Глава 8

Эйдан

Как только я своими глазами увидел Элизабет Морисон, то предположения о том, что она может быть любовницей полковника Ньюмана, отпали сразу же. Скорее всего, девушка действительно его дальняя родственница. «Паршивая овца» семьи. С первого взгляда можно было понять, насколько она высокомерна и тщеславна. Это было в ее ауре, которая окутывала все ее существо, как изысканные духи. Я сразу понял, что это будет забавно. Но как только девушка покинула наше рабочее место, я моментально забыл про нее, полностью погрузившись в работу.

Вечером, зайдя в дом, я снова почувствовал, насколько он пуст и неуютен. Я был настолько жалок, что попросил мистера Гибсона переехать ко мне, когда заселялся. Старик с радостью согласился.

Поднялся по лестнице наверх и зашел в свою комнату. Было так тихо, наверное, девушка уже спит. Я улыбнулся при мысли, что у неё розовая пижама. Она так отличалась от всех нас, как корова, невесть откуда взявшаяся посреди Белого Дома. Сбросил грязную одежду и пошёл в душ. Чувствовал, как мышцы расслабляются под потоком воды. Закрыл глаза и начал наслаждаться этим ощущением.

Выйдя из душа, натянул на себя пижамные штаны и лег в кровать. Несмотря на общую усталость организма, сон так и не шёл. Закрыв глаза, я видел другие. Тёплые, карие глаза своей жены, которые лучились любовью. Боже, как же я по ней соскучился. После её смерти я был таким потерянным и заблудившимся. Не знал, что делать. Джейн всегда направляла меня, подсказывала, что и как мне делать. И вдруг я остался один на один со своей жизнью. Мистер Гибсон и ребята начали вытягивать меня из этой пропасти, куда я сам загнал себя, жалея и оплакивая свою утрату. И я им благодарен за это. Джейн бы не понравилось то, каким я стал. Жалкое подобие, призрак мужчины, которого она любила. И каждый день, открывая глаза по утрам, я обещаю ЕЙ быть сильнее.

*** 

С первыми лучами солнца я был уже на ногах. Покормил скот и сделал обход ранчо. Мистер Гибсон уже вовсю готовил завтрак. Старикашка был так рад тому факту, что у нас появился первый гость, что болтал без умолку. Элизабет такая хорошая, Лиззи такая забавная, Мисс Морисон очень нежная, как ранний цветок. Слушал его и поражался, неужели мы о разных людях. Мне Элизабет Морисон показалась заносчивой городской девчонкой.

Мне надоела пустая болтовня, я прервал мистера Гибсона и начал говорить о насущных проблемах. В начале седьмого на кухню вплыла Элизабет. Она была похожа на звезду экрана. Серьёзно. Причесанная, ухоженная и в синем сарафане, спасибо, что не розовый! Ухмыльнулся и сделал глоток кофе. Я ещё раз поразился, насколько она маленькая. Но вела себя так, будто все и вся принадлежит ей. Она выглядела хозяйкой. Ну что ж, пора запустить "учебный процесс". Начнём его с курятника.

Как только слова слетели с губ, я стал внимательно наблюдать за сменой эмоций на её лице. Она ещё столь юна и не научилась их маскировать. Шок, неверие, ужас и… вызов. Девочка приняла мой и бросила свой в ответ. Это будет интересно. Впервые после смерти жены я почувствовал азарт. Вышел из кухни и пошёл в мастерскую.

Проверил инструменты на исправность, продумал план на сегодняшний день. Думаю, что с заказом Эбигейлов мы справимся в более быстрый срок, чем планировали изначально. Услышал, как подъехали Рик и Дин, и вышел на улицу, чтобы поболтать с ними перед работой. Это своего рода наш ритуал. Я уже и думать забыл о мисс Морисон, но эта девушка обладает талантом по напоминанию о себе любимой.

Только мы с парнями решили приняться за работу, как она вышла на улицу, направляясь в дом. Я упорно не собирался смотреть в ее сторону, у меня в данный момент есть дела важнее. Парни взорвались смехом, видимо, оценив ее сарафан. Уголок моего рта тоже пополз вверх.

Буквально через считанные секунды все мы услышали визг. Резко развернулся, сканируя обстановку, и увидел Элизабет Морисон, точнее, ее ноги, выглядывающие из кустов ядовитого плюща. Не теряя ни секунды, быстро побежал к ней. Закатал и натянул на кисти рукава рубашки. Как только убедился, что мои руки не пострадают, протянул их и рывком вытащил девушку из зарослей. Один грёбаный куст на все ранчо, и она в него свалилась. Невероятно!

Девушка была без сознания. Что за? Это же всего лишь ядовитый плющ! Взял ее на руки, отметив, какая она легкая, и понес в сторону мастерской. Рик и Дин ждали нашего приближения.

— Что с ней? — спросил Рик.

— В куст упала. А теперь без сознания, — немного ворчливо ответил я.

— Надо было загадывать желание. Сама звезда упала, — заржал, как конь, Дин.

Но я не слушал их. Не мог понять, почему девушка вырубилась? Положил ее на стол и начал осматривать. Внешний осмотр не дал абсолютно ничего. Она выглядела здоровой. Следом я принялся ощупывать ее, мало ли, сломала что-то. Но и этот осмотр ничего не дал. Дойдя до лодыжек, несколько раз повернул их в разные стороны… и тут увидел, как по ее коже начинает распространяться уродливая красная сыпь.

— Твою мать! — выругался в голос.

Парни посмотрели на меня с удивлением, обычно я не выражаюсь. Схватил девушку со стола и потащил к своему грузовичку.

— У нее аллергия. Я поехал к Смиту.

Аккуратно положил девушку на сиденье, и сам быстро залез на водительское место. Здесь немного помедлил. В кабине было мало места, и мне пришлось положить ее голову себе на колени. Стиснул руль и выехал на дорогу. Надеюсь, мисс Морисон не придет в себя до конца поездки.

Втопил педаль газа на полную. Я понимал, что каждая минута на счету. Прислушался к ее дыханию, вроде, оно оставалось таким же глубоким и спокойным. В другой ситуации я бы задумался о нашей позе, но не сейчас.

Через десять минут я был уже у мистера Смита. Он — наш местный ветеринар, но мужчина прекрасно знает и человеческую медицину, просто у него нет лицензии.

Бегом обошел машину и закинул свою головную боль себе на плечо. Боком толкнул дверь и вошел в приёмную. Здесь была куча народа со своими зверушками. Генри Смит, как раз вышел из кабинета, и я влез без очереди, крикнув на ходу, что у меня чрезвычайное происшествие. Мистер Смит придержал дверь, и я аккуратно, второй раз за утро, положил Элизабет на смотровой стол. Доктор надел одноразовые перчатки и подошел.

— Что здесь у нас? — поинтересовался он.

— Аллергическая реакция на ядовитый плющ, — запустил пальцы себе в волосы, — вот, — указал рукой на бессознательное тело девушки, — она потеряла сознание и не пришла в себя.

Доктор Смит кивнул, как бы сам себе и попросил не мешать ему делать свою работу. Я отошел к окну и напряженно следил за каждым его движением. Он начал свой осмотр сверху и двигался все ниже.

— Мне нужно снять с нее сарафан.

Я лишь кивнул. И доктор со своей ассистенткой начали стягивать платье с мисс Морисон. Я нервно сглотнул и отвернулся. Но мозг то и дело посылал мне картинки обнаженной Элизабет. Схватился руками за подоконник так, что костяшки пальцев побелели, пытаясь выбросить эти ненужные образы.

Через десять минут осмотра врач сказал, что закончил. Дал понюхать Элизабет какую-то вонючую жидкость, и девушка мгновенно пришла в себя. Начала кашлять и стонать.

— Вот это нужно купить в аптеке, Эйдан. Я там все написал, наносить три раза в день. Кожа сначала будет жечь, а затем чесаться. Думаю, волдырей не будет, мазь должна препятствовать этому.

Я кивнул, забирая рецепт. Элизабет, морщась от боли, со страхом в глазах начала озираться по сторонам и тут увидела меня. Я улыбнулся ей, и она немного расслабилась. Жестом показал подойти ко мне.

Она со стоном спрыгнула со стола и, еле передвигая ногами, встала рядом. Дослушав указания врача, направился к выходу. Но девушка стояла на месте. Повернулся и вопросительно приподнял бровь.

— Э-э-э… где мой сарафан? — хрипло спросила она и сложила руки поверх больничной рубахи.

Я прошел к столу и забрал сарафан, сжал его в руке.

— Вот. Теперь идемте.

Элизабет осталась стоять на месте, и ее щеки немного покраснели.

— Я что, пойду в этом? — тихо спросила она.

Осмотрел ее с ног до головы и улыбнулся. Мда, видок тот еще. Больничная рубаха, ветки и, о, Боги, куриный помет в волосах, покрасневшая кожа. Принял серьезный вид.

— Именно, мисс Морисон. А теперь пошлите, мы задерживаем других пациентов.

Больше не говоря ни слова, вышел из кабинета, куда следом зашла тучная дама с индюшкой. Подошел к стойке регистрации и оставил деньги за прием. Краем глаза заметил, что девушка вприпрыжку следует за мной. Ее огромные глаза стали еще больше, когда она увидела животных.

На улице была адская жара. Посмотрел на наручные часы и прищелкнул языком, полдня коту под хвост.

Сели в машину и поехали в аптеку. Боковым зрением посмотрел на девушку, она пыталась опустить рубаху ниже на колени и тихо поскуливала от боли.

— Больно? — спросил у нее.

Она вздрогнула и кивнула, затем прочистила горло.

— Да. Жжет сильно, — ответила.

— Это хорошо, — серьезно ответил. И она резко повернула голову в мою сторону, собираясь что-то сказать, — в следующий раз будете думать, мэм, прежде чем заниматься уроками ботаники. Это вам не Калифорния или Нью-Йорк или откуда вы там. Здесь все по-другому. И чтобы выжить, нужно думать головой, — строго отчитал ее.

— Ну, извините, я не привыкла к таким условиям, — огрызнулась девушка в ответ, — кто вообще держит такие опасные кусты у себя во дворе?! И вообще, что это за растение?

— Ядовитый плющ. Просто кое-кому не нужно лазить по кустам.

Остановил машину напротив аптеки и заглушил мотор. Зашел внутрь и подал рецепт аптекарю. Прошелся по залу, пока заказ собирался и наткнулся на занятную книгу. Не раздумывая, купил ее. Расплатившись и пожелав удачного дня, пошел обратно к машине. Сел на водительское кресло и протянул Элизабет пакет с книгой, лекарства положил между нами на сиденье.

— Откройте.

Девушка послушно открыла пакет и достала книгу.

— «Техас для чайников» — вслух прочитала она, — ну, знаете, я не буду…

— Будете, — оборвал ее, — у меня нет времени, чтобы нянчиться с вами, мисс Морисон. У меня есть дела и своя жизнь. А с вашего прибытия не прошло и суток, как вы уже доставляете одни неудобства. Так что советую мило сказать: «Благодарю вас, мистер Тайлер» и молчать оставшийся остаток пути.

Знаю, что был очень резок с ней. Но я не нанимался в няньки. У меня нет никакого желания вытаскивать ее задницу из всяких проблем. Девушка молчала, долго молчала. А потом тихо произнесла.

— Благодарю вас, мистер Тайлер.

Отвернулась к окну. И, черт возьми, я увидел в отражении стекла, как она вытирает слезы. Я почувствовал себя ослом. Хотел что-то сказать, как-то утешить. Но слова не шли. Выругался про себя и прибавил газ.

Как только мы подъехали, Элизабет выбралась из машины и побрела в дом. Я с силой хлопнул дверью и прислонился к боку грузовичка. Я был неоправданно жесток с этой девушкой. Не знаю, что на меня нашло. Но сейчас, когда я точно знал, что ей кроме волдырей ничего не грозит, я был зол. Ее что, в теплице выращивали?! Девушка совершенно не знает элементарных вещей. И мне придется их ей втолковывать, как будто кроме этого мне нечем заняться.

Рик показал свою рыжую голову и поинтересовался.

— Ну, как там дела?

— Жить будет, — бросил ему на ходу и тоже пошел в дом.

Взбежал по лестнице и постучал в дверь комнаты, отведенной для своей гостьи. Не дождавшись разрешения, зашел внутрь. Элизабет сидела на краю кровати, а рядом с ней лежала эта дурацкая книга. Она посмотрела на меня своими зелеными глазами, в них было столько обиды, что моя злость упала до нуля. Я почувствовал отвращение к себе. Она же девушка, а я веду себя, как конченный придурок. Замялся на пороге, и она приподняла брови.

— Извините, что вот так вошел. Но врач сказал, что надо сразу обработать пораженные участки.

Девушка кивнула.

— Оставьте, пожалуйста, на тумбочке мазь, мистер Тайлер. Спасибо за заботу.

Ее слова что-то вызвали во мне. Мне захотелось начать все заново. Захотелось изменить мнение о себе.

— Я сам намажу. Ваши руки тоже пострадали.

Я и сам был удивлен этому порыву, но вида не подал. Закрыл за собой дверь и прошел в ванную комнату, чтобы помыть руки. Когда вернулся, Элизабет все так же сидела на краю кровати, нервно сжимая подол рубахи.

— Вам незачем. Я и сама могу… — начала девушка.

Но я жестом приказал ей замолчать.

— Не глупите. Нужно научиться принимать помощь, мисс Морисон.

Взял тюбик и открыл его. Пахло просто ужасно.

— Я думаю, вам нужно переодеться во что-то более удобное, чтобы можно было сразу лечь спать.

— Пижаму? — спросила девушка.

— Если вы спите в ней.

Я понял, как двусмысленно это прозвучало, и стиснул челюсть. Щечки девушки порозовели, она, морщась от боли, прошла к шкафу и достала пижаму. Майку и шортики. Розового цвета. Я отвернулся, чтобы не смущать ее. Слышал, как зашуршала ткань. Точно знал, что она избавилась от больничной рубахи. Услышал другой звук. Видимо, она надела майку или шортики. Коротенькие, розовенькие шортики…

Мои мысли прервал ее болезненный стон, и я резко повернулся в ее сторону. Сразу просканировал все ее тело. Девушка стояла в майке и в трусиках с изображением Губки Боба. Это было так мило, что я прикусил губу, чтобы не улыбнуться.

— Позвольте, я помогу, — не слушая протестов, забрал у нее шорты и опустился перед ней на корточки.

— Возьмите меня за плечи, мисс Морисон, и поднимите правую ногу, — скомандовал я.

Первые секунды ничего не происходило, затем я почувствовал робкое касание ее ладошек к своим плечам. Девушка подняла ногу и просунула в отверстие, я старался не задевать пораженные участки.

— А теперь левую.

Девушка выполнила и этот приказ. Медленно, дюйм за дюймом, я начал натягивать шорты вверх на ее бедра, стараясь не тревожить воспаленную кожу. Но выходило у меня плохо, знал это потому, как ее пальцы впивались в мои плечи.

Когда с шортами было покончено, я подумал, что лечение можно начать снизу. Выдавил немного мази на ладони и начал втирать в покрасневшие участки кожи. Девушка вздрогнула, а я почувствовал насколько у нее гладкая и мягкая кожа на ощупь. Нежная.

— Извините, у меня грубая кожа на руках.

Не знаю, зачем извинился за это. У меня были руки обычного работяги. Я даже гордился своими ладонями, но почему-то именно перед Элизабет мне захотелось извиниться за это. Старался аккуратно втирать мазь. У девушки были невероятно стройные ноги, я таких еще не видел.

— С ногами покончено, — сказал и выпрямился во весь рост.

Девушка стояла красная, как помидор, неужели и лицо задела? Пригляделся и понял, что это румянец окрасил ее в этот цвет. Может, ей неприятны мои прикосновения? Наверное, она привыкла к парням-моделям.

— Давайте, теперь руки.

По очереди аккуратно обработал ей руки. Ее ладошки были такими маленькими, что просто терялись на фоне моих рук. Кожа была невероятно нежной и приятной. Поймал себя на мысли, что мне приятно к ней прикасаться.

— Ну, вот и все. Я зайду к вам вечером, чтобы повторить процедуру.

— Спасибо огромное.

Я молча развернулся и направился к двери. И тут случилось странное. Элизабет схватила меня за руку, я остановился, развернулся и посмотрел на нее.

— Правда, спасибо, мистер Тайлер, — задрав голову и посмотрев мне в глаза, произнесла она.

— Не за что, мисс Морисон.

Мы так и остались в этой позе. Она держала меня за руку, и это место начало странно покалывать, а сердце, немного сбившись с ритма, забилось быстрее. Наверное, все жара.

Девушка, опомнившись, отпустила мою руку и я, кивнув скорее сам себе, пошел на выход. Потер то место, где ладошка девушки только что держала меня… определенно, странное ощущение.

Встряхнул головой, мне нужно прочистить мысли. Ничего не спасает так, как работа.