Глава 9

Отдых на Сати команде понравился. Они много гуляли по садам, ловили пресноводную рыбу в быстрых ручьях, пускали кораблики из щепок с бумажными парусами. Семейство фермеров поглядывало на веселящихся взрослых мужчин неодобрительно, считая их бездельниками, но братьям на это было наплевать. Мэгги развлекалась, с разрешения Лирама экспериментируя в его питомнике с цветами и деревьями. Тэрх изучал рецепты овечьих сыров, способы приготовления баранины и закупал для «Парящей стрекозы» свежие фрукты и орехи у местных фермеров. Ко-ши занимался каллиграфией, устроившись на веранде. Лирам раздобыл ему местную бумагу, изготовленную из алых листьев, яблочных шкурок и пальмовых волокон. Лене быстро наскучило бродить по одинаковым рядам яблонь, поэтому она садилась рядом с Ко-ши и рисовала. Если молодой человек откладывал кисть и принимался разминать пальцы, Лена просила его сыграть на музыкальном инструменте или просто болтала с ним, отдыхая от собственных набросков. Они обсуждали качество туши и акварели, лучшие виды кистей и фломастеров, что лучше – рукоять из дерева, птичьего пера или кости… Приводили аргументы, смеялись, пили цветочный чай, приготовленный Мэгги, и любовались алыми листьями сада. А потом Ко-ши первый попросил у медички антидот. Сказал, что желает проверить собственные чувства. Альфинеанка торжественно кивнула и уточнила – когда именно Ко-ши желает получить дозу лекарства. – Прямо сейчас, – ответил юноша, торжественно сложив ладони. – Я много думал и готовился. Духи предков и покровителей моей семьи считают, что я должен пройти это испытание. Мэгги молча кивнула и вынул из поясной сумочки уже заполненный шприц. На удивленный взгляд Лены медичка только дернула плечом: – Я приготовила необходимое количество доз. На всякий случай. Ко-ши закатал широкий рукав и протянул руку. Игла воткнулась в плечо, поршень вытолкнул прозрачную жидкость, потом Мэгги прижала к месту укола антисептическую салфетку и сказала: – Сейчас лучше прилечь, может закружиться голова. Если будет что-то большее – зови меня по комму. – Хорошо! – Ко-ши отважно улыбнулся и ушел в свою спальню. Женщины остались на веранде одни. – Думаешь, это сработает? – не удержалась от вопроса Лена. – Я думаю, что ему еще рано становиться мужем. Ко-ши самый молодой среди нас. Лена взглянула на дверь, через которую вышел молодой мужчина, и согласилась с альфинеанкой. Она поняла, почему Ко-ши решил сбросить узы братства. Ему не нравилась жизнь на корабле. Поступая в академию Альянса, он имел свои планы на жизнь, которые разрушились при нападении зейдисов. Теперь же у него появился шанс начать все сначала. Собрав свои рисунки, девушка отнесла их в кофр, который теперь всюду возила с собой. Там лежали скетчбуки и альбомы, несколько пачек различной бумаги, пастель, уголь, соус, акварель, кисти, фломастеры и перья… В общем, «дорожный набор художника». Поскольку заниматься домашними делами ей не позволяли, Лена чередовала обучение с искином и живопись, чтобы разгружать голову после всех законов, правил и традиций, которые вкладывал в ее память искин, помогая завершить уже третий уровень сложности тестирования. С профессией землянка все еще не определилась, но постепенно становилось понятно, что ей нравится рисовать и учить этому других. Исходя из ее предпочтений, искин сделал упор на общегалактическую историю искусства, обзоры крупнейших межпланетных галерей и аукционов. Несмотря на выход человечества в космос и покорение нескольких галактик, искусство все еще ценилось во всех своих проявлениях. Когда Лена упаковала свои работы, добавив в папку несколько алых листиков, подобранных в саду, в дверь негромко стукнули. – Войдите! В дверях показался Талан. – Эгги, можно пригласить тебя на прогулку? Лена бросила взгляд на браслет – вещи собраны, она еще не переоделась в удобный для путешествия комбинезон, так и ходит в приятных Лираму просторных белых одеяниях, но сменить их – дело пары минут, так что можно выкроить часик на прогулку перед отлетом. – Пойдем, – девушка встала и улыбнулась бедиру. Какой же он здоровенный! Кажется, может усадить ее на одну ладонь, но порой смущается и волнуется, как мальчишка. Во время отдыха на Сати помощнику капитана хватало забот – «Парящая стрекоза» закупалась продуктами, субстратом для оранжереи, лакомствами и редкостями. Все следовало внести в документы и переправить на яхту. Тэрх закупал, капитан оформлял бумаги, а Талану приходилось работать пилотом. Они вышли из дома и углубились в питомник. Здесь Лене больше нравилось гулять, чем во взрослом саду. Деревья были разного размера, различались формой листьев и плодов. Да и насыщенность алого цвета варьировалась от сорта к сорту. Кажется, Лирам экспериментировал и с этой особенностью местных яблонь. – Ты хотел поговорить? – Лене надоело молчать, и она заговорила первая. – Да, хотел. Элурэн сказал, что следующей точкой маршрута станет Альфинея. – Верно, Лирам хочет узнать, примут ли его на родной планете. – А потом? – Даже если Лирама примут, нас туда, скорее всего, не пустят, – пожала плечами девушка, – выберем следующую точку на карте. – Ближайшая к Альфинее планета – Бедир, – сказал Талан. – Ты хочешь, чтобы мы потом полетели на твою родину? – Да. И… я хочу бедирскую свадьбу! – выпалил помощник капитана, сминая здоровенными пальцами металлическую пряжку своего пояса. – А… антидот не хочешь? – осторожно спросила Лена и сразу зажмурилась, ожидая вспышки ярости или гнева. – Нет, – бедир выдохнул и словно только что заметил изувеченную пряжку. Выправил, как сумел, прикрыл полой жилета и пояснил: – Я ведь не просто так пошел в Академию Альянса. Моя планета не входит в соглашение и не обязана присылать рекрутов. Просто я чем-то отличался от соплеменников, ни одна женщина не отозвалась на мое ментальное поле. Лена погладила пушистые красные иголочки ближайшего дерева и задумалась. Ну вот и новый кандидат в супруги. Настойчивый и уверенный в том, что Лена ему нужна. Новая перестройка, привязка, общение… Как это сложно! А ведь после срыва предыдущей попытки она долгое время держалась от Талана подальше – не хотела снова мучиться дурным самочувствием и головокружением. – Но ты можешь встретить ее. Я… не хочу торопиться, Талан, – вздохнула девушка, – мне непросто привыкать к вам даже как к друзьям или родственникам, а уж сразу брать всех в мужья даже морально очень тяжело. Давай не будем спешить? Впереди Альфинея. А потом ты еще можешь встретить свою любовь на родной планете. Мэгги упоминала вечеринку женихов и невест? Может, сходишь туда хотя бы раз? Как ни старалась Лена смягчить удар, бедир все равно поджал губы. Он был уверен в своем решении и проламывал его с грацией бегущего носорога. Да только эгги успела уяснить, что прогибаться под такое количество мужчин – себе дороже. Так и потеряться недолго. Нет уж, она не торопится увеличивать количество мужей. Каждый должен быть уверен, что у него нет другого варианта. Хотя бы в перспективе.