым универсальным способом воссоединить разрушенное, вернуть утраченное единство, во Вселенной являлась любовь... Но прожорливая мгла забыла о любви, и некому было о ней напомнить: ведьмы полностью подчинялись мгле и всякая любовь исчезала из их сердец. О любви ведьмы к некроманту нечего было и мечтать, Элеваль тщетно столетиями надеялся на это чудо.

«Долго, очень долго я ждал, что найдётся в мире хоть одна женщина, которая сможет подчинить себе мою мглу и полюбить некроманта. Что мгла прочувствует их взаимную любовь, и вспомнит обо мне – своей утраченной половинке. Только союз искренней любви между ведьмой и некромантом мог соединить обе мои части, однако между ведьмами и магами смерти существовала лишь взаимная ненависть, лишающая меня всякой надежды. Твоему появлению, Тая, я вначале невероятно обрадовался – ты первая из людей заподозрила искру разума в телах домашней нежити и сама попробовала наладить общение со мной! Однако потом твои эксперименты стали казаться опасными – ведь ты научилась разрушать мои тела и тем лишала меня последнего шанса быть услышанным».

«И вы стали избегать меня, ведь некроманты не стремились увеличивать количество своих зомби, а я в поиске истины могла добраться до всех действующих образцов, – усмехнулась Тая. – Когда началась моя инициация, то при выходе из больницы ваши зомби пытались преградить мне путь – зачем?»

«Чтобы предупредить об опасности такой инициации, умолить не подчиняться мгле и не разлучаться с некромантом! При виде ваших чувств, вашего союза, во мне загорелся огонёк новой надежды, но меня опять не поняли!»

«Трудно сообразить, что шаг вперед и шаг назад – это аналог речевого общения. Если бы не Кайл, мне бы еще долго разгадка в голову не пришла», – призналась Тая.

«Что будет дальше, Элеваль?» – спросил Кайл.

«Любите друг друга и будьте счастливы, как я, – дошёл до них эмоциональный ответ. – Смотрите друг на друга влюбленным взглядом, держитесь за руки, заботьтесь друг о друге – и тогда неважно, где вы будете находиться, ваши эмоции всё равно будут прочувствованы чёрной мглой, и она будет также, как вы, стремиться к любви, согласию и примирению. Любовь объединяет. Два разрозненных вида «магии смерти», как вы их называете, по всему миру будут соединяться в единое, разумное и, позвольте заверить, абсолютно миролюбивое существо. Кроме того, за остатками своей мглы я теперь смогу присмотреть, она перестанет расползаться по вашей земле».

«А если вмешаются ведьмы – они смогут направить нежить на живые земли? Пусть без шлейфа чёрной магии, но смогут?» – поспешно уточнила важный практический момент Тая, чувствуя, что космический гость намерен завершить их беседу.

«Конечно, смогут. Тот, кто научился управлять мглой, сможет управлять и её созданиями», – беспечно отозвался Элеваль.

От него пришёл поток горячей благодарности за спасение и воссоединение в единое целое, и связь прервалась.

Подняв головы к небу, люди смотрели, как улетает высоко-высоко серебристый шар. Он становился всё меньше и меньше, вот лишь маленькая точка видна на ясном прозрачном небе, наконец и точка исчезла за пеленой туманной голубой дымки.

– Это ушло навсегда? И что это было? – первыми отмерли маги, вопросительно смотря на некроманта и его верный якорь, задумчиво переглядывающихся между собой и потирающих ладони, что побывали в недрах шара.

– Да, наш необычный гость ушёл, но такие, как он, вероятно, еще не раз появятся, – туманно ответила Тая. – Кайл, интересно, объединилась лишь та магия, что была в нас?

Ответ на свой вопрос она получила немедленно: из возникшего среди лужайки портала посыпались гости: Ярой Тегран, Винлеро Данри, Морвиал Лерен, Барс Вортан с отрядом стражников больницы (эти вмиг окружили Таю, готовясь защищать своего врача до последней капли крови) – словом, за пару часов Яр собрал подкрепление. Все явившиеся были очевидно взволнованы, а причина взбудораженности спасательной миссии прояснилась сразу:

– Вы слышали про внезапное очищение Новых Мертвых Земель?! – размахивая руками, закричал верховный маг при виде парочки. – С них пропала вся магия смерти, выросла зеленая трава – вплоть до прежней границы, и нежить не переступает за невидимый барьер своих территорий, несмотря на необъяснимое исчезновение защитного полога вдоль этого куска границы! Тысячи людей собрались посмотреть на невиданное чудо! А у сотворенной магами горной гряды висят серебристые, будто металлические шары, никак не реагирующие на магию. И шары требуют вас!

– Интересный коленкор, как они умудряются требовать? Они же не говорят! – изумилась Тая.

– О, так вы знаете, что это такое?!! Два крупных шара изобразили из своей поверхности ваши лица – они определенно хотят лицезреть вас!

– Это наверняка смертельно опасно, ее высочество не приблизится к тем подозрительным объектам! – заявил Барс Вортан, воинственно распрямляя плечи и хватаясь за меч.

– Её высочество однозначно к ним приблизится, – возразила Тая. – Не переживай, Вортан, они просто хотят попрощаться. А я оч-ччень хочу уточнить про ведьм!!!

Портал мигом перенес всех на территорию Лаера. Серебристые шары у гор плавно заколыхались при виде Таи и Кайла, вдруг рассыпались на множество мелких подвижных капелек, похожих на разлитую ртуть, и в воздухе зависло одно слово:

БЛАГОДАРЮ!

Потом капельки слились в один большой шар, величаво взмывший в небо. Он поднялся выше гор и постепенно исчез в вышине, с глаз тысяч завороженных зрителей.

– Даркс, так и не удалось обсудить с ним происки ведьм! Космический гость весьма мило предоставил нам полную свободу действий в решении этой проблемы, – хмыкнул Кайл.

– Это да, но что же получается: если мы с тобой не вздумаем разругаться и разойтись, то Мертвые Земли вообще исчезнут с физической карты мира? – шепотом спросила Тая у жениха. – Тогда и некромантские, и ведьминские силы уйдут вместе с ними и не придётся переживать о тех бедах, что могут причинить старухи, вооруженные книгой некромантов. И мгла моя уйдет, а я к ней уже привыкла...

– Мы определенно не вздумаем разойтись, даже если порой захотим поругаться, и территория Мертвых Земель определенно начнет уменьшаться. Однако это огромная площадь, так что на наш век некромантских и ведьминских сил хватит, и проблем, доставляемых ведьмами, тоже с лихвой хватит, – успокоил Кайл. – Надеюсь, космический гость не будет каждое утро призывать нас на прощальный поклон!

– О, ты настроен только на утро? А у меня-то столько планов было на дни и вечера! – подтолкнула жениха Тая.

– Язва, – хмыкнул Кайл. – Так сколько дней до нашей свадьбы осталось?