Глава 52

Город нас встретил гомоном голосов. Я погладила испуганное животное, успокаивая, и последовала за влюблённой парочкой. Мы вошли на оживлённый базар, и мой взгляд выхватил в толпе знакомые лица. – Стойте, – дёрнула я Анфису за юбку. – Я сейчас вернусь. Хочу узнать, что тут забыли Ридриг и Ганс. Ловко маневрируя в людском потоке, я быстро добралась до своих похитителей. Они стояли недалеко от лавки с посудой и озирались по сторонам. – Уверен, что он придёт? – недовольно сверля взглядом партнёра, спросил Ганс. – Да, Найл сказал, что есть новости. Место для встречи выбрал слишком людное, нам светиться вместе не стоит. Найл? А вот это уже интересно. Пока я размышляла, какие дела могут их связывать, к ним подошёл старик. – Не подскажете, где ближайшая лавка лекаря? – Пошёл вон отсюда! – рыкнул на старика Ридриг. – Хм, какие вы невежливые, – усмехаясь, ответил дед голосом Найла. – Извините, не признали сразу, – ответил ему Ганс. – Передайте госпоже, что я понял, кто пара дракона. Ах ты, гад остроухий! Понял он. Я тоже догадалась, для кого ты разнюхивал сегодня. – Поделишься информацией? – Скажу только, что вы идиоты, не смогли отличить Стешку от Анфисы. Так что ваш план отменяется. Теперь действуем по-моему. – Только Ганс решил возмутиться, Найл схватил его за грудки и чуть слышно сказал: – Пойми, идиот, нам нельзя убирать её своими руками. Калессин если узнает, что мы замешаны, горстку пепла от нас оставит. Он узнает о твоей маленькой тайне, я гарантирую. Тоже мне друг! Выходит, нас раскрыли. Я покачала головой и вернулась к сладкой парочке. – О чём они говорили? – сразу перешла к допросу Анфиса. – Дома всё обсудим. Юлиан, скажи императору, что я хочу с ним встретиться как можно скорее. Судя по тому, что я услышала, меня вычислили через Анфису. Её винить нельзя – она же не знала, что Найл с ними заодно. Тем более они раньше общались, и ему понять, что это не Стеша в облике Анфисы, не составило труда. Мы молча добрались до дворца, Юлиан проводил нас до двери и отправился к императору. Стоило нам с Анфисой войти в апартаменты и мне стать вновь видимой, она не выдержала: – Да что там случилось?! – Не ори, рыжую испугаешь. – Сажусь на пол вместе со своим приобретением. – Она и так после города трясётся вся от страха. Всё, мелкая, успокаиваемся, мы дома, – погладила лису по голове и перевела взгляд на взволнованную домовую. – Анфис, к горбоносому и его другу больше ни ногой. А твой Найл с ними заодно, это он тебя раскусил. Только не пойму, почему так долго молчал, что ты Анфиса, а не Стешка… – Ах он, гнус остроухий! – топнула в сердцах домовая. – Молчал он, потому что мы с ним и не общались, а та встреча ничего не могла прояснить для него: будь на моём месте Стешка, ответила бы ему так же. А догадался он сегодня – мы с ним пересекались, и он спросил, какие будут мои дальнейшие действия. Я ещё удивилась, с чего он о том козле интересуется. Ну и ответила, мол, он в прошлом. – Неважно как он догадался. Сейчас главное нам с тобой выйти живыми из этой передряги. Да, лапочка моя? – вновь посмотрела на свою мелкую, она носиком уткнулась мне в ноги и затихла. Устала, бедолага моя. – Как я поняла, императору вы ничего рассказывать не собираетесь? Ладно, будем выкручиваться сами. – В этот раз ты не угадала, императору я всё расскажу. Пусть с предателем сам разбирается, а мне нужно сосредоточиться на другом деле. – Я пришёл, начинай жаловаться. Ну и кто посмел мою рыбку зубастую обидеть? – донеслось от двери. Так и тянуло ответить: «Ты, дорогой». Но я мудро промолчала. – Найл – предатель! – за меня ответила Анфиса. – Знаю, – равнодушно ответил, подходя ко мне. – Так и кто тут у нас такой испуганный? – Присаживается ко мне рядом и берет на руки лису. Она пискнула и, дёрнувшись разок, застыла. – Ну-ну, не бойся, мелкая, я тебя не обижу. Совсем тебе плохо, да? – Лиса заскулила. Он прижал её к себе, гладя по голове. – Властелин, как тебе удалось урвать такую редкость? Я разозлилась, и он туда же: над моей крохой потешается. – Да что вы все прицепились к её внешности?! Малышка голодала! Отдай! – попыталась отобрать у него лисичку. Дракон ловко увернулся от моих рук. – А ну успокоилась. Твои эмоции ей передаются. А она и так на пределе. Я спросил, как ты умудрилась столь редкого фамильяра у ведьм выторговать? – Кого? – ошарашенно спрашиваю. – Хозяйка, фамильяр – это волшебный териоморфный дух, он обычно ведьмам и колдунам помогает. Я отмерла. Ладно, пусть будет фамильяр, мне уже без разницы. Уму непостижимо, как я научилась быстро принимать новые реалии. – Ворон втюхал после того, как я его из силков вытащила. Смотрю, император начал злиться – явно понял, что я сошла с дороги в лесу. Пришлось быстро пересказать полную версию нашего знакомства. – Властелин, высечь тебя мало. А если бы это была ловушка? Зачем так рисковала? – У меня была такая мысль. Но я решила, что с таким защитником, как ты, мне сам чёрт не страшен. – Какая хозяйка, такой и фамильяр, – усмехнулся император, вновь взял на руки лисичку и принялся её рассматривать. – Совсем молоденькая ещё. Так это ты, малышка, лес защищала? – В смысле? – В лес ведьм она пришла, наверное, из-за кристалла и первое время его энергией подпитывалась. А потом его украли, а она всё, что накопила, на защиту израсходовала. – Он вновь посмотрел на меня. – Я же говорю, у вас с ней много общего, она так же готова жертвовать собой ради других. Она, наверное, и в наш мир пришла из-за тебя. Я ошалела от такого комплимента. Не стала на этом заострять внимание – не до сантиментов сейчас. – Тора сказала, что ей нужен источник магии. Поможешь? – Могла бы и не спрашивать, ответ очевиден. Причём нужно действовать быстро – она сильно истощена. – Он встаёт. – Хочешь с нами? – Разумеется, она же моя подопечная. – А ничего, что к источнику тебе придётся на мне добираться? – Я мысленно скривилась – такой «транспорт» всё ещё пугал. – Может, дома останешься? – Ничего страшного, справлюсь. Мне только переодеться нужно – в таком виде на драконе гарцевать не вариант. Я развернулась и направилась в комнату. Меня остановил голос императора: – Властелин, хочу напомнить, что, прокатившись на мне, ты потеряешь один из рычагов давления. – Не переживай по этому поводу, – махнула я рукой. – Я придумаю что-нибудь новое. Пока переодевалась, прокручивала в голове, что говорить императору, а что нет. Он явно захочет узнать, о чём мы с ведьмой так долго беседовали. Решила, что часть информации из письма от него скрою. Пока не решила, как поступать дальше, не стоит раскрывать все карты.