Глава тринадцатая. Настолки на контроль территории для жадных

Весь понедельник Геля с юношеским волнением и тревогой заглядывала в почту в ожидании ответа от Яна. Ей как воздух требовалось не столько подтверждение окончания работы, сколько хоть какая-нибудь весточка от него. В воскресном приключении ей не хватило стандартного после: неспешной болтовни в обнимку и томных нежных поцелуев. Не претендовала на чужого мужчину, но чувствовала себя голодным зверем, которому повезло поесть и оказалось маловато.

Вечер провела в компании Пятнышка. У Вики заболел младший, и обычные посиделки с обменом новостями пришлось отменить. Котенок заснул ближе к одиннадцати, и Геля растерялась. Не знала, чем себя занять. Читать не хотелось, танцевать тоже, посты для магазинной группы сделала еще в субботу на неделю вперед, а занимавшая все свободное время работа для Яна закончилась.

Геля достала ящик с проектом настолки и принялась ковыряться в нем. Перебрала подготовленные образцы и блок-схемы. Создавала карточную игру на дедукцию про ювелиров, украшения и камни и иллюстрации подбирала соответствующие: мужчины, внимательно рассматривающие драгоценные минералы, юноши, занятые огранкой, изящные женщины, наряженные не только в одежды, но и колье, серьги, браслеты. Иллюстрации требовались ей для настроя и атмосферы и всегда работали без промаха. Разум мгновенно настраивался на нужную волну.

Этим вечером иллюстрации дали сбой. Не то чтобы они не сработали совсем, но ничуть не помогли игре. В голове Гели закрутился вихрь из бессвязных мыслей и, ускоряясь, стал постепенно превращаться в невероятную историю. Она видела город с башнями, готовыми дать отпор врагу, видела озабоченного, дорого одетого мужчину и молодую женщину, постоянно путешествующую вниз-вверх по мрачным бесконечным лестницам. А еще огромного дракона, сидящего на разноцветном море сверкающих камней.

Попыталась осадить себя, но вышло плохо: вихрь и не думал успокаиваться. Возникающие в голове картины лишь начали обрастать деталями. На лестницах появлялся едва заметный запах сиреневых духов и тусклые чадящие факелы, в костюме мужчины обозначилась меховая оторочка, а на столе рядом появился бокал ароматного прохладного вина, драконья чешуя местами поредела от старости бедного уставшего животного, а в сокровищнице послышался невнятный шепот. Геля усмехнулась, вспомнив, что женщины и лестницы – это что-то по Фрейду, но, покопавшись в поисковике, поняла, что все в порядке. Махнула рукой и уселась за ноутбук. Опыт подсказывал: если идея захватила мозг, проще написать хотя маленький этюд, чем пытаться переключиться. С ней давно не случалось подобного, но вряд ли за время неписца что-то изменилось.

Отвлеклась от текста в четыре, за окном еще висела тьма, но Пятнышко уже проснулся и пытался бегать по комнате. Время от времени запрыгивал на колени, и Геля не задумываясь гладила его, где подвернется. Короткого рассказа не вышло, а на тело нападал предательский сон. Геля поставила будильник на восемь – в выходной она собиралась в банк и к риелторам – и улеглась поспать.

Неделю до пятницы провела как в тумане. Бежала с работы домой, развлекала Пятнышко и писала историю о дочери ювелира, которую похитил престарелый дракон. Зверь надеялся с ее помощью подманить себе молодого крылатого на смену. Но получалось у него плохо.

После обеда в пятницу пришлось отвлечься на магазинные дела. В воскресенье они с Викой планировали устроить игротеку, и требовалось составить и опубликовать анонс и разослать приглашения тем, кто раньше изъявлял желание прийти.

Закончила ближе к девяти вечера. Заглянула в почту и с сожалением констатировала, что Ян так и не ответил. Помедитировала у ноутбука, раздумывая, не написать ли самой. В конце концов, их проект следовало или править, или закрывать. Потянулась к телефону. Ничего страшного не случится, если она напомнит о себе сообщением. Порадовалась мысли, что под шумок можно будет похвастаться начатой повестушкой, и набрала пароль для разблокировки.

Смартфон зазвенел в руках. Геля вздрогнула. На экране загорелось: «Александрова Елена». Покачала головой и скользнула пальцем по значку зеленой трубки.

– Слушаю, – сообщила вместо приветствия и прикусила губу. Вряд ли невеста Яна звонила просто так. А учитывая их последний раз в авто… У Лены были все шансы узнать то, что знать не следует.

– Привет! – отозвались по ту сторону гаджета. – Не могу дозвониться Вике, решила спросить у тебя. Хочу прийти к вам на игротеку. Можно?

– Конечно, – Геля вздохнула с облегчением. Похоже, Лена так и не оставила идею пропихнуть ей Яна. А им с Викой чем больше на игротеке народу, тем лучше. – Вы вдвоем?

– Нет, – Лена вздохнула, и Геле показалось даже, что собеседница шмыгнула носом. – Ян с понедельника охмуряет какую-то блондинку. Как больной приходует ее чуть не в каждом полутемном углу. Так что я приду без него.

– Хорошо, – Геля ухмыльнулась и поблагодарила небеса, что Лена не видит ее лица. – Тогда записываю одного человека. Приходи. Начало в двенадцать. Мы с Викой будем тебе очень рады.

– Спасибо! До встречи! – Лена отключилась.

Геля отложила смартфон. Блондинка, значит, блондинка. Она подождет. Не станет отвлекать мужчину от действительно важных дел.

Поймала бегающего под ногами Пятнышко и прижала его к груди. Погладила по спине и за ушами. Котенок потерся о нее мордочкой и замурчал.

– Бывает и так, – вздохнула Геля, будто питомец мог слышать ее с Ленкой разговор. – Но ничего, просто пойдем дальше. Сама не знаю, с чего решила, что гулящий мужчина может заинтересоваться кем-то надолго. Наверное, я обыкновенная наивная дура.

Пятнышко пополз по ее груди к плечу. Геля ухмыльнулась.

– Похоже, Мимоходов прав, мне пора заводить еще одну кошку.

Вместо ответа котенок ткнул ее в шею мокрым носом. Геля зажмурилась. К глазам подступили слезы и казалось, так меньше шансов разреветься.

***

В понедельник Ян проторчал на работе почти до полуночи. Сначала воспитывал безопасников, после возникли сложности у отдела продаж и пришлось лично звонить нескольким поставщикам. Во вторник общение с поставщиками продолжилось, и до бумажных дел Ян добрался только ближе к вечеру. А в восемь позвонил отец и предложил поужинать вместе. Обычно они встречались по средам, но мама укатила на какую-то конференцию и появилась возможность без лишней спешки посидеть мужской компанией. Ян согласился. Родитель был приятным собеседником, а оставаться наедине с собой не хотелось. В голове прочно засела Геля и мысли о том, что он вот-вот потеряет ее навсегда.

Подъехал к «Буйной свинке», любимому ресторану отца, в полдесятого. Синичка-старший привычно ожидал его в отдельном кабинете. Выглядел озабоченным, но веселым, и втайне ожидающий подвоха Ян расслабился. Когда у отца случались неприятности, он был другим. Сегодня, вероятно, Синичка-старший просто хотел побыть с сыном.

– Ты говорил, у тебя есть новости, – начал отец, когда с салатами и свининой в кисло-сладком соусе было покончено и настала очередь десерта. – Делись!

– Новостей на самом деле немного, – Ян жадно втянул носом малиновый аромат творожно-ягодного мусса и безжалостно глубоко окунул в него ложку, чтобы достать до самого вкусного. – У меня появились доказательства, что в мою «Тележку» запустили лапы Царь и его компания. А то, что Царь вчера сделал мне предложение о покупке, только подтверждает теорию. Осталось найти тех, кто помогает ему с моей стороны.

– Это в его духе, – отец пригладил черную с проседью шевелюру и отпил кофе из изящной чашки тонкого нежно-голубого фарфора. Он никогда не любил сладкого и, каждый раз потчуя сына очередным десертом, снисходительно наблюдал за его реакцией. – Твоя «Тележка» лакомый кусочек для многих. Помню, даже Александров пытался прощупывать почву. А есть какие-нибудь зацепки?

– Есть две фамилии. Геннадий Громов и некто Млицын. Пока больше ничего, но детектив разбирается, кто они и какое отношение имеют ко мне.

– Млицын? – отец нахмурился. – Что-то знакомое. Надо подумать.

– Если вспомнишь, я буду только рад.

Ян наконец отправил ложку с десертом в рот и протяжно застонал. Повар сотворил настоящее чудо. Едва заметная творожная кислинка перебивалась насыщенным малиновым вкусом, напоминая о лете, солнце и безмятежности.

– Здесь очень дорогой шеф с кабальным договором, перекупить не выйдет, – усмехнулся отец.

– Я и не думал, – хохотнул Ян. – Как называется эта красота в меню?

– «Каприз пастушки». Собрался угостить Лену? – поинтересовался отец весело, а потом поймал его взгляд и прищурился. – Похоже, не Лену.

Ян опустил глаза. Не понимал, стоит ли объяснять родителю ситуацию.

– Что там у вас происходит? Честное слово, начинаю чувствовать себя виноватым.

– Ты ни при чем, пап, это мы.

– Я-то как раз при чем, – вздохнул отец и приложился к чашке с кофе. – Не ты схватился за амбициозный проект в Сочи и не сдюжил его, и не ты чуть не подвел нас под банкротство. Но видит бог, когда мы с Александровыми договаривались о вашей свадьбе, нам казалось, вы с Леной довольны друг другом.

– В общем-то, так и было, – согласился Ян. Конечно, они были довольны! Даже в восторге! Лена, пока не вглядываешься, великолепная интересная красавица, а он поначалу покладистый и горячий мачо. Когда буйствуют гормоны, нет времени остановиться и взглянуть пристальнее. – В первые пару месяцев.

– Это от вседозволенности, сын. Ни тайн не осталось, ни предвкушения. Вы получили, что хотели, и начали придираться. В наши времена все было по-другому. Нет, я был с твоей матерью до свадьбы, чего уж скрывать, но мы тогда уже заявление подали и вряд ли бы что-то переиграли. А вам надо искать компромиссы.

– Возможно, – Ян отправил в рот еще одну порцию десерта, чтобы хоть как-то подсластить момент. Не видел смысла пускаться в объяснения, все равно ничего не изменится.

Отец смерил его внимательным взглядом и нахмурил брови.

– Александров серьезно вложился в Сочинский проект и…

– Мы все в него серьезно вложились, – усмехнулся Ян. Не злился на отца из-за предпринятой авантюры, но отрицать свое участие и долю не собирался.

– Иронизировать нет поводов. Такое случается, – отрезал Синичка-старший. – Александров сильно нам помог. И вашу с Леной свадьбу, подозреваю, он рассматривает как гарантию, что ты не кинешь его и выполнишь ответные обязательства. Он не хуже нас понимает, что Сочинский проект – проблемы не твои, а мои, и пытается уменьшить риски.

– Это ты к чему?

– К тому, что, если не хочешь жениться на Лене, надо найти другие способы создать у партнера уверенность в твоей лояльности. По денежным долгам расплачусь сам.

– Я помню. Что до способов… Понять бы, где они водятся.

– Думай. И я подумаю. А лучше возьмись за ум и поухаживай за Леной. Она красивая, молодая и интересная. Из нашей среды. Вдруг выйдет что-то дельное, если не надеяться на авось, а приложить усилия?

– Вдруг, – Ян ухмыльнулся. Меньше всего сейчас хотелось возвращать Лену. Напротив, душа просила схватить в охапку другую женщину, развернуть ее к себе лицом и, не выпуская из объятий, целовать, пока не начнут болеть губы и руки.

– Чувствую, нам надо выпить, – подытожил Синичка-старший. – Для обычного десерта у тебя слишком задумчивое лицо. Как в детстве, когда ты хватанул двойку и прикидываешь, куда спрятать дневник.

– Уговорил, – Ян махнул рукой. Напиться сейчас, похоже, и впрямь будет лучшим решением. Если перестанет работать голова, он хотя бы ненадолго избавится от мечты о Геле в своей постели.

В среду с утра еле продрал глаза. Во рту пересохло, и голова раскалывалась так, что хотелось просто сдохнуть. Порадовался, что первая рабочая встреча в полдень, и попытался подняться с кровати. В ушах шумело, но в мыслях царила такая волшебная пустота, что стоило благодарить небеса. Впервые за последние дни он не думал о Геле. Не представлял ее рядом, не искал ее взгляда, не ласкал в мыслях и не ожидал нежностей в ответ.

Отыскал на кухне минералку, открутил крышечку и без зазрения совести приложился к бутылке. После нескольких глотков немного полегчало. Ян вздохнул и отправился в душ. Тянуть дальше не было никакого смысла.

До работы добирался на такси. Вчера оставил машину на стоянке у ресторана, а выезжать заранее не хотелось. Устроился на заднем сиденье и уткнулся в телефон. Открыл мессенджер и пробежал глазами по сообщениям.

«Я сегодня полуживой, но умудрился не проспать встречу с администраторами», – написал отец, и Ян усмехнулся. Дай бог родителю здоровья, он сам, чувствовал себя скорее полумертвым.

«Хищная Пташка приглашает в воскресенье на игротеку у нее в магазине. Пойдешь? Демин звал вечером к себе, хотел похвастать новинкой. Отказ не принимается», – это было от Кости. Ответил: «Демин да, а Пташка – посмотрим».

«Ваш заказ доставлен адресату. Спасибо, что выбрали нашу компанию».

Ян шумно вздохнул и обозвал себя идиотом. Вчера, ближе к концу встречи, они с отцом решили порадовать женщин цветами. Заказали маме шикарный букет красных роз прямо в отель, а Лене – композицию из желтых орхидей. Ян не очень хотел одаривать невесту, но отказать отцу было неудобно.

Вероятно, только что Лена получила подарок. С другой стороны, невеста дома по утрам и это обнадеживало, дарило надежду, что она и впрямь пытается стать правильной женщиной. Затренькал смартфон, и Ян мученически закатил глаза, Лена решила поблагодарить за букет.

– Доброе утро, дорогая, – он намеренно включил камеру, надеялся, невеста не станет мучить его долгим разговором. – Прости, немного не в форме, хорошо пообщались с отцом вчера.

– Вижу, – Лена тоже включила изображение. Она сидела в своей спальне на кровати. Еще со сна, немного помятая и милая. Припухлые губы напоминали об одном видео, а распахнутый шелковый халатик демонстрировал ее упакованную в кружево грудь. Ян вдруг почувствовал себя лишним. Будто без спросу и не вовремя приперся в гости. Лена эффектно заправила прядку за ухо и томно улыбнулась: – Хотела сказать «спасибо» за букет. Очень красивый. Ты уже прошел адаптацию или просто решил сделать мне приятное?

– Не прошел.

– Жаль. С радостью бы пригласила бы тебя в гости. Скажем, сегодня вечером…

– Я иду с Костей Романовским к Демину. Смотреть его новую игру. Хочешь с нами?

– Пожалуй, нет.

– Жаль, – Ян вздохнул, пытаясь изобразить всю мировую скорбь. – Хорошего дня.

– И тебе.

Лена нажала отбой. Ян прикрыл глаза и спрятал лицо в ладонях. Эту пытку пора прекращать. Чем дальше, тем меньше представлял Лену своей женой. Да, красавица и в общем-то не дура, но и все. Быть с ней решительно не хотелось. Мысли о совместной постели внушали скорее раздражение, а обыкновенное общение и вовсе будило злость. С чего это он должен тратить время на болтовню с чужой девицей? Надо искать пути отступления и прекращать издевательства над собой, иначе происходящее плохо закончится.

Чтобы как-то отвлечься, Ян снова нырнул глазами в смартфон и отыскал номер Романовской. Если он не может быть рядом с Гелей, то хотя бы наведет порядок с конкурсом. В понедельник Романовская не взяла трубку, но ему нетрудно, проявит настойчивость и позвонит еще раз. В крайнем случае дернет Константина, чтобы тот поговорил с матерью. Сразу после того, как попросит его оставить Гелю в покое.

***

– Что, прям так и написали, что Печной Ловелас занимался плагиатом и они аннулируют все его победы в конкурсе? – Вика засунула в рот шоколадное печенье и приложилась к чашке.

– Да, так и написали.

Геля отвлеклась от своего чая, открыла нужную вкладку на смартфоне и протянула его подруге через стол. Та принялась гладить пальцами экран, увеличивая изображение. Вика сидела в гостях уже третий час: Димка выздоровел, у Вадима был выходной, и она сумела вырваться в гости, чтобы обсудить магазинные дела. Они с Гелей просмотрели отчетность и договоры, запланировали закупки, затраты и рекламу, придумали программу на завтрашнюю игротеку и сейчас плавно перешли на болтовню о текущих делах.

– А потом я написала Лейли, то есть Косте, и спросила, что за зверь скрывается за ником. В конце концов, Константин – сын устроителя и должен знать.

– И? – Вика вернула смартфон на стол и отложила печенье.

– Представляешь? Он сознался, что Печной Ловелас – это Денис Щукин! Сказал, у них есть достоверные сведения, что он украл у другого разработчика игру, с которой победил в позапрошлом сезоне, – Геля в сердцах хлопнула рукой по столу. – Я еле удержалась, чтобы не наябедничать, что у меня тоже есть доказательства о плагиате игры, с которой он победил в прошлом году. Он же приходил ко мне, я с ним делилась идеями! Подробнее некуда делилась. Дура!

Вика сделала два крупных глотка.

– Забудь. Не ты дура, он подлец. Кто ж знал, что Денис решит обокрасть любовницу?

– Зато понятен его интерес к моим идеям в этом году. Видимо, больше не у кого тырить, вот и пошел по второму кругу, – Геля обхватила руками голову. Хотелось убивать и плакать одновременно. – Вот почему у меня что ни кавалер, то мурло, каких мало? Понимаю, сама виновата, таких притягиваю, но чем? Вик… Я бы как-то поменялась, если бы знала, в чем дело, – она тряхнула шевелюрой и тяжело вздохнула: – Меня не надо опекать и содержать, за мной не надо бегать, со мной просто надо обращаться по-человечески, трахать по-нормальному, не мешать жить и все! Достаточно малого уровня адекватности. Но даже с таким мне не попадаются! Чую, останусь одна с кошками. Не самый плохой вариант, но по молодости хотелось бы иметь партнера.

– Так, может, ты не там ищешь? – вкрадчиво поинтересовалась Вика и снова откусила печенье.

– У тебя есть какие-то предложения? – насторожилась Геля. Прошила подругу внимательным взглядом. Не любила, когда люди вмешиваются в личную жизнь посторонних, но в случае с Викой любопытство взяло верх над желанием отбрыкаться сразу. Сделала пару глотков горячей терпкой жидкости и приказала: – Излагай!

– Не то чтобы предложение. Тобой давно кое-кто из друзей Вадима интересуется. Я пока отнекиваюсь, но вполне могу как-нибудь посодействовать.

– Подожди, – Геля снова отпила чаю и прищурилась, – ты, значит, хочешь меня из бескорыстной гуляки переделать в спутницу успешного бизнесмена?

Вика закатила глаза. Видимо, пожалела, как делилась с подругой историями про непристойные предложения из окружения тогда еще не супруга.

– Нет, Андрей не такой. По крайней мере, мне так кажется. Можем пригласить его к нам в магазин во вторник вечером поиграть. Мама посидит с мальчишками, посетителей не будет, вот и познакомишься поближе. Опять же, опробуем какую-нибудь новую игру для четверых. Что скажешь?

– Можно, – Геля махнула рукой. – Утром во вторник у меня сделка, выкупаю свою долю, а вечером я свободна как ветер.

– Вот и отлично, – Вика залпом допила чашку и поднялась на ноги – пойду разгоню своих мальчишек. До завтра!

– До завтра! – Геля тоже вышла из-за стола, чтобы проводить гостью.

Закрыла за Викой дверь, посмотрела на спящего в коробке Пятнышко и вернулась на кухню выпить еще одну чашку горького чая. Малознакомые успешные бизнесмены не привлекали от слова совсем, но играть с ними в настолки было во всех отношениях лучше, чем страдать по гуляке Яну. Все равно он даже не пытается продолжить общение. Да и ей оно в таком виде, как было, как собаке пятая нога.