34

НАЙОМИ.

Лёжа на боку, пристроив под щёку сложенные ладошки, я любовалась лицом принца, казавшимся особенно притягательным в полумраке. Тьма за окном только-только начала рассеиваться, и первый луч солнца выглянет ещё не скоро.

В точности повторив мою позу, Обри тоже не сводил с меня глаз, хоть от усталости уже с трудом моргал. Днём мы совсем немного подремали, отдав предпочтение ласкам и разговорам, а не сну.

– Обри, глупо бороться с собственным организмом, тебе необходимо поспать, – заметила я шёпотом.

– Знаю, как и то, что проснувшись, тебя не увижу. Ты сбежишь, едва я отключусь, поэтому не хочу засыпать, – ответил любимый так же тихо.

– С чего ты взял, что сбегу? – удивлённо выгнула я бровь.

Разумеется, он прав, просто любопытно, как догадался.

– Чувствую.

Придвинувшись ближе, я очертила большим пальцем высокую скулу и мягко поцеловала мужчину в губы.

– Спи, дорогой. Поверь, даже если ты меня не видишь, я всегда рядом с тобой.

– В моём сердце и мыслях? Звучит слишком заезженно и пошло, – улыбнулся он, обнимая меня за талию и притягивая к своей груди.

Прильнув к ней плотнее, пряча лицо в районе ключицы, я пробубнила:

– Возможно, но ты мои уже занял.

И тишина. Полежав ещё немного, поняла, что любимый уснул. Осторожно выпутавшись из его рук, на прощание чмокнула демона в чуть колючую щёку и, прихватив свои вещи, выскользнула в коридор, сразу входя в соседнюю дверь.

Сначала я вернула в бренный мир Ноя, спрятала платье в сумку, закинув её под кровать, и упала на покрывало, прямо в одежде и обуви, чтобы утром не бегать в панике по комнате, страшась опоздать на построение.

На сон осталось всего три часа… Как ни странно, мне этого хватило! Вскочив под вой сирены, я с удивлением осознала, что чувствую себя отдохнувшей и полной сил.

Прислушавшись к шагам за стеной, отметила, что Обри ещё в штабе, и устремилась на улицу, пока он не заметил, что сопляк ослушался приказа и ночевал вовсе не там, где ему велели.

Демоны только стекались на общий сбор, сразу выстраиваясь в шеренги. Заприметив Лендси, я подлетела к нему, встала рядом и вытянулась по струнке. Покосившись на меня, приятель хмыкнул и едва слышно спросил:

– Как удалось улизнуть?

– Принц сам меня отпустил. Он слишком благороден, чтобы держать девушку на привязи, – заявила я как можно увереннее, скрыв, что был и такой инцидент.

Явившийся чуть позже командир, как и я, выглядел довольным жизнью и пребывал в отличном расположении духа. Даже измываться над нами особо не стал, заставляя бегать в доспехах, как часто это бывало в последнее время.

После посещения столовой я вернулась в штаб и, не заворачивая к себе, прошла в спальню принца, обнаружив того меняющим постельное бельё. Вспомнив, что мы здорово порезвились, а простыню стирать мне… Я поморщилась. Она ж огромная, опять все руки выверну, пытаясь её отжать.

Моё недовольство не прошло мимо начальника, но он лишь улыбнулся и успокоил удручённого помощника:

– Не переживай, сегодня я сам всё постираю, а ты помой полы и разбери корреспонденцию. После полосы препятствий и тренировки отправляйся к Лендси. Он сегодня ночью дежурит на стене, ты с ним. Пора уже тебе привыкать к военной жизни, сколько можно в бумажках копаться?

Неожиданно. И тем не менее распоряжение мне понравилось. Уж лучше побыть караульным, чем прачкой! Настроение мгновенно улучшилось, хотя я и так на него не жаловалась.

Быстро управившись по хозяйству, отправилась на полигон наматывать положенные мне круги. После обеда даже отдохнуть удалось перед индивидуальной тренировкой, которую вместо Обри почему-то проводил Грекстор.

Тут я расстроилась, потому как этот угрюмый тип погонял меня на славу. Принц редко так зверствовал, как правило, только когда я огрызалась, нарушая субординацию. А его заместитель выместил на мне своё раздражение без всякой видимой причины.

В общем, когда он меня отпустил, я сразу удрала на стену, проигнорировав ужин. Зато лично поприсутствовала при смене караула, зажавшись в углу, стараясь остаться незамеченной. Не помогло! Как только Лендси принял пост командующего стражей, тут же направился ко мне.

– Тебя почему в столовой не было?

– Грекстор мне весь аппетит отбил. Вместе с рёбрами и самоуважением! – пожаловалась я, пожав плечами.

– Ясно. Держи, – протянул друг мне сумку, иди в башню, подкрепись спокойно, потом пойдём с тобой обход делать и зазевавшихся бойцов воспитывать.

Повезло, что меня не в наряд отправили, а в качестве помощника к приятелю приставили! Оказалось, должность второго заместителя генерала дают не за душевные качества и любовь к окружающим: Лендси гонял подчинённых так, что мне стало их искренне жаль. Я и не представляла, что он способен быть настолько жёстким.

Проверив посты, мы наконец вернулись в караульную башню. Жуя пирог и попивая компот, я разглядывала раскинувшийся внизу лес, в стремительно сгущающейся темноте казавшийся жутким. Но я этого почти не замечала, вспоминая прошлую ночь и страсть принца.

Вдалеке мелькнула красная точка. Или мне померещилось? Подавшись вперёд, я прищурилась, вглядываясь в беспросветную тьму. Да нет, до галлюцинаций мне далеко – вон ещё одна! И ещё!

– Лендси, смотри, что это? – указала я на уже семь точек, выстроившихся в ряд.

Обернувшись, демон тотчас вскочил как ошпаренный и, вылетев из башни, рявкнул:

– Нападение магов! Поставить щиты! Полная боевая готовность!

Никакой паники. Кто-то устремился активировать печати охранных барьеров, вдоль всей стены выстроились лучники, накидывая на себя дополнительные защитные коконы. Со стороны лагеря донёсся звон доспехов, оповещая о скором подкреплении.

И тут из леса начали вылетать огненные шары. Очерчивая в ночном небе алые дуги, они градом посыпались на нас, разбивая ещё не успевший встать магический купол, призванный отражать подобные атаки.

Заметив, что один из шаров летит прямо на Лендси, а он слишком увлечён командованием и не видит угрозы, я не задумываясь бросилась к другу, со всех сил толкая его в спину. Мы вместе отлетели к краю стены, и в то место, где только что стоял приятель, ударил файербол, взрываясь и разлетаясь брызгами лавы.

Испуганно пискнув, я вскочила и попятилась, прижимаясь спиной к каменной кладке башни, глядя, как друг набрасывает на себя охранный контур. Я так не умею. Щедро одарив магией иллюзий, в остальном природа решила на мне сэкономить. Я с бытовыми-то заклинаниями едва справляюсь, а уж защитные и не получались никогда!

Послышался свист рассекаемого воздуха, и на нас обрушился шквал стрел. Почти в это же мгновение передо мной приземлился принц, убирая крылья и накрывая меня своим щитом.

Почти! Он совсем чуть-чуть опоздал!

Медленно отведя взгляд от широкой спины генерала, я опустила его на собственное тело, недоверчиво взирая на торчащее пониже плеча древко с красивыми жёлтыми перьями, и только тогда почувствовала жгучую боль.

Хотела позвать Обри, но в горле что-то булькнуло, в глазах почернело, и я сползла по стене вниз, проваливаясь в темноту, принявшую меня в холодные объятия.