Глава 20

— Эй, человек, отступай к нам! — крикнул мне кто-то из гномов. — Сейчас примчится Альфа, и здесь будет очень жарко.

Они так его бояться?

Почему бы и не присоединиться, если приглашают. Конечно, мне плевать на Альфу. Подхожу к ним, чтобы показать свое доверие, мол, я мирный и хороший, не нужно на меня бочку катить.

— Я постараюсь его ослабить, но на это уйдут все силы. Потом остальное будет за вами, — сказал гномам маг.

— Торгвальд, не дури! — не поддержал его Дримур, подойдя к нему и положив свою руку на его плечо. — Ты измотан и можешь выжечь себя. Давай все вместе нападем на него.

— Если мы нападем все вместе, то шансов выжить у вас будет еще меньше, — скинул его руку со своего плеча Торгвальд, и сделал пару шагов вперед, всем видом выражая свою решительность.

Я же просто стоял и удивлялся, как у них тут все серьезно.

— Что такое Альфа? — стало мне интересно.

Но мне не спешили отвечать. Поскольку где-то там шла Альфа, то остальные гончие забились по углам, и оттуда грозно рычали на нас, но пока не нападали. Не хотят у своего вожака забрать добычу, что ли?

— Альфа в десять раз сильнее простой гончей, и имеет чудовищную регенерацию. Говорят, что если его разрубить пополам, он восстановиться и сможет откусить тебе голову. Даже наши мечи и топоры не могут его легко разрубить. Все его тело покрыто чешуей, сравнимой с драконьей или мифрилом. — На удивление это был молодой гном, с которым мы ранее не общались.

Он выглядел очень уставшим. Но страха в его глазах не было, только решимость. Он стоял и храбро ждал Альфу, крепко сжимая свой топор.

— Может пойдем и завалим остальных гончих, зачем терять время? — спустя минуту спросил их.

Стоять и ничего не делать мне быстро надоело.

— Наверное, ты точно пришел из другого мира, — попал в точку Торгвальд, — раз не слышал о Альфе, и еще не трясешься от страха.

— А я не вижу, чтобы вы трусились, — не оставил его слова без ответа.

— Мы гномы, — дал такой ответ, словно это мне должно было все объяснить, но видя на моем лице непонимание, пояснил, — гномы не умеют бояться.

— А я человек по имени Варг. Я умею бояться, но когда мне страшно, я частенько злюсь и тогда кто-то умирает, — мне было весело с ними общаться, они такие серьезные, ну, прям, как маленькие Комбаты. — Еще я бегаю быстро и имею невидимость, так что убежать тоже могу, но всегда возвращаюсь и мщу.

— Люди в большинстве своем трусы, так что, это неудивительно, — подошел ко мне парень, которого звали Балдур.

Сейчас он уже не сверлил меня взглядом, и не хотел убить, как раньше. Возможно, я стал для них своим?

Блин, он точно такой же, как Федя. Может назвать его Федя-младший?

Все же мне стало скучно, и я, выбрав себе одну жертву, стал расстреливать ее из лука обычными усиленными стрелами. Тварь рычала и кидалась вперед, но тут же быстро отступала. Я стрелял по разным частям ее тела в поисках уязвимого места. Да так успешно, что она начала кашлять кровью без единой раны. Мои стрелы, кажется, повредили ей что-то внутри своими тычками, но шкура сверху осталась целой. Крепкие гады, однако, а я еще толком в голову не стрелял. В лоб бесполезно стрелять, это я понял после трех стрел. В глаз самое-то, очередная гончая умерла мгновенно.

— А ты изверг, — выдал Дримур, глядя на мои забавы. — Мог бы сразу в голову или в ухо выстрелить.

Ну, блииин… Зачем он про ухо сказал, это было моей следующей целью. А теперь выходит, что это не я придумал, а он мне подсказал.

Передо мною встал выбор, стрелять в ухо или нет. Продержался я недолго, и все же выстрелил. Стрела, войдя в ушную раковину, пробила мозг и все, нет гончей.

— Хороший выстрел, — похвалил меня Дримур.

— Ага, — лениво ответил я, и задумался, насколько неудобный противник мне попался.

Для такого мне нужны стрелы из материала покрепче. Возможно, подойдет тот мифрил, или как там его. Нужно будет побольше его спереть в этом мире или узнать, где здесь можно найти хорошие стрелы. Если я их принесу в свой мир, то они возможно скоро появятся и на торговой площадке. С другой стороны, стоит ли приносить на Землю такие наконечники, которые с легкостью пробивают доспехи? Конечно, стоит! Вот сюрприз будет некоторым личностям, которые думают, что имеют непробиваемую кожу.

Этот мир уже начинает мне нравится. Теперь только осталось понять, как выжать из него максимум полезностей, начиная от награды за боевых гномов и заканчивая полезным оружием, и возможно, нужными знаниями.

— Что-то долго Альфа идет… — не выдержал один из гномов.

— Ждем… — сурово скомандовав Дримур, не сводя своего взгляда с темного прохода, — Человек, сможешь убить остальных? — указал он на гончих. — Если мы сами подойдем, они все на нас нападут.

— Почему тогда вы ждете Альфу? Не проще их всех сейчас перебить? — не могу понять их логику.

— У Альфы есть гордость…. — еще больше ничего не понимаю. — Он примчится со своей стаей и выйдет вперед, приглашая одного из нас на дуэль. А если увидит, что мы уже сражаемся с его сородичами, то нападет сразу всей стаей, и тогда нас ждет мучительная смерть.

— Странная логика…

— Он имеет ввиду, что мы не успеем перебить всех до прихода Альфы, — пояснил мне понятнее Торгвальд. — Их здесь сто тридцать две, а мы за все время убили только семьдесят одну.

Когда он только успел всех посчитать.

— Понятно…

Гномы стояли в напряжении до такой степени, что казалось, сейчас лопнут. А я решил воспользоваться моментом, пока гончие затаились. Как я понял, им такой приказ был дан. Я даже рад такому, это же бесплатный тир. Похрустел пальцами рук и приступил к делу. Когда знаешь, куда нужно стрелять и чем, дело идет быстрее. Одна стрела, один труп и это норма.

Эти гончие стали для меня некоторым вызовом. Каждый промах это провал, я старался не мазать и целился, не спеша. Давно я не ощущал такого, когда нужно быть предельно сконцентрированным и аккуратным. Привык стрелять разрывными или буйством вьюги. Конечно, буйство вьюги здесь убило бы всех сразу, включая и гномов, но нам нужна филигранная работа.

— Во дает… Если выберемся отсюда живыми, я куплю ему кружечку хорошего пива, — услышал хвалебные голоса из толпы гномов.

— Всего кружку? Ха-ха! Да ты жлоб еще тот, вот я не пожалею и трех кружек! — завязался спор двух гномов.

Нравятся мне такие споры, от которых я только выигрываю. Кстати, я никогда не пробовал гномьего пива.

Не успел я убить еще и двадцать гончих, как послышался вой Альфы совсем рядом.

— Вот она! Готовьтесь! — скомандовал Дримур.

Смотря, как они лихорадочно забегали, мне даже стало их жалко. Такие напряженные и усталые, но гордые и несломленные.

Маг вышел вперед и приготовился принять вызов Альфы. Он хотел пожертвовать своей жизнью, чтобы дать шанс другим.

— Не хотелось бы обламывать вам удовольствие от грядущей битвы, но можете расслабится, — не выдержал, и все-таки влез.

— В смысле? — как на придурка посмотрели на меня гномы, стоящие рядом.

— Да хана вашему Альфе, не придет он. Минут пять назад Жорик побежал к нему навстречу.

Гномы переглянулись.

— Какой еще Жорик? Зверек твой?

— Ага!

*УАВ-ТЯВ-ТЯВ-У-У-У-У-УАВ*

— А, вот он и нашел ее, — с улыбкой сказал яя под тявканье и жалобное завывание Альфы.

С каждой секундой шума становилось все больше, и мне даже немного жаль стало Альфу. Звук был такой, словно громадный алабай рвет маленького щенка на части.

Вот честное слово, неужели могучая гончая может так жалобно скавчать.

— Могучий Дурин… — шокировано прошептал Дримур, снимая свой шлем с головы. — Что же там твориться такое?

Думал, что Альфа громче кричать не может. Оказалось я ошибался, а потом еще два раза ошибался, думая так же.

Когда Альфа наконец-то затихла, ко мне пришла система.

Внимание! Альфа растерзана и убита, ее стая сбежала.

Примечание: Не рекомендуется стоять на выходе из горы. Стая в таком ужасе, что прорвет любой заслон и уничтожит всех на своем пути, лишь бы убраться подальше.

Да твою мать… Он что, Каю позвал? Что же там этот мелкий устроил?

Внимание! Синий план в смятении и в гневе.

Да Жора, блин… Нельзя было поаккуратнее? Кажется, нельзя было…

Открылся портал, из которого выбрался довольный Жорик, таща за собой мертвую тушку гончей.

Ух ты… Это что, цербер? Альфа на вид был помесью дракона с псом. А еще на нем не было живого места, настолько изуродовано его тело. Одного глаза нет… Язык вырван… Хвосты сломаны в трех местах, причем каждый.

— Ня! — кидает он мне тушу под ноги, и делает шаг вперед, а гномы отступают назад. — Дай!

— Не вопрос, — даже не собираюсь с ним спорить. — Заслужил — держи.

Протянул ему бургер, и потерял Жору на некоторое время.

Вот что за мелкий такой? Он бургер ел дольше, чем забивал Альфу. Так медленно и с наслаждением ест, что у самого слюнки потекли.

Закинул Альфу в инвентарь, а потом повернулся к гномам.

— Я же говорил, что Жора не подведет, а вы… Не поверили в пушистого.

Гномам на это не было что сказать.

Внимание! Ваша награда + 1 к случайному навыку.

Ваш навык выносливость увеличен до 4 уровня.

А неплохо, оценил я такой подгон. Сразу стало легче дышать, и даже тело как-то изменилось. Усталость пропала, хотя я уже фиг знает сколько часов на ногах.

— Ну что, бородатая братва, что дальше будем делать? — обратился к гномам, которые внимательно наблюдали за тем, как Жора поглощает бургер.

Мои слова их заставили очнуться, и сразу трое бросились ко мне в драку ответить за бородатых. Но Торгвальд их успокоил словами, что они и вправду бородатые.

Оказалось, что гном гнома может бородатым звать, и даже утырком. А вот человек ни-ни… Какие же двойные стандарты у них, однако.

Сообщил, что стая не придет, и те сразу расслабились. По-быстрому расправились с остатками гончих, которые, слыша звуки избиения Альфы, забились в угол и дрожали.

А затем гномы поспешили в свою твердыню, как мне сообщили и, конечно же, меня тоже пригласили.

— Как я и говорил, ты теперь друг нашего народа, — протянул мне Торгвальд свою мозолистую и крепкую руку. — Ты желанный гость в наших землях, в которых всегда найдешь кров и пищу, а так же защиту.

Судя по всему, это ритуальные слова. Как я понял, крова у них больше нет, еды тоже, впрочем, и с защитой тоже беда.

— Благодарю, — кивнул ему, отвечая на рукопожатие. — Теперь можно и домой?

— Нет у нас больше дома… — мрачно сказал Дримур, и стал поднимать гномов, которые присели отдохнуть. — Встаем, и идем к нашим.

Наверное, здесь будет интересная история, и я, пожалуй, хочу ее узнать.

Увы, но гномы сейчас не стали разговорчивыми, а наоборот, угрюмыми. Только изредка перекидывались словами по делу. Я не знаю, куда меня вели, но каждый новый проход мне казался одинаковым, и когда я был уверен, что мы ходим кругами, открывал карту и видел, что это не так. Еще временами встречались пещеры с остатками гномьих сооружений.

— Это древнее поселение, которое служило нашим предкам аванпостом, — просветил меня Торгвальд, увидев мою заинтересованность.

Еще бы я не интересовался. Простая каменная коробка, а когда я ее ударил кулаком, ей было по барабану. Тогда достал кинжал и ударил уже им. Даже зазубрины не осталось, а вот кинжал умер, несмотря на второй уровень.

— Крепкая робота, — оценил ее по достоинству.

— Еще бы, — хохотнул гном. — У гномов множество талантов, и строительство один из них.

Я заметил, что они любят поговорить о себе и своих достоинствах. На одном привале подошел к гному и попросил посмотреть его кинжал. А затем похвалил, что хорошая работа. Тот сразу грудь вперед выпятил и сказал, что его отец плохого оружия не делает. Тут же подбежал его отец и стал говорить, что это даже не кинжал, а так, ножичек. Настоящие кинжалы у него остались дома, где бы это там не было. Минут пять слушал, как он распыляется, и потом всунул мне в руки свой меч. Он не имел никакого уровня, но качество. Я никогда не видел ничего похожего.

А вот про луки я зря спросил. Столько матов я давно не слышал. Тут даже Прапор проиграет. Луки — это оружие длинноухих и бла-бла-бла. Настоящий гном, по его словам, должен всегда иметь добрый топорик, которым легко можно черепушку снести. Или бросить в спину убегающему человеку. И, в довесок к своим словам, бросил его в стену пещеры. Удивительно, но он там застрял, странные гномы.

А еще они опасаются Жору, и даже делятся с ним едой. Он просто подошел понюхать, что они едят, а те возьми и сразу насыпь ему целую миску. Правда, одной миской они не обошлись.

Путь наш был не близок, и даже я стал уставать. Вероятно, еще подземелье давило на меня. Зато Жорику было весело.

Однажды на нас напали странные жуки с острыми длинными рогами, а размерами они были почти с крокодила. Мне так лень было сражаться, и я отправил Жору. Гномы были не против, да и жуков всего трое. Мелкий настучал им по панцирям, пробив их и одному открутил рога. Двое других подранков после такого отступили сами. Но Жоре было мало, он догнал их, а затем принес мне голову одного. Мой маленький коллекционер.

— Вот она… — оповестил всех, что мы прибыли, Дримур.

Я плелся в конце отряда, чтобы никого не сожрали, чисто случайно, и не видел пока, что там. Но мне стало интересно, и я блинками помчался вперед. Зайдя за угол, я ахнул!

Красота неописуемая, вот что я вижу. Огромная, нет, даже исполинская стена до самого потолка пещеры, в который было не меньше десяти метров. В стене находились сотни бойниц, по центру были ворота в три метра высотой, а по бокам от них стояли две статуи гномьих воинов, которые опирались на двусторонние секиры и напряженно смотрели вдаль. Не знаю, штурмовали ли когда-то эту стену, но мне кажется, что это бесполезное дело. Такую проломить даже Кая не сможет. Вот если несколько Кай, тогда уже не так уверен.

Здесь была не только мощная стена, но и вся пещера была прилично облагорожена, хотя везде лежал большой слой пыли и мелкой крошки. На полу массивные плиты, на стенах аккуратная кладка, и везде стояли разнообразные статуи, выдолбленные прямо в них. Еще по всему периметру размещены огромные каменные чаши, в которых когда-то горел огонь, освещая все вокруг.

— Вижу, ты впечатлен, — подошел ко мне Торгвальд. — Это наследие давно заброшено нашим народом. С тех пор, как мы вышли из этих пещер, прошло много циклов, и с годами сюда перестали захаживать живые.

— А мертвые?

— Вот мы сейчас и узнаем, кто поселился в городе.

Городе? Выходит, за стеной целый город, удивительно. Я теперь хочу себе такой же в горе. Фиг нас кто найдет, и такое место можно сделать запасной базой на случай, если все пропало. Запас еды и материалов. Сколько можно сделать всего, да только где на это все взять силы и время.

— Эй! Система и «просто» девушка. Не хотите Варгу подкинуть этот город? Хотите, я любое испытание пройду. Могу свергнуть правителя в одном из миров или уничтожить в одиночку великое войско. Только не очень больше и сильное, лучше отряд, — мысленно обратился сам к себе, а там уже кто надо услышит, я был в этом уверен.

Ответа мне не дали. Обидно и ожидаемо.

Дорогу к вратам мне компанию составил Торгвальд. Он и просветил меня, что произошло, чтобы человек, как он выразился, не был глупым. Если коротко, то они клан, на который напали сразу два королевства, и они последние, кто остался в живых из мужчин. Есть еще женское население, вот его они и отправили вперед, а сами остались сражаться с людьми.

У них ничего не осталось, но в рабство угодить та еще перспектива. Поэтому на сходке решили, что стоит отправиться сюда. Сперва все было хорошо, но люди не были тупыми, и отправили свои отряды на перехват. Ушли они только благодаря горам, но тот переход забрал все силы, хотя и позволил выиграть такое нужное им время.

— Что-то здесь не так… — нахмурился Торгвальд и поднял руку, останавливая всех остальных. — Врата не имеют и следа магии, хотя они были запечатаны, и должны были оставаться таковыми.

— Так ваши разве их не открыли? Вот и магия развеялась, — вкинул свое предположение.

Я сам активировал магическое зрение, да, магией там и не пахло.

— Нет… Эти врата имели прямую подпитку от великого источника, а источник это святыня нашего народа, которую предки не посмели переместить наверх, — мне показалось, что он это с большим сожалением сказал.

— Могу предположить, что будь у вас источник, клан не уничтожили бы так легко.

— Верно… Но традиции сильнее нас… были.

Торгвальд был осторожен, и могу предположить, что там никого нет. А иначе почему другие гномы наперегонки помчались вперед.

— Ну что за гадство, а вдруг вас там убьют? — пробурчал, и тоже помчался за ними.

Вот если вас завалят, мне же меньше заплатят, вот что вы за гномы такие неугомонные? Они восприняли слова Торгвальда, как опасность. Возможно, это не так, и их источник просто обмелел. Обогнать гномов не было проблемой, как и вбежать впереди них в ворота.

— Ну и гадство!!! — было моей первой реакцией.

Меня встретила некогда красивая площадь, по бокам которой находились разные постройки, и все это напоминало форт. На противоположной стороне стояла еще одна стена с выломанными вратами. Везде на площади валялись трупы странных существ. Из тех, что я смог опознать, это штуки похожи на крыс, которые не до конца эволюционировали, и теперь вроде ходят на двух ногах, но сути дела это не меняет.

Трупов гномов не вижу, но ведь это не значит, что они не погибли? Скольких гномок убили? Десять? Двадцать? Пятьсот? Или всех… Насколько награда моя стала меньше?

Это фиаско, но сдаваться я не собираюсь.

Рядом со мной оказался Жорик, и он был взволнован.

— Что такое, опасность? — интересуюсь, что он чувствует.

— Пф-ф-ф-ф… — фыркнул он, насмешливо показывая, что никакой опасности для него нет.

— Может тогда просто скажи, что хочешь, и я не буду гадать? — мелкий думает, что мне больше нечем заняться и решил поиграть со мной в отгадайку.

— Там! — сказал такое редкое слово.

Я сразу понял, о чем он говорит, вот только проблема в том, что, кажется, не только там.

Из проема сломанных ворот стали медленно выходить крысоподобные существа. Прямо как по заказу. Вот они что, точно знали, когда прибудет Варг? А может просто поздороваются и пойдут дальше своей дорогой. Впрочем, плевать… Тяжело вздохнул, и достал лук.

— Убей всех чужих наверху, а я тут справлюсь, хорошо?

— Угу, — радостно завертелся Жорик на одном месте, и отдав лапкой честь, быстро убежал.

Ну что ж… Миссия сохранить в живых бородатое братство активирована.

Внимание! Переживите первую волну нашествия крысолюдов.

Примечание: Награда… ваша жизнь.

Ах, значит, не победить или остановить, а выжить… Весело, однако.