ГЛАВА 11. Сюрприз в букете

ГЛАВА 11. Сюрприз в букете

В понедельник утром Ася подошла к своему столу, готовясь увидеть его пустым — пятничный букет должен был давно завянуть и отправиться в мусор. Но стол не пустовал: на нём стоял новый букет, свежий, ещё влажный, будто его принесли за считанные минуты до её прихода.

— Ничего себе, — присвистнула одна из девушек за соседним столом. — Серьёзный у тебя ухажёр.

Ася лишь улыбнулась в ответ и открыла ноутбук — всем своим видом давая понять, что обсуждать это не собирается.

За выходные ей прилетело пару сообщений от Артёма — лёгких, ни к чему не обязывающих: фото с переговоров, короткая шутка про местную еду, вопрос как продвигается проект. Она отвечала коротко, по делу, иногда позволяя себе улыбнуться какой-нибудь его реплике, прежде чем убрать телефон.

От Максима тоже пришло два сообщения. Первое — рабочее: уточнение по срокам, вопрос про один из этапов запуска. Второе пришло позже и было другим.

«Как прошли выходные? Надеюсь, отдохнула — впереди насыщенная рабочая неделя, нужно будет много сил».

Ася перечитала его дважды. Формально — обычная вежливость. Но в этой фразе было что-то, что не укладывалось в категорию деловой переписки. На предыдущих местах работы никто никогда не писал ей подобного — ни коллеги, ни руководители. Люди пишут, когда нужно что-то по делу. А здесь…

Она прекрасно понимала: Максим проявлял к ней интерес — негромко, без нажима, не переступая границ. Не торопил события, не давал прямых поводов для разговора. Просто был рядом.

В голове сам собой всплыл субботний разговор с Алёной на бегу, после встречи с Олей.

— А что с парнями-то? — спросила тогда Алёна, не сбавляя темпа. — Ждать их сегодня или нет?

— Меня вообще не должны интересовать мужчины, — ответила Ася. — Меня должна интересовать только работа.

— Твой бывший был последним мудаком, — сказала Алёна без предисловий. — И ты молодец, что нашла силы уйти. Но когда счастье само стучится в дверь, а ты его не пускаешь — это уже перебор.

— Алён, — попыталась одёрнуть её Ася.

— Знаешь, как с лягушкой? — не унималась подруга. — Бросишь в кипяток — сразу выпрыгнет. А посади в холодную воду и медленно грей — и не заметит, как сварится.

— Спасибо, что сравнила меня с лягушкой, — сказала Ася с сарказмом.

— Да не в этом суть! Ты сама не заметила, как превратилась в собственную тень. Хорошо, что я тебе всё время говорила: что-то не так. — Алёна помолчала, потом добавила мягче: — Ты вышла из тех отношений сильной. Только теперь у тебя другая проблема: разучилась верить, что отношения вообще могут быть чистыми.

— Я верю, — сказала Ася. — В чистые отношения. Вот с тобой, например.

— Мне нравятся мальчики, — рассмеялась Алёна. — Но если серьёзно — один раз обжёгшись, не всю жизнь же дуть на воду.

Ася фыркнула — мол, подругу сегодня окончательно потянуло на философию — и побежала быстрее, оставляя её позади. Но слова всё равно застряли где-то глубоко.

Она не хотела отношений. Это была правда, и держаться за неё было важно — именно эта правда давала ощущение контроля, которого так не хватало последние годы. И всё же аккуратные ухаживания Артёма и Максима были ей приятны. Пробуждали что-то давно забытое: чувство, что она ценна сама по себе, что кому-то можно просто нравиться — искренне, без токсичности, без скрытых условий.

Ася посмотрела на букет на своём столе. Этот был свежий, сегодняшний. Жёлтые розы. Она улыбнулась. В этот раз записки не было.

Мысли снова унесли её в субботу — как вернулась с пробежки и не успела зайти домой, когда к подъезду подъехал курьер с этим же букетом.

— Это от кого? — спросила она тогда, удивлённо.

— Без понятия. Я просто привожу заказы, — холодно ответил курьер.

В маленькой открытке было всего одна фраза: «Доброго и солнечного утра». Почему-то она сразу подумала о Максиме. Никаких прямых доказательств у неё не было — только какое-то внутреннее чувство, будто она просто знала. Может быть, интуиция. А может, дело было в том, как он вёл себя во время разговора о цветах за обедом — слишком равнодушно, слишком сосредоточенно на еде, будто специально не хотел показывать реакцию.

Возможно, в этом и нет ничего страшного, — подумала она, открывая презентацию и возвращаясь к работе. Можно принимать заботу — и не давать обещаний. Радоваться вниманию — и не торопить себя с решениями.

А может, дело не в том, что я не готова, — добавила она про себя, чуть помедлив. А в том, что я боюсь оказаться готовой?

Не буду торопиться. Посмотрю, что будет дальше.

Она снова посмотрела на цветы. Взгляд скользнул по корзинке. Между внутренней стенкой и флористической губкой, на которой держалась композиция, торчало что-то тонкое, похожее на бледный серо-розовый шнурок.

Ася потянула за него. Шнурок не поддавался — видимо, был к чему-то привязан, и от натяжения вся композиция вместе с губкой начала приподниматься. Чтобы не перевернуть цветы, она опустила руку прямо в корзину, нащупывая, к чему крепится шнурок, и потянула сильнее.

И в следующую секунду закричала, отдёргивая руку и сбрасывая всё на пол.

— Тут крыса! — выкрикнула она, не контролируя голос. — Блин, тут дохлая крыса!

В зале началось настоящее столпотворение. Несколько человек вскочили с мест, кто-то опрокинул стул, спеша в сторону её стола. Розы и стебли рассыпались по полу вперемешку с кусочками флористической губки. Одна из девушек завизжала, заглянув в перевёрнутую корзину, из которой виднелось мёртвое тело крысы. Кто-то из коллег, не разобравшись толком, уже держал телефон наготове и снимал — то ли для истории, то ли на автомате, не успев подумать.

Ася на пару секунд просто онемела. Она слышала, что происходит вокруг — голоса, шаги, чьи-то восклицания — но не могла заставить себя пошевелиться.

Оля подошла ближе, растерянно оглядывая рассыпавшиеся цветы и лежащую среди них крысу — на секунду её лицо тоже отразило непонимание происходящего. Но уже через мгновение растерянность исчезла, сменившись собранностью.

— Хватит орать, — сказала она, перекрывая общий гул. — Вы что, дохлых крыс не видели?

— Видели, — пробормотала Кира, — только не в корзине с цветами. У мусорки видели. На дороге. — Она повернулась к Асе. — Ась, я не знаю, что ты там кому сделала, но это вообще жуть какая-то.

Оля взяла на себя инициативу.

— Ася, ты как, жива? — Она коснулась её плеча. — Стоишь, не двигаешься.

Ася вдруг будто очнулась.

— Да, — сказала она, — я в порядке. Просто не ожидала такого.

— Выброси крысу на улицу, вместе с цветами и корзиной, — сказала Оля, уже отдавая распоряжения остальным. — И руки помой с мылом, мало ли что.

— Я помогу, — сказала Кира, сделала шаг вперёд, потом остановилась. — Только сначала попрошу у уборщицы резиновые перчатки.

— Так, всё, хватит здесь стоять, — приказным тоном сказала Оля, оборачиваясь к остальным сотрудникам. — За работу. Видимо, крысу не заметили, когда доставляли цветы.

Как тут её не заметишь, — подумала Ася, глядя на остатки композиции на полу. Её явно положили туда специально. Только кто?

Она стала перебирать в памяти всех, кто мог иметь к этому отношение. Цветы присылали Максим и Артём — но мысль, что это сделал кто-то из них, казалась абсурдной до невозможности. Бывший? О нём не было ни слуху ни духу уже давно. Кто-то из коллег?

Она обвела взглядом зал, пытаясь найти хоть что-то подозрительное — необычное выражение лица, слишком пристальный взгляд, что угодно.

Нужно выяснить, кто это сделал и зачем.

****

Артём появился в офисе через полчаса. Взглядом он сразу стал искать Асю, но не нашёл — только заметил встревоженных сотрудников, оживлённо обсуждающих что-то в углу зала. Краем уха уловил обрывки: крыса, розы, и имя Аси, мелькающее чаще остальных.

Он направился прямиком к кабинету Оли и, остановившись в дверях, спросил с весёлым любопытством:

— Что тут у вас? Почему весь зал обсуждает какую-то крысу? Я что-то пропустил интересное?

Оля подняла на него взгляд — спокойный, почти будничный.

— Сегодня Ася нашла крысу в букете роз, — сказала она.

Артём опешил.

— Чтооо? — он на секунду даже забыл закрыть рот. — Серьёзно? От кого букет? Откуда там крыса? Как такое вообще возможно?

— Никто не знает, — сказала Оля тем же ровным тоном. — Ася сама в шоке была, наверное. Может, подложили, может, сама как-то забралась. В общем, неприятная история.

Она чуть склонила голову набок, разглядывая его с внезапным любопытством.

— Кстати, а вы почему уже здесь? Вы же вроде завтра планировали вернуться?

— Планы поменялись, — коротко ответил Артём, явно не горя желанием развивать эту тему. — А где Ася сейчас?

— Пошла выбрасывать корзину с крысой, Кира ей помогает. Потом мыть руки — после такого это понятно.

Она мельком взглянула на Артёма.

— Кстати, — сказала она, будто невзначай разглядывая ноготь, — а ты в курсе, откуда вообще этот конкретный букет? Не от тебя случайно?

— Я? — Артём даже слегка возмутился. — Конечно нет. И уж тем более не стал бы класть туда крысу.

В этот момент через стеклянную перегородку он увидел, как в зал возвращается Ася. Не дожидаясь продолжения разговора, молча развернулся и пошёл к ней.

****

Ася только успела сесть за стол, когда рядом раздался голос Артёма.

— Ась, ты как?

Она обернулась — и на секунду забыла ответить, удивлённая самим его присутствием.

— Уже вернулись? — спросила она. — Так скоро? Вы же говорили — во вторник.

— Планы поменялись, — коротко ответил он, уже переключаясь на другое. — Ась, я уже в курсе, что случилось. Мне Оля рассказала. — Он посмотрел на неё внимательнее, заметив, что первый вопрос так и остался без ответа. — Ты как?

В его голосе впервые за всё это время не было привычной лёгкости.

Ася посмотрела на него с лёгкой улыбкой.

— Сложно сказать, хорошо или плохо. Впервые в жизни столкнулась с таким... — она выдавила из себя последнее слово, — сюрпризом.

— Ась, нужно разобраться, что это вообще было — чья-то злая шутка или просто случайность, — сказал он, и голос его дрогнул от возмущения.

Он тут же взял инициативу в свои руки.

— Камер в зале нет, но, может, есть камеры в торговом центре, через который доставляли цветы? Можно поднять записи.

— Зачем вам камеры? — раздался голос за спиной.

Артём и Ася обернулись — за ними стоял Максим.

— Что случилось? — спросил он.

Ася невольно выпрямилась. Что-то внутри уже приготовилось — к вопросам, к беспокойству, к тому же тону, что был у Артёма секунду назад. Она ждала, что теперь уже он начнёт пересказывать всё Максиму — но его опередили.

Кира уже шла к ним через весь зал, и рассказ начался ещё на подходе.

— Максим, что тут было! — затараторила она, округлив глаза. — Крыса, прямо в букете, вот такая огромная! — Она развела руки шире, чем позволяли приличия. — Она лежала в корзине с цветами. Не думаю, что она туда могла забраться. Её, скорей всего, кто-то подложил! Ася закричала так, что весь этаж сбежался. Я сама чуть не упала в обморок, когда её увидела, честно.

Максим слушал молча. Челюсть у него чуть напряглась, взгляд стал холоднее — таким Ася видела его только перед сложными переговорами.

Она ждала. Ждала, что он скажет что-то — хоть что-то, — но он молчал ещё пару секунд.

— Это, конечно, очень неприятно, — сказал он наконец. Тон был ровным, почти дежурным. — Надеюсь, всё разрешится.

Только и всего.

Ася почувствовала, как внутри что-то тихо, разочарованно осело. Она даже не успела понять, чего именно ждала — может, чтобы он предложил помощь, как Артём. Может, просто чтобы в его голосе прозвучало хоть немного того тепла, которое она привыкла слышать в его сообщениях.

— Но сейчас лучше вернуться к работе, — продолжил Максим, обращаясь уже ко всем. — У нас впереди ещё корпоратив, нужно успеть закрыть текущие дела.

Артём удивлённо покосился на партнёра.

— Может, всё-таки стоит сначала разобраться, кто это сделал? — сказал он тихо, почти только для Максима.

— Разберёмся, — коротко ответил тот. — Но не сейчас.

Максим направился в сторону своего кабинета. Артём пошёл следом, почти не отставая.

Ася смотрела им вслед. Разочарование внутри было тихим, почти стыдным — будто она сама себе придумала что-то, чего не было обещано.

Наверное, у него просто много забот перед корпоративом, — сказала она себе. Прозвучало неубедительно даже мысленно.

****

Пока шли к кабинету, Артём заговорил первым.

— Слушай, — сказал он, — нужно проверить доставку. Узнать, через какую службу заказывали, поднять записи с камер, если они там есть. И с охранником внизу поговорить — может, он видел, кто заносил цветы утром.

Максим молча слушал, не сбавляя шага.

— Я могу этим заняться, — продолжал Артём. — Прямо сейчас, если хочешь.

— Хорошо, — коротко сказал Максим. — Действуй.

Артём кивнул и развернулся в сторону ресепшен.

Максим толкнул дверь своего кабинета — и остановился.

За его столом, с ноутбуком и стопкой бумаг, сидела Оля.

— Оль? — Максим удивлённо замер в дверях. — Ты что тут делаешь?

Оля подняла на него взгляд, ничуть не смутившись.

— Жду тебя. Кира готовила документы к корпоративу — списки участников, рассадку по автобусу, бронь отеля. Занесла мне на проверку, а я решила сразу дождаться тебя и отдать из рук в руки.

— Спасибо, — сказал Максим, всё ещё немного растерянно. Он положил сумку на край стола. — Не ожидал застать тебя здесь.

— Как прошла поездка? — спросила Оля, закрывая ноутбук и явно не собираясь торопиться с выходом. — Всё сделали, что планировали?

— Всё отлично, — ответил Максим, садясь за стол напротив неё. — Хочется побыстрее закрыть оставшиеся задачи перед корпоративом.

Оля выпрямилась, и в её глазах появился характерный блеск — с ним она обычно слушала его планы.

— Готов к корпоративу? Поедешь со всеми в автобусе или на машине?

— На машине, думаю. — Он на секунду задумался, перебирая бумаги на столе, не глядя на неё. — Может, Артёма с собой возьму, для компании. — Потом поднял взгляд. — А тебя захватить, или сама поедешь?

— Я ещё думаю, — сказала Оля, поправляя прядь волос неторопливым, почти отрепетированным жестом — так она делала, когда хотела выиграть пару секунд на размышление. Тон у неё неожиданно изменился — голос стал тише, почти заговорщицким.

— Кстати, насчёт сегодняшнего инцидента, — протянула она, чуть склонив голову набок, наблюдая за его реакцией с особым вниманием. — Жуткая история с крысой.

— Знаю, — сказал Максим, и его лицо на мгновение помрачнело. — Уже выяснил, что произошло.

— Я вообще-то была там, когда всё случилось, — сказала Оля. — Сама и командовала, чтобы народ не паниковал.

— И узнала, кто это сделал? Это кто-то из наших?

— Нет. — Оля покачала головой. — Знаю только, что произошло, а кто это сделал — без понятия.

Максим посмотрел на неё внимательнее, чуть прищурившись.

— Сможешь этим заняться? Выяснить, кто это был.

— Хорошо, — ответила Оля нейтрально, хотя в уголках губ на долю секунды промелькнуло что-то похожее на удовлетворение. — Как закончу с делами по работе, постараюсь выяснить, как цветы попали к нам в офис.

Она неторопливо поднялась, собрала документы и направилась к двери. Весь её вид говорил о том, что интерес к разговору только что исчерпал себя.

— Спасибо, Оль, — сказал Максим, поднимая на неё взгляд — с искренней благодарностью и лёгкой надеждой, будто действительно рассчитывал на неё больше, чем на кого-либо ещё.

Оля почувствовала это — и на секунду задержалась в дверях. Найти виновного, разобраться, докопаться до правды — вот чего он от неё ждал. И меньше всего на свете ей хотелось этим заниматься.

— Без проблем, — сказала она, уже отворачиваясь, чтобы он не успел прочитать по лицу обратное.

****

Оля медленно шла к своему кабинету, на ходу поправляя рукав блузки — машинальный жест, за которым скрывалось напряжённое размышление. Зайдя внутрь, она остановилась у стеклянной перегородки и бросила взгляд в сторону рабочего места Аси.

Та сидела, прижав телефон плечом к уху, и одновременно печатала что-то в документе — быстро, сосредоточенно, не замечая ничего вокруг.

Оля смотрела на неё несколько секунд. Лицо её при этом оставалось абсолютно неподвижным — ни намёка на улыбку, ни тени раздражения, ровная маска, за которой невозможно было прочитать ровным счётом ничего.

После такого, — подумала она, продолжая смотреть на Асю с тем же бесстрастием, — любые жёлтые розы теперь будут ассоциироваться с крысой.

Она едва заметно качнула головой, отвернулась от перегородки и села за свой стол.