Глава 27

Заклинатель духов жил на острове, расположенном ниже по реке. Лену снова перенесли в лодку на руках и примерно через час неспешного плавания вынесли на милый зеленый островок. Главной его прелестью была трава. Мха не было совсем, зато было несколько деревьев и знакомого вида хижина на сваях. – Говорящий с духами живет среди текучей воды, – объяснил Ко-ши, – чтобы ему не докучали злые духи. – А как ты с ним разговаривал? – уточнила Лена, предполагая что-то сказочное – яблочко на тарелочке, зеркальце или хотя бы бадейку с водой. – Позвонил, – пожал плечами Ко-ши, показывая свой браслет-коммуникатор, – вышки для беспроводной связи не мешают золотоносному мху, так что их спокойно установили на всей территории Аурэлии. Лена вздохнула и улыбнулась собственной наивности – после Бедира ей всюду мерещились чудеса. Заклинателем оказался довольно молодой мужчина в бледных серо-зеленых одеждах. При любви местных ко всему яркому и не зеленому такое одеяние можно было назвать аскетическим. Он прищурясь посмотрел на девушку, увешанную золотом, покачал головой и сказал, что нужно подготовить место для призыва духов. Вся команда вызвалась помогать, но, присмотревшись, местный знахарь выбрал Лирама, Эрнарэна, Элурэна и Ко-ши. Вчетвером они спустились на небольшой пляж и на песке с помощью двух колышков и веревки начертили ровный круг. Переделывали его трижды – по приказу заклинателя, потому как линия не должна была прерываться даже на волос. Потом в центр круга бросили круглый тростниковый коврик и усадили на него Лену. Рядом поставили подносик с едой, жаровню с углями, кувшин с водой, горшочек с растением и шкатулку с золотыми слитками. – Теперь снимай с себя золото! – сказал знахарь, и девушка с огромным удовольствием сняла все украшения и сложила их на свободный поднос. После всего этого говорящий с духами услал зрителей, кроме выбранных им, и принялся ходить вдоль нарисованной линии, напевая нечто заунывное. Лена устало сидела на коврике, и глаза ее закрывались сами собой. Перелет, длинный день, шумные родственники Ко-ши, волнение и тяжесть украшений – все просто клонило к земле. А еще рядом шелестела река, и почти на мотив колыбельной завывал знахарь… Девушка и сама не заметила, как свернулась клубочком и уснула. Мужчины сидели на траве, охраняя ее сон, а знахарь, продолжая завывать, взял тростниковую корзинку и принялся сыпать в круг не то крупу, не то семена трав. Ветер раздувал крошки, что-то попало на жаровню и коротко пыхнуло, что-то – в кувшин с водой, еще немного – в горшочек с растением, но большая часть попала на спящую Лену. Знахарь еще немного побегал вокруг, завывая и шипя, потом устало плюхнулся рядом с мужьями: – Все! Накройте женщину теплой одеждой, пусть спит. Теперь духи ее видят. К утру кто-нибудь приманится на угощение, тогда и поймаем. Сами тут будьте, если злые духи придут, придется отгонять! Спать на земле у воды, даже под теплыми куртками команды – то еще удовольствие. Лена проснулась и застонала – тело ныло, волосы сбились, а еще она отлежала ногу, и кровь медленно возвращалась в сосуды, мучая девушку неприятными ощущениями. – Эгги? – Элурэн в минуту очутился рядом, но в круг не заходил. – Потерпи минутку, Ко-ши побежал за знахарем. Мы не знаем, можно ли нам заходить в круг. Девушка села, кутаясь в чью-то куртку, и потерла помятое лицо. Ох, что-то утомили ее эти путешествия. Раньше казалось, что переезды с места на место – это интересно. Другая природа, обычаи, новые встречи… А теперь она внезапно ощутила страшную усталость. И перспектива посетить еще почти десяток миров не радовала. Да, красиво, да, любопытно, но в каждом мире приходилось решать серьезный вопрос – добавлять в семью еще одного супруга или нет? И как, не обидев, отказаться от такой радости? Пока девушка сидела и размышляла, пришел знахарь. Походил вокруг, помахал руками и амулетами, потом стер ногой черту и сказал, что все получилось. Мужья первым делом бросились к Лене, хотя сами устали за полубессонную ночь и едва держались на ногах. Помятую, уставшую, благоухающую не розами ее отвели к домику говорящего с духами. Хотели усадить в лодку, но из домика вышла очаровательная местная «куколка» в красивом алом платье и предложила гостье помыться и переодеться в ее комнате. Лена, измученная ночью на земле, согласилась, прекрасно понимая, что чуда не случится. Но Ко-ши смотрел на незнакомую девушку одобрительно – и в душе эгги вспыхнула слабая надежда. Ее проводили в маленькую комнату, украшенную плетеной ширмой. Выдали кувшин чуть теплой воды и таз, немного ароматной мыльной стружки и местное одеяние. – Простите, гостья со звезд, это самое большое платье в доме, – сказала «куколка», протягивая серо-зеленый балахон с явно мужской застежкой, но женским поясом. Лена тряхнула грязными волосами и от души поблагодарила хозяйку. Возможно, увидев ее такой, Ко-ши наконец избавится от наваждения? Маленькое зеркало подтвердило – землянка в узком и коротком для нее местном наряде выглядит смешно. Голову Лена мыть не стала – слишком мало воды ей предложили. Просто скрутила волосы в пучок и прикрыла шарфиком. А вот лицо умыла как следует, зная, что ее тонкая белая кожа после энергичного умывания покраснеет. Покрутилась на месте, насколько позволяла комнатка, и вышла к мужчинам, пропустив «куколку» вперед. Контраст получился разительным. Мужья его и не заметили. Эрнарэн, пропустив местную красавицу мимо, сразу накрыл Лену своей полицейской курткой – просторной, теплой и вкусно пахнущей его запахом. Элурэн поправил капюшон. Лирам затянул ремень. А Ко-ши… покрутился на месте и… остался поговорить со знахарем. Потом совсем махнул рукой: – Плывите, говорящий с духами желает мне что-то сказать. Команда тянуть не стала – загрузилась в лодку и вернулась к дому родственников Ко-ши. Там Элурэн душевно попросил организовать для Лены горячую ванну, причем Лирам отправился в крохотную мыльню вместе с ней, чтобы лично добавить в воду целебные травы. А Мэгги, услышав про ночевку на земле, отвесила ближайшим членам команды подзатыльники и вколола девушке витаминный комплекс и противовоспалительное в комплекте. Прогретая, вымытая и одетая в привычный комбинезон Лена повеселела и с удовольствием пробовала местные деликатесы, а потом болтала с родственницами Ко-ши. Золото Эрнарэн упаковал в переносной кейс, а других украшений у девушки с собой не было, но она не растерялась – просто заплела свои золотые волосы в две косы, украсила их шелковыми лентами. Местные дамы оценили. Болтать и дегустировать пришлось почти до обеда. Потом появился Ко-ши. Он был задумчив и чем-то озадачен. Первым делом вручил маменьке полоску красного шелка, расшитого белыми цветами и зелеными листьями, а потом попросил у Элурэна разрешения поговорить с Леной наедине. Эгги поняла все сразу и потому не стала спешить – любовалась зеленым мшистым морем, рекой и ухоженными старыми деревьями. – Лена, – Ко-ши мучительно покраснел, – я должен признать, что совершил ошибку… Антидот подействовал, и мне следовало с этим смириться. Сегодня я встретил девушку, которая согласилась стать моей женой! Лена скрыла облегченный вздох и сказала: – Поздравляю, Ко-ши! Ты всегда был для меня младшим братом, и я рада, что ты нашел свое счастье! Не грусти и не вини себя. Если бы мне не понадобился знахарь, ты бы не встретил свою невесту. – Все так, – признал юноша, – однако я прошу разрешения искупить свою вину! Мне это нужно! Девушка пристально посмотрела на парня и кивнула: – Разрешаю. Только прошу тебя – в пределах разумного! Ко-ши поцеловал Лене руку, как родственнице, и ушел к Элурэну. Лену увел в дом Эрнарэн. – Парнишка нашел невесту? – спросил космополицейский, приготавливая на жаровне крепкий кофе. – Да, – Лена слабо улыбнулась, – я этому рада, но боюсь, нам придется гулять на свадьбе Ко-ши, чтобы никого не обидеть. – А ты не хочешь? – Я устала, – честно призналась Лена, – здесь все такое миниатюрное. Я чувствую себя грубой и неуклюжей рядом с этими очаровательными куколками. – Если не хочешь оставаться, можем улететь. Отправим подарок космопочтой, и все. – Я хочу на «Парящую стрекозу», – сказала Лена. – Значит, так и будет! – Эрнарэн передал жену Лираму и отправился договариваться с командой о возвращении. Через час у дома Ко-ши завис десантный бот, готовый забрать гостей обратно в космос.