29. Пропажа

Стоило парням выйти в коридор, как Шель накинулся на Кирилла. Правда, только словесно.

— Это все из-за тебя!

— Да что ты говоришь! А сам-то!

— Прекратите! — тихо попросил их Кирк. — Не нужно…

— Нет, пусть, — агрессивно вмешался в происходящее Рик. — Пусть. Пусть ругаются, пусть выставляют себя перед капитаном идиотами. Я только за. Пусть хоть поубивают друг друга, это даже к лучшему. А я женюсь на Матильде.

Кирилл расхохотался.

— Так она и выйдет за тебя замуж, мечтай, малыш.

— А почему нет? — улыбка Рика была полна торжества. — Почему нет? Вы ей только мозг выносите, а я уже получил все документы, у меня есть диплом, профессия, и мы прекрасно работаем вместе. К тому же капитану нравится со мной спать. Не только заниматься сексом, это не главное, а именно спать! Ты же, Кирилл, терпеть не можешь, когда она на тебя кладет хотя бы палец, и всегда отодвигаешься. Так что, — он развел руками, — я не потерплю, чтобы мою будущую жену расстраивали!

Оставив парней осмысливать услышанное, Рик удалился, насвистывая.

— Это же надо! — пробормотал Кирилл. — Эта малявка нас обскакала! Точнее, думает, что обскакала, ну, ладно, это мы еще посмотрим. Кирк, за мной!

Шель, вспомнив рассуждения Матильды о необходимости замужества ради ребенка, помрачнел. Милый мальчик показывает зуб ки — и имеет на то полное право!

Он сел под дверью их каюты и задумался. Он не знал, что делать. Совершенно растерялся. Когда он рядом с госпожой, то все просто и понятно. Нужно делать все, чтобы ей помочь, нужно изучать навигаторское дело, потому что у нее нет навигатора, нужно следить, чтобы она вовремя ела, иначе начнет ее тошнить. А что делать ему самому? Ничего в голову не приходило. Совсем ничего. Но потом Шель вспомнил! Ведь госпожа говорила, что ему нужно поехать в город, купить себе приличной одежды, косметики, прочих вещей, чтобы обустроить собственную каюту на корабле… Отлично, этим и займемся! Еще она как-то упоминала, что хочет, чтобы он как следует заботился о волосах… Только нужно купить средства с максимально нейтральным запахом, резкие могут ей не понравиться…

* * *

Натаниэль сидел в баре, устроившись так, чтобы видеть выход из корабля-гостиницы. Сначала из нее вышел довольный собой и жизнью Рик. Потом вылетел разъяренный Кирилл, таща за собой унылого брата. А потом и Шель появился, Натаниэль уже начал волноваться, что Матильда оставила прилипчивого эльфа возле себя.

Шель выглядел неуверенным, хоть и пытался это скрыть. Пару раз оглянувшись на корабль, он все же побрел к стоянке таксо-флайеров.

Натаниэль удовлетворенно откинулся на спинку кресла, отсалютовал самому себе чашкой с чаем. Итак, что мы имеем? Кучка идиотов довела Матильду до бешенства, раз она их всех выгнала. Скорее всего, начал именно Шель, благо такой повод — Кирилл явился весь пропахший чужими духами. А вот почему Рик такой довольный? Он сдал экзамен на документы, это Натаниэлю было известно. Помогал Матильде со сборкой нового корабля. Что же произошло такого, о чем он не знает? Что заставило пацана думать, что в этой ситуации он в выигрыше? Неужели Матильда стала отдавать ему явное предпочтение?

Натаниэлю срочно требовалась информация, и поделиться ею мог только незаинтересованный Кирк. К Матильде он относился более-менее равнодушно, кроме тех случаев, когда жажда боли от хозяйской руки начинала превалировать над разумом. Рыжему, по большому счету, было все равно, кто останется с госпожой, лишь бы его не лишили теплого места. Госпожа была для него не божеством, как для Шеля, а просто госпожой. Привычным и необходимым для душевного равновесия атрибутом. За то, чтобы это явление пребывало в хорошем настроении, Кирк будет бороться изо всех сил. Но разговаривать с ним нужно без неуравновешенного Кирилла, который после бессонной ночи в окружении женщин, от усталости и раздражения может все окончательно испортить.

Черноволосый провел браслетом по считывателю, расплачиваясь за чай, встал и отправился разыскивать близнецов. Он тоже устал, а уже в середине дня его ждало начало новой смены — после того, как он взял развлечения в свои руки, в клубе значительно прибавилось народу. В принципе, Натаниэль мог работать через день, но спешил заработать как можно больше. Кроме того, днем у него еще было множество дел, поэтому последние недели он спал не больше четырех часов в сутки и держался на одних стимуляторах. Даже хваленая выносливость специально выведенных элитников уже не спасала. Можно было, конечно, отдохнуть, расслабиться, но Натаниэль понимал, что именно сейчас решается его будущее, и нельзя не сбавлять оборотов. Расслабиться можно потом, когда все будет сделано.

Близнецы обнаружились в пивной забегаловке, из которой Кирк однажды уже вытаскивал брата. Натаниэль присел к ним за столик, брезгливо стряхнул с него крошки. Кирилл оторвался от бокала с пивом и пожаловался:

— А я ведь хотел как лучше! Ты уже все знаешь?

— Знаю — что? Я собирался к вам зайти, но наткнулся только на закрытую дверь.

— Думал вернуться с Матильде? — оскалился Кирилл. — Ты выбрал неудачный момент время. Она психует из-за того, что мы с Шелем… в общем, не поняли друг друга.

— Если ты хотел как лучше, не стоило злить Шеля, — сказал Натаниэль. — Не узнаю тебя, Кирилл! Ты же был одним из самых востребованных элитников, с каких пор ты стал вести себя как идиот? Тебе что, зря столько лет вбивали в голову схемы поведения с женщинами?

— С женщинами, — проворчал тот, — а не с их озверевшими любовниками! Мы почти помирились, и вообще, Нат, Матильда совсем не укладывается в схемы! Я не хочу манипулировать ею, как клиенткой!

— Иногда стоило бы, — заметил черноволосый. — Зачем ты расстраиваешь беременную женщину? Кирилл, когда ты начнешь думать головой?

— Это все Шель!

— Шель, Шель, Шель, только это от тебя и слышу! Кто такой Шель? Это эльф, существо вообще не приспособленное к жизни! По сравнению с твоим опытом он — ничто! Иди умойся и возьми себя в руки. И пиво не допивай, придурок, ты что, не знаешь, что тебе лучше не увлекаться всем, что ослабляет контроль над сознанием?

Когда Кирилл ушел, Натаниэль внимательно посмотрел на Кирка. Под его взглядом он съежился и возблагодарил судьбу за то, что ему ни разу не доставался такой хозяин!

— Выкладывай! — велел Натаниэль. — Все и быстро, пока Кир не вернулся.

Закончив разговор, Кирк растерянно спросил:

— Что нам теперь делать?

— Настраиваешь брата против меня? — спросил подошедший Кирилл.

— Не говори глупостей, — разозлился Натаниэль. — Будто не знаешь, как я отношусь к семейным узам! Я только советовал ему выехать в город и купить себе нормальной одежды и вообще обзавестись вещами. У вас есть деньги, тогда почему вы до сих пор ходите, как последние нищеброды?

* * *

Шель вернулся вечером, практически сразу же после Рика. Мальчишка жил строго по режиму, поэтому вернулся в гостиницу как раз перед тем, как пришла пора готовиться ко сну.

Но сейчас он просто растерянно стоял посреди каюты, глядя на пустую кровать. Услышав шаги эльфа, он обернулся и жалобно спросил:

— А где капитан?

Шель поставил на пол сумки. Вещей оказалось очень много, но раз госпожа велела, он купил все, что посчитал нужным. Но как же это было непросто! Мало того, что на него вешались какие-то совершенно посторонние женщины — то просили сделать совместную голограмму, то предлагали провести вместе полчасика, «госпожа ни о чем не узнает!», — так еще и сам процесс шоппинга оказался сложным донельзя. До этого момента Шель никогда ничего, кроме оружия, не выбирал. А теперь столько вариантов! Понравится ли он госпоже в этом? А в этом? Или лучше купить наряд, похожий по стилю на одежду Зейна? Если госпожа встречалась с ним так долго, то чем-то же он ее привлек, но вот чем?

Поэтому к вечеру Шель почувствовал себя совершенно измученным. Лучше бы все эти часы в спортзале провел, и то легче было бы!

— Не знаю, я только прилетел из города, — ответил он Рику. — Ты звонил госпоже?

— Да, но браслет не отвечает!

— Вещи на месте? — Шель распахнул шкаф. Да, все было на месте, он лично их уже несколько раз развешивал в разных шкафах, поэтому гардероб Матильды знал лучше нее самой. Он успел неплохо изучить фермерскую натуру Матильды и не мог представить, что она сможет вынести расставание со своими пожитками. — Может, вышла куда-нибудь развеяться…

— Без тебя? — резонно спросил Рик. — Это при том, что тут попадаются ее старые знакомцы типа того мужика, которому ты руки сломал?

— М-да, действительно…

Матильда, конечно, довольно вспыльчивая особа, но подвергать себя лишнему риску не стала бы. Шель вообще был уверен, что она весь день пролежит в постели, объедаясь сухарями, отсыпаясь и успокаиваясь. Что же с ней могло случиться?

— Может, она в ресторане? — предположил он.

— А почему тогда она не отвечает на вызов?

— Обиделась, — вздохнул Шель. — И не хочет с нами разговаривать! Нам придется долго перед ней извиняться…

— Нам! — фыркнул Рик. — Это вам с Кириллом стоит ползать перед ней на коленях и умолять о прощении!

Парни сходили в ресторан, но Матильду там никто не видел. В кафе напротив — тоже.

Они звонили и звонили, но браслет не отвечал! И на сообщения она тоже не отписывалась, более того, они висели в статусе непрочитанных, хотя эльф пошел на хитрость и озаглавил одно из них «Срочно, информация о поставке комплектующих!».

После неудачных попыток установить связь с госпожой, Шель постучался к соседям, немолодой представительной паре, приехавшей обновлять свой парк кораблей. Он не исключал, что обидевшись, Матильда внесла их номера в "черный список", но звонок с незнакомого номера должна принять — а вдруг это клиент.

Но и на этот вызов она не ответила. И на вызов с браслета другого соседа.

Шель почувствовал, как его охватывает паника. Рик топтался рядом, превратившись из мужчины «у меня есть документы и я женюсь» в полностью растерянного подростка. На Шеля он смотрел с надеждой, что телохранитель-то точно знает, что делать! Но в голове Шеля все мысли заменил страх за Матильду.

— Так, — сказал эльф, заставив себя успокоиться. — Идем в каюту и будем обзванивать всех, с кем госпожа контактировала за время пребывания на Изергини. У меня есть все номера.

Обзвон тоже ничего не дал. Матильда как сквозь землю провалилась. Ее никто не видел.

Парни переглянулись. Эльф чувствовал, как в животе скручивается ледяной узел ужаса. Где она? Что с ней случилось?

Он думал, что паникует, но это было не так. Потому что настоящая паника началась после того, как в каюту ворвались растрепанные близнецы с вопросом:

— Где Матильда? Мы видели Джулию Вудли со всей шайкой!

Рик пискнул, не в силах хоть что-то сказать.

— Госпожи нет, — едва шевеля помертвевшими губами, ответил Шель. — И на браслет она не отвечает. И ее никто не видел.

Кирк осел на пол, глядя перед собой широко распахнутыми глазами.

— Это что же? — прошептал он. — Что же это такое?

Кирилл обвел парней полным ужаса взглядом и набрал Натаниэля.

— Что? — рыкнул тот, не включая видео. На заднем плане играла музыка, слышался смех.

— Нат, Матильда пропала, — через силу ответил Кирилл. — И Вудли на планете…

Повисла пауза.

— Если вы, четыре придурка, не уследили за Матильдой, и с ней что-то случилось, я вас убью, — буднично, без капли угрозы произнес Натаниэль. — Звоните Зейну, я знаю, что он тоже на планете.

Шель дрожащими пальцами уже вызвал из памяти браслета номер Карата.

— О, какие люди! — Зейн валялся на кровати сразу с двумя обнаженными девушками. Они попытались прикрыться простынями даже не замечая, что Шелю вовсе не до их прелестей.

— Капитан Карат, Матильда пропала, и Вудли тут…

Зейн подскочил, будто его ударили током, отшвырнув потянувшуюся к нему девицу.

— … — от души выругался Карат, торопливо одеваясь. — А ты где был, телохранитель хренов?

— Она меня отослала, — проблеял Шель, кляня сам себя.

— Отослала, б…, — рявкнул Карат. — Сидите тихо и не высовывайтесь, вы, …, чтобы потом еще и в ас не нужно было искать!

Рик закрыл лицо руками. Его плечи затряслись.

— Надо что-то делать, — Кирилл ходил по каюте, сжимая кулаки, — мы не можем сидеть тут просто так! Мы не можем! А если ей плохо? А если Вудли над ней издевается? А если она после этого потеряет ребенка? А если…

— Кирилл, заткнись! — крикнул Кирк. — Заткнись и сядь!

— А ты-то чего командуешь? — взвился рыжий. — Что, самый умный?

— Мы и так натворили достаточно! — сказал Кирк.

— Мы? — поднял голову Рик. — Мы? Кирилл, это ты! Ты! Из-за тебя все началось!

— Заткнись, малявка!

— Сам заткнись! — вскочил Рик…

… Распахнувший дверь Натаниэль увидел Шеля, одиноко сидящего среди разбросанных по комнате тел.

— Ты их убил? — осведомился он.

— Нет, только вырубил, — эльф рассматривал свои кулаки так пристально, будто видел их в первый раз. — Натаниэль, что мне делать?

Черноволосый пожал плечами, потом прошелся по каюте, рассматривая бессознательных парней.

— Ничего им не сломал?

— Не знаю…

Натаниэль закатил глаза, потом нажал на стене специальную кнопку, вызывая медпомощь.

— Что-то ты слишком спокойный, — наконец очнулся от своих мыслей Шель.

— Потому что я нашел Матильду, — сказал Натаниэль. — Только к вам она не вернется. Проще говоря, упустили вы свое счастье, красавчики!

Он было переступил через порог, но обернулся:

— Кстати, не забывай, что у вас есть страховки, это на случай, если медики денег захотят.

Шель молча смотрел на закрывшуюся за Натаниэлем дверь. Ему казалось, что эта дверь поставила точку в его жизни.