37. Люкористо

Станция Люкористо являлась типичнейшей перевалочной базой, размещенной на перекрестке популярных космических путей. Множество подобных станций разбросано по галактике там, где поблизости нет обитаемых планет. Здесь можно столкнуться с кем угодно — от цыган или контрабандистов и до военных с их идеальным порядком — все зависит от того, кто контролирует сектор.

Так как Иван был не кем попало, а преуспевающим межпланетным адвокатом, то и станцию он выбрал приличную, благоустроенную и, понятное дело, дорогую. Матильда аж зубами заскрипела, когда услышала, сколько стоит состыковка. А когда узнала, в какую сумму обойдется парковка, помянула Ваню нехорошим словом. Конечн о, он же не мог пересесть на корабль бизнесс-класа до Кайли на другой станции, они там просто не останавливались. Но и счет Матильды после пребывания на Изергини опасно оголился.

— Стоять мы тут будем как можно меньше! Забираем Кеничи, нравственную бабку и улетаем! — сказала Матильда вслух.

— Как это улетаем? — удивился Кирилл, который нагло занял третье кресло у пульта управления кораблем. — Я думал клиентов поискать…

— А я запланировал диагностику систем корабля, — отозвался по громкой связи из машинного отсека Рик. — Мэм, вы же сами понимаете, что это необходимо!

— Ладно, — уныло сказала Матильда, припертая обстоятельствами к стене. Когда «Надежда» барахлила в космосе, можно было потребовать компенсации от производителя. Но «Радуга» была, по сути, сборным конструктом, поэтому претензии пришлось бы предъявлять отдельно создателям двигателя, отдельно — производителям корпуса и так далее. Поэтому провести полную диагностику после первого полета было необходимо. А она, ослепленная жадностью, об этом забыла. — Я плачу за парковку на двое суток. Рик, успеешь?

— Да.

— А у меня ты почему не спрашиваешь? — спросил Кирилл. — Я-то думал, ты заметила, что я собираюсь честно выполнять свои обязанности! Похвалишь!

— Похвалю только тогда, когда грузовой отсек будет полон, — заявила Матильда. — Пока хвалить не за что. Ибо, если я буду тебя благодарить за каждое желание поработать, то это будет… непедагогично!

— О! — удивился Кирилл. — Ты от книг по психологии перешла к книгам по педагогике?

— К книгам по дрессуре диких животных, — буркнула Матильда.

В психологическом пособии для капитанов писалось, что руководитель корабля должен сочетать в себе черты доброго родителя, строгого ревизора, опытного дрессировщика и мудрого психиатра. Об этом Матильда как раз вчера читала перед сном, так живописно представив себя с кнутом в одной руке, пряником — в другой, с бухгалтерскими отчетами — в третьей, возлежащую на стандартной кушетке в кабинете психоаналитика, что рассмеялась и испугала тем самым уже задремавшего рядом Шеля. Пару дней назад она за ним не уследила, и эльф добрался до учебника по акушерским патологиям. Откуда он в его планшете — это уже вопрос второй! Матильда поняла, что научилась (а скорее, сделала первые шаги в сложной науке невербальной коммуникации) понимать настроения своих парней по их взглядам, поэтому, заметив, что Шель нервно поглядывает то на нее, то на медотсек, она тут же схватила его за заостренное ухо и потребовала объяснений. А потом пожалела, что бумажные книги ушли в прошлое, и у нее нет возможности торжественно сжечь проклятый учебник по ужасам посреди кают-компании.

— Как тебе в голову пришло такое читать, а уж тем более, примерять на меня! — рычала она. — Тебе мало научно-популярной книги для будущих родителей? Мало?

— Я их уже штук пять прочитал! — защищался Шель. — Они все слишком оптимистичны! А вдруг какая-то проблема, а я не готов!

— Для этого мы и летим на Люкористо! За Кеничи, который с подобными проблемами должен уметь справляться! Ты бы лучше курс по навигации проходил!

— Я и его прохожу, и учебники читаю… — Шель тоскливо вздохнул. — До прибытия на станцию еще два дня! Вдруг…

— Шель, — мягко тогда сказала Матильда, — беременный психоз должен быть у меня, а не у тебя!

Эльф только посмотрел на нее глазами обиженного котенка. Следующие два дня он прислушивался и приглядывался к ней чуть более пристально, чем обычно (невероятно, но это все же было возможно!). И вчера вечером пришлось ему доказывать, что неожиданный смех вовсе не показатель того, что у нее где-то что-то болит, и даже показать страничку из пособия для капитанов.

— Кирку вы бы с кнутом понравились, — заметил Шель.

После приседаний Кирк ползал, как полупарализованный, однако упорно выполнял все свои обязанности, хоть Матильда и разрешила ему отлежаться. Но, раз человеку нравится ходить на подгибающихся ногах и вовремя подавать еду в столовую, то что она может сделать? Зато он перестал, пусть и временно, пугать ее особым блеском глаз, выдающих желание муки.

Вспомнив все это, Матильда пробормотала:

— Как же я жду встречи с Кеничи! — и занялась пристыковкой.

К ее стыду, прошла она не так хорошо, как планировалось. Матильда, не будучи прирожденным пилотом типа Зейна, не привыкла к габаритам нового корабля, поэтому несколько раз чиркнула обшивкой о бока станции. Ее даже не утешило то, что, судя по состоянию стыковочного шлюза, она была далеко не одна такая неумеха.

— Внешние датчики не повреждены, — доложил Шель.

Матильда закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Ей нужен был пилот и навигатор… И вообще, много чего нужно, но опять, как всегда, придется справляться самой. Она закончила все положенные при состыковке процедуры и вызвала всю команду в рубку.

— Кирилл, ты ищешь клиентов. Куда нам лететь — все равно. Кирк, на тебе все бытовое, чтобы корабль сиял! Составь список, что нужно докупить. Рик, на тебе диагностика и вызови бригаду внешнего ремонта, пусть посмотрят, что там с нашей обшивкой. Мы с Шелем идем за Кеничи.

— И за Смотрительницей нравственности, — фыркнул Кирилл и потер руки.

— Я тебе оторву голову! — предупредила Матильда. — Все равно в ней мозгов нет! Тетку не трогать! И вообще, мы с вами очень нравственные!

— Очень! — подтвердил Кирилл с препохабнейшей ухмылкой.

— Может, ему уже голову оторвать? — спросил Шель. — В качестве превентивной меры.

— Не поможет, — вздохнула Матильда, подсоединяя терминал к местной сети. Конечно же, платной. — Он думает отнюдь не головой.

Шель обернулся, но Кирилла уже и след простыл.

— Соображает он, когда не надо, очень быстро, — отметил Рик неодобрительно. — Капитан, я… Ой, что случилось?

Эльф сорвался со своего кресла, упал перед Матильдой на колени, заглядывая в ее искривившееся лицо.

— Прекратите панику, достали уже! — рыкнула Матильда. — Мне письмо от родителей пришло! Просто так они мне обычно не пишут, вот я и испугалась.

Шель не стал подниматься с колен, обнял Матильду за ноги и спросил:

— Что пишут?

— Что Беральд отправил мне самую унылую старушенцию, которую только смог найти.

— Что, так и пишут? — удивился Рик, а Кирк подошел поближе, с любопытством вглядываясь в строчки на экране терминала. Будь это письмо от клиента или Ивана, он бы читать не стал, но к родителям Матильда относилась специфически, поэтому рыжий надеялся, что ему не попадет за самоуправство.

— Нет, госпожа сократила, с сохранением смысла, — объяснил Кирк. — Госпожа, не переживайте, эту Смотрительницу я возьму на себя, пусть меня учит нравственности и всему такому.

— Боюсь, если эта бабка такая, как написали родители, то на замену она не согласится, — вздохнула Матильда. — Главное, чтобы она не отписала главе клана, что мне срочно требуется усиленный десант с Ситечко, иначе я опорочу его фермерскую честь.

— Капитан, — Рик вдруг опустился на одно колено, залился краской, судорожно зашарил руками по карманам рабочего комбинезона. Нашел коробочку, сглотнул, повертел ее в пальцах.

Шель, удобно умостивший голову на коленях Матильды, нахмурился, пошевелился, готовясь встать. Однако заинтересовавшаяся госпожа схватила его за волосы, чтобы не смел мешать. Шелю только и оставалось, что тоскливо переглянуться с Кирком и ждать развития ситуации.

— Капитан… мэм… Матильда… — Рик открыл коробочку, достал из нее простое золотое колечко. — Станьте моей женой!

Пальцы Матильды на затылке Шеля сжались. Эльф затаил дыхание, боясь пропустить малейшее движение ее тела, чтоб попробовать понять, что же она чувствует, попробовать предотвратить… но что? Ее согласие? Ее отказ? Реакцию Рика на то или другое?

— Спасибо, Рик, — ровно ответила Матильда. — Но…

— Тогда мы с вами сможем подписать документы, и вы уже не будете принадлежать клану Ренко, — торопливо сказал Рик. — Капитан… Матильда… я люблю вас…

— Рик, я очень тебе благодарна за предложение, но нет. Но, если у меня не будет другого выхода, я обязательно выйду за тебя замуж.

Шель беззвучно выдохнул.

На лице Рика появилась обида. Он какое-то время молча глядел на Матильду, на Шеля, продолжавшего лежать головой у нее на коленях, а потом звенящим голосом выкрикнул:

— А если бы он вам предложил выйти замуж, вы бы вышли?

— Нет, — ответила Матильда, оттолкнула Шеля и поднялась. — Я и Зейну отказала, и Ване. Чем ты лучше?

— Как это — чем? — переспросил Рик. — Я люблю вас! Мы летаем с вами на одном корабле!

— Так и с Зейном мне ничего не мешало летать, — сказала Матильда. — И Ваня меня любит. Рик, ничего личного, но замуж я не хочу. Мне лучше потерпеть нудную бабку, тем более, что Беральд скоро перебесится и отстанет, чем терпеть мужа. Я не хочу. Я — сама себе капитан!

— Так вы можете потом командовать мной не только, как механиком, но и как мужем! — в отчаянии воскликнул Рик.

— А зачем мне такой муж? — спросила Матильда и вышла из рубки.

— Я ничего не понимаю! — Рик закрыл коробочку, спрятал ее в карман и вытер выступившие слезы. Чего она хочет? Какого мужа?

Шель хмыкнул, проходя мимо, а Кирк сочувственно погладил Рика по голове.

— Она же женщина, Рик. Женщины всегда хотят противоположного. Потерпи немного, может, тебе все удастся.

Шель хотел было ответить что-то язвительное, но гигантским усилием воли сдержался. Он же обещал, что скандалов в их странном семействе не будет.

Он вышел в коридор, но до каюты капитана не дошел. Потому что и Матильда до нее не дошла.

* * *

Напротив дверей ее каюты Матильда обнаружила Натаниэля. Черноволосый стоял, как обычно, небрежно прислонившись к стене. Поза эта ему шла необычайно, однако принимал ее Натаниэль, как успела заметить Матильда, совершенно неосознанно.

— Привет, — улыбнулся он ей.

— А мне Рик только что предложение сделал! — похвасталась Матильда.

— О, вот как! Матильда, я хотел с тобой серьезно поговорить…

— Ты больше ничего не скажешь? — перебила его Матильда. — Я ведь могла и согласиться! Неужели тебе все равно?

— Неужели тебе не все равно, что мне все равно? — спросил Натаниэль. Как ни искала Матильда на его лице хоть каплю насмешки или торжества, ничего и не нашла. Своих чувств Натаниэль не скрывал, но были они все настолько… приличными, что придраться было не к чему!

— Нет… в смысле, да… — запуталась Матильда. — В общем, говори, зачем пришел.

— Я хочу, чтобы ты мне в кое-чем поклялась, — Натаниэль отлепился от стены и сделал шаг к женщине.

«Не так близко!» — захотелось закричать Матильде. — «Я же тебя хочу!».

Но она только сделала внимательное лицо, постаравшись затолкать остальные чувства как можно глубже.

— И в чем же?

— В том, что вы не улетите с Люкористо без меня.

— Да я даже о таком и не думала! — вырвалось у Матильды. — Неужели ты думаешь, что я на такое способна? Ты же заплатил! И…

— И? — спросил Натаниэль, подавшись всем телом вперед.

— И… я не могу бросить тебя одного на незнакомой станции, — выкрутилась Матильда. — Мы стоим здесь двое суток. Так что постарайся за это время закончить все свои дела.

— Спасибо, Матильда, — губы Натаниэля были настолько близко, что его дыхание шевелило волосы женщины. Матильда почувствовала, как ее кожа покрывается мурашками, а внизу живота теплеет. Господи, что же он с ней делает только одним своим присутствием!

Натаниэль медленно пошел к своей каюте, приветливо кивнув Шелю. Тот ответил ему так же любезно. Матильде послышался звон и грохот, с которым обычно сталкивались два флайера, так скрестились взгляды ее… ее любимых мужчин.

— Шель! — позвала она. — Нас ждут дела.

— Конечно, госпожа…

* * *

Матильда крутилась перед зеркалом, скептически рассматривая свое отражение.

— Шель, я дура! — заявила она. — Заберем Кеничи и пойдем в магазин. Стоило бы подумать, что комбинезоны мне нужны уже не такого размера! Ведь живот будет расти!..

— Хм… — сказал Шель, который тоже об этом не задумывался. Впрочем, себя он не оправдывал даже тем, что до этого беременность для него ассоциировалась с инкубаторами, которым никакие комбинезоны не нужны.

— Да, определенно, без Кеничи я не разберусь, — решила Матильда, только мельком глянув в планшете результаты запроса «одежда для беременных», провела щеткой по волосам. — Идем.

Кеничи жил в небольшом общежитии для медицинского персонала станции. Периодически сюда прилетали искатели приключений с соответствующим образованием. Пока приезжие врачи ждали нужного корабля, комендант станции придумал привлекать их к работе в клинике в обмен на жилье. Подписавшие договор очень быстро понимали, что под «жильем» имелись в виду вовсе не номера пятизвездочного отеля, а комнаты на десять человек с двухэтажными кроватями. Благодаря такой политике комендант экономил приличную сумму денег, а заодно и уменьшил количество желающих поболеть. Это было попросту опасно! Лечить тебя начинал один врач, продолжал другой, а заканчивал третий. И все с разных планет, все — представители различных медицинских школ и приверженцы многообразных теорий от «все отрезать» до «подождать, пока само отвалится». Конечно, на Люкористо был и постоянный медперсонал, который за свои услуги драл такую цену, что дешевле действительно было подождать, когда «само отвалится».

В самом общежитии Матильда с Шелем Кеничи не нашли и отправились в клинику. Медсестра на стойке ресепшена сразу оценила состоятельность посетителей: капитанские нашивки на комбинезоне женщины и эльф за спиной. Таких к «гостевым» докторам отправлять опасно, да и относиться нужно по-особому. Эльфовладельцы, как и сами эльфы, специфические люди, создающие одни проблемы. Поэтому медсестра расплылась в улыбке, которая тут же погасла, стоило ей услышать:

— Мы ищем Кеничи. Не подскажете, где он?

— Кеничи Яхалато? Зачем он вам, госпожа, у нас есть акушеры и получше…

— Вам был задан вопрос, — холодно сказал эльф, и медсестра поняла, что в своих предчувствиях была права.

— Вам в тот коридор, рабская палата номер пять. Только наденьте защитные маски.

Коридор для рабов отличался от щеголявшего современным интерьером холла в худшую сторону, и был спрятан за шумоподавляющими дверями. Зачем — Матильда поняла, стоило им ступить на рабскую территорию. Там стонали, плакали, кашляли и хрипели. Шель с ужасом посмотрел на Матильду, представляя, как микробы прорывают барьер защитной маски и рвутся в организм драгоценной женщины. Почему она его не отпустила сюда самого?

В палате номер пять надрывно кричала какая-то женщина. Матильда поняла, что у нее подгибаются колени.

— Шель, глянь, что там…

Эльф заглянул в палату и замер, словно окаменев от шока. Потом опомнился, захлопнул дверь, подхватил Матильду на руки и вынес в холл. Усадил на диванчик, стянул и выкинул маски. Вытер лоб, покрытый холодным потом.

— Что там было?

— Там… ээээ… кажется, кто-то рожал… В смысле, женщина рожала… Это… — Шель хотел поделиться впечатлением от увиденного, но вовремя опомнился. Госпоже лучше такие ужасы не рассказывать. Но все же спросил: — А при родах всегда так кричат?

— Понятия не имею, — поежилась Матильда.

— Нет, что вы, — профессионально ласково сказала медсестра, поднося Матильде чай. — Это просто рабыня, узкий таз, крупный плод, и в руках себя держать не умеет… У вас все будет в порядке, госпожа, я по вашей фигуре вижу. Плюс, всегда можно воспользоваться услугами анестезиолога.

Шель так посмотрел на Матильду, что она поняла: у нее будет лучший анестезиолог, даже если ради этого эльфу придется кого-то убить.

Кеничи вышел через полчаса, вполне довольный жизнью.

— Рад вас видеть, капитан.

— Что с той женщиной? — спросила Матильда.

— Все хорошо, крупный мальчик, — улыбнулся Кеничи. — Шель, ты в следующий раз, если такой слабонервный, куда не просят, не заглядывай, хорошо? Думал, придется тебя откачивать…

Шель покраснел и бросил на Матильду смущенный взгляд. Она сделала вид, что ничего не услышала, занятая размешиванием сахара в фарфоровой чашечке.

— Если ты уже закончил, то собирайся, пора переходить на корабль, — сказала Матильда. — К тому же, ты мне очень нужен.

— Я уже закончил, — сказал Кеничи. — А вещей у меня немного. Вы желаете пройти медосмотр здесь или на корабле? Здесь аппаратура лучше.

— Здесь, — сказал Шель, а потом прикусил язык. Как он мог забыть, что здесь он для всех раб и лучше не высовываться.

— Здесь, — вздохнула Матильда. — Пусть Шель успокоится. А то уже надоел, трясется от каждого моего чиха!

— Хорошо, — сказал Кеничи. — Я как раз прошел необходимую акушерскую практику, так что… Молли, приготовь для госпожи Ренко вторую смотровую в акушерском отделении.

Сдавая анализы, Матильда волновалась. Мало ли что… А вдруг что-то не то покажет… Шель так вообще сделался цвета белых стен и его пришлось усадить на стул.

— На роды мы его явно приглашать не будем, — пошутил Кеничи, выдавливая на живот Матильды специальный гель. — Через несколько минут будут готовы результаты анализов, а сейчас посмотрим, что у нас тут…

У Матильды завибрировал браслет. Поэтому она отвлеклась от экрана, на котором должна была появиться проекция ее малыша, и ответила. Кирк по ерунде звонить не стал бы!

— Госпожа, — прошептал он трагическим шепотом. — Явилась С мотрительница нравственности. Что делать?

— Вот уж неугомонная старушенция! — ругнулась Матильда, переключив браслет на видео с камер внешнего наблюдения. Возле трапа «Радуги» топталась пожилая женщина, оправдывающая наихудшие ожидания. Вся в сером, с постным лицом и брезгливо поджатыми губами. И даже чемодан у нее был серым и невыразительным. — Как она проведала, что мы уже тут? Небось, сидела у табло с информацией о состыковавшихся кораблях!

— Боялась, что мы улетим без нее, — вздохнул Кирк. — Так что мне делать?

— Пусти ее, будь хорошим мальчиком и посели в ту каюту, о которой договорились, — велела Матильда. Каюта, предназначенная для Смотрительницы, находилась на самом дальнем краю пассажирского отсека. Матильда втайне надеялась, что бабке будет просто лень лишний раз ходить с одного края коридора в другой. — Кирк, на тебя вся надежда.

Рыжий серьезно кивнул и отключился.

Матильда выругалась, а потом заметила пустующий стул.

— А куда Шель делся?

— Убежал, — сказал Кеничи, посерьезнев, рассматривал изображение на экране. — С Кириллом какие-то проблемы… Капитан, что касается вашей беременности… Нам нужно поговорить. У вас, а значит, и у нас тоже, проблемы.

Матильда закрыла глаза и заставила себя дышать как можно спокойнее.

— Проблемы прям срочные, вот уже сейчас катастрофа или могут подождать? — спросила она через несколько минут.

— Могут подождать, Матильда, простите… вот, глотните воды, ничего страшного… все решаемо, клянусь…

— Значит, и будем решать в тесном кругу моей чудовищной команды. Проблемы — это по нашей части. Скидывай все результаты себе на браслет, пойдем разбираться, что же там с Кириллом приключилось.