Глава 30

Картина внутри палаты была далека от тех, что показывают в мелодрамах. Здесь не было ни пикающих аппаратов, ни каких-либо трубок, ни сочувствующих лиц. Только стены, верхняя половина которых была белой, а нижняя – бледно-зеленой. Четыре кровати, прижатые к этим стенам и рядом с ними тумбочки.

На одной из кроватей лежала женщина с загипсованной ногой, увлеченная сканвордом. Стало быть, она здесь давно и почти даже профессионально.

Ещё две кровати пусты. Матрацы на них скручены в рулоны.

И на четвертой кровати у окна я узнала свою мать. Пока только по медным волосам. Лицо было обезображено, глаза, обведенные фиолетовыми кругами, наверняка, заплыли и вряд ли откроются ближайшие пару дней. На шее фиксатор. Руки со сломанными ногтями, под которыми грязь, лежали на животе – одна ниже другой. Рядом капельница.

Собственные глаза перестали видеть мир четким. Из-за пленки сдерживаемых слез всё расплывалось. Картинка потеряла четкость, когда я, подцепив стул, стоящий у пустой кровати, подтащила его поближе к матери и села, продолжая неотрывно на нее смотреть.

Глубокий вдох, чтобы успокоиться, сотряс плечи и ударил по носу запахами лекарств и хлорки.

– Ты Валера? – спросила неожиданно женщина со сканвордом.

– Нет, – ответила ей, не оборачиваясь.

Потянула руку к матери и коснулась её пальцев. Мама поморщилась во сне, словно мои прикосновения сделали ей больно.

Одернула руку, боясь, что это действительно так.

– Просто она звала какую-то или какого-то Валеру… – продолжала свой монолог женщина за спиной. – А ты кто ей?

– Дочь, – ответила я, всё так же, не планируя к ней поворачиваться.

Может, сама поймёт, что сейчас не лучшее для разговоров время?

– И куда ты смотрела, дочь, пока из твоей матери делали отбивную? – укоризненно вопросила женщина со сломанной ногой.

– Вы… Не могли бы вы… – сделала я глубокий вдох. Закрыла глаза. Соленые горячие капли сорвались по щекам. – … помолчать.

– Хабалка! – гневно бросила мне женщина в спину, но уже значительно тише. А затем продолжила бубнить себе под нос. – Понавыходят замуж за алкашей, понарожают выродков, а они потом ещё права качают…

Сжимая кулаки, собрав всё терпение, что во мне есть, ждала, когда она заткнется.

Ещё пара фраз о беспризорниках, и она, наконец, умолкла.

В палате снова воцарилось молчание и тишина.

Глядя на маму, пыталась сообразить, чем и как он её бил. Похоже, в этот раз всем и как умел. Потому что дело впервые дошло до реанимации. Раньше она тоже попадала в палаты и мне приходилось жить в личном аду, готовя для отчима завтраки, обеды и ужины, чтобы затем прятаться от него в шкафу или под кроватью, когда он приходил с работы поздно вечером в нетрезвом состоянии.

Так происходило, обычно, день-два. Затем он трезвел и до него, наконец, доходила глубина совершенного проступка. Он понимал, что если мама заявит, то последствий ему не избежать. Улики налицо. С этого момента он становился образцовым семьянином: цветы матери в палату или домой (если до палаты не доходило), драгоценности, даже готовил сам. Делал всё, что угодно, ради того, чтобы мама вновь поверила в то, что это больше никогда не повториться.

Но это повторялось снова и снова. Ожидаемо.

Порочный круг, день сурка: три-четыре месяца затишья, а затем взрыв грязного зловонного вулкана, который попадает только по женщине и ребенку, что всегда находятся под рукой, которой удобно замахнуться.

Склонилась вперед, уперлась локтями в колени и запустила пальцы в волосы, взлохматив их.

Нужно забрать её. У меня есть немного накоплений. Нам хватит на аренду квартиры месяца на четыре. К тому времени, если мы будем обе работать мы сможем накопить на аренду еще на несколько месяцев вперед. Затем, возможно, при постоянном стабильном заработке обеих мы сможем взять ипотеку и выплачивать. Я получу образование, полностью посвящу себя работе, дохода станет еще больше. Да, не золотые горы, но и уж точно не та яма с дерьмом, в которой мама купается до сих пор, а я вырвалась только месяц назад.

План хороший, но… Нужно ли всё это маме? Может, она сейчас очнется и вообще не узнает ни меня, ни себя. Откуда мне знать сколько раз и чем она получила по голове этой ночью…

Время тянулось, сдавливало виски и окунало в панику и страх, пока мама не собиралась открывать глаза. Лишь раз шевельнула головой, громко сглотнула и на этом её движения прекратились. Она всё ещё спала.

Женщина в гипсе за моей спиной возмущенно пыхтела, но, к счастью, молчала. Не знаю, как бы я отреагировала на еще один ее выпад. И знать мне это, совершенно точно, не хотелось.

Дверь в палату открылась. Кто-то тихо зашёл.

– Ясенька, – позвал меня знакомый голос. На плечи мягко легли ладони Антонины Сергеевны. Слегка повернула голову, чтобы дать понять, что я её чувствую и готова выслушать. – Я сейчас домой поеду. Давай со мной. Мать твоя, всё равно, до утра проспит. Тебе тоже нужно поспать и отдохнуть с дороги.

– Спасибо, Антонина Сергеевна. Я останусь здесь, если меня не выгонят, конечно.

– Не выгонят. Сейчас девчонки заступают, я им сказала, что ты тут под мою ответственность. Знаю же твой упертый характер, – мягко потрепала она меня по плечу. – Но, если что, я буду тебя ждать. Можешь приходить в любое время дня и ночи. Я и Батончик всегда тебе рады.

– Спасибо вам, Антонина Сергеевна. Передавайте привет Батончику, – не уверена, что старому персидскому коту нужны мои «приветы», но так, вроде, прилично отвечать.

– Ну, ладно, Ясенька. Я домой. Обязательно приходи, – отпустила она мои плечи и, судя по удаляющимся шагам, направилась к выходу из палаты.

– Ты чего это?! – возмущенный вопль женщины в гипсе ударил по ушам. – Знаешь её, что ли, Сергеевна? И откуда?

– А ты-то куда лезешь, замша Малахова? Молчи, гадай сканворд, чеши гипс и не лезь ни в своё дело, – пришпилила её к месту Антонина Сергеевна. – Узнаю, что приставала к девчонке, выселю домой, чтобы твой хахаль сломал тебе вторую ногу.

– Пошла ты, – буркнула та в ответ, а я не смогла сдержать гадкую ядовитую усмешку.

«Понавыходят замуж за алкашей» – цитата из женщины в гипсе, которая в своем глазу бревна не разглядела…

Дверь за Антониной Сергеевной закрылась. В палате снова стало тихо и пусто. Мать всё ещё спала. Спустя несколько часов, когда женщина в гипсе сходила в уборную и напоследок пошуршала сканвордом, громко и демонстративно выключив свет во всей палате, стало совсем тихо. Только сопение с двух кроватей нарушило тишину.

Поглядывая то на маму, то в окно, встретила робкий рассвет. Голова ужасно гудела. Желудок, который последний раз видел еду больше суток назад, лип к позвоночнику. Нужно бы поесть, но о еде даже думать не хотелось. По крайней мере, пока не станет ясно, что именно произошло с мамой и помнит ли она вообще, что с ней произошло прошлой ночью.

Наконец, наметились первые движения: мама медленно повернула в мою сторону. Поморщилась.

Наверное, попыталась разлепить свои подбитый глаза.

Молча наблюдала за ней, ожидая вердикта – узнает или нет?

С трудом, но она открыла один глаз. Растеряно осмотрелась. Даже в одном её глазу было видно, сколько страха в её душе.

Взгляд остановился на мне. Глаз, кажется, стал немного шире.

– Яся? – выдавила она сипло.

От её, и без того бледного, лица отлила краска. Губы побелели и затряслись. Единственный видящий глаз, забегал по обстановке вокруг.

– Его здесь нет, – сказала я твёрдо и маму это быстро успокоило.

– Откуда ты узнала? – виски её разрезали мокрые блестящие дорожки слёз.

– Мне позвонили. Сказали привезти твои вещи и документы, – в глазу напротив снова отразился неподдельный животный страх. – Я не ездила туда, – снова успокоила её.

Отчего-то весь страх за мамину жизнь и благосостояние отступил, когда она открыла глаз. Мне уже не хотелось её касаться и утешать. Тело словно само установило между нами дистанцию, когда я скрестила руки на груди.

– Разбойники? – спросила я, выгнув бровь. – Серьёзно, мам? За что на этот раз?

Она поджала губы, опустила взгляд на руки, перебирающие одеяло. Молчание затянулось, мои нервы истончались с каждой секундой.

– Не скажешь? Теперь и от меня будешь всё скрывать и говорить, что это не он сделал, а ты сама упала? Последний идиот в этом городе давно знает, кто тебя так бьёт. Уж мне-то не ври про разбойников.

– Вот видишь, – улыбнулась она невесело и криво. – Ты сама всё знаешь и понимаешь.

– За что на этот раз?

– Я хотела перевести тебе немного денег. Спросила у него… – всхлипнула мама. Подбородок её задрожал, грудь сотряслась от беззвучного плача.

– И зачем, мам? – сжала я пальцами переносицу. На несколько долгих секунд прикрыла глаза, созерцая цветные разводы нефтяных пятен. – Я же говорила, что он не позволит. Или ты думаешь, он прикола ради, едва я получила паспорт, отправил меня работать?

– Но он же твой отец и должен…

– Мама, хватит! – резко оборвала я. Подалась вперед, уперлась локтями в колени и поймала её растерянный взгляд. – Я с десяти лет знаю, что он мне не родной отец.

– Откуда? – выронила она едва слышно.

– Вы ссорились и не слышали, когда я вернулась из школы. Зато я всё прекрасно услышала.

– Почему мне не рассказала?

– Это я у тебя должна спросить, почему ты мне раньше об этом не рассказала и рассказала ли, вообще, когда-нибудь?

– Валера просил ничего тебе не говорить, чтобы ты считала его родным отцом, а он мог считать тебя родной дочкой, – снова эти стыдливо опущенные глаза. Глаз.

Невесело усмехнулась. Откинулась на спинку стула, покачала головой, уставившись в потолок.

– То есть, всё то, что он делал со мной все эти годы, он делал как с родной дочкой? – вернула внимание на мать. Взгляд её всё ещё был сосредоточен на руках, которые мелко подрагивали, сминая казенную ткань. – Тогда, наверное, хорошо, что у меня хватило мозгов, не проговориться ему о том, что я всё знаю?

Снова повисло тягучее молчание. Затылком чувствовала, что дама со сканвордом проснулась и внимательно нас слушала. В основном, меня. Потому что мать, похоже, лишилась дара речи вместе с теми зубами, вместо которых были видны черные дыры, пока она дышала ртом.

– И что будешь делать теперь? М? – спросила я её, буквально приперев к стене. В общем-то, так оно и было. Она как раз лежала у стены.

– Я не знаю, – ответила мама едва слышно.

– Ты же понимаешь, что ты была в реанимации? Не сама сюда пришла, как бывало обычно…

– Понимаю, – тихое, подавленное.

– И что будешь делать дальше? Снова к нему, пока не добьёт окончательно?

– Я к нему больше не вернусь.

– Точно? – в упор смотрела на морщинку между ее светлыми бровями. – Даже если он придёт сюда со всем ювелирным и цветочным магазинами?

– Точно. Он перешёл все границы сегодня ночью.

Наверное, говорить ей о том, что он перешёл все границы не сегодня ночью, а в тот первый раз, когда посмел ударить её или меня, – бессмысленно? Не знаю, кто из нас была первой его жертвой когда-то, но с того момента мы обе неоспоримые жертвы.

– А мне ты зачем звонила?

– Это он звонил. Хотел узнать, для чего тебе понадобились деньги. Не поверил, что я просто так их тебе хотела перевести. Не дозвонился и… отыгрался.

– Ясно. Так и что ты будешь делать? Ты мне так и не ответила, – выдохнула я устало. Эта её молчаливость и нерешительность вкупе с созерцанием одеяла, начала утомлять.

Либо дело в том, что я нормально не спала уже больше суток.

– Я не знаю, – шумно вдохнула мама носом. – Нужно как-то забрать вещи, документы и уехать отсюда подальше.

Ну, хоть что-то адекватное…

– И куда? – подталкивала я её.

– Я не знаю. Мне нужно подумать.

В общем-то, она права. Так сразу построить маршрут, когда ещё прошлой ночью твоей головой, возможно, ломали стены, невозможно.

– Поехали со мной в тот город, в котором я учусь. Можем снять однокомнатную квартиру на первое время. Я работаю, тебе тоже работу найдём…

– Я же обузой тебе там буду, – всё ещё всхлипывала мама.

– Ну, да, усмехнулась я иронично. Колено нервно задрожало. – Мне же гораздо спокойнее будет жить в общаге, ожидая похоронки с твоим именем.

– Не говори так, – наконец, посмотрела она на меня.

– А как, мам? Как мне нужно говорить? Что еще мне нужно тебе сказать, чтобы ты поняла, что это край?! Реанимация, мам. Реанимация! – часто задышала я, безуспешно подавляя в себе волну гнева и раздражения. – Если ты меня не жалела, то себя, хотя бы, пожалей. Уйди от него! Только в этот раз точно, а не только в планах.

– Я тебя всегда жалела! – вырвался из неё рваный хрип, смешанный со слезами и отчаянием.

– Когда? Когда после побоев снова возвращалась к нему и снова заставляла проходить весь этот ад? Или когда тайно подкармливала меня, потому что он не разрешал мне есть только из-за того, что я, четырнадцатилетка, всё ещё не нашла себе работу? Когда ты меня жалела настолько, чтобы сделать счастливой, мам?

– Я виновата, Яся. Я кругом перед тобой виновата. Я знаю, – мама снова опустила глаза на одеяло, которое начинало бесить меня тем, что внимания ему уделялось гораздо больше, чем мне. – Но вот что мне теперь сделать? Что?!

Её руки беспомощно упали на колени. Худое тело вновь сотрясли рыдания, но в этот раз, хотя бы, со звуком.

– Может, уже хоть что-нибудь? Уехать, например, для начала из этой дыры.

– Хорошо, – утерла она слезы трясущимися руками. – Хорошо. Я так и сделаю. Только из больницы выпишусь и сразу уеду.

– Точно? – выгнула я скептически бровь.

– Иначе он меня убьёт.

Не стала ей отвечать. Вообще ничего не стала говорить. Всё сказанное ей столь эфемерно и неустойчиво, что верить в это можно так же, как в существование призраков.

Через несколько долгих минут тихого плача и моего безэмоционального созерцания окна мама уснула. Видимо, порция обезболивающих и пережитый стресс действовали на неё усыпляюще.

Я бы тоже не отказалась от сна. Но на жестком деревянном стуле это сделать было невозможно.

В палату кто-то тихо вошёл.

– Ясенька, – позвал тихо ласковый голос Антонины Сергеевны.

– Да? – повернула голову к ней.

– Так и знала, что ты ко мне не придешь, – пожурила она меня не всерьёз. Теплые руки знакомо легли на плечи. – Просыпалась она?

– Да.

– Что говорит?

– Ничего… хорошего, – ответила я через тяжелый вздох, подавляя зевоту.

– Иди-ка ты ко мне домой, солнце моё, – пригладила она мои волосы. – Сейчас придёт смена и тебя выгонят. Матери твоей сегодня, всё равно, всё утро по процедурам ходить, да анализы сдавать. А ты пока отдохни у меня. Ты там всё знаешь, – вложила она мне звенящий ключ в ладонь. – Я тебе завтрак приготовила. Если не хватит, то вся кухня в твоем распоряжении. Бери и ешь всё, что хочешь. Мойва для батончика, как всегда, в нижнем ящике морозилки. Но много ему не давай.

Задумчиво перебрала её ключи пальцами, затем решительно сжала в ладони.

– Хорошо, – согласилась я, наконец. – Но я после обеда приду. Там же потом никаких процедур не будет?

– Только вечером. Но я тебя в коморку свою спрячу.

– Спасибо.

Встала со стула, бросила ещё один взгляд на спящую маму и в сопровождении Антонины Сергеевны покинула палату, вернув ей халат. Бахилы выбросила в мусорку на улице.

Антонина Сергеевна жила на соседней с больницей улице. Дорога до ее дома заняла всего несколько минут по морозному осеннему ветру.

В квартире было тихо, тепло и уютно. Только персидский Батончик встретил меня криком, а затем громким мурчанием, когда узнал.

Антонина Сергеевна приготовила для меня не просто завтрак, а целый банкет. Даже пирог с персиками, который я, мелкая, когда-то у неё хвалила и жевала за обе щеки.

Но сегодня аппетита не было. Я смогла впихнуть в себя только половину омлета и сладкий чай.

Затем организм сказал, что он хочет вздремнуть хотя бы пару часов.

Выцарапала линзы из глаз. Уже было больно моргать от их столь долгого присутствия в моих глазах.

Умылась и устроилась под вязанным пледом на диване в гостиной. Следом за мной пришёл мурчащий, как трактор, кот, который вероломно забрался под плед и улегся головой мне на руку, сразу уснув.

Сама не заметила, как уснула следом за ним.

Зато пробуждение вышло весьма заметным, когда я, распахнув глаза, обнаружила в квартире абсолютную темноту. В дверь кто-то звонил.

Скинув плед, метнулась в прихожую, открыла дверь и наткнулась на Антонину Сергеевну в её неизменном зеленом берете.

– Разбудила? – виновато спросила она.

– Да. И спасибо вам за это, – стала я торопливо собираться в больницу.

– Ясенька, не ходи туда, – пыталась меня остановить женщина, как-то особо жалобно глядя.

– Завтра рано утром я уезжаю обратно, так что мне нужно договориться с мамой о том, где и когда я её встречу в своем городе. Может, уже квартиру нужно будет снять или работу ей начать подыскивать… – рассуждала я на ходу, всовывая руки в рукава куртки.

– Ясенька… – потянулась ко мне женщина.

– Спасибо вам, Антонина Сергеевна, – обняла я ее порывисто и сразу отпустила, боясь причинить дискомфорт. – Вы самая лучшая на свете.

– Моя девочка, – поймала она меня и снова притянула к себе. – Уезжай отсюда прямо сейчас. Не ходи ты в эту больницу…

– Так надо, – успокоила я её улыбкой. – Всё хорошо. И еще раз спасибо вам за всё.

Вышла из квартиры и быстрыми шагами дошла до больницы.

К счастью, до окончания посещений больных оставалось ещё семь минут. Потом можно было отсидеться в коморке и снова вернуться в палату к маме.

Накинув халат и бахилы, поднялась в двадцать четвертую палату.

Открыла дверь.

Мир в одно мгновение почернел и раскололся, стоило мне увидеть маму с букетом в руках и стоящего рядом с ней скалящегося отчима, который тоже не ожидал меня здесь увидеть.

– О! – первым опомнился отчим. – Славка, и ты здесь?!

Но я его не слышала. Всё моё внимание было занято мамой, которая, уткнувшись носом в дешевый букет, поспешила сменить улыбку на уродливую маску стыда.

– Ты проходи. Чего встала? – продолжал отчим строить из себя доброжелательного заботливого папашу и мужа. – В ногах-то правды нет, да?

Игнорируя его, продолжала смотреть на маму, которая не торопилась с объяснениями. Она вообще никуда не торопилась, понюхивая белые хризантемы, которые для меня всегда служили знаком того, что ими старательно прикрывают вчерашнюю кровь и синяки.

– Славка…

– Заткнись! – выплюнула я резко.

Отчим осёкся. Стиснул челюсти, но предпочел промолчать, бросив настороженный взгляд на мамину соседку по палате.

Он будет молчать. Он ничего не сделает, пока рядом есть кто-то еще, кроме него, меня и мамы. Он знает, как понравиться людям. Знает, как казаться гораздо лучше, чем он есть на самом деле. И он точно знает, что сейчас ему лучше промолчать, прикинуться жертвой и сделать вид, что ублюдок тут только я.

Он всё знает. И знает, что опять выиграл.

На глаза навернулись слёзы, но дать им свободно катиться по щекам я не могла. Не сейчас. Не тогда, когда на меня смотрят две пары глаз, плюс еще одна пара, делающая вид, что гадает сканворд.

Сжимая ручку двери, дальше которой не смогла двинуться, вела молчаливый диалог с мамой, которая не задерживала на мне внимание подбитых глаз дольше, чем на пару секунд.

– Ты едешь? – спросила я, глядя в упор на её лоб, завешанный медными волосами.

Мама покосилась заплывшими глазами, походившими на узкие щелки, на отчима и только потом посмотрела на меня. Натянула улыбку, больше похожую на спазм мышц лица, на губы и робко произнесла:

– Доченька, понимаешь…

– Едешь или нет? – отрезала я жестко.

Мама вздрогнула. Снова покосилась на отчима, но теперь стыд в ее глазах сменился на страх.

– Куда это вы собрались, девчонки? И без меня? – ухмылялся урод. Но глаза его не улыбнулись ни на секунду. Так он запугивал нас, напоминая, что в квартире мы окажемся с ним один на один и он уже не будет с нами столь мил, как сейчас при свидетелях.

– Снять побои, подать на тебя заявление в полицию и свалить из этого города, – отчеканила я каждое слово, словно вколачивая в крышку его гроба гвоздь за гвоздем. – Ты с нами?

С лица его стекла краска. Губы превратились в тонкую белую нитку. Грудь слишком очевидно и часто заходила под тканью застиранной футболки. Запах перегара в палате усилился в разы.

– Ясенька, – вклинилась мама, нервно хохотнув. Бросила взгляд на даму со сканвордом, сильнее смяла букет в руке и, наконец, снова посмотрела на меня. – Ну, что ты, в самом деле?! Ну, поругались немного родители, бывает. Не первый раз же…

– Вот именно! – стоять на месте и в вертикальном положении мне позволяла только дверная ручка, за которую я все еще держалась. – Не первый! Так, может быть, уже последний, нет?

– Ясенька, ты еще молодая и… – начала мама заискивать.

– Я или он? – оборвала её резко.

Я устала. Я устала не только за эти дни. Я устала за всю свою грёбаную жизнь без единого светлого пятна. Пусть всё это решится здесь и прямо сейчас. Раз и уже навсегда.

– Ясенька… – выдохнула мама. Букет в её руках задрожал.

– Я или он? – спросила я повторно с нажимом.

– Ты ещё молодая и…

– Ясно, – выдохнула я бесцветно.

В груди лопнул шарик, наполненный гноем. Чувства и эмоции выключились.

Больше не сказав ни слова, вышла из палаты, плотно закрыв за собой дверь.

Ну, вот и всё…

На этом достаточно.

Шаг за шагом, выходя из больницы, ускорялась, пока не перешла на бег. В груди горело острой болью, глаза жгло непролитыми слезами, а я всё бежала, сама не зная куда и зачем.

Просто быстрее, подальше, и без оглядки. Просто, чтобы оказаться как можно дальше от зловонного места, в котором мне пришлось прожить восемнадцать лет. Подальше от места, которое никогда не было мне домом по-настоящему и теперь никогда уже им не станет.

Бег прекратился только в городском парке, который был плохо освещён. Я выдохлась. Устала. Бредя в темноте, не имела четкого маршрута и цели, пока не наткнулась на старую скамейку, которая видела столько моих слёз, что должна была утонуть в этом парке.

Без сил рухнула на нее, подтянула ноги к себе и протяжно взвыла, выпуская из груди всю боль и отчаяние. Горло сдавило спазмом. Дышать казалось невозможным. Слёзы и всхлипы душили во мне последние частички, и без того, мертвой надежды на лучшее.

Холодный ветер шелестел опавшими листьями, гоняя их как трусливых тараканов по парку, забирался под одежду и вынуждал съеживаться. Легла на скамейку, прикрыла глаза, но уже не могла остановить тихий плач, что сотрясал всё моё тело вместе с морозом, пробирающим до костей.

Остаться бы здесь, в темноте, навсегда. Никто не увидит, не узнает, просто потому что всем плевать…

Всегда было и будет плевать.

Где-то совсем рядом пролетела птица. До уха донеслось гурчание голубя.

Открыла глаза, но ничего не увидела. На этом пяточке когда-то собиралось больше сотни голубей. Все они были прикормлены женщиной, которая для всех была просто бомжихой в рваных одеждах и с дурным запахом. Но для меня она когда-то стала той единственной, что захотела меня утешить, когда я почти так же плакала на этой же скамейке в парке.

Она исчезла год назад, когда я закончила десятый класс. А вместе с ней и голуби, которых стало некому подкармливать. Но именно сейчас, услышав птицу, я вспомнила слова, которые она мне когда-то сказала.

Я видела, как подростки издевались над ней, опрыскивая из баллончиков краской. А она лишь улыбалась.

– Почему вы ничего им не сделали? – спросила я тогда возмущенно, помогая ей смывать с лица краску влажными салфетками, которые всегда были в моем портфеле.

Она ответила:

– Они могут ударить меня, но им не сломать то, что у меня внутри. Ибо эти люди – маленькие, озлобленные, и внутренний стержень их давно сломан и прогнил. Унижая меня, они лишь хотят сломить мой стержень, чтобы я была с ними на равных. Но этого я им никогда не дам. И ты не давай. Пусть они ломают об твой стержень руки, но никогда не сломают тебя.

Не сломают.

Можно вернуться в больницу и высказать всё им в лицо, но…

Платить гнилью за гниль? Оно того не стоит.

Возвращаться больше некуда. Для связи у меня не осталось даже телефона.

Я закрыла дверь. На этом всё.

Осталось просто вернуться в город, в котором у меня есть моя маленькая стабильность: учеба, комната, работа.