Глава 17

Лена не поверила своим глазам, но Лирам, шедший последним, повернулся к ней и подмигнул. Тогда ее отпустило – мужья не бросили, просто предприняли стратегическое отступление, чтобы не портить репутацию Талану. – Что ж, – сказала Лена, поворачиваясь к любопытно сверкающей глазами девушке, – давай знакомиться. Меня зовут Лена! – Тирна, но нас ведь уже знакомили. Эгги пожала плечами: – Ты могла не расслышать, к тому же бывают разные обычаи. Я тебе представилась домашним именем, а Талан назвал официальное. Покажешь мне, как у вас живут невесты? Сестра бедира тут же подняла тяжелое полотнище, закрывающее вход, и пояснила, указывая на каменного божка: – Это покровитель рода, он охраняет невесту, пока она не перейдет в другой род. Шатры невест не укрыты оберегами, зато сейд рода бережет их. Сейду нужно кланяться и можно покормить. Тут девочка вынула из поясного кармашка кусочек сала и натерла каменной статуе условно обозначенный рот. Лена взяла сало и повторила за Тирной. Дед не раз ей напоминал, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, так что особой неловкости девушка не испытывала. Надо – значит, надо. Внутри палатка была устроена очень просто – пол покрыт войлоком, поверх которого кое-где были раскиданы яркие коврики. В центре лежала груда камней, напоминающих очаг, но где в этом море травы берут дрова? Лене стало любопытно, и она подошла ближе, чтобы рассмотреть. Среди кремневых желваков лежал металлический диск. – Это для чего? – не стесняясь, спросила девушка. – Чтобы еду готовить, – пояснила Тирна, – чай заваривать, греться, если ночь случится холодная. Кто-то сглаза боится, кто-то отравления – из чужих рук никто не ест. – Понятно, а как работает? – Лена была удивлена. Палатки, каменные сейды и одежда местных не выдавала наличия высоких технологий. С другой стороны – Талан ведь поступил в Академию Альянса и даже дослужился до помощника капитана. Значит, с техникой знаком. – Да там есть рычажок. Сдвинешь его, и огонек появится. Вот, смотри! – девочка споро отыскала в палатке чайник, наполнила водой из кувшина и поставила его на металлический круг. Потом дернула рычаг – и вокруг красноватой меди заплясал синий огонек. Пока нагревалась вода, Тирна показала Лене спальное место, за занавеской – усыпанный подушками «гостевой помост», сундук с разными нужными в быту предметами и корзину с продуктами. – А помыться где? – сразу уточнила эгги. – Невесты прямо тут моются, – ответила Тирна и показала, в каком углу отгибается войлок, открывая утоптанную землю. Лена только вздохнула: – Так из палатки совсем не выходят? А в туалет как? Девочка прыснула: – Выходят, конечно – вечером. На женихов посмотреть, красоту показать. А по нужде, как все, к загонам ходят. – К загонам? – За палатками, подальше, где трава близко, загон с телятами нунов стоит. Возле него уборные. – Боюсь, тебе придется мне это все показать, и прямо сейчас, – вздохнула Лена. Тирна проводила иномирянку к уборной, показала, какой травой следует вытирать руки после, и где в становище берут воду. Бедиры кочевали не просто так – их стада шли от источника к источнику, стараясь двигаться так, чтобы запаса воды хватало на переход. Стан был большой, народу много, так что на Лену многие смотрели с интересом и задавали Тирне вопросы, а та гордо заявляла, что эта иномирянка – невеста ее брата, и вечером обязательно будет состязание женихов. Мужчины в основном смотрели молча или прислушивались к болтовне женщин. Бедирки постарше, позвякивающие золотыми украшениями, задавали вопросы – и только, а вот молодые девушки косились на иномирянку, как на соперницу, и стремились задеть. Лене было неприятно слушать колкости и даже легкие насмешки – местные красавицы все были высокими, статными, поэтому в первую очередь посочувствовали Талану: – Ой, какую меленькую нашел… Не замается в постели искать? – сладеньким голоском протянула одна из девиц. – А и нащупает, то как бы не разорвало такую кроху! – с неискренним сочувствием озаботилась другая. – Ох, девочки, а как же она рожать-то будет? – картинно перепугалась третья. – Дитя ее изнутри разорвет! В конце концов причитающие девицы разозлили Тирну, и она каждой нашла что ответить: – Невеста Талана мала, да удала, самого сильного и крепкого воина себе в женихи забрала. А ты, Кяхра, хоть и ростом с травину, а и ума вполовину! Тебя, Мелда, немудрено в постели найти, как бы жених с самкой нуна в потемках не перепутал! Ну, а тебе, Дрейя, незачем переживать за наследников моего брата, тебя уже и так сговорили! В общем, потенциальные соперницы разошлись с недовольными лицами, и Тирна потянула Лену к палатке: – Идем в рилтаг, туда эти нуны беззубые не сунутся! В палатке их уже ждал Лирам. Тирна, заметив незнакомого мужчину, вскрикнула и тут же сама себе заткнула рот: – Мужчине нельзя заходить в палатку невесты! – шепотом сказала она, не позволяя Лене подойти к альфинеанину. – Это не посторонний мужчина, это мой муж! – сказала эгги, решительно отодвигая помощницу в сторону. Она соскучилась по мужу и спешила найти утешение в его объятиях. – Муж? – бедирка схватилась за голову. – Тирна, успокойся, – Лена уже устроилась на возвышении рядом с Лирамом, переплела пальцы с пальцами блондина и едва ли не мурлыкала от удовольствия – рядом с мужем ей не страшен был весь бедирский стан. – У меня сейчас три мужа, и Талан прекрасно об этом знает. – Знает? И все равно привез тебя сюда? – Больше того, – вздохнула эгги и коротко пересказала их историю. – Видишь сама, твой брат не отказался от брака со мной, хотя сейчас у него есть возможность выбрать для себя другой путь. Девочка озадаченно сидела на пятках, мотая головой: – Нет, я не пойму! С этим только шаман разберется! – сказав это, Тирна выскользнула из палатки, прежде чем Лена или Лирам сумели ее остановить. – Ох, – вздохнула эгги, – боюсь, мы зря рассказали все сестре Талана. – Совсем не зря, – покачал головой Лирам, – Талану давно пора очнуться. Он слишком увлекся своими желаниями. – Мне не хочется обижать его, но я не могу избавиться от неловкости и страха в его присутствии, – призналась Лена. – Не переживай, – Лирам бережно погладил жену по голове, – мужчина должен уметь признавать свои ошибки. И если Элурэн прав, родные не позволят Талану вступить в такой странный брак. – Я думала, вы в некотором роде все изгои, раз не имеете возможности жить в своих мирах, – осторожно сказала Лена. – Не все, – Лирам улыбнулся безо всякой печали, – у бедиров семья – самое важное в жизни. Они гордятся Таланом, как человеком, покорившим звезды. Однако в жизни станов большую роль играют шаманы. Когда Талан собирался на обучение в Академию, шаман его благословил. На брак тоже нужно благословение… Недосказанное Лена поняла легко: – Значит, эта девочка сейчас оповестит всех о том, что я недостойна быть невестой, и Талану запретят жениться? – Не запретят, но… я уже сталкивался с шаманами Бедира. Давай немного подождем и посмотрим, что будет дальше. Просто знай, что в обиду мы не дадим тебя никому! После парочки нежных поцелуев Лирама Лена успокоилась, вынула из рюкзака скетчбук и карандаши и принялась зарисовывать орнаменты и узоры, которых в палатке невесты хватало.