Глава 16

– Ты всё собрала, принцесса? Взяла всё, что нужно?

Киваю. Дерек стоит на пороге моей комнаты и смотрит на меня так, что сердце сжимается. Он подходит ко мне, обнимает, целует в макушку, вдыхает запах моих волос, словно прощаясь со мной.

– Береги себя, Нора. Не делай глупостей.

– Не буду.

– Повернись.

Дерек убирает руки. Поворачиваюсь. Через несколько секунд что-то холодное касается моей шеи и ложится в ямочку между ключицами.

– Что это?

– Подойди к зеркалу и увидишь.

Подхожу и ахаю. На тонкой цепочке висит бриллиантовая слеза. Она будто готова сорваться вниз и скатиться по моему телу. Камень искрится, преломляясь в свете лампы и разбрызгивая мелкие слезинки вокруг себя. Его сияние не вульгарно. Оно нежное, трепетное, чистое, непорочное. Касаюсь его рукой. Холодный. Как лёд.

– Спасибо, – шепчу. – Оно прекрасно.

– Просто помни обо мне, принцесса.

Оборачиваюсь и подхожу к нему. Мне не нравится его тон.

– Ты так говоришь, будто мы больше не увидимся, – хмурюсь. – Я же ненадолго. Скоро вернусь.

– Два месяца – большой срок, – он грустно улыбается. – Многое может случится. Всё что угодно.

– Нет. Нет, не делай это снова. Не говори так. Мы вместе и это не изменится, что бы ни случилось.

– Конечно. Пойдём. Я провожу тебя до машины, Альберто тебя отвезёт.

– А почему не ты?

– Одно из условий Карлоса.

Он берёт мои сумки и выходит в коридор. Иду за ним. На душе так паршиво. Спускаемся вниз и выходим на улицу. Альберто уже ждёт. Дерек закидывает сумки в машину, а я стою рядом с ним и не могу вымолвить ни слова. Когда он заканчивает укладывать багаж, обнимаю его.

– Садись в машину, Нора, пора ехать.

– Дерек…

– Садись. Тебе пора.

Он убирает мои руки. Пытаюсь поймать его взгляд, но он не смотрит на меня. Обхватываю его лицо руками. Снова эта маска. Но теперь я знаю, что скрывается за ней.

– Я люблю тебя, – шепчу, глядя ему в глаза.

– Знаю, принцесса. И ты знай. Всегда.

Дерек отходит от меня, говорит что-то Альберто и идёт обратно в дом. Сажусь на пассажирское сиденье. Только не плакать, только не… А, к чёрту! Они всё равно текут ручьём.

– Ты ещё можешь отказаться.

Мотаю головой. Говорить я уже не в силах.

– Тогда поедем.

Альберто заводит машину. Больше всего на свете я хочу выскочить из неё и вернуться обратно. Обнять его и никогда не расставаться.

Автомобиль выезжает за ворота и набирает скорость. Всхлипываю. Альберто протягивает мне платок. Мы отъезжаем всё дальше. Скулю и размазываю слёзы.

– Нора, если всё так, давай вернёмся. Ты не обязана это делать.

– Я должна.

– Ты никому ничего не должна. Босс не приказывал тебе, ты сама решила. Но ещё час до истечения суток. Я могу позвонить ему и сказать, что сделка отменяется. Зачем ты едешь туда, Нора? Неужели тебе не насрать на нас?

– Нет. Ты не понимаешь, я хочу… хочу помочь. Вам нужна его помощь.

– Твою ж мать! – Альберто ударяет по рулю. – Извини, Нора. Карлос мог попросить что угодно, но он потребовал тебя. Дереку следовало подумать, прежде чем везде таскать тебя за собой. Он не заявлял на тебя прав, не сделал своей официально, зато показал всем, что ты дорога ему. Если бы ты была его женой или официальной любовницей, никто бы даже смотреть на тебя не посмел. А так… любой может захотеть взять то, что понравилось. Конечно, Карлос рад возможности побесить его.

– Почему? Они же раньше хорошо общались. Что произошло?

– Ох, – он вздыхает. – У Карлоса была младшая сестра. Девчонка по уши втрескалась в Дерека. Прям как с ума сошла. Но он её даже не замечал. Она призналась ему в его день рождения. Видимо, хотела обрадовать. Он не воспользовался её любовью, не сделал ничего дурного, не совратил, просто честно сказал, что не заинтересован. Что не хочет её обижать и обманывать. Ему тогда стукнуло двадцать. Сам был ещё зелёный. Откуда он мог знать, что семнадцатилетняя девчонка вскроет себе вены. И часа не прошло после их разговора, как её нашли в ванне из собственной крови.

– Ужасно.

– Сегодня годовщина её смерти. И по совместительству день рождения Дерека… и Карлоса. Я даже не удивлён, что он дал тебе на раздумья сутки. Сделал себе подарок: поднасрал Дереку, напомнив таким образом о ней. Карлос очень её любил. У них вся семейка на голову двинутая, его сестра не была исключением. Дерек ведь не сделал ей ничего плохого. Просто честно всё сказал. И вот как вышло. Вся их семья винит его. Разве он виноват, что она с головой не дружила? Вот и я говорю, что нет. Хорошо, что Лоренцо был того же мнения. Он запретил причинять Дереку вред, хотя Дарио требовал крови. С тех пор наши семьи не ладят. Мягко говоря.

– Лоренцо – это отец Эдриана?

– Да. Хороший был мужик. Жаль.

– Но это же мотив. Тебе не кажется?

– Всем кажется, а что толку? Доказательств нет. Мы уже не первый год пытаемся узнать, кто стоит за всем этим, – Альберто качает головой. – Ты едешь в логово зверя, Нора. Мы ещё можем повернуть обратно. Подумай.

– Нет. Едем. Теперь я точно уверена. Спасибо, что рассказал.

– Ты почти в семье, Шрек. Не понимаю, почему Дерек тянет. Давно бы уже разобрались с формальностями и жили себе спокойно. Но если он что-то вбил себе в голову, то бесполезно его переубеждать. Он почему-то решил, что недостаточно для тебя хорош. С чего он это взял, не знаю. Глядя на тебя, ясно сразу: женщина готова. Нужно брать и бежать, а он тормозит. Я его помню ещё мальчишкой. Очень люблю. Но иногда он такой…

– Мудак.

– Именно.

– Альберто, а сколько тебе лет?

– Сорок три. Зимой стукнет сорок четыре.

– Выглядишь моложе, думала, тебе под сорок. Ты хорошо сохранился.

– Так себе комплимент, – он усмехается. – И всё равно я поражаюсь. Дерек ради тебя готов любого на куски порвать, Босс иногда его еле сдерживает. Но при этом он не готов на следующий шаг.

– Он как-то заикнулся об этом. После секса в машине, из-за которого меня приняли за проститутку. Дерек чуть не прострелил башку тому парню, назвал меня своей женой, а потом спросил, хотела бы я ею стать. Сказал, что могу не отвечать сразу, но когда-нибудь он потребует ответ. И это уже второй раз, кстати. Первый раз он не дал мне ответить, хочу ли я быть с ним официально. Сказал, что сначала я должна увидеть, как он убивает, и только потом решить, согласна ли.

Альберто смеётся.

– Что смешного?

– Да парень просто зассал. Серьёзно, Нора. Он боится, что ты ему откажешь.

– Но я же согласна!

– А ты говорила ему об этом?

– Много раз.

– Именно так и сказала? Сказала, что хочешь вступить в семью и стать его женой? Так сказала?

– Нет, но…

– Вот и ответ. Он же никогда ни с кем не был так долго. Вообще, по сути, не был. Дерек не знает, что такое отношения, и как это бывает. Он не привязывался ни к кому. У него пунктик на это был: никаких чувств. Но тут появляешься ты. Ему сразу башню снесло. Все заметили, хоть он и пытался делать вид, что ему на тебя плевать. Ха! Как же! Никогда и никого он так не защищал, как тебя. С самого первого дня, как ты у нас появилась. Ещё там, в Ниагара-Фоллс, он вколол тебе двойную дозу, чтобы Босс тебя не тронул.

– Что?!

– Да, Эд хотел трахнуть тебя утром перед отъездом. Когда увидел твоё лицо, он словно с ума сошёл. Полночи пил, проснулся и снова надрался. Требовал привести тебя, как только ты очнёшься. Я был в твоей комнате, когда ты начала приходить в себя. Дерек зашёл, приказал мне выйти и передать Боссу, что ты ещё отдыхаешь. Когда я вернулся, ты снова была в отключке. Так тебя и привезли в Нью-Йорк. Босс был жутко зол на Дерека, чуть не прибил его тогда по пьяни.

– Я не знала.

Альберто усмехается.

– Теперь знаешь. То, что он отпустил тебя сейчас, значит, что он уважает твои решения. Это дорогого стоит. Обычно Дереку плевать, если кто-то не согласен с его мнением. Он всегда всё делает по-своему, если только Босс не прикажет ему напрямую. И откуда столько строптивости? Как ещё голова на плечах, удивляюсь.

Да, теперь я знаю. Узнала именно тогда, когда эта грёбаная тачка увозит меня всё дальше от него.

– А как он стал младшим боссом?

– Эту должность можно либо унаследовать, либо заслужить. Дерек заслужил. Ещё Лоренцо его назначил.

– Видимо, было за что?

– Много чего было, да, – Альберто кивает. – У него хорошо получается решать проблемы, но в последнее время он создаёт их сам.

– А что у вас с Джиной? – меняю тему. – Почему вы официально не вместе? Ты не хочешь?

– Очень хочу. Всегда хотел. Но она послала меня, когда я сделал ей предложение. Так и сказала: «Иди ты на хрен, Альберто. Нам и так хорошо, зачем всё портить». Она свободолюбива. Боится, что, если станет любовницей, придётся подчиняться куче правил. А так она делает что хочет. Ну, в рамках приказов Босса, конечно. Понимаешь, ей правда это нравится.

– Быть шлюхой Босса?

– Ну, с ней Эд не спит. Строптивые его бесят, а у Джины тот ещё характер. Она любому парню может навалять так, что он ещё долго нормально сидеть не сможет.

– Да, она в этом хороша. Тренировки с ней мне очень помогли.

– Ещё бы!

Остаток дороги едем молча. Я в шоке, Альберто – в раздумьях. Наконец мы подъезжаем к дому Карлоса. Огромный особняк. Королевский. И что-то мне подсказывает, что королеву здесь запрут.

Ворота открываются, и мы заезжаем внутрь. Карлос ждёт нас на парковке.

– Норабелль, – нараспев произносит он, стоит мне выйти из машины. – Как я рад! Ты сделала правильный выбор. Альберто, – он кивает ему. – Хорошо доехали?

– Здравствуй, Карлос. Не жалуемся.

Два человека достают из машины мои сумки.

– Багаж отнесут в твою комнату, Норабелль. Ты согласишься отужинать со мной?

– Да, хорошо.

– Что ж, – он жестом манит женщину. – Это твоя горничная, её зовут Клара. Она будет помогать тебе осваиваться. Знаю, ты привезла свои вещи, но я взял на себя смелость и кое-что купил. Порадуй меня, надень то, что я выбрал. Клара поможет тебе переодеться. У тебя есть свободный час.

Да, всё так. Свита прилагается, как и контроль.

– Спасибо. Конечно, я надену то, что ты выбрал.

– Чудненько. Альберто, прости, что не приглашаю на ужин. Твой Босс ждёт отчёт. Передай ему, что завтра я к вам заеду. Обсудим детали сотрудничества.

– Всенепременно. Пока, Шрек. Береги себя.

– Пока.

Альберто машет мне рукой, затем садится в машину. Смотрю вслед отъезжающему автомобилю, и сердце ухает вниз.