Глава 8

Хозяйскую комнату привели в порядок первой. Впрочем, при том аскетизме, с которым был устроен этот необычный дом, много усилий на это не потребовалось. Вместо ковров всюду была красная трава. Лирам объяснил Лене, что это особый сорт, легко впитывающий из воздуха влагу и собирающий органику. – Самый густой ковер у нас в столовой и на кухне, – посмеялся альфинеанин, – а в прочих комнатах приходится раз в две недели опрыскивать траву водой с минеральным комплексом или посыпать яблочным удобрением. – А мебель? – Лена рассматривала зеркало в раме из сплетенных ветвей и удивлялась изящности и вычурности узора. – Мебель я выращивал сам. Для некоторых предметов пришлось заказать металлические каркасы, как и для дома, но в целом все тут устроено как на Альфинее. Девушка обвела взглядом изящные этажерки для мелочей, шкаф для одежды с дверцей из матового стекла, уютные кресла у камина, и ей все понравилось, кроме камина: – А почему камин? Не боишься открытого огня в деревянном доме? – Эти деревья особые, – улыбнулся Лирам, – не горят, не тонут – железная древесина. Такие здесь не растут, я посадил их сам, семенами. А камин потому, что большую часть года здесь очень тепло и нет нужды в дополнительном отоплении. Зимой хватает веток, спиленных деревьев и брикетов из косточек и семечек, чтобы согреться. – Брикетов из косточек? – Производство соков и витаминов дает много мезги. Шкурки идут на корм скоту и удобрения, а скорлупу и некоторые косточки сушат на солнце и делают топливо. – Интересно! – восхитилась девушка. – Такие дрова вкусно пахнут, когда горят, их тоже иногда продают на другие планеты, как экзотику. – Потрясающе! – Лена еще раз оглядела спальню и постель, застеленную овечьими шкурами, а потом вдруг спросила: – А… купальня? – Вода подведена из ближайшего ручья. Нагреватели электрические. На ручье стоят несколько колес, дающих энергию всему хозяйству. После короткого объяснения Лирам проводил Лену в ванную, показал самую обычную душевую кабину с утопленным в стену баллоном нагревателя, вручил корзинку с моющими принадлежностями, легкое платье в альфинеанском стиле – то есть длинное и многослойное – и вышел. Девушка быстро ополоснулась, оделась и прошла в спальню. Лирам явно воспользовался другой купальней и, сменив одежду, стянув влажные волосы в хвост, сидел и гипнотизировал взглядом пол в углу. – Что ты де… Лена была остановлена жестом, а потом движением в том самом углу. Из пола поднялись длинные тонкие ростки, быстро вытянулись, сплелись и через короткое время сформировали что-то похожее на высокую скамью. Тогда Лирам поднял с пола круглое зеркало, поднес его к «скамье», поставил, придержал, и стекло тут же оплели зеленые ростки, деревенеющие на глазах. – Я не знал, что вернусь сюда с женой, – сказал альфинеанин, проверяя получившуюся конструкцию на прочность, – поэтому в доме кое-чего не хватает. Но я прошу тебя, цветок моего сердца, говори, если тебе что-то понадобится! Девушка мягко погладила готовый туалетный столик и коснулась легким поцелуем щеки мужа: – Спасибо, Лирам! Ты подарил мне маленькое чудо! Момент был полон такой пронзительной нежности… Увы, в дверь постучали: – Лирам, стол накрыт! – прогудел из-за плотной створки голос Байрита. – Идем! – отозвался блондин и со вздохом разжал объятия. Лена тоже вздохнула. С Лирамом было хорошо, спокойно, но и есть уже хотелось, и бросать команду за столом – некрасиво. Они снова вышли в холл, а оттуда через одну из дверей – в красивый зал, выходящий окнами в сад. Столовая явно была рассчитана на команду – круглый стол, удобные плетеные кресла с подушками и арочный проход на кухню, где хлопотали местные девушки. Лена сразу обратила внимание, что их наряд отличался от наряда супруги фермера – и волосы покрыты не целиком, и вышивки поменьше, и одежда светлее. – Дочери фермера? – шепотом уточнила она у Лирама. Альфинеанин помог ей сесть и кивнул: – Да, они знают, что в команде много холостяков, вот и надеются найти мужей. – Думают, что парни останутся? – удивилась Лена. – Нет, хотят улететь. Не всем нравится патриархальный уклад Сати. – Патриархальный? Расскажешь? – После трапезы. Как только вся команда расселась, девушки быстро заставили стол блюдами с нарезанным сыром, хлебом, фруктами, кувшинами с напитками. Тэрх вынул из холодильного шкафа прихваченные с корабля контейнеры с мясом, рыбой и деликатесами, припасенными на Илуре. Каждый выбрал то, что ему нравилось, и все спокойно ели, позволяя молчаливым девушкам менять тарелки. Когда все насытились, Лирам отдал распоряжение, и все вышли на веранду. Тут было великолепно – в приоткрытые окна залетал теплый ветер, пахнущий яблоками, на жаровнях уже тлели угли. Мэгги взялась готовить любимый цветочный чай, Тэрх предпочел кофе, к нему присоединился Талан, и они долго спорили о рецептах, пока команда поглощала результаты их спора, угощаясь местными сладостями. Красивый прозрачный мармелад, пастила, тонкие трубочки смоквы, орехово-медовые помадки и просто мед в сотах. – Пасек здесь тоже много, – сказал Лирам, предлагая Лене воздушную ягодную пастилу, – все эти сады требуют опыления, да и луговые травы дают неплохой взяток в межсезонье. – Удивительное место, – улыбнулась Лена, пробуя воздушную розовую массу, и напомнила: – Ты обещал рассказать про патриархат. – Да, обещал, – Лирам указал взглядом на девушек, покидающих дом. – На Сати человек в первую очередь работник. Здесь нет праздных и лентяев. Если на дороге поймают бродягу, его отправят ремонтировать эту самую дорогу, потому что все фермеры заняты выпасом скота или сбором и переработкой урожая. Если девушка сбежит из дома, по закону она должна будет отработать год уборщицей в общественном заведении. Это может быть больница или тюрьма, или полицейский участок. Неважно. Почетное и уважаемое дело – работать на земле или пасти овец. Все остальное – наказание. Образованные люди, конечно, имеют определенный вес, но если у них нет сада или отары, к ним относятся свысока. – Сати тоже посылает студентов в Порт-Альянс? – И студентов, и рекрутеров. Все полицейские должности тут занимают ветераны. Ценят ветеринаров, медиков и в некоторой степени техников, умеющих делать мини-электростанции, сушилки и прочее оборудование, необходимое для переработки урожая. – Суровый мир, – решила Лена. – Так и есть. Меня приняли, потому что я выкупил заброшенную землю и восстановил сады. А потом дал работу семье погорельцев. – У них нет своего сада? – Есть, но там сейчас живет старший сын главы семьи с женой и детьми, а остальные работают на меня. – Действительно сложный мир, – Лена подошла к окну, всматриваясь в алую листву на фоне стремительно темнеющего неба. Лирам встал у нее за спиной. Члены команды оставили их почти наедине, собравшись вокруг низкого столика, чтобы поиграть в настольную игру. – Скажи, Лирам, ты… полетишь на Альфинею? Мужчина задержал дыхание. Сглотнул. Потом сказал: – Я бы хотел это сделать. Меня изгнали, но, сменив статус, я могу снова подать прошение на рассмотрение своего дела. – Сменив статус? – Я стал супругом. В следующий раз такая возможность возникнет, если я стану отцом… Лена упорно смотрела в стекло. Ей было страшно даже подумать о детях, но Лирам ее понял и без слов. – Я не хочу торопить тебя, цветок моего сердца, поэтому прошу позволения заглянуть на Альфинею. Подавшему прошение даются сутки на планете. Можно увидеть родных, написать распоряжения имуществом или письма. – Разве изгнанник имеет право на собственность? – удивилась Лена. – Я все передал бабушке. Она волевая дама, поэтому умудряется присылать мне отчеты с оказиями. – Значит, ты задержишься на сутки. А если тебя простят? – Если меня простят, но не разрешат жить на Альфинее моей семье, я ее покину. Уже по собственному желанию. – Это… сложно. И мне кажется большой потерей. – На самом деле нет, – качнул головой мужчина, – я в изгнании уже много лет и нашел для себя семью, жену, дом и кусочек вечного леса. Альфинея не даст мне большего. – Что ж, выбор за тобой. Просто помни, что я всегда отпущу тебя. – А вот я тебя не отпущу! – Лирам сжал Лену в объятиях и быстро унес с веранды в их общую спальню. Запер дверь, одним движением сдернул многослойное одеяние, и… на девушку обрушился ураган. Ледяной ураган, повторяющий через слово: «не отпущу! Не отпущу!». Через пару часов измученная любовным напором супруга Лена задремала, а Лирам, накрыв ее пушистой овчиной, вышел в холл и постучал в дверь Элурэна. Тот сразу отозвался: – Входи! – Как ты догадался, что это я? – Ты ходишь тише всех, – хмыкнул капитан. – Лена согласилась на стоянку на орбите Альфинеи. – Вот как? И когда ты хочешь туда заглянуть? – Сразу после Сати. Я понял, что цветку моего сердца здесь не понравилось. – Она об этом сказала? – Нет, но у эгги свои критерии безопасности. Она подсознательно боится остаться с детьми одна, поэтому ищет такую планету, на которой сумеет сама поднять детей… – Что? – у Элурэна волосы на голове встали дыбом. – Неужели она нам не доверяет? – Это мне Мэгги растолковала. Она загрузила в искин данные по родной планете Лены, провела системный анализ психологических реакций, блоков и установок. Эгги не будет счастлива там, где ее благополучие будет зависеть от внешних поставок. Там, где она не сумеет заработать на жилье и пропитание для детей. – Но… это ведь мужское дело! – Верно. И Лена нам доверилась. Однако ее подсознание шепчет ей, и выбор будет в пользу более техногенной планеты. – Мэгги уже знает, что Лена выберет? – Нет, но из всех вариантов предполагает Порт-Альянс и Алмейду. Эл потер рукой занывший висок. – Что ж, я понял. Оставим пару дней на отдых и прогулки, а потом летим на Альфинею!