Глава 64

После ужина мы с императором решили немного отдохнуть в гостиной. Там царил приятный полумрак, свечи отбрасывали мягкий свет, создавая уютную атмосферу покоя и расслабления. Я удобно расположилась на диване среди множества декоративных подушек, а император, тяжело вздохнув, прилёг рядом, положив голову мне на колени. Я не стала возмущаться, заметив тёмные круги под его глазами – он явно был очень уставшим. Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь лёгким потрескиванием свечей. Каждый погрузился в собственные размышления о прошедшем дне. Мои пальцы сами собой начали нежно гладить густые волосы цвета воронова крыла, слегка переливающиеся синевой в свете огня. Гладкая структура волос была приятна. Взгляд императора постепенно становился спокойнее, он прикрыл глаза и, кажется, задремал. «Какой же он красивый», – подумала я. А ещё мне нравилось, что от него всегда исходила мощная энергия и непоколебимая уверенность в себе. Эти качества заставляли моё сердце биться чаще каждый раз, когда я смотрела на императора. Я хотела спросить, что он сегодня делал, но понимала, что он не всё может рассказать, поэтому не приставала с расспросами. Да и отдохнуть императору не мешало, а я пока могла проанализировать свои дальнейшие шаги. И тут я вспомнила, что надо поговорить с ним о Гарсии! – Что тебя тревожит? – произнёс он слегка хрипло и приоткрыл глаза. – Почему ты так решил? – Твоё сердце подсказало. – Я хотела сказать, что он ерунду говорит, но на его губах появилась полуулыбка. – Один удар сердца был мощнее других. Однако… – Мне нужно, чтобы Гарсии не было на приёме. – Я не думаю, что это хорошая идея. Я замерла, обдумывая, придушить его сейчас или подождать. – Поясни. – А ты у меня ревнивица. Ай-ай-ай. – В его глазах появился озорной огонёк. – Гарсия нужна там. Это часть моего плана. Тем более если я её не приглашу, то все решат, что она что-то для меня значит, а ты изнываешь от ревности. Начнутся пересуды. Тебе это нужно? Мне – нет. И мне этого совсем не хотелось. И так слухов будет полно. С другой стороны, когда меня это волновало? И всё же… Раз она должна участвовать в его плане, то он ничего не должен менять из-за моей прихоти. Я призадумалась. Так, если образ Гарсии нельзя использовать, тогда чей подойдёт для моей задумки? И тут до меня дошло! Дарины сейчас во дворце нет, значит, я могу позаимствовать внешность, которой она пользовалась, когда любовницу Дариила изображала. Это даже лучше. – Пускай в последний раз дворцом полюбуется, потом ей будет сюда вход закрыт, – император и нежно коснулся моей руки, которой я всё ещё гладила его волосы. – Обожаю твою собственническую жилку. Это так возбуждает… – Я бы сказала «Рада помочь», но не в нашем случае. Так что гаси от греха подальше свой огонь страсти. И не собственница я, а просто уважаю себя и с твоими бывшими пассиями дружбу водить не собираюсь. Но и гнобить тоже не буду – просто сделаю всё, чтобы их во дворце не было. Исключение – только деловые контакты, и только когда без личной встречи никак, – решила я всё сразу поставить его в известность – это моя принципиальная позиция. – Теперь можешь меня ругать. – Не вижу для этого причин. Я бы пока всех твоих бывших ухажёров в горстку пепла не превратил, не успокоился бы. Так что девушкам несказанно повезло, что они в другом мире. Хотя… – он начал медленно подниматься, – а не смотаться ли мне сейчас туда и не устроить им несчастные случаи? Я надавила ему на плечи. – А ну лежать! – шикнула. – Я твоих полюбовниц не трогаю, и ты моих бывших не смей. А если решил, что сможешь использовать эту угрозу, чтобы манипулировать мной, то забудь. Моя позиция не изменилась: ни одной твоей пассии во дворце не место. – А говоришь, что не собственница… – На его губах появлялась счастливая улыбка. – Если тебе это душу согреет, то буду самой жутко собственницей и каждую из жаждущих твоего внимания дам расстреляю взглядом на месте, без суда и следствия. – Прекращай, а то я не ручаюсь за себя. – В его глазах вновь началось изменения цветов, завораживающее зрелище. – Не буду скрывать, мне приятно это слышать, и это значит, что я тебе не безразличен. – Разумеется, иначе бы я тебе сейчас по голове не гладила, а отправила в весьма далёкое путешествие. Кстати, я сегодня с Абелотом встречалась. – Знаю. О чём разговаривали? – Да так, поболтали о жизни… Мне было лень пересказывать. – А если конкретнее? Придётся всё же рассказать, не отстанет ведь. – Что он блуждает во тьме, а то, что он ищет, уже очень далеко. А ещё посоветовала ему свалить до приёма. Почему-то у меня нет желания устраивать ему публичную порку. – Тебе стало его жаль? – Мне кажется, он просто запутался. А так он неплохой мужик. От мести я не отказалась, но хочу, чтобы единственным свидетелем его позора был ты, и то больше для подстраховки – вдруг на эмоциях начнёт головой стены пробивать. Ты хоть сможешь его остановить. А то убьётся, не дай бог. – Не думаю, что он тебя послушается и уедет. – Почему? – Во дворце сейчас неспокойно, а какие бы у нас с ним ни были разногласия, он ни за что не позволит свергнуть меня. Он будет сражаться на моей стороне, хотя некоторые думают иначе. И это их фатальная ошибка. – Ты в так в нем уверен? – Абсолютно. Я его знаю лучше остальных. – Он то же самое сказал про тебя, – усмехнулась я. Такие забавные, тоже мне, непримиримые враги нашлись. – Ну, насколько это возможно – да. – Кстати, он и обо мне догадался. Очень расстроился, не хотел верить, что ты решил поступать, как и все остальные. – Ну вот видишь, он ошибся, а значит не настолько он меня хорошо и знает. А то, что догадался, кто ты – не волнуйся. Абелот – человек чести, он тебе не навредит. – Я бы согласилась, если бы не история с Дариной. Сам посуди, искать годами беззащитную девушку, чтобы убить… Ты уж меня извини, но ни один мужчина, наделённый честью, не станет так делать. – А я не могу его осуждать и не уверен в истинной цели его поисков. А всё остальное – домыслы. Мы замолчали. Неожиданно в памяти всплыли картинки из моего прошлого – как я проводила время в спортзале. Я тяжко вздохнула. Тут мне этого очень не хватает, и пока неизвестно, когда всё устаканится. – Что случилось? – напряжённо смотря мне в глаза, спросил Дариил. – Да вспомнилось… Я раньше любила в тренажёрном зале заниматься, медитировать. А тут рядом море – можно каждый день нежится, качаясь на волнах. Но увы.. – Вот именно – увы. Пока не решим наши проблемы, совместное купание – не лучшая идея. Мне и так тяжело сдерживать наше с тобой парное притяжение. – Подожди, ты хочешь сказать, что то, что я не веду себя, как мартовская кошка, это сугубо твоя заслуга? – Конечно. Гормоны не позволили бы тебе трезво оценивать ситуацию, все твои мысли работали бы только в одном направлении… – Он игриво поиграл бровями. – Как и мои. А нам сейчас не до сладкого. – А жаль… – И мне жаль. Но ничего, потом наверстаем. – Обязательно. Заодно проверим, насколько выносливый мне достался жеребец. – Повторяешься. Значит, мысли всё-таки бродят в этом направлении. – А как же? Ещё как бродят! Вот только боюсь разочароваться в своих ожиданиях, – не осталась я в долгу и немного поддела его. У императора опасно сверкнули глаза – вызов принят. Осталось узнать, выдержу ли его напор я. То, что придётся сполна заплатить за провокацию, – уверена. Ну и пусть, зато скучно не будет. Кстати, о притяжении. Я чуть не упустила с этими заигрываниями главное: – Это хорошо, что ты умеешь брать под контроль парное притяжение. Мне как раз нужно, чтобы жёны драконов могли находиться вдали от своих поработителей. – Что-то ты, кобра моя королевская, недоброе замыслила, – усмехнулся Дариил и поднялся. – Надолго? – Ну не знаю… Всё зависит от драконов. Не уверена, что они смогут быстро вернуть своих женщин. – Драконы просто не позволят им уйти. – То, что они будут палки в колёса вставлять, я даже не сомневаюсь – никому не хочется, чтобы окружающие узнали, что вдали от пары их жезл превращается в бесполезный сдувшийся шарик. – Император запрокинул голову и расхохотался в голос. – Хватит ржать! – Я встала и стукнула его ладонью по груди, чтобы привести его в чувство. – Всем только на пользу пойдёт, если пары драконов будут жить вдали от них. Императора резко прекратил смеяться, замер и пристально посмотрел на меня. – Что я такого сказала? – спросила я. – Временное расставание всегда укрепляет брак. Император молчал, с прищуром смотря на меня, а потом выдал: – Ты сказала «всем», а значит и сама планируешь уйти. Придумала план на случай, если у нас ничего не получится? Знай – от меня тебе нигде не скрыться. Я при любом раскладе не прикоснусь ни к одной женщине – хоть в этом мне верь. – Дариил, ты неправильно меня понял. Я от тебя никуда уходить не собираюсь. Будешь меня терпеть вечность. Но нужно сделать так, чтобы драконы не смогли помешать женщинам уйти. – Ну… тогда ладно. – Дариил выдохнул и запустил пятерню в волосы. – Извини, я настолько боюсь тебя потерять, что превращаюсь в параноика, вижу угрозу там, где её нет. – Его взгляд потеплел. – И что ты от меня хочешь? – Есть ли такое место, куда драконы не могут пробраться? Нам бы там женщин разместить. Если, конечно, условия для проживания позволяют. – Я могу выделить им крыло, где раньше жили мои любовницы. И даже сделаю так, что драконам туда хода не будет. – Ах, не мужчина у меня, а мечта! – Я порывисто обняла его. – Эх, жаль, что у нас ограничения, иначе бы я тебе показал, что предпочитаю от тебя в качестве благодарности. Ну ничего, запишу и этот случай на твой счёт, а как время расплаты придёт – не отвертишься, заплатишь всё с процентами. Я выпустила его из объятий, цокнув языком, якобы осуждающе качая головой. – Какой ты меркантильный, оказывается. – Какой есть, – развёл он руками, – другого не будет, смирись. Кстати, раз ты собралась разделить пары и не знаешь на какой срок, то тебе лучше обратиться за помощью к тёмным ведьмам. У них есть рецепт против парного притяжения, действует долго. Это, конечно, секретная информация, но я уверен, что тебе они не откажут. Ладно, завтра весточку Торе отправлю через кого-нибудь из своих шпионов. – Кстати, о ведьмах. Их нужно пригласить на праздник в честь обретения пары. – Это сейчас нежелательно – не хочу ими рисковать. Я больше буду сосредоточен на твоей безопасности, и отвлекаться на других мне не стоит. Но как всё устаканится, мы их обязательно пригласим во дворец погостить. – Разве ты не можешь защитить их? Они такие же твои подданные, как и все остальные. Попроси Юлиана усилить защиту. А может, сделать их невидимыми? Или накинуть на них иллюзии? Им будет интересно увидеть всё собственными глазами, а не узнать от других. Пойми, они должны видеть, как вершится история. Тем более они мне лично в этом помогли. Император с прищуром посмотрел на меня и, тяжко вздохнув, словно я загнала его в угол, угрожая расправой, ответил: – Уговорила. Сделаю как попросишь. Но и за это будешь должна. – Его взгляд опасно вспыхнул. Я лишь фыркнула в ответ. – Твоя реакция не мотивирует, – заметил император. – Боюсь, что и ответ тебе тоже не придётся по нраву: кому должна, я всё прощаю. – Почему же, мне очень понравилась часть о всепрощении. Он лукаво улыбнулся и направился к выходу. – Эй, ты куда? Он же нормально отдохнуть не успел. – Выполнять твоё поручение, – не оборачиваясь ответил. – А отдохнуть? Ты уже устал. – К чёрту отдых, когда я так замотивирован. На прощанье мне подмигнул и скрылся за дверью. Мотивирован? Интересно, чем? Или я что-то упустила? Вот попробуй пойми этих мужчин. Я махнула рукой и направилась в ванную комнату – захотелось понежиться в воде.