Глава 18

Дэйзи весь вечер рассказывала нам с Мэри о том, что долгое время оставалась при дворе старшей фрейлиной, и только когда новая королева полностью поменяла приближенных, ей пришлось уйти. С тех пор она надеется, что леди ее уровня еще сможет обучить кого-то.

– Королева Нашари была словно соткана из достоинства и величия, мои дорогие, - ее голос в моменты, когда она говорила о правящей чете менялся: в нем появлялись тепло и сожаление о потерянном.

Я в эти моменты тайком поглядывала на Мэри, и жалела, что она не знает о ком идет речь. Взгляд Дэйзи на девочку иногда становился уж слишком внимательным, и мне было страшновато, но потом я успокаивала себя – никакой связи между нами и королевой для пожилой женщины не было.

– А вы видели маленькую принцессу, что погибла? – спросила Мэри, сделав настолько несчастное лицо, что мне стало не по себе.

– Конечно, и даже держала ее на руках. Принцесса Вивьен не успела стать похожей на мать или на отца – она была совсем крохотной, когда они отправились в путь, но ее синие глаза, что внимательно наблюдали за мной, когда я брала ее на руки, я не забуду.

– У младенцев всегда голубые глаза, Дэйзи, уж я-то их перевидала в поселке, - быстро вставила я.

– Да, но у королевы были синие глаза, - она посмотрела на Мэри и добавила: - вот такие, как у тебя, малышка. – У короля глаза были карими, и все считали, что ребенок будет темноглазым, но глаза такой синевы никогда не меняют цвета.

– Дэйзи, мне кажется, или вы засиделись? Ведь вы рано ложитесь спать. Думаю, пора заканчивать ужин, и выпить чаю, - я старалась поменять тему, хоть и самой было очень интересно узнать историю моей маленькой дочки, что была принцессой Вивьен, и теперь я видела, как ей подходит это имя.

Рано утром в дом постучали. Я на этот раз уже была в кухне, и растопив печь, варила кофе и кашу. Мэри и Дэйзи спали.

– Кора, могу я увидеть кору Полианну? – за дверью стоял молодой симпатичный парень лет двадцати пяти, а я испугалась до чертиков, потому что э то имя, да и меня здесь никто не знал. Кроме Гурнера, - вспыхнуло в голове, и я улыбнулась расслабленно:

– Это я, а вы по всей видимости… – я поняла, что имени его я или не запомнила, или лавочник его и не называл вовсе.

– Я Лазар, кора. Меня отправил к вам Гурнер, но я никак не мог поверить в то, что он говорит правду, - он был растерян, и несколько заикался. Я осмотрела его с ног до головы и пропустила в дом. Мы уселись в кухне, чему он очень удивился.

Решив, что не стоит тянуть кота за хвост, подвинула ему чашку кофе и пошла за чертежами. Развернув все листы, я взяла свою чашку и внимательно наблюдала за его лицом. Чуть вьющиеся рыжеватые волосы, серо – зеленые глаза, обрамленные темными ресницами, как у девушки. Ровный нос и гладко выбритые щеки и подбородок. Надо же, не все здесь следуют этой дурацкой моде, как мой муж.

Вспомнив о Филиппе я загрустила и выпустила Лазара из своего поля внимания. Я надеялась, что мне кто-то даст знать о Филипе, а лучше всего – сообщат, что он жив здоров, а я смогу уговорить его не участвовать в этой затее, собраться и с детьми покинуть это королевство. Я не хотела отдавать девочку, с которой засыпала вечерами, уткнувшись в макушку носом и вдыхая ее запах.

– Откуда у вас это, кора? – он вырвал меня из моих мыслей так неожиданно, что я чуть не пролила кофе.

– Не важно, но этот чертеж вы видите первым. Вернее, вторым: кор Гурнер уже посмотрел, и сказал, что это прекрасная работа.

– Кто это начертил, кора? – мне вдруг стало страшно от того, что я недооценила молодого человека. Он казался мне неуверенным, каким-то маленьким и забитым, а сейчас он говорил так, словно его слушали арены.

– Это сделала я, Лазар, и готова продать вам чертеж, чтобы вы пошли с ним к лорду Вэрриту. Этот чертеж сделает вас известным не только в этом королевстве, а я смогу получить то, что заслужила за свой труд. Кроме этого, у меня есть еще идеи, уважаемый кор Лазар, - я присела напротив и посмотрела прямо ему в глаза: - У вас есть только этот момент. Если вы не решитесь, я продам его этим двум напыщенным болванам, что забирают у вас заказчиков.

– У меня нет денег, кора. Вернее, есть, но … - вдруг в его глазах вспыхнула искорка. – Сколько вы за него хотите? – он понадеялся на то, что я ни черта не смыслю в деле, да и чертеж мне достался черт-те какими путями.

– Я хочу за него три тысячи, - я остановилась, выжидая реакции Лазара, и она последовала моментально: он вспыхнул пунцовым, часто задышал и часто захлопал ресницами. – Не пугайтесь, Лазар. Я все придумала. Вы напишете расписку, а сами возьмете предоплату с лорда. Если вы захотите обмануть меня, то потеряете много больше, потому что другие чертежи будут отданы другому архитектору, - закончила я и встала. Он же, наоборот, присел обратно и уставился в бумагу.

– Вы все продумали, кора.

– Да, и заметьте, есть люди, что дали бы мне и четыре тысячи, но я предпочла иметь дело с вами, кор. Я люблю простых людей, и хочу надеяться, что ни время, ни деньги не поменяют их. Гурнер отзывался о вас как о честном и порядочном человеке из уважаемой, хоть и не особо богатой семьи. Так пусть же семья ваша станет богатой и известной.

– Вы не оставляете мне шансов для отказа. Я боюсь просить время на раздумывания.

– Мне нужен уверенный человек. Я вложила вам в руки бесплатный билет в счастливое и безбедное будущее, а вы хотите подумать?

– Я остерегаюсь таких подарков судьбы, кора. Часто, за ними следуют самые большие неприятности, - да, он не лгал. Он переживал именно за то, за что переживают все честные люди: бесплатный сыр бывает только в мышеловках.

– Думаете, у меня есть другие возможности, чтобы использовать эти чертежи?

– Как вы научились, и где вы видели такое строение?

– Научилась у отца, а видела во сне, - уверенно ответила я, прислонившись к «горке» с посудой.

– Я согласен, кора, только, если вы меня обманываете, я найду вас, и вы пожалеете, - он не был рад, он был напуган этим неожиданным счастьем. Для него сейчас было важным быстрее просчитать все ходы, что я, возможно, заготовила в этой игре, и выйти из нее если не победителем, то с минимальным уроном.

Не было возможности поставить на чертеже свою печать, и тем более, дать ему только копии. Я рисковала, отдавая ему чертеж сейчас, а он, написав расписку, что должен мне три тысячи. Проводив Лазара, я присела в кухне за стол и не заметила, как вошла Дэйзи.

– Откуда во вдове из неизвестного никому поселка столько характера и … - я обернулась на неожиданный тихий голос хозяйки. – и этот чертеж… простите, я стала невольным свидетелем вашего разговора. Не стала выходить, чтобы вам не мешать, Полианна.

– Я и сама не знаю откуда во мне отвага, дорогая Дэйзи. Думаю, у меня просто нет выбора, - я обернулась к ней и улыбнулась. Я устала бояться выдать себя, и с этой женщиной нужно было играть совсем по другим правилам, так как ее проницательность и возраст давали сто очков вперед.

– Правильно, милая, - она присела напротив меня, долив мне и себе кофе. – Я не знаю откуда ты так хорошо знаешь жизнь, но очень рада, что у меня в соседях живет умная, хоть и молодая женщина. Если захочешь совет, я здесь, - засмеялась она, и я подхватила ее смех.

День прошел замечательно: мы втроем позавтракали и вышли на прогулку. Вместе с Дэйзи мы вообще не привлекали к себе внимания, и выглядели как молодая вдова со свекровью, которая обожает внучку.

По возвращению Дэйзи ушла в комнату отдохнуть, Мэри уселась читать книгу, а я вернулась к своим «баранам». Лазар прямо от меня отправился к лорду, и сейчас, скорее всего, уже встретился с ним. Если молодой человек не сможет убедить того сделать предоплату, вся моя кропотливая работа пойдет коту под хвост. Да и придет ли снова Лазар, я не была уверена.

Когда на город опустилась ночь я отчаялась полностью. Были еще мысли, что он просто не смог встретиться с лордом, и перенес все на следующий день, но вторая половина мозга нашептывала: «все пропало, чудес не бывает, дорогая Полка».

Мэри сопела в мое плечо, а я не могла заснуть, рассматривая в окне блестящие звезды. Здесь небо ночами было похоже на пушистый черный бархат, что окутывает все вокруг плотным, как черный картон, куполом. И от этого звезды кажутся еще ярче. В моей прошлой жизни я давно не видела такого неба: свет города настолько ярок, что небо не бывает таким темным. Только в деревне у бабушки в своем детстве я могла видеть эту картину в окно. Сейчас мне было и грустно и радостно от этого одновременно. В той жизни у меня не было Мэри, не было Гарри, и не было Филиппа.

Сначала я услышала, как под окном остановилась коляска, а потом в двери осторожно постучали, причем, стук больше был слышен снаружи, поскольку окно было чуть открыто.

Я быстро встала, накинула через голову платье прямо на рубашку и быстро спустилась по лестнице с лампой. За дверью кто-то стоял.

– Кто вы? – я спросила как можно тихо, боясь разбудить Дэйзи.

– Кора Полианна, это Лазар, откройте, - он старался говорить шепотом, но голос его рвался наружу, словно он был испуган.

– Вы один? Зачем вы пришли так поздно? – я спрашивала и открывала одновременно.

– Кора, вы не представляете, - он практически оттолкнул меня, чтобы войти, потом вернулся, подбежал к вознице и попросил его подождать. В руках у него была сумка – та самая, с которой он ушел от меня.

– Что? Лазар, не кричите, иначе вы поднимите всю улицу! – прошипела я и затащила его в дом.

– Очень много времени пришлось разговаривать с лордом, но он нанял меня! – его шепот срывался на крик, глаза блестели в свете лампы, как у человека в бреду.

– Тихо! Идите сюда, - я подтолкнула его в сторону кухни, усадила на табурет и покрутила колесико на лампе, чтобы свет стал ярче. – Рассказывайте!

– Лорда не было в городе, и сказали, что он не вернется до конца месяца, вот я и решил ехать за город, туда, где он планирует строить усадьбу. Рядом дом его семьи, и сейчас он с молодой женой живет…

– Не тяните, давайте к делу! – перебила его я.

– Да, простите. Я нашел его там уже под вечер, и настоял на встрече. Мне удалось убедить его и в том, что заплатить за чертеж нужно вперед. Кора, мы подписали с ним бумаги! У меня теперь есть очень дорогостоящая работа. И это все только благодаря вам! – мужчина чуть не бросился меня обнимать, и если бы не Дэйзи, что вошла в кухню с лампой, мне пришлось бы успокоить мужчину сковородой, что стояла сейчас на плите с остатками оладий.

– Молодой человек, попробуйте говорить тише, поскольку в доме не только пожилая женщина, но еще и ребенок, да и соседи будут крайне удивлены, - послышалось за спиной, и Лазар практически отпрыгнул от меня вместе с табуретом.

– Кора, простите, я так возбужден, что не могу сдержать радости, - внешние уголки его глаз опустились, и он стал похож на собаку, которая очень рада хозяину, но прыгать на него с лапами запрещено.

– И так, Лазар, вы подписали договор, и он заплатил вам… - я говорила почти по слогам, боясь, что тот сейчас объявит, мол, предоплата будет позже, ну, или что-то другое. Моя не верящая в чудеса половина мозга активизировалась, чтобы подготовить мое сердце к провалу уже слишком хорошо.

– Три тысячи ланмарок! – выкрикнул Лазар голосом победителя. Я почувствовала, как моя внутренняя «неверующая Фома» надела шляпу и пальто, собрала манатки, сгорбилась и пошла в туман. Радость накатывала как волна, перекрывая собой все дурные мысли и эмоции, и я с трудом сдержалась, чтобы не прыгнуть к Лазару и не обнять его, а потом и Дэйзи, хотя, я бы ее точно свалила на пол.

– Боже, это же огромные деньги! – Дэйзи опустилась на табурет, что вовремя подставил Лазар.

– Да, кора, это большие деньги, и я отдам их прямо сейчас, - Лазар полез в сумку, а я бросилась на верх, прыгая через ступень. Я должна отдать расписку и забыть на время о том, что скоро нам станет не на что жить.

Мы еще час слушали о том, как лорд был счастлив, что у него будет первый дом в подобном стиле, что он планирует возвести забор до тех пор, пока здание не будет полностью готово, чтобы предстать во всей красе. Глаза Лазара горели, я понимала, что теперь он горд собой, но внутри я тоже праздновала – мои знания сгодятся даже здесь, а значит, я не зря прожила прошлую свою жизнь.

Когда рано утром я тихонько пробралась в кухню, надеясь, что Дэйзи еще спит, и мне удастся попить кофе одной, обдумать планы на дальнейшую свою жизнь, она уже ждала меня там:

– Полианна, милая, я уже все продумала и подобрала вам дом, - заявила она, протягивая мне свежесваренный кофе.

– Что? Дом? Зачем? Мы мешаем вам? – я не знала, что спросить у нее после этого заявления и вывалила все вопросы, которые были в моей голове.

– Нет, что ты. Меня это как раз и печалит, милая. Но я решила, что ты мечтаешь о своем доме, - с надеждой в глазах ответила старушка. Видимо, хотела поиграть в независимую и стойкую женщину, а на деле так привыкла к Мэри, что теперь боится ее потерять.

– Ну и отлично, Дэйзи. Нам очень хорошо с вами, а я пока не уверена, что хочу дом, - уверенно ответила я. – Я не собираюсь сидеть без дела. Чертежи я пока делать не стану, подожду, когда Лазар начнет строительство, а уж потом у меня к нему будет новое предложение.

– То есть у тебя все же есть планы?

– Конечно!

– Чем бы ты хотела заниматься? Правда, имея такие деньги, ты можешь и не работать пару лет вовсе, - мечтательно промурчала старушка.

– Этого я не могу себе позволить, милая Дэйзи…

– Думаю, дело не в этом, дорогая, а в том, что ты попросту не сможешь без дела!

– Вы меня раскусили! – ответила я и мы засмеялись.

– Так что же в твоих планах? Извини, может быть ты не хочешь говорить об этом со мной, но я ведь не из одного любопытства спрашиваю. Когда твоя жизнь становится вот такой, как у меня, ты начинаешь жить немного чужими жизнями: пытаешься понять чужие радости, признать ошибки, насладиться успехом. Это как жить, читая книгу, но герои в этой книге живые, и могут иногда выслушать тебя!

– Вы очень точно все обрисовали Дэйзи. Нет, в этом нет никакой тайны. Я хочу заниматься обустройством домов.

– Как это? Ты умеешь строить мебель? – ее, похоже, уже ничего не могло удивить.

– Не умею, но могу нарисовать то, что представляю, и по этой картинке мастера будут делать все, что я нарисую.

– Нужно искать мастерскую, милочка!

– Нет, Дэйзи. Мы не будем искать. Мы ее купим! – решение я приняла быстро. Зная, что чистая прибыль быстро покроет расходы на эту покупку, а постоянный поиск хороших мастеров отнимает время, я выбрала первое.

– В городе быстро разнесутся слухи, Полианна, и все станут специально приезжать, чтобы посмотреть на тебя, как на обезьянку! – предостерегла Дэйзи.

– А мы не станем рассказывать о нашей мастерской, заказы я буду принимать сама, и чтобы начать с чего-то, я предлагаю перестроить вашу кухню, Дэйзи, - я обвела взглядом помещение.

– Так вот зачем вы рисовали мою кухню, милочка?

– Да, знаете, как только мы поселились у вас, я заметила мелочи, которые доставляют массу неудобств. Думаю, вам понравится то, что будет после!

– Полианна, я не сомневаюсь в тебе. Мне и самой было интересно то, что ты нарисовала. А я, в свою очередь, могу похвастать перед парой знакомых, уж они-то мигом растрезвонят о тебе по городу.

– Лучше бы это было тихо, как закрытый клуб. Понимаете, о чем я говорю? Ну, якобы это не для всех, но очень модно!

– Конечно, понимаю! Ты хочешь, чтобы о тебе шептались? Но чем тайнее дело, тем быстрее оно станет известным!

– А нам это и нужно! – я подмигнула ей, и заметила Мэри, что прислушивалась к нашей беседе, стоя у входа в кухню.

– Мэри, ты проснулась? И уже сама собралась, - заметив мой взгляд Дэйзи повернулась к девочке и всплеснула руками. – Нужно быстрее тебя кормить, а после мы должны прогуляться в парке. Твоей маме нужно какое-то время поработать.

– Скорее всего я пойду с вами. Нам нужно купить газету, - ответила я и поторопилась обнять дочку прежде, чем Дэйзи займет собой все ее внимание.

– Ты решила не откладывать с покупкой?

– Да, сначала попробуем найти мастерскую со всем необходимым инструментом, а если не получится, будем искать помещение, а уже потом мастера и все необходимое.

– Мамочка, ты ведь тоже погуляешь с нами в парке? – с надеждой подняла на меня глаза дочка.

– Конечно, милая. Мы так давно не разговаривали с тобой, - краем глаза я заметила, как на нас посмотрела Дэйзи. Ее привязанность была полезной, милой, заботливой, но и ревность ее была явной. Я решила пока не думать об этом, да и общение с Дэйзи Мэри идет только на пользу: чтение, письмо, а один раз я спустилась в гостиную, и обнаружила, что те вальсируют. Девочка и сама стремилась к развитию, так что, эта дама была очень даже кстати.