14. Зинегро

Разместив пиво в грузовом отсеке — работали все, даже Матильда — они без сил повалились на свои койки. Стояла уже глубокая ночь, а завтра Натану предстояли закупки всего необходимого на корабль и подбор наряда для Матильды. Вряд ли на шахтерской планете был достаточный выбор деловой женской одежды, но Натаниэль собирался совершить невозможное. Капитан на встрече должна выглядеть превосходно!

Матильда даже не стала спорить с Шелем, укладывающимся на пол в ее каюте, хотя Зейн и освободил койку. Она просто подгребла под себя Рика и заснула, хотя еще днем намеревалась категорически потребовать от Шеля переезд в мужскую каюту.

Утром ее разбудил звонок на терминал, который Искин перевел на личностной браслет.

— Привет, Тильда-праведница!

— И тебе, Ира, — Матильда с трудом разлепила глаза. Мышцы ныли. Вчера, пока парни совершали пивные подвиги, она просидела в машинном, копаясь в двигателе в крайне неудобной позе и проклиная Зейна на все лады.

— Спишь, значит, — догадалась Ирка-контрабандистка по голосу, потому как видео для межзвездного звонка было доступно только на терминале пульта управления.

— Сплю, — согласилась Матильда.

— Пиво всю ночь грузила?

— Да… — Матильда осеклась. Лежавший рядом Рик вопросительно поднял брови. — А откуда ты знаешь?

— Так твой Рыжий со своей бандой мою девочку вчера раздели. В прямом и переносном смысле.

— Проклятье, — простонала Матильда. Рик уже встал с койки сам и под неодобрительным и ревнивым взглядом Шеля помог встать капитану.

Одернув футболку, Матильда потопала в рубку, переводя звонок на терминал.

— Кирилл, — рявкнула она, постучав пяткой в дверь мужской каюты. — А ну бегом сюда!

Вместе с Рыжим, естественно, вышли и остальные.

— Оюшки! — сказала Ирка, глядя на красавцев в одних трусах. — Оюшки. Матильда, ты что же, еще и эльфом обзавелась?

— Угу, — пробубнила Матильда. — Так что там с пивом?

— Да ничего, — весело сказала Ирка. — Мне позвонил Джон, старпом «Развалюхи», сказал, что внучку мою затрахали до потери груза.

— Все было добровольно, — сказал Натаниэль, включая планшет. — У меня есть подтверждающие документы, аудио и видеозаписи.

У Матильды отвисла челюсть.

— Ира, я клянусь, я не знала…

Ирка с уважением смотрела на Натана.

— Молодец, мальчик! — сказала она. — Не хочешь ко мне на работу устроиться?

— Нет, большое спасибо. Нынешняя меня вполне устраивает, — вежливо ответил Натаниэль. В одних трусах, с косой, растрепавшейся после сна, с планшетом, прижатым к голой груди, он все равно выглядел так же серьезно и представительно, как на важных переговорах.

Ирка печально шмыгнула носом.

— Матильда, ты же помнишь, что у меня есть принц? Через неделю будет два новеньких или даже три, я тут узнала, что великосветские скачки на Орту — Морту устраиваются, собираюсь наведаться. Меняю! Более того, украду тебе принца по заказу! Какого хочешь, мне каталог гостей скачек удалось прикупить. Могу перекинуть, выберешь. Нет, слушай, акция! Меняю двух принцев на одного Рыжего и трех на этого черноволосого умника.

— А я? — обиделся Бу.

Контрабандистка прищурилась.

— На вес.

— Мне не нужны принцы, — нетерпеливо сказала Матильда. — Своих мужчин хватает, даже с избытком. Что там с пивом?

— Да ничего, на самом деле. Девочке полезно — и здоровый секс, и потеря в деньгах, все стимулирует шевеление извилин.

— Тогда почему ты звонишь мне в такую рань? Не верю, что у тебя нет временщика*! (*специального устройства, переводящего время на всех планетах в значение условных суток корабля-носителя).

— Так специально же! — удивилась Ирка. — Правда, я надеялась, что они у тебя совсем голышом спят… Ну да ладно, все равно зрелище стоит платы за звонок. Хотя я по делу, вообще-то. Так у тебя, оказывается, есть контакты продавцов на Тиронге, готовых купить пиво оптом?

— Есть, а что? Разве у тебя нету?

— Такие вещи лишними не бывают, — поучительно сказала Ирка. — Договорись со своим контактом на партию алкоголя, я перекину тебе данные. Процентом не обижу!

— Натан, — сказала Матильда, — разбирайся. В терминале есть данные, позвонишь Арно. А я спать.

Натаниэль кивнул, почесывающий платиновые патлы Рик потащился готовить завтрак, а Бу предложил:

— Может, массаж? Вы как-то двигаетесь скованно…

— Красавчик, сколько берешь за массаж? — встряла Ирка. — Готова заплатить.

— Заплатишь, заплатишь, — зевнула Матильда. — Натан, сформируй там расценки на массаж. Ира, как пересечемся, договоришься с Бу.

Уже за дверями каюты Большой Бу спросил:

— А деньги за массаж будут моими?

— Конечно, — удивилась Матильда. — Ты же его будешь делать. Конечно, мне будет идти процент как капитану.

Бу задумался.

— Интересно, сколько массажей мне нужно будет сделать, чтобы накопить на обучение в полицейской школе? Или… даже академии!

— Читать сначала научись, — посоветовала Матильда, поудобнее укладываясь на койке.

* * *

Столица Тиронги, собственно, Тиронга, она же — единственный город на планете, состоящей из шахтерских поселков, вмещала в себе космопорт, офисы шахтных управлений, госпитали, бордели и два крупных торговых центра, не считая мелких магазинчиков и бесчисленных пабов, баров и просто рюмочных.

Ходить по магазинам с Натаниэлем оказалось сущей мукой. Мелкие лавочки он сразу отверг и сосредоточил свое внимание на торговых центрах. Из жалкого ассортимента женских моделей поза-поза-поза-прошлого сезона он умудрился создать образ, в котором Матильда себя не узнала.

— Если изменить прическу, то… — размышлял вслух Натан, обходя Матильду по кругу перед зеркалом. — А ну, Шель, я там видел заколки у кассы, принеси красную.

Эльф, выступавший все это время ассистентом, молча пошел к кассе. Целый день он был тих и задумчив и беспрекословно слушался Натаниэля.

Натан скрепил заколкой волосы Матильды сначала так, потом эдак, и, наконец, удовлетворился увиденным.

— Все! — выдохнул он.

— Вы прекрасны, госпожа, — улыбнулся Шель.

— Сколько раз я тебе говорила — не называй меня госпожой! — прорычала Матильда.

— Много, госпожа.

— Все! Я больше не могу! Идем в какой-нибудь ресторан из приличных. Если я чего-нибудь сейчас не съем, то кого-нибудь покусаю!

Уже сидя за столиком и жадно грызя хлебные палочки, Матильда сказала:

— Надо бы тебе, Шель, пройти курсы телохранителей, все равно таскаешься за мной следом, так хоть польза будет.

— Я их прошел, — спокойно ответил Шель.

— Э-э-э… когда?

— Нас готовили как любовников, компаньонов и телохранителей, — меланхолично ответил эльф. — Госпожа, нас покупают очень богатые люди, и им необходим тот, кому они смогут доверить всего себя.

— Вот уж счастьем меня привалило, — вздохнула Матильда. — Скажи, а у меня вообще есть шанс, что ты, скажем, останешься на корабле, когда я пойду к женскому врачу?

— Нет.

— А если я решу пойти в гости к любовнику?

Глаза Шеля опасно блеснули, но, кажется это заметил только Натаниэль.

— Нет.

— Будешь третьим?

— Да.

— Замечательно, просто замечательно, — пробормотала Матильда. — А если я решу выйти замуж? Что мне тогда с тобой делать?

Шель пожал плечами.

— Когда решите, тогда и разберемся, госпожа.

Натаниэль подождал, пока Матильда наестся и выпьет полбутылки вина, своим парням она его не дала, заказав им по соку, и сказал:

— Матильда, я не могу понять, почему вы мне так доверяете. Доступ к счету, закупки, оформление груза.

Капитан махнула рукой, жест этот получился несколько смазанным.

— А куда мы с тобой денемся, вот скажи мне, Натаниэль? К тому же, у тебя в глазах ум плещется, как рыбка, плю-юх. Зачем тебе меня обманывать? Мирно проживем те несколько месяцев, которые мне понадобятся, чтобы вывести вас в люди, и мирно расстанемся. А вздумаете меня обижать, Ваня вас быстренько вернет в рабское состояние, да на рудники какие-нибудь отправит. Или… Вот что, если разозлите меня, отвезу вас на Ситечко, это моя родная планета. Я задолжала главе клана. Беральд будет очень рад получить работников с идеальными генами. Днем будете на полях вкалывать, а ночью плодить маленьких Ренко. Скукота, должна я тебе сказать.

Она налила себе еще вина. Натаниэль уже успел его понюхать и определить, что это дешевое, бьющее в голову пойло под качественно сделанной этикеткой.

— Может, вам не стоит столько пить?

— Стоит! — твердо возразила Матильда. — Еще как стоит! За то, что я пережила за последнюю неделю, стоит! Правда, я обещала себе, что больше пить и гулять не буду, но, черт возьми! Я себе обещала и с себя обещание сниму! А вы оба проследите, чтобы я завтра проснулась и не обнаружила рядом новых рабов!

— Проследим, — пообещал эльф таким тоном, что Натаниэль заподозрил — если Матильда каким-то очередным чудом и обзаведется кем-то еще, то Шель тихонько его укокошит и сплавит через аварийный шлюз.

Напившись, Матильда вела себя тихо. Не лезла в игорный зал, не приставала к ним на виду у прохожих, просто гнусаво и фальшиво пела какие-то длинные песни про горькую судьбу-злодейку и несчастную любовь. И даже не требовала, чтобы ей подпевали. По сравнению с некоторыми пьяными женщинами — просто идеал.

На корабль Шель нес ее на спине. Матильда сладко посапывала, а Натаниэль в этот момент радовался наличию преданного эльфа. Матильда вовсе не воздушная фея, и тащить ее на себе несколько километров — задача, пусть и выполнимая, но не очень приятная.

* * *

Матильда проснулась и какое-то время лежала, прислушиваясь к ощущениям. Признаться, она очень боялась, что после вчерашнего вина у нее будет ломить голова и тошнить, но ничего такого не чувствовала. Как она попала на корабль — не помнила, но пришлось признать перед самой собой, что иметь рядом сильных мужчин все же приятно. Иногда.

Под ее рукой мелко трясся, сдерживая смех, Рик.

— Чего ты? — хрипло проговорила Матильда. Во рту было очень неприятно.

— А, кэп, вы проснулись? Я книжку читаю, смешная. Не хотел вас будить, простите… Хотя… через полчаса все равно придет Натаниэль. Вам нельзя опаздывать на встречу. Кстати, я вам сделал ночью укол, медкомплекс порекомендовал.

— Понятно, — Матильда сползла с кровати, продирая глаза, споткнулась об эльфа и упала прям на него. Шель скорректировал ее полет так, чтоб она не ушиблась и чтоб была возможность прижать ее к себе потеснее.

— Женщина с похмелья — отвратительное зрелище, — проговорила Матильда куда-то ему в грудь. — К тому же, у меня изо рта воняет. Отпусти меня.

— Давайте я вас до душевой кабинки отнесу?

— Давай ты молча меня отпустишь и не будешь лезть? — внесла встречное предложение девушка. — Не зли меня, Шель!

Он покорно помог ей подняться и спросил:

— Мне готовить тонизирующий напиток или не лезть?

— Готовь, — благосклонно согласилась Матильда. Она изо всех сил скрывала свое волнение, но уже достаточно проснулась, чтобы осознать, что через несколько часов она пойдет на встречу с представителями Корпорации Зинегро! А что будет, если она провалится?

Наверное, будь она одна, накрутила бы себя до полного помешательства. Но перед парнями приходилось держать лицо, поэтому в офис компании она вошла как уверенная в себе владелица транспортной компании. За ее плечами, словно ангел и демон, шли черноволосый, смуглый и серьезный Натаниэль, и прекрасный воздушный блондин-эльф, с мечтательным видом оглядывающий все вокруг. Но стоило заглянуть ему в глаза, как мороз шел по коже от пристального, холодного взгляда сторожевого пса, готового любого разорвать за хозяйку.

— Матильда Ренко, капитан «Сырка». Мне назначено, — сказала девушка администратору бизнес-центра.

Тот с уважением покосился на ее сопровождающих.

— Вас ожидают в переговорной на пятом этаже, сейчас проведут.

Помощница, юная девушка, с таким любопытством пялилась на парней, что подвернула ногу на высоченном каблуке и чуть не упала. Натаниэль, прекрасный и внимательный, подхватил ее под локоток, ослепил улыбкой, поправил ей пиджачок… Взгляд девушки поплыл, стал масляным, язычок прошелся по нижней губке.

Шель за левым плечом фыркнул. Но Матильда одобрительно кивнула. Она-то знала, насколько важно поддерживать отношения с младшим персоналом, источником проверенных сведений и сплетен.

— У вас эльф! — первое, что сказала вице-президент Корпорации, после положенных приветствий. — Из лимитированной серии «Леголас»! О!

Из лимитированной серии, надо же! Везет ей на всяких элитных мужчин.

— Где вы его взяли? — жадно спросила вице — президент.

— Сам на голову свалился, — ответила Матильда. — У меня есть все справки из полиции.

— Ах, да! Мне докладывали… Это в результате аварии «Авроры», да? Какая жалость, какая жалость…

Вице-президент настолько откровенно загрустила, что Матильда насторожилась. А не ей ли везли эльфа? Сколько процентов вероятности, что обычный человек разбирается в сериях эльфов?

— Итак, капитан Ренко. Корпорация Зинегро готова предложить вам долгосрочный контракт взамен на маленькую услугу. Вы отдаете мне вашего эльфа на сутки. Обещаю вернуть в целости и сохранности.

Шель за плечом Матильды напрягся, прикоснулся дрожащими пальцами к ее спине. Но ничего не сказал.

— Странные условия договора, — удивилась Матильда. — Когда нас приглашали сюда на переговоры, никто не знал о наличии у меня эльфа!

— Это да, но… — вице-президент бросила взгляд на Натаниэля. — Мы можем поговорить с вами, капитан, наедине? Как женщина с женщиной.

— Выйдите, мальчики, — со вздохом сказала Матильда.

Натаниэль, прижимая к себе планшет, повиновался, но эльф остался. Пришлось к нему обернуться.

— Выйди, — приказала Матильда. — Сейчас же!

И шепнула едва слышно:

— Я не дам тебя в обиду.

Эльф услышал, его лицо разгладилось, он легонько поклонился и вышел.

— Итак, — Матильда расположилась в кресле напротив вице-президента. — Я вас слушаю.

— Кристина, — холеная дамочка протянула руку. Рукопожатие у нее было вялое. — Капитан, признаю, с вами хотел поговорить менеджер по работе с кадрами, раз вас уже наняли для перевозки почты, было бы глупо упустить такую возможность и не добавить посылок еще и от наших сотрудников. Но, когда я узнала, что у вас есть эльф, признаться, заинтересовалась. Это такая редкость в нашем секторе галактики! Эльф, прошедший привязку, подчинится любому приказу хозяйки. Как женщина, вы должны меня понять… Здесь, среди мужланов, так тяжело без… без нормального удовольствия! Отдайте его мне, ненадолго, и контракт ваш!

— Простите, но я не торгую членами своей команды, — вежливо отказалась Матильда. Внутри жадность сражалась с принципами, но те были сильнее. Раз оступишься — и все. — У Шеля нет хозяйки, я гражданка ФПП, и рабов не держу.

— И кто же он? — насмешливо искривила губы Кристина.

— Мой подопечный с психическим расстройством. У меня и справка есть, а также медицинская страховка и все необходимые для недееспособного негражданина документы. Если Шель захочет провести с вами ночь, и даже не одну, я возражать не буду. Но приказать… нет!

— Прочитайте условия контракта, — вице-президент подтолкнула к Матильде планшет.

Та покачала головой.

— Нет. С таким условием — нет.

Кристина постучала пальцами с длинными, ярко-алыми ногтями по подлокотнику.

— Вы же понимаете, что в моих силах запретить вам следующую посадку на Тиронгу?

Матильда развела руками.

— Корпорация Зинерго очень влиятельна, не спорю, но все же вы не владельцы планеты.

— Соглашайтесь, капитан, — еще раз предложила вице-президент. — Более чем выгодный контракт в обмен за какую-то мелочь!

— Это не мелочь, — Матильде вспомнился Кирилл, и это придало ей моральных сил. — Шель вправе сам принимать решения относительно своей сексуальной жизни.

— Хорошо, — вдруг согласилась Кристина. — Позови его.

Личностного браслета у Шеля еще не было, Матильде пришлось встать и выглянуть в коридор.

Она скорчила гримасу в ответ на взволнованный взгляд Натаниэля и поманила Шеля пальцем. Он вошел и замер за ее плечом.

— Шель, — расплылась в улыбке вице-президент, — мы тут без тебя не можем решить одно важное дело… Твоей госпоже грозят серьезные неприятности в том случае, если ты не согласишься недолго у меня погостить. Но решение за тобой, только за тобой. Но ты же понимаешь, что можешь стать источником проблем для госпожи, да?

Шель молчал.

Матильда тоже.

— Ну же! — потеряла терпение Кристина.

— Я принадлежу госпоже, — разжал губы Шель. — Как она пожелает, так и будет.

— Она оставила этот вопрос на твое усмотрение.

— Я принадлежу госпоже.

— Очень жаль, но сотрудничество у нас не получится, — крылья носа Кристины гневно раздулись, но больше ничем она себя не выдала.

— Это жизнь, — философски проговорила Матильда. — Было приятно познакомиться.

Они молча прошагали несколько кварталов от бизнес-центра, причем Матильда все ускоряла и ускоряла ход. Потом остановилась, взмахнула руками и повернулась к парням.

— Нет, ну вы подумайте! — возмущенно воскликнула она. — Контракт в обмен на человека! Вот еще работорговлей я не занималась!

— Зато у вас теперь есть деловой костюм, — попытался найти что — то хорошее Натаниэль.

А Шель молча опустился на колени и припал лицом к новым туфлям Матильды.

— Ну вот, начинается! — смущенно пробормотала она, пытаясь его поднять. — Шель! Ты что? Плачешь? Эй!

Она беспомощно уставилась на Натаниэля.

— Что с ним?

Тот улыбнулся, доброй и солнечной улыбкой:

— Вы не отдали его, Матильда. Для нас, бывших рабов, это очень ценно.

— Я с вами с ума сойду, — пробормотала Матильда. — Совсем сойду! Сделай заказ на каюту с мягкими стенами! Шель, прекращай слюнявить мои новые туфли! Если уж тебя так накрыло, можешь отнести меня на руках до корабля, все равно я зверски натерла ноги!