Глава 65

Женщины – публика непростая, поэтому мне пришлось основательно подготовиться к предстоящей встрече. Я набросала эскиз шикарного делового платья. Анфиса метнулась к швее, и они к утру всё сшили – явно с помощью магии. Рыжую я попросила передать послание Торе. Юлиана я вчера предупредила о смены образа злодейки, и уже в восемь часов утра он показал мне результат – от оригинала не отличишь, и на ощупь как настоящее тело. Правда, пожурила его, что работал ночью, как и Анфиса. Короче, до обеда их отпустила отдыхать, вздремнуть часок-другой. А пока посовещалась с лисой. Она мне рассказала новые сплетни. Короче, убить меня хотели уже многие, и Анита в том числе. А я слушала и поражалась, насколько тут быстро распространяются слухи. Ведь только вчера обсудили, и Анфиса под разными личинами шепнула по секрету информацию обо мне всего-то трём домовым – по разной версии каждому. И к утру их прибавились ещё несколько вариантов обо мне коварной. Как оказалось, моя рыжая тоже умела записывать изображение. И она предложила мне посмотреть запись, мол, есть нечто интересное. Так как время у меня ещё было, я согласилась. Анита металась в комнате туда-сюда и нервно кусала палец. Дамы из её свиты за ней наблюдали. – Нет, ты посмотри, какая дрянь! – дрожащим от злости голосом рявкнула Анита, прекратив мусолить свою конечность. – Как притворялась! Делала вид, что искала, а сама смеялась над нами. А я ей поверила… – Госпожа, это всего лишь слухи. У нас много чего во дворце говорят, например, о женщине-драконе. И про эту подлую обманщицу слухи разнятся. Кто-то говорит, что она дракон, кто-то, что ведьма. Не стоит всему верить, – попыталась немного успокоить Грейс не на шутку взбешённую якобы любовницу императора. – Ага, – влезла вторая из группы поддержки Аниты, в голубом наряде. – Говорят, что она не просто ведьма, а тёмная, мол, наложила проклятие на императора и хочет править вместе с ним, чтобы народ сгубить. – Я вот тоже думаю, что она из клана тёмных ведьм и жаждет мести, – поддержала её Грейс. – Надо что-то с этим делать. И не мешкать. – Анита замерла, а потом выдала: – Может, отравить? – Как, если мы в разных местах трапезничаем? – спросила девушка в голубом. – Ну так можно через домовую. Насколько я осведомлена, Анфиска-то по Эрику сохнет. Пусть он её отвлечёт, а Даша, моя служанка, тем временем яд в еду подсыплет, – внесла предложения Грейс. – Хм… – задумалась Анита. – Это вариант… И всё-таки ума не приложу, как я раньше не догадалась, что её назначение возглавлять поиски пары – дело мутное? Какая ушлая дамочка-то оказалась. На внешность ни рожи ни кожи, но мозги работают на славу. – А Гарсия не будет против? – неуверенно спросила дама в голубом. – А что мне Гарсия? Тут сейчас каждый сам за себя. Не вернуться ей больше к императору! Я не позволю. – Но как же ваш договор? Тем более вы знаете, что у неё больше шансов стать его женой. Я лишь усмехнулась, договор, значит. Ну-ну. – Не стоит отступать от намеченного плана, госпожа, пусть она его женой будет, а вы станете его дамой сердца, – пыталась уберечь Аниту от предательства Грейс. – Это план Гарсии, а не мой! – топнула Анита. – Я с самого начала хотела стать императрицей. И мне надоел весь этот фарс! – Но она утверждает, что император её забыть не может. Вот почему он с вами не проводит время. – А ну вот заткнись – вдруг кто-нибудь услышит! – процедила сквозь зубы Анита. Дамы из ее группы поддержки переглянулись. – А что, если Кассандра и есть женщина-дракон? – выдвинула на удивление стоящую версию женщина в голубом. – Ой, да забудь ты об этих нелепых слухах, – махнула Анита раздражённо рукой. – А может, это она ведьма? К ней-то император захаживает, – добавила свои пять копеек Грейс. – Не говори ерунды. Из неё ведьма, как из меня прислуга, – небрежно отмахнулась она и от этой версии. – Может, он и захаживает, только страсти между ними нет. Ты взгляд-то его видела, когда он смотрел на неё? – Женщины открыли было рот, чтобы возразить, но резко передумали, поняв, что это бесполезно. – Вот и я о том же. – Ладно, Кассандра – не соперница, Властелину мы уберём. Но остаётся Грейс. Я случайно узнала, что она нашла способ подарить ему наследника. Их расставание – обман. Император планировал разобраться с парой, а потом собирался жениться на Грейс. – Я тоже это слышала, – недовольно нахмурилась Анита. – Эх, только бы уговорить его поужинать, а там дело техники: вы глазом не успеете моргнуть, как он ползать будет у моих ног и умолять стать его императрицей. По ходу дела, она Дариила опоить приворотным зельем собралась. Да я ей космы повыдёргиваю! – Ну тогда это нужно сделать до объявления им пары, или чего они там с Гарсией задумали. Я, если честно, вообще ничего не понимаю, – расстроенно произнесла Грейс. – Верно говоришь, – вновь влезла в разговор дама в голубом. – А ещё меня беспокоит: вдруг отравить эту стерву не получится до приёма? – Тогда можно её скинуть с башни. Это верный способ – крыльев-то у неё нет, – хохотнула Анита. И дамы оживлённо стали придумывать варианты, как меня устранить. Запись прекратилась, и лиса, смешно сморщив мордочку, произнесла: Дальше там неинтересно. Как вы говорите, ни огонька, ни задоринки – сплошная банальщина». – Согласна, с креативностью у них беда: отравить, скинуть. Никакого полёта фантазии. Ладно, рыжая, пора собираться к жёнам. А они пускай моего клона травят, давят, пока не устанут. Я рассмеялась, встала из кресла и, повернувшись к выходу из кабинета, заметила взволнованную Анфису – она явно простояла здесь достаточно долго и слышала все. – Ох, госпожа, тяжёлые времена настали. Как бы нам до нужного времени дотянуть-то и не сгинуть? Там такое творится, такое творится… – качала она сокрушённо головой. – Не дрейфь, прорвёмся, тем более я тут сижу, как девица в темнице, и носа не выказываю. Пока мой клон за меня отдувается. Пар спустят – и идеи закончатся. – Ну как же? – охнула Анфиса. – Нам наоборот нужно страсти накалить, чтобы от негатива с ног сшибало. – Не переживай, к нужному сроку всех не отпустит. Кстати, Рыжая, ведьмы не против нам помочь с зельем? «Ой, да что вы! Они очень даже рады помочь». – Ты же им передала, что они могут присутствовать на приёме, но только инкогнито? Не обиделись, что придётся скрываться? «Что вы, госпожа, они всё понимают. И благодарны за возможность посмотреть, как эти постные рожи треснут от злости, если всё получится. Они придут – я всё подготовлю, а Юлиан защитит». – Нужно будет ему передать твою информацию. «Зачем? Всё уже сделано, с домовыми я могу общаться». – Верно, может, если захочет, – тут же влезла в разговор Анфиса. – Да ты моё рыжее золотко, – погладила я лису по шелковистой шёрстке. – Мм… – блаженно прикрыла она глаза. – Да, я не абы кто, а ценный фамильяр. Таких, как я, с днём с огнём не сыщешь… – Да ну кто ж спорит? А как ты с моими шпионами работаешь – я восхищена. Лиса довольно подняла моську, засверкала глазками. Все любят похвалу.