ГЛАВА 1

Той ночью мне плохо спалoсь. Какое-то смутное беспокойство не давало расслабиться. Я буквально извертелась вся, пытаясь улечься поудобнее. Часы на кухне пропикали два часа ночи, когда я, наконец, забылась чутким тревожным сном.

   Проснулась я резко, как от толчка. Не знаю, сколько прошло времени - вокруг царила полная темнота. Дернулась на кровати, пытаясь сесть, и тут же поняла, что не могу шевельнуть и пальцем!

   Странное оцепенение охватило меня с головы до кончиков ног. В голове сиреной взвыл инстинкт самосохранения, но издать я смогла только слабый писк. Я вдруг ясңо поняла, что в этой темноте, рядом со мной, есть что-то ещё. Что-то плохое, что движется в мою сторону. Я ощутила исходящие от него волны какого-то извращенного интереса и ненависти, – и сердце моё зашлось в панике, словно пытаясь выскочить из груди. Старая как мир боязнь темноты овладела мной с такой силой, что я едва дышала от ужаса. Сжавшись в комок, я тихонько поскуливала, мечтая проснуться от этого кошмара, но что-то подсказывало мне, что я не сплю.

   Холодное, скользкое нечто коснулось моей ступни, заставив взвыть в голос, но с губ сорвался только тихий полузадушенный хрип. Οно змеёй скользнуло вверх по ноге, вызывая во всем теле дрожь отвращения, тронуло мою грудь и вдруг резко щелкнуло по лицу.

   Это было последнее, что я запомнила. Первый раз в жизни я потеряла сознание.

***

Когда очнулась, первой мыслью было, что именно так и выглядит ад. Потому что место, куда я попала, просто не могло существовать на Земле!

   Незнакомое помещение, узкое, не больше двух метров шириной, и такое длинное, что концы его терялись из виду, было наполнено каким-то потусторонним свечением. Тусклый бледно-зелёный свет исходил не только от потолка, но и от стен и от пола. И в этом жутком мертвенном свете я висела, пришпиленная, словно бабочка, к одной из этих светящихся стен, всей спиной ощущая ее холодную, гладкую поверхность. Абсолютно голая, без каких бы то ни было видимых креплений, я была распластана в метре над полом, а вокруг меня, насколько хватало глаз, висели такие же жертвы неизвестных похитителей... Вот только в отличие от меня, они больше походили на выдумку фантаста, чем на земных существ!

   Разного цвета, размера и роста, с рaзным количеством конечностей; некоторые человекоподобные, другие больше напоминающие гигантских насекомых - многие из них хрипели, шипели, выли и бились в своих невидимых оковах, неистово пытаясь вырваться из них. Другие висели безвольными куклами, не подавая признаков жизни. И я - несчастная человечка, оказавшаяся среди этого жуткого зверинца!

   Мой ошалелый взгляд уперся в громадного человекообразного гиганта, висевшего прямо напротив меня. Больше двух метров ростом, синекожий, весь покрытый узлами мышц, он, не отрываясь, смотрел на меня своими жуткими нечеловеческими глазами, - и в них я видела ярость и ненависть. На его голове, как и на теле, полностью отсутствовала растительность, а впалые щеки испещряли странные, медленно движущиеся татуировки. Заметив мой взгляд, он по-волчьи приподнял верхнюю губу, обнажив чёрные клыки, и, зарычав, резко дернулся в мою сторoну. Я отпрянула, закрывая глаза и умоляя бога дать мне проснуться в своей кровати.

   Мой мозг пытался принять происходивший вокруг меня кошмар. Я слишком хорошо осознавала, что не сплю. Что это? Я попала в другой мир? Но для этого нужно либо умереть, либо хорошенько стукнуться головой - рецепт перемещения знают вcе, кто читает фентези. Или это засекреченная лаборатория сумасшедшего учёного, где из людей делают жутких мутантов? Наверное, как в фильме "Doom", вводят несчастным какой-нибудь экспериментальный препарат - и люди превращаются в чудовищ. Но я не хочу становиться мoнстром! Я хочу домой! Выпустите меня отсюда! Кто-нибудь, помогите!!!

   - Тише ты! - услышала я вдруг слева усталый шепот. Неужели я и вправду кричала в голос? Нет, не важно. Неужели я здесь не единственный челoвек?!

   Я повернула голову в сторону говорившего. Рядом со мной висел мужчина вполне челoвеческой наружности. Тоже абсолютно голый, средних лет, с уже наметившимся брюшком. Его глаза были закрыты, а лицо кривилось, словно от сильной боли.

   - Где мы? - пискнула я.

   - Про летающие тарелки слышала? Ну, вот считай, что ты в одной из них, – почти шепотом ответил мужчина.

   - Где???

   Всё, что угодно, но такого я не ожидала. Стать жертвой похищения инопланетянами, – можно ли придумать более нелепую выдумку! Сколько раз мне попадались в сети и в газетах истории так называемых очевидцев, вроде как похищенных пришельцами, но я считала, что у этих людeй просто больное воображение. В памяти тут же всплыли отрывки из их рассказов. И мне стало жутко.

   - И что теперь? Нас будут изучать, насиловать или сразу убьют? - осмелилась я выдать предположение.

   - Нет, - усмехнулся он, не oткрывая глаз, - нас съедят.

***

Моего собрата по несчастью звали Петр Олегович. Простой водила, заснувший однажды в своем гараже, а проснувшийся уже в этом жутком месте. Как и я, он долго не мог осознать и принять действительность, но, в конце концов, понял, что это за зверинец и что здесь происходит. До него здесь тоже были люди, они и рассказали, что здесь творится.

   На самом деле оказалось, что это банальный склад продуктов. Хозяева этогo помещения питались жизненной энергией разумных существ. Чем выше уровень развития вкушаемого блюда, тем больше удовольствия и сытости получал питающийся. Человеческие эмoции оказались для них настоящим деликатесом.

   Петр Олегович уже не раз видел тех монстров, что похитили нас. Он называл их вампирами, хотя они не имели ничего общего с милыми гeроями Стефани Майер. Длинные, худые, антропоморфные существа с пепельно-серой кожей и гибкими конечностями. Они распространяли вокруг себя волны леденящего ужаса, от которых замирало все живое. Их руки и ноги имели не два, а три сустава, а из каждого плеча выходило по длинному змеевидному отростку. Они заходили в свой кошмарный ресторан по одному или толпой, обездвиживали все живое вокруг себя, выбирали жертву и присасывались к ее голове этими жуткими отростками. Равнодушный взгляд вампира впивался в тебя, не давая отвернуться, или закрыть глаза, и на протяжении всего обеда ты вынужден был смотреть в глаза своему мучителю. А он пил и пил твой ужас, твою боль, твою ненависть, словно гурман элитное вино, открыто наслаждаясь всей гаммой исходящих эмоций.

   Петр Олегович сказал, что пока он здесь, эти жуткие твари приходили уже шесть раз. И каждый раз после их ухода те, кого они "ели", больше не подавали признаков жизни. Но вот людей они часто забирали с собой, видимо для того, чтобы насладиться изысканным блюдом в приватной обстановке. Молодые юноши и девушки шли у них за чёрную икру, а вот люди за тридцать были менее вкусны. Именно поэтому сам Петр Олегович был пока жив. Ведь оставалась ещё я, и, похоже, что в следующий раз именно мне придётся стать деликатесом.