Глава 53

Мы вышли на то место, где до чёртиков меня напугал император, появившись в образе дракона. От воспоминания тошнота подкатила к горлу, лиса в руках Дариила напряглась. – Может, всё-таки останешься? – с сочувствием посмотрел на меня. – Дай мне минутку, и я буду в норме. Отошла от них подальше, пытаясь дышать глубоко. Немного отпустило. Теперь пора бы заняться самовнушением. Ну подумаешь дракон. Я, возможно, тоже стану им. Представила себя в этом обличии, и стало хуже. Бр-р… Ладно, пойдём другим путём. Император и дракон – это одно целое. Наверное… Ай, неважно, главное, что он мне не навредит. А то, что монстр – ну, у каждого свои недостатки. С парашюта прыгать тоже недюжинная смелость нужна, но я же справилась. Кажется, полегчало. Довольная, что удалось остановить паническую атаку, вернулась к Дариилу. – Всё, я готова, давай сюда мелкую. Кстати, как мне забраться на тебя? – Однако быстро ты берёшь себя в руки, – с восхищением смотря на меня, передаёт мне практически бесчувственное тело. – Почему ей стало ещё хуже? – разволновалась я. – Да усыпил я её, чтобы легче перенесла дорогу. Ты точно готова? – Хватит переспрашивать! – Воздух замерцал, и передо мной материализовался огромный дракон. – Да блин! Ты забыл сказать, как мне забираться на эту махину?! – Эта махина тоже умеет говорить, Властелина. Не успела я съязвить в ответ, как меня подняло тёплым потоком воздуха и переместило на дракона. Я с опаской дотронулась до его чешуи – она оказалась приятная на ощупь и тёплая. Немного поёрзав, я удобно уселась и вцепилась рукой в шип возле головы дракона. – Меня не снесёт потоком воздуха? – Я защитный купол сделаю, с ветерком потом покатаешься, – ответил спокойно дракон и взмыл плавно в небо. Только я расслабилась, он делает крутой вираж, и мы несёмся, набирая скорость, прямо в гору с водопадом. Я орала как никогда! Вся жизнь пролетела перед глазами, и когда столкновение с горой стало неизбежно, заткнулась и зажмурилась. Умом понимала: ну не станет он нас убивать, и всё равно было не по себе. Глаза решила не открывать до приземления – чёрт его знает, что там ещё будет. Наконец, почувствовала мягкий толчок, и дракон остановился. – Мы на месте! Распахиваю глаза и вижу, что мы находимся на ровной площадке возле входа в пещеру. – Значит, ты не врал, что пещерка у тебя есть, – усмехнулась я и тут же вспомнила про полёт. – Я тебя убью, если ещё раз такое провернёшь! – стукнула дракона по спине. – Что, предупредить не мог, что полёт будет экстремальный?! – Угу, а потом ещё полчаса ждать, пока ты помедитируешь? – хмыкнул дракон. Вновь поток воздуха поднял меня в воздух, и я приземлилась прямо в руки императора. – Слышал, что у вас на Земле есть примета: жену полагается в дом на руках вносить, – коварно усмехнулся и направился к входу. – А у вас, как я погляжу, с домами напряжёнка, остались только пещеры, – не удержалась я от издёвки. – Надеюсь, там хоть горы золота будут, иначе я разочаруюсь в драконах окончательно. – Так ты ещё и алчная особа, вот же мне не повезло, – изобразил разочарование император. – Ну а кому сейчас легко? Мы зашли внутрь, и я обомлела. Пещеркой это было сложно назвать. Это был скорее райский уголок: скала оказалась полой, в центре неё высился огромный фонтан, загадочная субстанция в нём мерцала всеми оттенками. Светящийся поток поднимался ввысь и падал обратно в широкую чашу, создавая мягкий завораживающий шёпот вокруг. Исходящий от источника свет играл на стенах скал, увитых зелёными узорами лиан с невероятно красивыми цветами, создающими волшебную атмосферу. – Так это и есть магический источник? – заёрзала я. – Отпусти, посмотреть хочу. Он выполнил мою просьбу и, пока я с питомцем на руках любовалась игрой магии в фонтане, император вернулся с мягкой подушкой. Положил её на край фонтана и, забрав у меня лису, уложил её на ложе. – Теперь всё будет хорошо, малышка, – нежно смотря на спящее животное, погладил её по голове, садясь рядом. Я быстро забыла о красоте источника – тут зрелище поэффектнее будет: грозный дракон в амплуа сиделки – ещё то зрелище. Этот мужчина не перестаёт меня удивлять. Подошла к нему и присела рядом. – Я не знала, что ты любитель животных. – Ну а как их не любить? Они не предадут и любят без всяких условий. Я дотронулась до его руки. – Тебя расстроило, что Найл оказался предателем? – Нет, я всегда знал, что друзья для меня непозволительная роскошь. – Понятно, твой круг доверенных лиц ограничен только родными. – У меня никого нет с тех пор, как я вошёл в силу. Вот же… А я даже не удосужилась спросить его о семье. Выходит, он, как и я, один в этом мире. Ну хоть что-то у нас с ним общее есть. – Мне жаль, что твои родители погибли. – Они живы, просто ушли из этого мира. Но все считают иначе: ребёнок из правящей семьи обрекает своих родителей на смерть. – А почему тебя родители не забрали с собой? – Я должен был остаться. Кстати, как твой поход к ведьмам? Помогли тебе с зельем? Так и подмывало спросить «с какой целью интересуешься?» А потом отругала себя. Что же я за человек такой? Вечно цепляюсь к словам! – А это не рецепт был, а весточка от Мары. Короче, я получила от неё послание. Императора резко замер, но быстро взял эмоции под контроль и остановил меня взмахом руки. – Не говори мне, что было в письме, иначе ничего не получится. Могу только дать совет: ничего не бойся и действуй. Я верю в тебя, Властелина, и знаю, что ты способна справиться с любыми испытаниями. Не такой реакции я ожидала. Опять удивил. – Ладно, пошли, у нас тут есть ещё одно дело. Он встал и протянул мне руку. В этот раз я спорить не стала, вложила в его ладошку свою. Мы направились вглубь пещеры, шли по мрачному туннелю минут десять, пока не оказались возле входа, ведущего к подземному озеру. Магия в нём бурлила, словно лава в вулкане, появилось только одно желание – быстрее уйти. – Вот это и есть источник, – сказал император и повёл меня внутрь. – Зачем мы здесь? – Ты просила, чтобы клятва была подкреплена гарантией, и я намереваюсь это сделать. Я до сих пор не понимала. При чём тут клятва и озеро, бурлящее магией? Пока император не подхватил меня на руки и не прыгнул со мной в него. – Ты что, озверел?! – заорала я, вцепившись в него. – Нет, Властелин, я влюблён. Настолько сильно, что готов совершать безумные поступки. – Оно и видно. – Я немного успокоилась, поняв, что мы не тонем. – Что дальше, мой влюблённый и безумный? – Сейчас я положу тебя в магический поток и произнесу клятву, а пока я это буду делать, лежи спокойно. Я смотрю на него и не могу понять: что он на этот раз затеял? То, что тут кроется очередной подвох – уверена. Только я хотела его послать, как в моей голове послышался тихий голос лисы: «Доверься ему, он делает то, что нам нужно». Ладно, но если будут последствия, я за себя не ручаюсь. – Хорошо, – нехотя соглашаюсь. Император погрузил меня в магическую субстанцию и начал произносить слова на непонятном языке. Кажется, я опять влипла, доверившись лисе и дракону. Это была последняя мысль перед тем, как меня поглотила темнота.