Глава 10 · Обо всём и даже больше
Стас сидел на коленях и прижимал к себе израненную Лину. Девушка была без сознания, друг перебирал её чёрные спутанные волосы, гладил лицо, стирая капельки крови, набухшие вдоль царапины на щеке, осторожно проводил пальцами по бледным, безвольно повисшим рукам и, чуть покачиваясь, тихо шептал:
- Я понял слишком поздно, слишком поздно, Лина…
- Неужели мне придётся всех вас убить, чтобы наконец получить силу? – насмешливо поинтересовался Тхавиант.
- Нет! – воскликнул Стас и резко поднял голову, пронзая аллира решительным взглядом. – Не трогай их. Я отдам тебе свою тьму. Только не трогай Лину и Алису!
Бережно отпустив Лину на пол, он поднялся на ноги и шагнул навстречу Тхавианту.
- Я жду, - мягко сказал аллир. – Произнеси слова отказа, ведь Денмонт поведал вам, как это сделать.
- А ведь ты заранее нас ко всему подготовил, верно? – невесело усмехнулся Стас, зачем-то оттягивая время. – Денмонт назвал слова отказа, при этом добавив, что мы никому не должны отдавать тьму. Он сделал всё возможное, чтобы мы сберегли силу до встречи с тобой. Ну что ж, хорошо… - Ненадолго замявшись, Стас набрал в грудь побольше воздуха и начал произносить слова, предназначенные для добровольной передачи тьмы: - Я открываю свою душу и выпускаю…
А теперь настала моя очередь действовать, ведь я вернулась не для того, чтобы Стас отдал силу этому сумасшедшему убийце! Никто не ожидал с моей стороны никакого подвоха – все отчётливо почувствовали, как я потеряла контроль над телом, все видели почерневшие глаза и даже представить не могли, что я сумею вернуться. Аллир, наверное, предполагал, что, превратившись в безвольную марионетку, я выплесну из себя тьму, но он никак не был готов к умышленному, чётко спланированному удару. Прерывая друга на полуслове, я воспользовалась тьмой, мощным потоком направив её в сторону противника. Несмотря на эффект неожиданности, Тхавиант всё же успел среагировать, закрываясь стеной Пустоты, но всех нас ждал ещё один сюрприз. Слёзы благодарности обожгли глаза, когда я ощутила в себе силу, беспощадно потопившую Пустоту и заполнившую собою серое ничто, вновь наделяя жизнью то, что уже перестало существовать. В одно мгновение Тьма изгнала Пустоту из пространства и прорвала оборону аллира. Тэан сделал мне подарок, о котором я не смела и мечтать. Он не хотел, чтобы я уходила, но принял моё решение и перед тем, как отпустить на свободу, наделил мою душу той Первозданной силой, которую когда-то использовал сам. Первым погиб Денмонт, и Пустота, потеряв оболочку, исчезла, ничем более не сдерживаемая в этом мире. Лишившись этой силы, Тхавиант ещё пытался сопротивляться, отчаянно призывая родную стихию холода и льда, но что она такое в сравнении с истинной Тьмой? Тхавиант погиб, захлебнувшись во тьме – я ощутила, как капля его силы присоединилась к моему бескрайнему океану. Её даже не нужно было звать, она сама влилась в меня, притянутая прощальным даром Тэана.
Оказалось, тело за всё время битвы окончательно выдохлось и держалось уже из последних сил, а моё отсутствие прошло для него незамеченным, ведь здесь, в реальном мире, это была лишь секунда. Ноги невольно подкосились, я опустилась на пол, почувствовав накатывающую волнами слабость, а вместе с ней и головокружение.
- Алиса? – ошеломлённый Стас, ещё не успев понять, что произошло и каким образом я сумела вернуться, сделал ко мне неуверенный шаг, видимо, желая помочь, но я остановила его:
- Приводи в чувство Лину. Мы избавимся от тьмы раз и навсегда.
Отложив вопросы на потом, Стас поспешил к подруге, я же всеми силами пыталась отогнать подкатывающую к горлу тошноту. Тело отказывалось повиноваться, голова не переставала кружиться, будто я качалась на сумасшедших каруселях, уши закладывало странным шумом. Однако к тому моменту, когда Лина открыла глаза, мне удалось подняться на дрожащие ноги и даже сделать несколько пробных шагов, после которых ещё некоторое время пришлось восстанавливать дыхание, будто после целого кросса.
- Что нужно делать? – с готовностью спросил Стас, приблизившись ко мне вместе с Линой, которую бережно держал на руках. Девушка обводила нас отстранённым, затуманенным взглядом и тихо постанывала от боли. Неестественная бледность её лица, словно в нём не было и кровинки, пугала, но сейчас нужно было беспокоиться совершенно о другом.
- Мы должны позвать Тэана, - сказала я. – Вся тьма теперь сосредоточена в нас троих, поэтому он сможет воплотиться. А если мы все втроём захотим избавиться от тьмы, то он сумеет её запереть. И, думаю, нужно звать его полным именем…
Не зная, как именно должен проходить этот процесс, мы на всякий случай несколько раз повторили вслух: «Тэан вар Хашшен!» Голос Лины звучал совсем слабо, едва слышно, однако она упрямо пыталась остаться в сознании. Некоторое время ничего не происходило, и я начала сомневаться в том, что Тэан придёт. А вдруг мы делаем что-то неправильно? Почему я не расспросила во всех подробностях, как именно мы должны его позвать, чтобы он пришёл? Или вдруг Высшие по какой-то причине не пустят его? Вдруг он сам не пожелает? Ведь пока во мне остаётся Тьма, он может приходить в мои сны…
Проклиная свою глупость и уже почти отчаявшись, я вдруг отчётливо ощутила знакомое присутствие, которое ни с чем невозможно спутать, а спустя мгновение прямо перед нами закрутились вихри тьмы, образуя человеческий силуэт. Вскоре тьма опала к его ногам, открывая взору закутанную в плащ фигуру Тэана. В руках он держал гетитовый сосуд, как брат-близнец похожий на тот, который хранил в себе Первозданный Свет. Янтарные глаза смотрели прямо на меня, от этого взгляда в горле разом пересохло, и мне показалось, я не смогу произнести ни слова. Но, взяв себя в руки, я перевела дыхание и решительно спросила:
- Ты запрешь Тьму в сосуде?
- Я ведь пришёл, - невесело усмехнулся Тэан. В этот момент я вдруг отчётливо поняла, что он действительно мог не откликнуться на зов и не захотеть нам помогать. Разве он что-то мне обещал? Разве что-то должен был нам? Сердце сжалось от боли, когда я в полной мере осознала, на что он согласился, решившись прийти. Всё это время, находясь в наших душах, Тьма чувствовала себя свободной, она гуляла по миру вместе с нами, она жила вместе с нами! А теперь Тьма вновь вернётся в равнодушную гетитовую клетку. Тэан готов заточить самого себя, навсегда оборвав связь с внешним миром, и погрузиться в царство тьмы. Хотелось задать вопрос, узнать, почему, но я боялась. Возможно, я боялась услышать ответ, возможно, боялась, что Тэан передумает, но, как бы там ни было, я не отважилась спросить.
- Что мы должны делать?
- Произнести фразу отказа, только отдайте тьму не кому-то, а мне, - всё так же неотрывно глядя на меня, сказал Тэан, и я тоже скользила взглядом по его лицу, пытаясь запомнить каждую черту, каждую деталь, которые и без того прекрасно знала.
- Я открываю свою душу и выпускаю Тьму, поселившуюся в ней. Я отказываюсь от Тьмы и добровольно отдаю её тебе, Тэан вар Хашшен… - Три голоса слились в один, сильный и уверенный. Как только последнее слово было произнесено, я почувствовала, что Тьма поднимается внутри, на миг полностью затопляя собой, но на этом не останавливается и выливается на свободу, чёрным потоком устремляясь в приоткрытое горлышко сосуда. Почти безболезненно, оставляя после себя странное ощущение пустоты и растерянности, она покидала меня и вливалась в сосуд, как в бездонный колодец. Рядом лились ещё два потока, освобождая моих друзей, но я не замечала ничего, кроме янтарных глаз, яркий свет которых пыталась впитать в себя, чтобы хоть что-то сохранить, когда Тэан уйдёт, на этот раз навсегда.
Последние капли скрылись в сосуде, Тэан вдруг приблизился ко мне и коснулся рукою груди. Странный разряд, похожий на электричество, прошёлся от его ладони ко мне. Слегка улыбнувшись, Тэан пояснил:
- Твой личный портал на Землю.
Я попыталась перехватить руку Тэана, удержать, хотя бы ещё на мгновение, но нас неожиданно разделило непреодолимое расстояние, далёкий силуэт потерял свою чёткость и чёрным дымком устремился внутрь сосуда, а вслед за ним захлопнулась пробка, навсегда отрезая Первозданную Тьму от окружающего мира. Ещё некоторое время сосуд висел в воздухе, но и он подёрнулся призрачной пеленой, после чего растворился в пространстве, устремляясь к своему законному месту.
Наверное, я должна была радоваться избавлению от тьмы и ликовать всей душой, но чувствовала лишь разъедающую тоску и невыносимую усталость. Окончательно обессилев, я вновь сползла на пол и потеряла сознание, проваливаясь в самую обычную темноту, в которой оказалось непривычно одиноко.
Очнувшись, обнаружила, что лежу на чем-то мягком и уютном, а не на каменном полу, как следовало бы ожидать. Мысли ещё путались и предавались лени, а потому я не успела толком испугаться, лишь слегка удивилась. Открыв глаза, уткнулась взглядом в разрисованный цветами потолок и удивилась чуть больше. Если сначала можно было бы предположить, что кто-то обо мне позаботился и притащил в святилище мягкие одеяла, то теперь совершенно точно становилось ясно, что я нахожусь в другом месте. Но где же тогда? В сонном мозгу шевельнулась паника, но почти сразу стихла, понимая, что это бесполезно – всё равно не дождётся от меня какой-либо реакции. Тело неприятно ныло, каждая мышца чувствовала странную слабость и отказывалась откликаться на мысленные сигналы. Поняв, что пока ни сесть, ни тем более встать не получится, я не без труда повернула голову на бок и принялась изучать интерьер окружающей обстановки. Комнатка оказалась совсем маленькой, всю её мебель составляла кровать, да невысокая тумба, ютившаяся возле головы. Сквозь полупрозрачные занавески, изображавшие всё те же цветы, очень похожие на ромашки, в комнату проникал солнечный свет. Значит, сейчас день. Тогда почему я до сих пор валяюсь в кровати?! И, чёрт возьми, где все остальные?!
Собрав волю в кулак, я мысленно рявкнула на своё разнежившееся тело и приказала ему послушно выполнять все указания. Не скажу, чтобы это особо помогло, но с грехом пополам удалось принять сидячее положение. Нет, если бы знала, что так на меня повлияет расставание с тьмой, ни за что бы не стала её отдавать. Сразу же вспомнилась боль, испытанная мною, когда тьма плотно срасталась с душой. Оказывается, сейчас всё-таки было не так уж плохо. Подумаешь, дикая слабость!
Пока я размышляла и пыталась собрать силы, чтобы попробовать встать, дверь отворилась, являя моему взору чуть встревоженное лицо Альрайена. Впрочем, при виде меня, если не особо здоровой, то хотя бы живой, аллир улыбнулся:
- Выспалась?
- А сколько я спала? – с подозрением уточнила я.
- Два дня.
- Что?! – От удивления я вскочила на ноги, но они вновь проявили дурной характер и подкосились. Не упала я только благодаря тому, что Альрайен, разом преодолев разделявший нас метр, успел меня поддержать. – А где Лина? Стас?
- С ними всё в порядке.
- Я хочу их увидеть!
- Да ты еле на ногах держишься, - хмыкнул Альрайен, окинув меня оценивающим взглядом. Судя по всему, картина не впечатляла.
- Всё равно, отведи меня к ним! – воскликнула я, с нетерпением посмотрев на дверь. Интересно, я смогу до неё доковылять или рухну на полпути? Сообразив, что самой всё-таки не получится, примирительно добавила: - Пожалуйста…
- Упрямая, - фыркнул аллир и неожиданно подхватил меня на руки.
- Что ты делаешь? – возмутилась я, разом почувствовав себя как-то неловко. – Я сама могу!
- Можешь, - спокойно подтвердил Альрайен, однако отпускать не собирался и вместе со мной вышел в коридор. – Вот только я не хочу потратить ещё два дня на дорогу к твоим друзьям.
- Они настолько далеко? – опешила я.
- Ты настолько плохо выглядишь, - поправил Альрайен.
- Ну и не смотри тогда, - обиделась я, мгновенно растеряв неловкость. Если ему так хочется, то пусть мучается и несёт меня хоть через весь дом!
- Я всего лишь имел в виду, что тебе пока трудно передвигаться, - рассмеялся Альрайен.
Вопреки предположениям, далеко мы не ушли. На этом этаже я насчитала всего лишь ещё две двери, разделенные узким коротким коридорчиком, который заканчивался лестницей, ведущей вниз. Сделав несколько шагов до ближайшей двери, Альрайен остановился и, вдруг убрав из-под моих коленей руку, толкнул ею дверь. Пискнув, я уже приготовилась к падению, но, как ни странно, того не последовало – меня поддержала сила ветра, а в следующее мгновение рука аллира вновь вернулась на своё место, под мои колени. Альрайен вошёл внутрь, и я увидела точно такую же комнату, как та, которую мы только что покинули. Только в этой между кроватью и стеной втиснулся маленький деревянный стульчик, на котором устроился Стас. В постели лежала Лина, её размеренное глубокое дыхание говорило о том, что девушка спит.
- Алиса? Я рад, что ты пришла в себя, - улыбнулся Стас при виде меня.
- Как ты себя чувствуешь? С Линой всё в порядке? Что вообще случилось, и где мы находимся? – Вопросы посыпались из меня, как горох, хотелось узнать всё и сразу. Проснувшийся мозг наконец заработал в полную меру, требуя немедленных ответов, ведь последнее воспоминание было не очень приятным. По крайней мере, падение в обморок на каменный пол святилища, притаившегося в самом центре заснеженных гор, было не лучшим решением в нашей ситуации.
Альрайен поставил меня на ноги. Не желая испытывать свои не внушающие особого доверия силы, я осторожно примостилась на краешке кровати, стараясь при этом не потревожить спящую подругу. Стас взглянул на меня с весёлой улыбкой, но всё впечатление испортили серые круги под глазами – видимо, другу тоже досталось неслабо.
- Сразу столько вопросов, а, между прочим, у меня к тебе их не меньше!
- Давай сначала ответишь ты, - чуть поморщившись, сказала я. Вспоминать проведённое в царстве тьмы время совершенно не хотелось. По крайней мере, не сейчас. Слишком ярко, слишком больно. Нет, определённо об этом подумать лучше чуть позже, когда полностью приду в себя.
- Хорошо, - согласился Стас, окинув меня проницательным взглядом. – А произошло не так уж и много, по крайней мере, в моём присутствии. Как только ты потеряла сознание, я поспешил проверить самочувствие Альрайена. Лине было слишком плохо, она потеряла много крови, поэтому требовалась срочная помощь. Альрайена оказалось привести в чувство намного проще, чем кого-то из вас. Видимо, он уже успел хорошенько отдохнуть…
- Ты так говоришь, будто у меня там курорт был на каменном полу, - фыркнул аллир. Поскольку комнатка была совсем маленькой и больше троих человек не вмещала, Альрайен стоял в дверном проёме, прислонившись плечом к косяку.
- В общем, Альрайен нашёл в себе силы, чтобы с помощью ветра донести нас до ближайшей горной деревеньки, где мы, собственно, сейчас и находимся, - как ни в чем не бывало продолжил Стас. – Потом я, к сожалению, отправился вслед за вами, но пролежал без сознания не так долго. К Лине приходил местный маг, такой же захудалый, как и деревенька. Он вылечил все её раны, но настолько обессилел из-за этого, что на нас у него магии уже не осталось. Нам пришлось справляться самим, именно поэтому ты так плохо себя чувствуешь.
- С чего ты взял, что плохо?
- Ну, ты выглядишь…
- Стоп. Вот подробностей о том, как я выгляжу, не надо! – Хм, а я ведь и не помню, когда в последний раз в зеркало смотрелась. И что-то уже не уверена, что хочу увидеть своё отражение.
- Не хочешь рассказать о том, как ты вообще узнала о способе избавления от тьмы? – поинтересовался Стас, но в этот момент проснулась Лина и обвела нас растерянным взглядом, ясно говорившим о том, что она не совсем понимает, где находится. Другу пришлось повторять свой рассказ, только на этот раз добавив некоторые подробности, ведь девушка потеряла сознание намного раньше. – Когда Тхавиант тебя ранил, Алиса использовала тьму, чтобы нас защитить, и при этом… она потеряла над собой контроль!
- Что?! – опешила Лина, широко раскрыв глаза и взглянув на меня так, будто увидела перед собой привидение. – Но как?..
- А вот это нам уже Алиса сама расскажет, но факт в том, что спустя какую-то секунду она вновь вернулась к нам. Я ведь собственными глазами видел, как ею завладела тьма! Но она всё-таки вернулась…
- Мне помогло то, что я была выбрана Высшими в качестве новой Хранительницы Света, - сказала я, не желая вдаваться в подробности, однако поняла, что в погоне за краткостью слишком исказила истину, а потому пришлось добавить: – Ну, то есть, они выбрали меня, потому что считали, будто во мне есть что-то, близкое Первозданному Свету. И, как оказалось, действительно есть. По крайней мере, я нашла дорогу назад…
Почувствовав на себе пристальный взгляд, я обернулась и встретилась глазами с Альрайеном. Он действительно рассматривал меня, очень внимательно, изучающе, словно оценивая. Я лишь пожала плечами и вновь повернулась к друзьям. Когда Стас закончил рассказ, сообщив о том, что мы уже два дня находимся в деревенском домике, Лина в задумчивости немного помолчала, но вдруг, вспомнив что-то неприятное, вздрогнула и с ужасом воскликнула:
- Вы оставили Террана там?!
- Лина, Терран ведь уже…
- Не говори этого, не смей! – Глаза подруги в одно мгновение наполнились слезами. – Мы могли ему помочь! А вы… вы бросили его. Как так можно?!
- Лина… - Стас обнял её, не зная, что ещё сказать и как утешить забившуюся в истерике девушку. Она рыдала в голос, била парня кулаками в грудь, пыталась его оттолкнуть, но тут же сама прижималась к нему и что-то пыталась сказать, но сквозь всхлипы невозможно было разобрать ни слова. Я обязательно расскажу Лине о встрече с Терраном во тьме, но только не сейчас, всё потом, потом…
Чёрт. Неужели я снова падаю в обморок?..
Я парила в воздухе, пытаясь понять, куда меня опять занесло. Вокруг не было ничего, и в то же время отчётливо ощущалась бесконечность. Не свет, не тьма, да и были ли у меня привычные органы чувств, чтобы что-то разглядеть? Я не ощущала даже собственного тела, что ещё больше мешало определить моё положение в пространстве. Казалось, разум дрейфовал в бесцветном мареве, где не было ни верха, ни низа, не было вообще ничего. Додумать и, как следствие, впасть в панику мне не позволили.
- Приветствую тебя, Хранительница Света, - раздался чей-то голос, до отвращения торжественный.
- Что? Какая я тебе Хранительница?! – Говорить было попросту нечем, но, видимо, он слышал мои мысли точно так же, как и я – его.
- Ты избавилась от Первозданной Тьмы, - пояснил второй голос. Не знаю, как я их различала, но этот голос определенно принадлежал кому-то другому. – Теперь ты можешь выполнить своё предназначение и стать Хранительницей Света. Прежняя Хранительница погибла, ты была избрана нами, чтобы её заменить.
- А-а-а, Высшие, да? – недобро уточнила я. Надо же, какие предусмотрительные. Наверняка знали, что эта Хранительница погибнет, а потому заранее выбрали ей замену, так вовремя освободившуюся от тьмы.
- Да, Хранительница Света, ты удостоилась встречи с Создателями Вселенной, - подтвердил первый голос, тот, который торжественный, и раздражал меня неимоверно.
- Высшие… - повторила я, пытаясь собраться с мыслями и не зная, с чего бы начать. – А идите-ка вы к чёрту! Не собираюсь я становиться никакой Хранительницей. Если вы сами не можете позаботиться о своём творении и позволяете шататься по мирам всяким психам, владеющим Пустотой, то с какой стати я должна чего-то там охранять?!
На некоторое время окружающее пространство погрузилось в тишину, и я уже начала беспокоиться, как бы меня здесь не бросили. Может, зря так на них наорала? Всё-таки Высшие… Вдруг обидятся? Но как же я на них зла! Считают, что Первозданные элементы нужно охранять, и при этом даже пальцем не пошевелили, когда Тьма была похищена? Собирались отсидеться в сторонке, когда Пустота грозила уничтожением всей Вселенной? А теперь смеют утверждать, что я должна стать Хранительницей? Ненавижу!
- Ты должна, потому что это твоё предназначение, - наконец неуверенно откликнулся второй голос.
- Ничего я никому не должна. Между прочим, могли бы поблагодарить за то, что спасла Вселенную, когда избавилась от Тьмы. И друзьям моим благодарности, пожалуйста, выпишите. А потом я, может… нет, я всё равно не стану никакой Хранительницей.
- Да как ты с нами разговариваешь, смертная?! – возмутился первый.
- Ууу, достали. И не надо мне такой чести, как разговор с Высшими. Верните меня назад, в тело! – Кажется, у меня начиналась истерика. Ярость, которую я так неосторожно выплеснула, уже начала немного утихать, и приходило осознание того, ЧТО я натворила. Это ж надо было додуматься – ТАК разговаривать с Высшими! Но поворачивать назад было уже поздно, и это пугало ещё больше.
- Кое в чем она права, - заметил второй голос. Тот, который определенно нравился мне больше. – Девочка слишком многого натерпелась.
- Она всё равно должна стать Хранительницей.
- Но мы не можем её заставить, она должна дать своё согласие.
- Нужно дать ей время, - неожиданно раздался третий голос. Хм, интересно, сколько же их? Но вопрос задать я не решилась. Я вообще предпочитала теперь помалкивать. – Дитя, ты действительно отказываешься от столь почётной и важной роли, как Хранительница Света?
Ну вот, помолчать не получилось – обо мне вспомнили.
- Отказываюсь… - Стоило произнести это слово, как я почувствовала странный рывок, быстро переросший в стремительное падение.
Казалось, я буквально рухнула в собственное тело. Резко распахнув глаза, я обнаружила, что лежу в уже знакомой постели в маленькой комнатушке. На самом краю и без того неширокой кровати сидел аллир.
- Падать в обморок – это твоя новая привычка? – насмешливо поинтересовался он.
- Надеюсь, что нет, - недовольно пробормотала я, всё ещё пытаясь прийти в себя после странного разговора с Высшими. Судя по всему, оставлять меня в покое они не собираются. Ну ничего, проверим, насколько им терпения хватит!
- С тобой всё нормально? – насторожился Альрайен при виде моей блаженно-злорадной улыбки.
- Да, всё нормально. Я долго была без сознания? – поспешила я отвлечь аллира, сама же продолжала раздумывать. Нет, Хранительницей Света я не стану ни за что. Теперь, когда наконец-то удалось избавиться от тьмы, я собираюсь жить в своё удовольствие! Сколько же всего ждёт меня впереди! Теперь, когда не нужно в беспокойстве оглядываться по сторонам и ожидать нападения, когда не нужно контролировать себя, опасаясь невольно выпустить тьму… Неужели я похожа на идиотку, которая готова променять человеческую жизнь на четыре мраморные стены и сосуд в качестве единственной компании?! Не дождутся!
- Нет, не долго. Я только принёс тебя сюда, как ты очнулась.
- Как Лина?
- Стас пытается её успокоить.
- Понятно… Спасибо тебе за всё, но теперь я хотела бы отдохнуть.
И, не дожидаясь, когда Альрайен покинет комнату, погрузилась в сон. На следующее утро я чувствовала себя намного лучше. Обнаружив на тумбочке кадушку с водой, умылась и растёрла заспанное лицо, а чуть порывшись в самой тумбочке и обнаружив там такие предметы, как расчёска и зеркало, торопливо привела себя в подобие порядка. Слегка бледноватое лицо уже не так сильно бросалось в глаза, когда удалось расчесать волосы и разобрать спутанные пряди с узлами. Внимательно оглядев своё отражение, довольно хмыкнула - теперь никто не скажет, что я не смогу добраться до соседней комнаты, отделённой от моей всего несколькими шагами!
Решив, что пора выйти в люди и наконец порадовать чем-нибудь голодно урчащий живот, я направилась к двери, но неожиданно та отворилась прямо перед моим носом.
- Все спустились в гостиную на первом этаже и готовятся к тому, чтобы отправиться на Землю, - сообщил Альрайен, загораживая дверной проём и не спеша посторониться. – А я хотел с тобой поговорить.
- Это нельзя сделать за завтраком? Нас ведь будут кормить?
- Будут, - усмехнулся аллир. – Перед тем, как куда-то уйти, хозяин дома оставил для вас еду, но разговор откладывать нельзя. – Теперь он смотрел на меня совершенно серьёзно, без тени улыбки, и вдруг сказал: - Останься.
- Чего? – Все мысли крутились сейчас вокруг еды, а потому я не сразу поняла, о чём говорит Альрайен, и была, мягко говоря, удивлена, когда он пояснил:
- Не возвращайся на Землю, останься здесь, со мной. Теперь, когда Тьма вновь заперта в сосуде, ничего тебе не угрожает, а в моём замке…
- Альрайен, что ты такое говоришь?! – воскликнула я, перебивая аллира на полуслове. – Если бы ты только знал, как я мечтала о спокойной нормальной жизни, без всей этой беготни, без тренировок, без тьмы... Я хочу вернуться домой, туда, где мои друзья, моя семья, моя теперь самая обычная жизнь!
- Если пожелаешь, я смогу обеспечить тебе счастливую и беззаботную жизнь.
- Нет, Альрайен, ты не понимаешь. А больше всего сейчас я хочу есть, поэтому будь добр, пропусти меня! – Чуть оттолкнув несопротивляющегося аллира, я протиснулась в коридор и поспешила к лестнице, которая должна была привести меня к обещанному завтраку.
Своих вещей у нас не было, а потому сборы не заняли много времени. Позавтракав ещё тёплыми оладьями, мы столпились в центре гостиной комнаты, занимавшей собой весь первый этаж, но всё равно казавшейся на удивление маленькой и тесной, и, поблагодарив Альрайена за неоценимую помощь в столь непростом путешествии, попросили его открыть нам портал. Наверное, стоило догадаться, что аллир просто так не сдастся. Как только Лина скрылась в ярком сиянии, а вслед за ней, поддерживая ещё слабую девушку, шагнул Стас, портал сразу же закрылся, не позволяя мне пройти.
- Открой его! – резко развернувшись лицом к Альрайену, потребовала я.
- Нет. Я не хочу, чтобы ты уходила.
- Опять ты за своё? – вздохнула я. Почему-то злости я не испытывала, только лёгкую досаду и, возможно, сожаление. – Хочешь посадить меня под замок?
- Под замок садить тебя никто не будет. Весь мир в твоём распоряжении, Алиса, - сказал Альрайен, приблизившись ко мне и проникновенно заглянув в глаза.
- Но при этом тебя совершенно не волнует, чего я хочу! – воскликнула я и, резко оттолкнув Альрайена, выплеснула из себя подарок Тэана, вдруг напомнивший о себе лёгким жжением в груди. Кто бы мог подумать, Тэан всё предусмотрел! Он знал, что Альрайен не отпустит меня, а потому заранее решил эту проблему. Внутри шевельнулась притихшая на время боль, но я вновь затолкала её поглубже – сейчас не время раскисать.
В отличие от серебристо-голубых порталов, которые создавал Альрайен, этот разворачивался в пространстве чёрным дымком, но я знала, что он точно так же приведёт меня на Землю, домой. Опешивший Альрайен всё же опомнился и схватил меня за руку, но было уже поздно, я успела шагнуть в клубящуюся тьму.
- Я могу подарить тебе бессмертие и власть над ветром! – с неожиданным отчаянием в голосе воскликнул Альрайен, а я, стараясь не думать о том, что он, презирающий людей, сделал мне почти самое настоящее предложение, невесело рассмеялась:
- Неужели ты думаешь, что обещание власти и долгой жизни заставит меня остаться? Ты так и не узнал меня по-настоящему… - Грустно качнув головой, я высвободила руку и устремилась навстречу родному миру.
- Ты никуда от меня не денешься! Слышишь?! Никуда! – Крик аллира потонул в неестественной тишине чёрного тумана и почти сразу же сменился приветственными криками Лины и Стаса. Наконец-то я дома!