Глава 27

После разговора с медичкой время вокруг Лены вдруг стремительно рвануло вперед. Обед в кругу команды, короткий отдых, установка чипа, бассейн, обучающая программа, ужин, и… Элурэн, входящий в каюту вслед за ней. Во рту пересохло, но девушка постаралась не подавать вида. Чип установлен, за ужином Мэгги с намеком подвинула к ней блюдо с фруктами, которые славились как афродизиаки. И пусть Лена не осмелилась их отведать, она в общем знала уже, что ее ждет, и для страха нет причин, но… сердце все равно билось испуганной пташкой, а ноги подводили, не позволяя быстро и ровно дойти до ванной.

Эл подхватил ее, когда она практически упала, зацепившись за ножку кресла. Сел, не выпуская девушку из рук, прислонился лбом к ее виску и шепнул:

– Все хорошо! Я не кусаюсь! – и тут же, отрицая собственные слова, слегка прикусил ее шею. Потом целовал, прокладывая цепочку касаний от ключицы к виску, и сразу спустился к губам, ловя тихие вздохи.

Лена не успела возмутиться или испугаться, просто потерялась в ласках, поцелуях и сладких словечках о том, какая она красивая, страстная и желанная. От нее ничего не требовали, но в какой-то момент ей захотелось положить руки на широкие плечи, перебрать пальцами темные волосы супруга, поймать губами бьющуюся на шее жилку… Ее спонтанные движения и жесты подсказывали Элурэну – все правильно! Может, его эгги еще не осознает, что и как между ними происходит, но ей уже нравится и он, и его ласки.

Потом, уже на постели, остывая после жаркой любовной схватки, Лена вдруг поняла, что чувствует себя довольной и счастливой! А для полноты момента ей не хватает только… Элурэн сладко улыбнулся, когда эгги вдруг подкатилась к нему ближе, уложила голову на его расслабленную руку и накрыла их обоих одеялом. Кажется, у него получилось пролететь тысячу парсеков за одну секунду!

На следующий день, увидев за завтраком смущенное, но довольное лицо эгги, Талан предложил устроить в кают-компании вечеринку с танцами. Дам, конечно, маловато, но когда это мешало команде повеселиться? Мэгги и Ларисса с удовольствием подхватили идею, убеждая Лену сразу после занятий выбрать подходящее платье и прическу.

– Мы нечасто устраиваем танцы на корабле, – делилась Ларисса, – ведь танцевать и веселиться хочется всем. Зато сир всегда снимает для нас приватный столик в каком-нибудь потрясающем местечке, когда мы получаем отпуск.

– Думаю, сегодня парни распушат перед тобой хвосты, – хмыкнула Мэгги, выкладывая с помощью искина фотографии модных в этом сезоне цветочных украшений для волос.

– Да, нужно будет как-то порадовать Талана, – сказала Ларисса, перебирая на своем планшете варианты причесок.

– А почему именно его? – удивилась Лена.

Ей казалось, что теперь, после свадьбы с Элурэном, она будет свободна от флирта, по крайней мере до приземления «Парящей стрекозы». Однако за завтраком за ней ухаживали все братья и так же дарили ей улыбки, разговаривали, интересовались ее мнением.

– Он вытянул короткую соломинку, – ответила Ларисса и тут же прижала руку ко рту: – Ой! Прости, я не должна была этого говорить, но мужчины тянули жребий, чтобы каждый знал свой черед и мог подготовиться к ухаживанию. Все же у них очень разные традиции…

Землянка выдохнула, обдумала ситуацию и решилась:

– Тогда мне нужно посмотреть информацию по ухаживанию, принятую на планете Талана. Вдруг он что-то сделает или скажет, а я неправильно это пойму?

– Это очень верное решение, – осторожно кивнула Мэгги, – ты уверена, что готова заняться этим вопросом? Если нет, я предупрежу парней…

– Не хочу пугаться собственной тени, – покачала головой девушка, – только надеюсь… парни не будут спешить с… церемониями… Я все же не готова принять их всех сразу прямо сейчас.

Ларисса и Мэгги, конечно, поняли, что пыталась сказать Лена. Ей пока и одного мужчины в постели достаточно. Но что, если братья решили иначе?

– Не надо бояться, – успокоила эгги медичка, – дураков среди наших братьев нет. Но ты всегда можешь пожаловаться мне или Элурэну, и мы приструним торопыг. Так что, попросить искин сделать подборку по бедирам?

– Да, – на улыбку Лене не хватило душевных сил, но ролик о брачных обычаях планеты Талана она просмотрела до конца. А после внесла необходимые исправления в платье, приготовленное для танцев:

– В ролике говорилось, что бедиры уделяют большое внимание своим волосам. Если сделать вырез-лодочку и заплести много тонких кос, будет похоже на предложение познакомиться. И еще нужно добавить несколько нижних юбок, искин сказал, что их женщины укладывают хвост и держат им подол, показывая свою женскую силу.

– Это выглядит очень симпатично! – удивилась Ларисса, разглядывая тонкую фигурку Лены в новом платье.

Вырез-лодочка, широкая полоса драпировки, прикрывающая грудь и плечи, широкий пояс-кушак и легкие пышные юбки, похожие на перевернутую чашечку цветка.

– На Земле такой стиль был в моде довольно давно, – ответила девушка, разглядывая себя в зеркале, – но всегда считался романтичным. Только прически тогда были другие.

– Какие? – заинтересовалась Мэгги.

Лена с помощью искина отыскала несколько похожих вариантов и вздохнула:

– На косички бедиров совсем не похоже.

– Но ведь можно сделать так! – Мэгги быстро провела пальцами по экрану, формируя свой вариант укладки. Дюжина тонких косичек собралась в элегантную «башенку» и украсилась шпилькой с цветочным декором. – А когда Талан пойдет провожать тебя до каюты, просто выдернешь шпильку, и косички упадут на плечи!

– Очень красиво! – оценила Лена и тут же усомнилась: – А получится так уложить?

– Вот сейчас и попробуем! – хищно улыбнулась альфинеанка, подталкивая к зеркалу стульчик на колесиках.

* * *

На дежурстве во время танцев остались те, кто вытянул короткие соломинки, и то ли судьба так ворожила помощнику капитана, то ли Лирам применил свою тонкую магию, но Элурэну пришлось дежурить в рубке, и братья получили неограниченную возможность поухаживать за эгги и приготовить танцевальный зал.

Для начала в кают-компании отрегулировали освещение. Мягкий полумрак, рассеянные по потолку звезды, тонкий аромат цветов, немного смешанный с запахами мокрого дерева, машинной смазки и перегретой проводки. Из мебели оставили только узкие диванчики вдоль стен да столик-этажерку с закусками и напитками.

Илай нацепил на голое тело жилет и бабочку, прикрыл кудри-макаронинки светящейся банданой и заявил, что будет смешивать напитки и ставить танцевальную музыку. На невысказанный вопрос Талана парень только усмехнулся:

– Девушки любят странных и когда их смешат, но наша эгги пока не готова смеяться и совершать глупости. Я подожду!

Помощник капитана одобрительно хлопнул братца по плечу так, что тощий навигатор едва не улетел в угол. Потирая онемевшую руку, Илай вернулся к бокалам и бутылкам, заодно одной рукой настраивая небольшой диджейский пульт, собранный на коленке из того, что нашлось в техотсеке.

Ко-ши не понимал варварского дрыганья под музыку. На его родине были приняты длинные церемонные танцы, выражающие сразу много смыслов. Но парню хотелось полюбоваться эгги и позубоскалить над братьями. Так что он выбрал простое одеяние, уложил волосы и спрятал в рукав коробочку сладостей – вдруг получится выбрать минутку, чтобы преподнести эгги первый церемониальный подарок?

Байрит танцевать не особенно любил. Он все время казался себе неуклюжим, поэтому на всевозможных вечеринках подпирал стену.

Лираму хотелось сжать эгги в объятиях и покружить так, чтобы вокруг взлетали листья или лепестки цветов, но где взять такое сопровождение на корабле? А без музыки ветра и растений танец казался ему слишком примитивным.

Рантир и Айтэн предстоящему мероприятию откровенно радовались. Их жребий отодвинул в самый конец «очереди женихов», так что они собирались насладиться объятиями и беседой с очаровательной, пусть и недоступной девушкой.

Олстаг же хмурил брови – у его народа были приняты брачные танцы, когда жених и невеста обвивали друг друга хвостами по бедрам, демонстрируя всем свою близость и принятие, но с Леной такая близость невозможна. Как же ему показать свой интерес?

В назначенный час по коридору раздался стук каблучков, и первая в «танцевальный зал» впорхнула Мэгги. Альфинеанка себе не изменила – белые с легкой зелено-серебряной вышивкой одежды, цветочная заколка с многозначительным смыслом, милый веер в руках, напоминающий пальмовый лист. Следом вошла Ларисса. Статную фигуру техника облегал легкий комбинезон на тонких лямках. На талии ассиметричной оборкой крепилась полупрозрачная юбка. Идея такого наряда принадлежала Лене. Девушка заметила, что Ларисса чувствует себя неловко в платьях, но и привычный ей комбинезон не всегда уместен. А вот платье, похожее на комбинезон – это и удобно, и необычно. В общем, Ларисса была очень довольна собой и окружающими.

Лена вошла последней. Волнуясь, пригладила пышную юбку и отыскала взглядом Талана. Бедир не сводил с нее взгляда, да и остальные мужчины с интересом рассматривали пышную юбку, узкий лиф и высокую прическу с кокетливой челочкой.

Первым отмер Илай:

– Ух ты! – выпалил он. – Прекрасная дама, позвольте угостить вас! – блондин выкатился из-за стойки и вручил взволнованной Лене трехцветный коктейль.

Девушка едва не уронила бокал, но все же справилась с волнением и улыбнулась бармену:

– Спасибо! – попробовала напиток, и улыбка стала шире: – Вкусно!

Илай тряхнул головой, отсалютовал девушке непривычным для нее салютом и под пристальным взглядом бедира одним прыжком вернулся за стойку, показывая, что не претендует на внимание эгги. Вот теперь настало время Талана. Он выдвинулся из полумрака, словно скала. Его традиционная рубаха до пола сейчас не сияла снежной белизной, а напротив, была густо-синего цвета, а воротник, края подола и рукавов покрывала плотная вышивка. А еще – он распустил косы!

Лена сглотнула, припоминая подробности из ролика. Позволить своим симбионтам изучать пространство бедир может только в двух случаях – при общении с парой или в момент опасности. Сейчас, на корабле, помощнику капитана ничего не угрожало, и это значит… Улыбнуться у девушки не получилось. Нет, Талан ее не пугал, пугала решимость, написанная на его лице. А еще огромная ладонь, протянутая в ее сторону:

– Потанцуем? – хриплым от волнения голосом спросил он и тут же откашлялся.

– С удовольствием, – ответила Лена, аккуратно вкладывая свои пальцы в широкую ладонь.

Кожа бедира была непривычно горячей, а двигающиеся на плечах мужчины волосы не добавляли спокойствия, но девушка изо всех сил старалась вести себя вежливо и не шарахаться, когда теплые живые сенсоры задевали ее руки. Между тем звучала задорная музыка, под которую полагалось двигаться активно и резко, а бедир просто стоял, всем телом привыкая к девушке рядом. Он впервые позволил себе подойти так близко. Открыться. И думал, что запах Элурэна на коже эгги будет его раздражать. Но нет. Почему-то терпкий аромат командира вплелся в нежный медовый запах эгги дополнительной нотой. Не раздражающей – дополняющей.

Между тем Илай, заменяющий ди-джея, понял, что музыка нужна другая, и поставил самый популярный «медляк» сезона «Млечный путь». Завораживающая медленная мелодия наполнила кают-компанию, и вот под нее Талан и Лена все же начали медленно двигаться. Девушке казалось, что она превратилась в огромную космическую медузу, летящую между звезд. Бедир же плыл в море ощущений и сам себе казался неведомой рыбой, очарованной Еленой.

Сначала они просто медленно покачивались, следуя рисунку мелодии. Потом начали кружиться, добавляя к танцу движения руками, наклоны головы, и в результате прижались друг к другу и обошли весь зал, даже дыша в унисон.

А потом музыка кончилась.

– Ну, ребят, вы даете! – Илай сменил звездное небо на фейерверк и снова запустил что-то динамичное.

Рантир и Айтэн тут же вылетели в центр и затрясли руками, ногами и головами, стремясь одолеть друг друга, а Лена и Талан отошли в сторону, чтобы передохнуть и привыкнуть к тому, что они теперь тоже – вместе. Пусть пока и без постели. Но на духовном и отчасти телесном уровне они сблизились за один танец так, что невольно повторяли движения друг друга, когда пытались отведать канапе и коктейли.

Их явная парность не осталась без внимания. Мэгги довольно сверкнула глазами и утащила танцевать своего Тэрха. Кок был приятно округл и танцевать не умел совсем, но это не мешало альфинеанке выписывать вокруг него круги и радоваться жизни. Ларисса же внезапно решила составить конкуренцию братьям и отправилась танцевать в самый центр, лихо дрыгая ногами.

В общем, веселье набирало обороты, и долго стоять у стеночки Лене не дали. Сначала к ней яркой бабочкой подлетел Ко-ши и пригласил в круг. Потом его ненавязчиво оттер Олстаг, обхватив девушку за талию хвостом, а потом и все остальные братья затребовали хотя бы по танцу. Когда же Лена пожаловалась, что у нее устали ноги – могучий Байрит подхватил ее на руки, и танцы продолжились без нагрузки на ноги.

Поздно вечером, когда освещение на корабле перешло в «ночной» режим, Талан неспешно шел по коридору, неся эгги на руках. Она сладко дремала, прислонившись к его крепкому плечу. Его сенсоры перемешались с ее волосами, а тонкие девичьи руки крепко обнимали широкую шею. И это было так хорошо, что бедир шел медленно-медленно, не желая расставаться с законной добычей.

В дверях семейной каюты его встретил сменившийся с дежурства Элурэн. Молча перехватил драгоценную ношу, ласково чмокнул девушку в висок, а потом… кивнул внутрь каюты:

– Освежись – и можешь лечь рядом. Не обещаю, что будет легко, но эгги явно тебе доверяет.

В сердце бедира грянули литавры! Он тенью проскользнул в санузел, быстро принял душ, вытерся досуха полотенцем, чтобы не побеспокоить эгги прохладой, и вернулся в каюту. Тусклые огоньки ночной подсветки указали ему путь к постели. Лена лежала в центре огромной кровати, прижавшись к боку Элурэна. Капитан не спал, пристально смотрел на брата сияющими в полумраке глазами.

Талан как сумел мягко опустил свое тело на постель рядом с эгги и даже не сделал попытки нырнуть под одеяло. Знал, что еще рано. Но это знание не мешало ему наслаждаться моментом. Вот она, эгги, рядом, только руку протяни! Ее тепло, ее аура окутывают его огромное тело, заставляя сердце биться и кровь быстрее бежать по жилам. Хочется сжать ее – такую маленькую и хрупкую – в своих объятиях, укрыть от всего мира, но… глубоко вздохнув, Талан прикрыл глаза и приказал себе уснуть.